第 1 章(那位陸九爺...)
芙蓉帳暖，一襲薄紗遮住春光。
簡輕語手指緊緊攥著床單，雙眼朦朧地看著上方男子，如一葉小船般隨海波搖蕩，起初她還咬牙生受著，慢慢地終於忍不住輕泣：「培之，輕些……」
「喃喃可知錯了？」男子聲音透著情動的啞意，一雙微微上挑的眼睛卻冷若寒冰。
簡輕語眼角泛紅，聞言哽咽回答：「知錯了。」
「還跑嗎？」男子攥緊她纖細的手腕，輕易將自己的指痕留在了上頭。
簡輕語急忙搖頭：「不跑了，再也不跑了……」
「是么？」
男子似笑非笑，唇角閃過一絲冰冷的邪氣，接著猛地將她扯進懷裡，肌膚相貼，汗意頓時交融，他灼熱的呼吸拂動她鬢邊的髮絲，引得簡輕語陣陣發顫。
「若真知錯了，為何還對我下藥？」
……
簡輕語猛地驚醒，黑暗中大口喘著氣，心口也起伏劇烈，過了好一陣才緩過勁來，她這是……又夢到陸培之了？
這一個多月來，她已經不知是第幾次夢到他了，或許是因為在一起時，他對那事兒過於熱衷，所以每次夢到他，大多都是這樣難以啟齒的內容。
想起夢中的一切，簡輕語不由得頭疼地嘆了聲氣，待眼睛適應黑暗后，下床給自己倒了杯清茶。
一杯涼茶下肚，身上的汗消了許多，噩夢引起的心悸也減輕了不少，簡輕語冷靜下來，卻也沒了睡意，只能回到床上發獃。
然後不可避免地想到了陸培之。
她是寧昌侯嫡女，卻自幼隨母親在漠北生活，四個月前母親離世，京都來了書信要她回寧昌侯府，她便帶著奴才上京，不料卻被惡奴賣到了青樓。
她也是在淪落青樓之後，才認識了陸培之。彼時的她是青樓待□□的雛兒，而陸培之則是興緻缺缺的尋歡客，一臉厭煩地點了她來伺候。
也正是他這隨手一點，簡輕語才在他與同伴的交流中得知，他是江南一家鏢局的少東家，此行目的是為了從漠北護送一批貨物去京都。
要去京都，卻並非京都人士。那一刻簡輕語心如擂鼓，瞬間確定他便是能救自己、且不必怕他暴露自己曾身陷青樓的人。
於是她撒嬌賣痴，用盡一切在青樓聽來學來的手段討好他，總算在鏢局啟程那日哄得他為自己贖了身，帶著自己一同上路。
從漠北回京都那些日子，她每一日都過得如履薄冰，生怕陸培之會突然對她失去興趣，會將她隨意丟棄。因為這點擔心，她只能更加賣力地哄著他，日日展現自己對他的痴情，卻又識趣地不去過問他所有事。
就這麼熬到了到京都那日，一行人暫時宿在了京郊的客棧，她拿出了偷偷積攢的蒙汗藥，葯翻了鏢局眾人後隻身跑回了寧昌侯府。
想起陸培之醒來後會是何等表情，簡輕語忍不住攏緊了裡衣，小小聲地祈禱：「你贖我只用了五十兩銀子，我給你留了一百兩，雖然錢是你給我的，可那是我為你洗衣做飯暖床掙來的，所以我們也算兩清了，希望你放過我，別再讓我夢見你了……」
她生在漠北那等民風開放之地，並非視貞操如命的人，加上剛被賣進青樓便遇上了陸培之，之後便一直跟著他，所以也沒受什麼磋磨羞辱，之所以會做噩夢，純粹是因為怕了陸培之那反覆無常的性子，生怕他會為了找她，將京都掘地三尺。
但仔細想想，在他眼中她只是一個玩物，他應該不至於這般大動干戈……吧？
「求求你千萬別犟，送完貨物趕緊回你的江南去吧，千萬千萬別來找我……」簡輕語又嘟囔一句，眼皮越來越沉，終於忍不住睡了過去，總算沒有再夢見陸培之了。
臨近夏季，夜裡的風愈發燥熱，她眉頭緊皺，鬢角微微出了些汗，卻也算睡得香甜。
或許是因為先前睡得並不安穩，她這一次直接睡到了日上三竿，原本是還能繼續睡的，只可惜門外丫鬟們嘰嘰喳喳的聲音，吵得她只能睜開眼睛——
「大小姐近來起得越來越晚了，雖說侯爺准許她不必每日向夫人問安，可她當真日日就這麼睡著，連今日是初一都忘了，未免也太不知好歹。」
「噓，小聲點，不怕她聽到懲戒你啊？」
「怕什麼，她不過是侯爺早年風流所出的野種，若非侯爺跟夫人仁慈，給了她母親平妻的身份，她也配做侯府的嫡小姐？你且看吧，本就生得丑，又這般不知禮數，最後說不定嫁得連個丫鬟都不如。」
「話不能這麼說，大小姐只是起了疹子，待疹子下去，定然就不醜了。」
「她說什麼你就信什麼啊？蠢不蠢，哪有什麼疹子能起一個多月的，要我說吶她就是……」
