第六章 求藥
呂永安慰道：“你別激動，他應該是個騙子，梅兒的病肯定不會有那麽重，咱們給梅兒從找個醫者來便是。”耿華含淚點點頭。呂永斥責那家丁：“你重哪裏找了個騙財的，還不快重找個好的來。”
那家丁顧不得擦額上的冷汗，答應著趕緊去了。
然而再來的醫者為呂雯梅瞧過病後，說法與前一個醫者幾乎無二至。
耿華幾近崩潰，哭著道：“不會的，我的女兒不會離開我的。她還沒有嫁人，她不會的。”她用手指著那醫者，憤恨地嚷道：“是你！你們都是愚醫，愚醫！”
那醫者戰戰兢兢，反複說著：“在下不是愚醫，在下說得都是真話，絕無欺瞞。”
那家丁在旁說了句：“老爺、夫人，小人請來的這位可是都城最有名的醫者，已無比他更好的了。”
耿華一聽更怒，罵道：“胡說！他要是個名醫，怎麽會醫不好我女兒的病？”
那醫者忍不住道：“夫人，在下不敢說自己醫術精通，可的確治好不少人的病，而像這位姑娘的病卻從未遇見過，請老爺和夫人另請高明吧。”言罷，告辭離開。
耿華伏在呂永肩頭哭得滿麵淚痕：“梅兒的病怎麽會醫治不了呢？我不相信，我不相信。”
呂永對呂雯梅的病心裏沒底，不知她是不是真的沒救了，隻是這樣的話如何能跟耿華說？開解道：“夫人你別太擔憂，我們一定會找到好醫者給梅兒把病治好的。”
耿華抹了一把眼淚，道：“那我們現在就去找。”
呂永犯難道：“現在深更半夜的上哪去找？要去也得天亮了再去。”
耿華憂心焦慮不已：“要是不能盡快找到好醫者，不知梅兒能不能挺過去？”
她的擔憂也是呂永的擔憂，呂雯梅的病偏偏是在夜裏犯的，這便如何是好？
惠兒憂慮，想了想道：“要不奴婢現在去找太子，讓他想想法子。”
耿華覺得無望：“你去告訴他有何用？難不成他來了，梅兒的病就會好？”她因呂雯梅是在宮中得的病，對蕭懌不免有了怨意。
呂永則認為有必要告訴蕭懌，道：“梅兒病情較重，怎能不告知太子？”他向惠兒道：“現在去還太早，會打擾太子的，等天亮了你再去。”惠兒答應了。呂永關切地對耿華道：“你半宿未眠，還是先回去歇著，這裏由我和惠兒守著就是。”
耿華愁苦地道：“梅兒病成這樣，我哪還睡得安？我要留在這兒守著她。”
呂永一臉擔憂：“可我擔心你的身子會吃不消。”
耿華憀然道：“我的身子算什麽，好歹也活了大半輩子了。可梅兒是我的親骨肉，我寧願病的是我不是她。”
呂永和惠兒都心中難過，情知不好再勸耿華，便一起守著呂雯梅。他們不知呂雯梅何時才能醒過來，也不知道她還能活多久，隻能再心裏默默祈禱她的病能快點好起來，可這個願望能實現否？
折騰了大半夜，任誰也累了。耿華伏在榻邊倦倦地合上了眼睛，隻是憂心呂雯梅，便睡得很淺，時而睜開眼睛看看女兒。呂永和惠兒則坐在幾旁，以手支頤，閉目養神，一樣的沒睡著。
夜，靜悄悄的，連風吹樹葉的沙沙聲都沒半點，有些死寂沉沉。在這靜謐中等待黎明，是一種漫長的煎熬。
清晨的理事殿內，群臣向蕭懌行過禮後，瑾儼察覺蕭懌精神不振，眉稍眼角隱有憂愁之色，心裏嘀咕：莫非皇上的病情加重了？試探著問道：“太子殿下，不知皇上的病如何了？”他這句話正是群臣最關心的一件事，都豎起耳朵聽蕭懌如何作答。
蕭懌為著呂雯梅的病一夜未曾休息好，乏聲道：“還好，謝丞相關心。”他見群臣麵上均有憂疑之色，似乎不信自己的話，有些不悅：“諸位愛卿如果不信我的話，那你們可以親到萬壽宮寢殿看看我父皇。”他心知他們沒那個膽子，才這麽說。
群臣見太子生氣了，忙欠身道：“臣等不敢”。
蕭懌緩和了神色，無精打采道：“你們有事就奏來，無事則退朝吧。”
瑾儼猶豫了一下，道：“臣有事要奏。”
蕭懌強打精神說道：“奏來。”
瑾儼憂慮道：“昨晚從菁州、荊州、淮陽一帶傳來消息，說連日大雨不斷，多處被淹，已有二萬之眾受災，急需救濟。”他手捧三卷文書，躬身道：“這是菁州、荊州、淮陽三地郡守送來的求助文書，請殿下過目。”
蕭懌一聽地方上出了這麽大的事，不由得憂急起來，忙道：“快呈上來。”
許宗源趕緊將文書從瑾儼手中接過，呈給太子。
蕭懌迅速打開一卷文書看了，又看了另外兩卷文書，見上麵寫的都是當地傷亡人數、受災人數，損失的財物、莊稼之類，不禁皺了皺眉頭，凝神思索片刻，問粟吏陳英：“現在糧倉能拿出多少糧食？”
