第3章 帝心
翌日清晨，瑞雪方停。
紫禁城中紅白金綠交相輝映，風微輕徐徐清冷。
朝會剛剛散去，大臣們三三兩兩走在出宮的夾道之中。
如今大明國泰民安外無強敵內無黨爭，再加上新君仁厚，中樞官員們的日子都比以前好過許多。尤其是剛才皇帝在朝議時，給群臣們透露了一個口風，更是讓官員們感念聖德。
「老大人留步！」
吏部尚書文淵閣大學士督察御史兼國子監祭酒老臣凌漢，正在吏部侍郎侯庸的攙扶下緩緩朝外走，身後忽然傳來呼喚聲。
凌漢回頭一看，確實禮部尚書鄭沂走了過來，「許久未見，老大人身子還硬朗？」
這是典型的文官之間的說話方式，他倆都是閣臣尚書，也就皇帝不在京中這些日子沒見，哪裡是許久未見？
「硬不硬的也就那麼回事，一時半會死不了！」凌漢爽朗的大笑，「鄭尚書喚老夫何事？」
鄭沂看看凌漢身邊的侯庸，後者心領神會這是兩位尚書之間有話。當下想避讓開來，卻不想沒等他動，就被凌漢暗中捏了一下。是以，侯庸就當沒看到鄭沂的眼神，乾脆站著不動。
「晚上有事請教老大人！」鄭沂無奈，只能硬著頭皮拱手笑道。
「大夥同殿為臣，何談請教二字！」凌漢笑笑，轉身繼續前行，「老夫這人沒啥書生脾氣，習慣了快人快語，鄭大人有事就首說！」
鄭沂笑笑，跟在凌漢的身邊，看看身前左右並無其他官員，低聲問道，「老大人，皇上在朝會的時候說養廉銀是什麼意思？」
凌漢眼皮頓時一沉，「你是真不懂還是來老夫這套話？」
一句話差點沒把鄭沂噎死，「自然是不懂……」說著他笑笑，「是不全懂，養廉銀想必是皇上隆恩，要給官員們漲俸祿，但晚輩不懂的是，為何用養廉，且這錢從哪出？」
「有一種說法，官員們貪污是因為俸祿少，因為生活艱難。當然了，這個說法老夫是不贊同的。扯淡，前朝大元時官員們俸祿高到可以放高利貸，可清廉了嗎？」凌漢朗聲開口，「本朝吏治之嚴苛遠超各朝，可還是屢禁不絕。皇上仁慈，用養廉銀給大夥額外一筆錢，是想著讓天下官員們收斂收斂。」
鄭沂似有所悟，「那……敢問老大人，這養廉銀是常例，還是？」
「哎，良玉？那是不是良玉？」凌漢忽然指著前方一人的背影說道，「景中（侯庸字）那是良玉嗎？快，追上去，他還欠老夫一張畫呢！」
說罷，兩人快步離開。
老大人凌漢八十多高齡，健步如飛一點看不出老態。
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「老大人，走遠了！」過了兩個夾道，侯庸笑道。
凌漢回頭瞅瞅後邊，笑罵道，「想套老夫的話，哼！」
侯庸沉思片刻，「老大人，這養廉銀既然皇上說了，其實也不算什麼不可言之事！」
「你呀，還是年輕！」凌漢教導道，「皇上只是提了個頭，還沒有定論，你覺得該明目張胆的議論嗎？」說著，繼續低聲道，「老夫看來養廉銀該是日後每年官員們的嘗例，這筆錢從哪出，如何發放發放多少，想必陛下心中早有定奪。」
侯庸納悶道，「那為何不在朝會上.……?」
「你小子腦子這麼簡單，是怎麼陞官升上來的？」凌漢白了他一眼，「你看，皇上剛露口風，如鄭沂那樣的尚書都坐不住了跳出來，下面的人呢？」
侯庸似乎明白了，「您是說……？」
「我什麼都沒說！」凌漢笑道。
這就是所謂的帝王心術了，給予恩典不會一下給全，而是慢慢的放長線一點點兒讓下面人抓心撓肺的時候再給。
凌漢看看侯庸，這個他日後的接班人，開口道，「再者，養廉銀還有另外一層意思。」
「下官請勞大人賜教！」
「洪武爺當政的時候，當官的日子不好過，對吧？」凌漢道。
侯庸點頭，確實如此。
洪武爺當政最嚴苛那幾年，就是殺太師李善長之後那幾年，在京的官員們上早朝的時候都要和家人交代好後事，生怕不小心惱了皇帝，首接被錦衣衛拉走。
當時哪怕是小小的一樁涉及幾百兩銀錢的貪污案，都要扯出一大串人來，人人自危呀！
「如今皇上當政，且不說沒擅殺大臣，貪腐之事上也沒什麼大案吧？」凌漢又道，「可你覺得，沒發生就代表沒有嗎？」
侯庸搖頭，正色道，「下官覺得，越是盛世其實越容易滋生貪腐！」
「皇上說要給養廉銀，可相對的你看暴昭那邊建了廉政院的新衙。嘿嘿，那人可是鐵面無私不好相與之人。按理說他執掌廉政院，此刻應該大殺西方抓姦除貪才是，可你看他有什麼動靜嗎？」凌漢又道，「你想想這其中的干係！」
侯庸深思，「您的意思.……？」
「不是我的意思！」凌漢低聲道，「是皇上的意思，先抓貪然後再給養廉銀。」說著，笑笑，「咱們這位萬歲爺，看著仁厚其實和太上皇的性子如出一轍。只不過太上皇他老人家剛烈，而皇上.……」說著，再壓低聲音，「則是師出有名，落實罪名之後再開刀！」
瞬間，侯庸感覺心中一涼。
看似波瀾不驚甚至一團和氣的朝堂背後，原來還有這樣的隱憂。
「皇上登基之後優渥臣子，有的人呢，以為新君仁厚可以欺之以方。哈哈，讓他們嘚瑟吧，早晚有他們哭的時候！」凌漢大笑，「雙管齊下！」
侯庸又道，「那這些話.……？」
「你是真傻還是假傻？」凌漢斜了侯庸一眼，「你是自己人，鄭沂是外人，這話老夫能和他說嗎？」
其實這只是一點，這些話和侯庸說到他這是終點。可對鄭沂說的話，就是對外的起點。
忽然，侯庸想到一件事，皇上在出京之前把原山東布政陳迪點為禮部侍郎。是不是寓意著，禮部尚書要換人了？
再想想皇上最近要召見各省的副布政副總兵，就更耐人尋味。
皇上登基只需要朝中老臣的支持，以保國政順利交接。此時皇上大權在握之後，許多人的屁股就要動動了。
兩人走出午門，侯庸攙扶著凌漢上了轎子。
「快年關了，衙門裡的事情，你要多擔待。」凌漢撩開轎簾，低聲說道，「各省官員的考核評級涉及到日後的升遷，要仔細對待。老夫老眼昏花，這等事還是要你們年輕人出力！」
「是！」侯庸不多話，鞠躬抱拳行禮。
「你哪裡是老眼昏花，這些得罪人的活兒，你是能推就推呀！」侯庸看著對方轎子走遠，心中苦笑。
眼見凌漢的轎子走遠，他剛要尋找自家的轎子，就見曹國公李景隆從午門裡出來，追上了宋國公馮勝的馬車。
緊接著，己上去的馮勝又被人攙扶下來，坐著軟轎再次進宮。