「哥哥最可愛。」
外城災民的暴亂起得快平息得也快，新的外城城衛軍建立已是勢在必行，兵丁可以就地征，就是這領兵人選，遲遲沒有定論。各懷心思的人誰都想插一腳，乾明帝不表態，誰也不知他老人家到底是個什麼想法。
這事謝朝泠還試探問起謝朝淵：「別人都想在這上頭分一杯羹，殿下既然有想法，不試試做點什麼嗎？」
當時他倆正喝茶下棋，謝朝淵撩起眼皮子，看他一眼，淡道：「陛下擺明了要捏在自己手裡的東西，別的人費盡心思去搶，不是遭他老人家記恨？」
理是這個理，但不試一試，總有人不甘心。
謝朝泠盯著謝朝淵眼睛，他知道這小子的野心，更疑慮他西戎姦細的身份，若是謝朝淵真敢出賣大梁，他不會手軟。
謝朝淵彷彿洞穿了他的心思，笑笑道：「琳琅在想什麼？」
謝朝泠斂去眸中情緒，目光落回棋盤上，落下一子：「沒什麼，看殿下長得好，多看兩眼而已。」
這盤棋最後還是謝朝泠贏了，他倒不覺沒意思，謝朝淵下棋風格不拘一格，即使棋藝不精，但十足自信，一路氣勢兇猛橫衝直突、出其不意，與他下棋謝朝泠必須花費多幾倍的心思，這才是樂趣所在。
謝朝淵輸了也不以為意，重新擺開棋局，再來就是。
棋下到一半時王讓進門來稟報事情，說陛下剛下了道指婚聖旨。
謝朝泠捏著棋子的手微微一頓，大喘氣的王讓繼續道：「陛下將樂平郡主指給了蕭王長孫，待郡主及笄后便完婚。」
謝朝泠一愣，樂平郡主和蕭王長孫？這八竿子都扯不到一塊的倆，陛下是怎麼想出來的？
謝朝淵直接笑出了聲。
樂平郡主是先太子留下的唯一的女兒，乾明帝將他這個孫女指給異姓王蕭氏長孫，這本身就是件十分怪異之事。蕭氏在開國時曾為大梁江山立下汗馬功勞，可以說大梁半壁江山都是蕭氏打下來的，太祖立朝後蕭氏得封異姓王交出手中所有兵權激流勇退，之後這百餘年家族子孫無一人入仕、不問朝堂紛爭，這才保了蕭家百年平安榮華。但是現在，乾明帝突然將這個早就被人遺忘了的異姓王推到風口浪尖，欲將當年因謀反身死的先太子留下的女兒嫁進去。
誰都不知道皇帝這葫蘆里又賣的什麼葯，且不說其他的，那倆小娃娃，樂平郡主才八歲，蕭氏長孫更只有七歲不到，哪有現在就指婚的。這道旨意一下，朝堂上下一時間議論紛紛，委實熱鬧得很。
謝朝泠莫名其妙看謝朝淵：「殿下笑什麼？」
謝朝淵搖頭，謝朝泠那一瞬間神情的變化沒有錯漏過他的眼睛，他未提醒謝朝泠，只道：「陛下他老人家做什麼事都不是心血來潮沒有目的，看著就是。」
謝朝泠自然知道，他其實已經隱約有了猜測。
「樂平郡主……」謝朝淵說了這幾個字又停下，似話裡有話。
謝朝泠更覺莫名，那小郡主他是見過的，先太子出事時還不滿三歲，文文靜靜的一個小丫頭，後頭因為身份尷尬也被乾明帝送去了北郊別宮，在那頭想來日子不會太好過。
對上謝朝泠疑惑目光，謝朝淵勾唇笑：「想起件好玩的事情而已，下次告訴琳琅。」
過了幾日，謝朝淵進宮上朝，早朝後被乾明帝留下陪著用早膳。
乾明帝如今也就對謝朝淵和謝朝沂這兩小兒子會表現出幾分慈愛，今日照舊也只留了他們兩個。問過謝朝沂的功課後，話題扯到謝朝淵身上，乾明帝與他直言不諱道：「太后與朕說了想將她家侄孫女嫁你，朕知道你不願意，這事怨朕，要是早些給你定下王妃，便不會有這許多麻煩，但太后心意已決，朕也不好忤逆她，你若是不喜歡趙氏女，日後便多娶兩個側妃就是。」
趙太后的盤算乾明帝不是不知道，這事他沒法明著違逆他這位嫡母的意思，但他也同樣不覺得趙太后能拿捏得住謝朝淵這小子，太后想嫁趙氏女便讓她嫁，進了恪王府日後能不能順利懷上謝朝淵子嗣還兩說。
謝朝淵不在意道：「全憑父皇做主。」
乾明帝對他的聽話很是滿意，又暗自遺憾這小子是個機靈又識趣的，要不是出身太低，他定會著重培養。
對面坐的謝朝沂看謝朝淵一眼，默不作聲低了頭。
早膳快用完時，下頭人進來稟報，東宮總領太監來了這邊求見陛下，說是有要事要稟。
