第三章 諸侯內亂自兼並
劉備轉而去找徐邈。徐邈也是個牛人。史載徐邈字景山，廣陽郡薊縣人，在曹操手下做到隴西太守，在曹丕手下做過涼州刺史，後來做到司隸校尉，辭司空不受。劉備很快打聽到徐邈的家族。徐家是薊縣的大家族，整個平安裏幾乎全是姓徐的。劉備興衝衝地帶著禮物上門拜訪，卻吃了個閉門羹。徐邈讓僮仆到大門口說臥病在床，不方便接見。
隔了幾天，劉備再次登門。徐邈不耐煩了，讓僮仆拿了一張紙出來，遞給劉備。劉備打開一看，上麵寫著幾行墨汁淋漓的字：“所謂俠者，恃勢淩物，武斷鄉曲，任張聲勢，擅作威福，此郭解之流也，縱橫行一時，終不免於誅！望劉君慎之！”
關羽看帖後勃然大怒：“豎子無禮，請為劉君殺之！”張飛等人也都怒氣衝天。僮仆駭然，手忙腳亂地關上大門，連滾帶爬地向主人報信去了。
劉備笑道：“此徐君對吾之誤解，不為無禮。清者自清，濁者自濁，路遙知馬力，日久見人心，吾等且回。”帶著關羽、張飛離開。
徐邈聽了僮仆回報關羽之言，也是大怒，要奔出來斥責劉備時，卻聽到他一番自信從容的話，打開大門，看到劉備等人已走出十幾步遠，回味剛才劉備所言，心中微動，臨大辱而八風不動，此斷非尋常輕俠無賴，想要開口挽留，一猶豫間，劉備等人已經走遠，遂哼了一聲道：“曲曲軍侯，又能有何作為，吾且觀之！”回轉屋內，總是有些不自在，叫道：“拿酒來！”僮仆呈上酒。
徐邈倒了一碗，一飲而盡，將劉備置於腦後，轉而想到天下動蕩、四海鼎沸之氣象，高聲吟道：“彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖。知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。悠悠蒼天，此何人哉？”邊吟邊飲酒，一碗又一碗，頃刻酩酊大醉。僮仆見怪不怪，很快收拾好，將徐邈抬入屋內，置於榻上。
路上，關羽等人猶自怒氣滿胸，鬱結難解。
劉備紓解道：“吾雖為王室之後，家世已微，吾祖僅至東郡範縣令，秩六百石，與那些家世二千石的貴族自難相比。此為事實，無須掩飾，亦無需自卑。世人皆喜以家世論英雄，此常人之態，無足為怪。若方今天下太平，吾等自難出頭。但如今時值亂世，正是用武展才之時，英雄不問出處，隻要吾等待時而動、搏命殺賊，自有封侯之日！且與諸君共勉！”
關羽等人熱血沸騰，大聲道：“諾！”士氣再次高漲。
雖然在徐邈處碰了壁，劉備毫不氣餒，再次振作精神，拜訪周圍郡縣豪傑名士。很快，劉備又在涿郡名士李立李建賢處被拒，李立閉門不見。李立以後被曹操任命為荊州刺史，肯定也有才幹。既然自己不入其法眼，那就暫且放下。
劉備搜索腦中史書，涿郡還有兩個能臣，一個是劉放劉子棄，涿郡方城縣人，漢室宗親，漢廣陽順王子西鄉侯劉宏之後，家世比劉備好多了；另一個是孫禮孫德達，涿郡容城人，曆史沒有記載其家世。劉放信息好打聽，一問劉放今年才七歲，生於公元一八四年，比諸葛亮還小三歲，沒法指望了。又打聽孫禮，沒有結果，劉備才想到孫禮也是在魏國建立後才得以重用，後來又與盧植的小兒子盧毓齊名，盧毓生於公元一八三年，孫禮應該也是差不多年紀，也不能為劉備所用。