是什麼？簡輕語支棱起耳朵，突然有些好奇，只可惜她還沒聽到丫鬟下面的話，就被一道潑辣的聲音打斷了：「你們兩個是什麼東西，也配在這裡議論主子？！都給我滾出去！」
倆丫鬟沒想到說壞話被抓個正著，頓時手忙腳亂地離開了。
簡輕語眼底閃過一絲笑意，剛坐直了身子，一個圓臉丫頭就從外頭進來了，一對上她的視線，當即苦了臉：「大小姐，您都聽到了？」
「聽到了，本還想再聽下去，可惜被你打斷了，」簡輕語眨了一下眼睛，「我都不知道，原來英兒也有如此潑辣的時候。」
英兒嗔怪地看她一眼，手腳麻利地伺候她更衣：「都是些混賬話，大小姐千萬別放在心上，待奴婢得空，定會狠狠教訓她們一通。」
「混賬嗎？我怎麼不覺得，」簡輕語隨意看了眼銅鏡中的自己，不太當回事道，「其實她們說的，也不算空穴來風。」
英兒頓了一下，抬頭看向她布滿紅疹、還有些腫脹的臉，頓時紅了眼眶：「大小姐、大小姐貌美如仙，奴婢是親眼見過的，她們那些俗物也配編排？待您的病好了后，定要用事實狠狠打她們的臉。」
簡輕語本來只是隨口玩笑，一看到她要哭急忙道：「哭什麼，我過兩天就好了。」
她這話可是認真的，畢竟這些紅疹是她每日以薯蕷擦臉所致，為的是理所當然地躲在家中，以免會突然碰上可能還未離開的陸培之。如今差不多有一月余了，陸培之十有八九已經回了江南，她自然不必再裝病。
然而她難得認真，英兒卻不相信，只是覺得她在強打精神安慰自己，於是更加傷心：「大小姐，您真是受苦了……」
以往簡輕語都是哭的那個人，還從未試過看旁人哭，一時間有些無奈，不知該拿這丫頭怎麼辦了。
好在英兒很快就哭完了，伺候她戴上面紗擦擦眼角：「大小姐可要去後花園散散步？」
「先去佛堂吧。」簡輕語溫聲道。
今日是初一，寧昌侯會在佛堂禮佛，一眾子女按規矩也是要隨侍的，簡輕語先前一直稱病沒去，如今算算時間病要『好』了，也不好再拖著不去。
畢竟母親臨終前交代的事，還是要做的。簡輕語嘆了聲氣，有點提不起精神。
聽到她主動要去佛堂，英兒驚訝一瞬，要知道大小姐回府後，還從未主動去見過侯爺，每次都是侯爺過來探望，父女倆才會匆匆見一面。
不過大小姐願意主動親近侯爺，也是再好不過的事了，畢竟在這侯府之中，過得好與不好全在侯爺一念之間，更何況大小姐快要過婚配的年紀了，能不能得個好婚事，還得看侯爺怎麼想。
英兒偷偷瞄了簡輕語一眼，祈禱她家小姐能苦盡甘來。
簡輕語一看便知道英兒在想什麼，她扯了一下唇角沒有多說什麼，只是一臉平靜地往佛堂走。
不知不覺已快到晌午，府內各處都飄來了飯菜香，兩個人剛走出院落，不遠處突然傳來一陣孩提哭聲，接著便是婦人的怒罵，伴隨著燥熱的風，叫人聽得陣陣心煩。
婦人的罵聲越來越大，孩子卻不見停，反而哭得愈發厲害，英兒一臉煩惱：「這些家生子愈發沒規矩了，我現在就叫他們去別處鬧，別擾了大小姐清凈！」
結果還未動身，就聽到婦人怒吼：「你若再哭，我就叫陸九爺將你捉去下酒！」
婦人話音未落，孩童的哭鬧聲戛然而止，周遭突然靜了下來。
簡輕語愣了愣，沒忍住樂了：「陸九爺是誰，竟還有止小兒啼哭的本事。」
「大小姐剛回京，不知道也是正常，陸九爺便是當今聖上身邊的紅人，錦衣衛指揮使陸遠，」英兒說完直齜牙，「這粗婦也太狠了，竟拿他嚇唬孩子，也不怕給嚇出病來。」
「陸遠？」簡輕語睜大眼睛，「確實沒聽說過，他很兇惡嗎？」
她遠在漠北，只知道錦衣衛權勢滔天手段陰狠，上到皇子宰相下到黎民百姓都懼怕不已，旁的就不太曉得了。
她生出一點好奇，歪著腦袋看英兒，硬生生把英兒看得臉紅了，心想大小姐不愧是大小姐，即便生出滿臉疹子，單靠一雙美目也壓得了號稱京都第一美人的二小姐。
「英兒？」簡輕語見她不說話，便又喚了她一聲。
「……豈止是兇惡，都說陰間有黑白無常八位爺，他便是那多出的第九位爺，這世上除了聖上，就沒他不敢殺的人，」英兒回過神后趕緊說完，接著緊張地看一眼周圍，「咱們還是不要說他了，錦衣衛耳目通天，萬一被他們聽到了，那可是要死無葬身之地的。」
簡輕語聽完蹙起眉頭：「這般狠戾，確實不宜多提。」
這麼一看，同是姓陸的，陸培之跟這位陸九爺比起來，可真是小巫見大巫了。