乾明帝聞言眉頭一皺，宣了人進來。
東宮總領太監廖直進門跪地，謝朝淵瞥眼看去，就聽他沉聲說起事情，東宮的庫房失竊了，少了十多樣值錢的寶貝，還包括御賜的貢品。廖直是特地來請罪的，太子殿下現在還昏迷不醒，東宮大小事情無人做主，他們只能稟到皇帝這裡來。
乾明帝當下沉了面色：「失竊？好端端的東宮庫房怎會失竊？」
廖直只能請罪，這事確實是他們疏忽，如今也說不清是外頭人進去偷的，還是東宮裡頭的人監守自盜，他們也是今早才發現東西少了，只能請乾明帝這邊派人去查。
後頭便是乾明帝發作了一頓，再交代人去查事情。
謝朝淵輕眯起眼，瞧著那廖直，若有所思。
出宮已是辰時之後，剛出宮門走了一段，便碰上了定王府的車子，車中謝奉玨推開窗，沖謝朝淵笑：「六侄子，既然碰上了，不如去本王府上喝口茶吧？」
定王府就在皇宮附近，謝朝淵無所謂，徑直跟著去了。
「上回去你府上沒能一起用上膳，今日你留下來吧，本王府里剛進了幾個南方來的廚子，中午讓他們給你露一手。」謝奉玨笑著邀請謝朝淵留下來一塊用午膳。
但謝朝淵沒給這個面子，說府中還有事：「侄兒下回再來叨嘮皇叔。」
他清早出門時答應了回去陪謝朝泠用午膳，不想失約。
謝奉玨沒有強留他，吩咐人拿了兩樣東西來，一是那牛乳蜜豆果子，說讓謝朝淵帶回去吃，另一是一套文房四寶，謝朝淵掀開盒蓋看了一眼，這套東西一看就是優中擇極的佳品，有錢都難買的好物，他挑起眉：「皇叔這是何意？」
謝奉玨笑道：「前幾日本王的人從南邊採買回來的，一共就兩套，本王用不上這麼多，送你一套，六侄子有空也該多念念書，別成日里盡想著玩。」
謝朝淵一陣笑，然後拱手道：「侄兒受教了。」
既然謝奉玨要送，他便收。
晌午之前回到府中，謝朝淵命人將謝奉玨給的果子取出來裝盤，謝朝泠一看便知是定王府里的東西，問他：「殿下方才去了定王爺那裡？」
「嗯，」謝朝淵隨意點頭，「街上碰到去喝了口茶，這點心是皇叔送的，說叫我拿回來吃。」
他似笑非笑瞅著謝朝泠，謝朝泠已伸手捻了塊扔進嘴裡，他最喜愛的便是定王府上這道點心，從前時皇叔偶爾見他會給他帶，余的時候他在東宮裡為了掩飾自己喜好，從不會對某樣食物點心表現出過多的熱情，日子其實過得十分沒意思。
謝朝淵眼中笑意更深，又道：「皇叔還送了我一套文房四寶，說讓我有空也多念念書，別成日里只想著玩。」
謝朝泠側目過去，謝朝淵已叫人將東西呈上，掀開蓋子給他看：「這麼套好東西給我用，算是糟蹋了。」
謝朝泠輕咳一聲：「殿下不想用，給我吧，我想寫字畫畫。」
謝朝淵只是笑：「好。」
謝朝泠高興了，和謝朝淵道謝：「謝殿下。」
他伸手拿起支筆，在手中把玩，他用不慣恪王府里的這些筆和墨，這文房四寶確實只有兩套，一套在他東宮的書房內，一套留在庫房中，現在又到了他手裡。
他自己才是監守自盜的那一個。
謝朝淵問他：「琳琅方才說想畫畫？」
「嗯，打發時候。」
謝朝泠說著拿出張紙來，在案上擺開，再用鎮紙壓住，取出筆和墨。
謝朝淵不出聲地看著他動作，謝朝泠不緊不慢地將所有準備工作做好，親手研了磨、潤了筆，這才抬眼看向謝朝淵。
謝朝淵始終站在那裡，眉目俊俏、眼中帶笑，氣質卻是冷的。
謝朝泠盯著面前人看了片刻，垂眸落下第一筆。
謝朝淵注視他，謝朝泠作畫時格外認真，窗外進來的日光映著他半邊側臉，在鬢角眉梢暈開，本身亦如畫。
兩刻鐘后，謝朝泠擱下筆，欣賞著手下畫作，自覺滿意，嘴角噙上笑。
謝朝淵上前去看，謝朝泠畫的是他，那日在定王府別莊，冒著風雨趕去湖心島時略狼狽的那個他。
畫里的謝朝淵不再掛著那一臉假笑，眼神中有焦慮有擔憂，更像個活生生的人。
謝朝淵沉默看了片刻，輕攬住謝朝泠的腰。
「畫得挺好的。」
謝朝泠回頭看著他笑：「恪王殿下還是這樣可愛些。」
謝朝淵幫他將畫紙收起，想起那日謝朝泠忽然親自己的舉動，唇角上揚：「哥哥最可愛。」