代郡有名士韓珩韓子佩，清粹有雅量，少喪父母，奉養兄姊，宗族稱其孝悌，此人後為袁紹所用，現在倒是在家，年才二十多歲。劉備前往拜訪，遭遇比拜訪徐邈、李立略強些，韓珩客氣但疏遠地接待了他，聊了幾句，就送他出來。家世寒微，輕俠出身，如今還在聲名不佳的公孫瓚手下做個低級軍官，雖然劉備自有一身魅力，韓珩還是與他保持了距離。
上穀郡沒什麽名人。再回頭向東看，公孫瓚駐軍的右北平之東是公孫瓚的家鄉遼西郡。韓當是遼西郡令支人，與公孫瓚同縣，“便弓馬，有膂力”，是一員猛將，可惜此人現在孫堅軍中。再往東是遼東郡，原冀州刺史、遼東襄平人公孫度不久前因同郡人中郎將徐榮的推薦被董卓任命為遼東太守，公孫度笞殺襄平縣令公孫昭、誅殺名豪大姓田韶等，所夷滅百餘家，郡中震栗。遼東之北是小小的玄菟郡，沒什麽名人。
劉備把整個幽州梳理一遍，發現自己就到手一個曆史上原本就投奔自己的田豫。呃，田疇算半個，定下了君子之約，隻要自己獨立一郡，田疇應該就能招來。
鄉裏聞名的輕俠豪傑倒是不少被劉備煽動性語言打動，甘願投奔於他帳下做個小兵，冀望著能殺賊立功、取得封賞。比如漁陽大俠劉猛、涿郡大俠朱樟等，皆有勇力。
劉備在幽州苦心經營，中原大地戰火紛紛。董卓派大鴻臚韓融、少府陰修、執金吾胡毋班、將作大匠吳修、越騎校尉王瑰等安集關東，解譬袁紹、袁術等，希望他們解散兵馬，歸順朝廷。韓融等人均是名士大儒。胡毋班、吳修、王瑰至河內，袁紹命河內太守王匡盡殺之。王匡“輕財好施”，名氣很大，胡毋班是他妹夫，他迫於袁紹壓力而殺之，引起胡毋班親屬極端不滿，暗中圖謀報複。
另一邊，袁術比袁紹更凶猛，懶得借刀殺人，直接動手，悍然殺了陰修。隻有韓融有賴於名氣大、德行高而免禍。陰修是南陽人，曾經做過潁川太守，以旌賢擢俊為務，舉薦提拔了張仲、鍾繇、荀彧、張禮、杜佑、荀攸、郭圖等賢才。袁術殺陰修，埋下了鍾繇、荀彧、郭圖等人對他不滿的種子。
董卓大怒，調集兵馬，於本年十月大破王匡於河陽津，斬殺過萬，所俘關東兵全部燒死，手段極為殘忍。關東諸侯為之駭懼不已，袁紹向北退往朝歌以避其鋒。董卓破王匡後，北路袁紹的壓力盡去，東路酸棗聯軍早散，隻剩下南路的袁術、孫堅了。
初平二年（公元一九一年），正月，袁紹覺得董卓掌握朝廷，自己太過被動，與關東諸將商議立幽州牧劉虞為帝，以與董卓抗衡。曹操擔心一旦改易，另立天子，朝廷將威望盡失，勢必天下大亂，野心者層出不窮，堅決予以拒絕。袁術陰有不臣之心，覺得劉虞難控製，也堅決反對。劉虞本人收到來信後更是嚴詞拒絕。袁紹、韓馥等隻得作罷。公孫瓚得知後，向私密諸將評價道：“袁紹、袁術各懷異誌，皆非忠於王室之人！”劉備也向麾下諸將道：“禍亂漢室者，非獨董卓，二袁是也！”
二月，董卓自任太師，位在諸侯王之上，派中郎將徐榮率大軍從洛陽南下，攻擊袁術軍的前鋒孫堅。徐榮大破孫堅於梁縣東，殺孫堅帳下大將祖茂，然後勝利回軍洛陽。孫堅性格堅韌，毫不氣餒，收攏敗兵後，反而北上渡過汝水，進屯陽人聚。
董卓又派東郡太守胡軫督步騎五千攻擊孫堅，以呂布為騎督。胡軫是涼州係領軍人物之一，呂布是並州係領軍人物，董卓命兩人進擊孫堅是考慮到孫堅新敗、士氣低落，這是給胡、呂二人送功勞。不料孫堅抓住胡軫、呂布的矛盾，猛攻胡軫，呂布不但不救，反而趁機先跑，孫堅大破胡軫，陣斬其猛將華雄，兵鋒直指洛陽。