陳英想了想，道：“糧倉的糧食還有不少，但要供給邊防做軍糧，現在最多能拿出三千石。不過殿下要開倉放糧的話，還須經皇上同意才可。”
蕭懌思索了一下，憂愁地道：“就算父皇同意了，也不過三千石糧食，而有那麽多人受災，分派下去也維持不了多久，這如何能救濟得了？”他望向群臣，“諸位愛卿有何良策？”
群臣麵麵相覷，均有難色。
沉默少許，禦史大夫黃生沉吟道：“依臣愚見，不如先經皇上同意開倉放糧，救濟部分受災百姓，然後遷移其他百姓就食濟陽、臨岑、盧州等地，另可令豪富寡捐物資救濟。”
瑾儼未及時想到對策，黃生卻先想到了，大感慚愧，低首不語。
蕭懌思忖了一下，覺此法可行，讚許地看了黃生一眼，道：“準奏。”
群臣齊聲道：“殿下英明。”
蕭懌有點得意，雖然這法子是黃生想到的。他又問：“眾卿還有別的事麽？他見群臣不語，道：“退朝。”
蕭懌一出理事殿，就急著趕往萬壽宮蕭翁業的寢殿，正要進門，王安攔住他悄聲道：“皇上已歇下，殿下還是待會再來吧。”蕭懌焦躁起來，說道：“可我有急事要麵見父皇。”
蕭翁業低沉微啞的聲音從殿內傳出：“讓他進來。”
蕭懌一喜，快步進殿，轉過低垂的青色福壽葫蘆紋帷幔，見父皇躺在榻上，麵上仍無光澤，但精神似乎好了些，心下稍安，向他行了禮。
蕭翁業目視兒子問道：“你有何事？”
蕭懌簡要將事情和對策說了下，急切道：“望父皇體恤百姓疾苦，開倉賑災。”
蕭翁業麵上微露欣慰之色，道：“朕當然會體恤百姓疾苦，而你肯關心百姓，總算朕沒白栽培你。”
蕭懌坦誠道：“父皇對兒臣的養育之恩，兒臣永不敢忘。”
蕭翁業略點一點頭：“就按你和諸位大臣商量的辦吧，開倉賑災。”
蕭懌出了萬壽宮，草草向許宗源交代了賑災事宜，還未及到東宮書房批奏章，就見惠兒神色愁苦地奔了過來，心中一沉，忙問：“是不是呂姑娘的情況不大好？”
惠兒忍不住落淚，請求道：“殿下，小姐昨晚又犯病了，現在病情很重，一直昏迷不醒，您快去看看吧。”
蕭懌大感震驚，道：“好，我馬上就去。”他向許宗源道：“你快去請太醫令，讓他趕緊去趟大將軍府。”然後急匆匆與惠兒離宮。
一個身裹素衣，麵遮白紗的女子行走在熙熙攘攘的街道上。她似乎怕有人會認出她，總是謹慎地打量著周遭。她時而抬頭瞧一眼街道兩旁林立店鋪上的招牌，尋找著什麽。當她看到一家較大的藥鋪時，眼裏露出一點喜色，看看四下無人注意她，趕緊走了進去。
藥鋪裏看病抓藥的人不少，她不得不耐著性子等待。她等了好半天，終於輪到了她。
負責抓藥的小二問：“姑娘需要什麽藥？”
她忙從袖中取出一個小瓷瓶，將瓶塞拔下遞給他：“我要這種藥。”
小二見瓶中有少許淡綠色液體，不大識得，犯難道：“這應該是魚腥草，可好像還有別的。姑娘稍等，我問一下掌櫃。”他拿著瓷瓶去跟掌櫃說了句話。
掌櫃走了過來，疑惑地打量了她兩眼，道：“姑娘你要的這藥是魚腥草加玉露，不知姑娘要此藥作何用？”
這素衣女子就是明珠。她昨晚瞧見蕭懌仍對呂雯梅癡情不改，自知與他之間不會再有任何結果。自她害得呂雯梅生病後，一直寢食難安，覺得很對不住呂雯梅。幸好昌泰給她的解藥沒用完，便找出瓷瓶想拿給太醫配製，但怕宮中人多眼雜，會節外生枝，就悄悄出宮到藥鋪配藥。
明珠遲疑一瞬，謊稱：“是我的一個朋友得了一種奇怪的病，急需服用此藥才能好。但這藥不夠，所以需要再配製。”
掌櫃半信半疑地“哦”了一聲，為難道：“魚腥草小鋪倒是有，可是玉露不光本店沒有，別的藥鋪也不會有。”
明珠一聽大急：“那哪裏才有？”
掌櫃想了片刻，道：“你從這裏出城後，一直往西北方向走，就會看到一座小院，裏麵住著一個道士。據說他每天清早都到山上采集玉露，用來煉製丹藥。你不妨去找找他，不過那個道士比較吝嗇，必然賣得少而貴。”
明珠有了希望，道了謝。
掌櫃道：“我先為姑娘配好魚腥草，然後你去向那個道士買玉露如何？”
明珠應道：“好的。麻煩你了。”
掌櫃讓小二把磨好的魚腥草粉末用一隻皮革製成的小瓶裝了遞給明珠道：“一共三文錢。”
明珠付了錢，將小瓶掩入袖中，急急離去。
掌櫃自言自語：“得了什麽怪病，居然要這樣的藥，真是聞所未聞。”
明珠小跑著出了城，朝著西北方向一路尋去。