董卓欲與孫堅和親，遭到孫堅斷然拒絕，董卓遂怒而迎戰孫堅，兩軍在洛陽王室諸陵墓間惡戰，地形不利於董卓騎兵，且董卓軍大都是涼州人，心係家鄉，在異鄉作戰，鬥誌不強，被孫堅打敗。董卓西退至澠池，在陝縣重新聚攏軍隊。孫堅並未追擊董卓，決定先掃平後方，於是直逼洛陽，擊走呂布，克複洛陽，威震天下。孫堅掃除宗廟，以太牢祭祀，然後整軍備戰，圖謀西征。董卓派東中郎將董越屯澠池，中郎將段煨屯華陰，中郎將牛輔屯安邑，其餘諸將布在諸縣，形成聯防之勢，以抗關東。
四月，董卓回到長安，派司隸校尉劉器核查吏民有為子不孝、為臣不忠、為吏不清、為弟不順者，皆殺之，並抄家。劉器手段殘酷，加以誣陷攀咬，冤死者以千數，百姓囂囂，道路以目。天子對董卓權勢和手段駭懼不已，暗中派侍中、幽州牧劉虞之子劉和至幽州請劉虞帶兵前來救駕。由於河洛之間遍布董卓勢力，劉和便向南潛出武關，準備從南陽繞道，經豫州、穿兗州、渡河北上。劉和到南陽，被袁術扣住，袁術認為劉和奇貨可居，承諾他自己也會派大軍西進，讓他寫信給劉虞，要求派兵至南陽，由袁術統一指揮前往長安迎接天子。劉和隻得派人向幽州送信。
劉虞得信後，與諸將商議派兵。公孫瓚早看出袁術有異誌，不可信，讓劉虞不要派兵。劉虞認為袁術身家清白，世代忠良，不聽，派數千騎兵至南陽，聽劉和指揮。公孫瓚大怒，又擔心袁術知道自己的建議後而對自己心生怨恨，也派堂弟公孫越率領一千騎兵去見袁術，暗中叫袁術軟禁劉和，將劉虞的騎兵全部吞並。世上沒有不透風的牆，公孫瓚的行為被劉虞知曉後，劉虞勃然大怒，對公孫瓚大生嫌惡。
袁紹見袁術、孫堅功勞日盛、地盤日廣，加上王匡新敗，兵力受損，雖然多有豪傑來投，如原何進手下雲中人張楊率數千人來投、匈奴南單於於扶羅也率數千騎兵來投，仍舊心中焦急，嘴上起泡。屋漏偏逢連夜雨，冀州牧韓馥見豪傑多歸附袁紹，與自己原本幻想的討董冀州出力最多、天下英雄皆歸自己的局麵大不相同，心中忌憚，遂減損供給袁紹的兵糧，以抑製他兵力增長。袁紹大怒。
五月，韓馥手下大將麹義與韓馥反目成仇，韓馥派兵攻擊麹義反為麹義所敗。袁紹忙派辯士麵見麹義，與之結盟。賓客逢紀向袁紹獻計道：“韓馥庸才，可密邀公孫瓚使取冀州，馥必駭懼，因遣辯士為陳禍福，馥迫於倉卒，必肯遜讓。”
公孫瓚得袁紹書信大喜，向諸將展示，諸將皆歡喜踴躍。劉備私下找個機會向公孫瓚道：“袁本初表麵寬宏，實則奸詐，韓冀州於他有恩，且為盟友，他不肯背負攻擊盟友之惡名，而讓將軍為其火中取栗，此驅虎吞狼之計。將軍不可不妨。”
公孫瓚正滿懷興奮，被劉備當頭潑一盆冷水，不高興地道：“韓馥不過一庸才，麹義勇猛而見棄，田豐正直而見疑，兵雖多，不過土雞瓦狗耳。我軍兵精將勇，破之如反手。長驅直入而取冀州，袁紹又能奈我何？此軍國大事，君有所不知也。且勿多言，速去整軍備戰。”
劉備目的就是刷一下存在感，以便引起公孫瓚重視，上述言論除了對公孫瓚一人，他誰也沒說。他不可想落個田豐的下場。田豐公開勸阻袁紹全軍攻打曹操，建議出奇兵襲擾，袁紹不聽，將他囚禁，後袁紹敗於官渡，回來後覺得無臉見田豐，就將他殺了。