第二十二章 如願

  呂雯梅一出殿，即向秦子聃道謝：“多謝兄長相救。”蕭懌亦言謝。


  秦子聃聲音裏透著關愛之情：“妹妹無事就好。”


  呂雯梅看向蕭懌，戀戀目光中銜著一絲怨意：“你為何那麽傻，當真不要命了麽？”


  蕭懌緊緊握住她的手，癡情地道：“隻要你能平安無事，我做什麽都是值得的。”


  呂雯梅感到欲泣，有這樣一個肯為了她而甘願付出生命的有情郎，還有什麽理由不對他付出全都真心？她埋首在他懷裏，低柔道：“傻瓜。”


  話說朱長駟等人通過密道回到尚書府邸，情知不能再留在俞安，為避免被人認出，匆匆換下血衣，騎上快馬逃出城去。他們才出城，城門便被關閉。朱長駟回首望著城門，發下狠話：“你們都給我等著，我還會回來的。”


  蕭翁業處理完平叛後的事，精疲力竭地回到寢殿歇息。他躺在榻上，想著蕭懌寧可自殺也要救呂雯梅性命，便睡不安了。他反複思量，終於吩咐侍立一旁的內侍道：“去傳丞相過來。”


  瑾儼年事已高，腿腳不便，過了好半天才到。


  蕭翁業由內侍扶著坐起身，看瑾儼要行禮，道：“你年紀大了，身體又不好，就不必多禮了。”


  瑾儼道了謝，問道：“不知皇上傳臣來，有何要事？”


  蕭翁業擺擺手，示意內侍下去，說道：“朕傳你來，是要與你商議關乎齊國社稷的大事。”


  瑾儼聽皇上說得鄭重，莊重了神色道：“臣洗耳恭聽。”


  蕭翁業麵有沉沉憂色：“太子仁孝有才幹，且平息諸侯王叛亂有功，算是合格的皇位繼承人。可他容易感情用事，甚至把一個女子的性命看得比他自己的命都重要。等朕千秋萬歲後，他成為齊國新君，指不定會鬧出什麽亂子來，朕實在不放心把齊國交給他。”


  蕭懌欲用自己的命換呂雯梅的命一事，已經被好事者傳出宮外，自然也落在了瑾儼的耳朵裏。他見皇上又動了廢太子的念頭，忙勸阻道：“皇上，太子至仁至孝，又有治國之才，並無甚過失，何況您曾廢過一位太子，再要廢立，怕是民心不穩，齊國動亂，望皇上三思啊！”


  蕭翁業重重歎息：“朕何嚐想廢太子，隻是他的性情，實在令朕心中難安。”


  瑾儼顫巍巍跪下陳情：“太子青春正盛，看重兒女之情也在情理之中，等日後太子年長些，他自然會明白國情重於私情。還請皇上慎重考慮，不可為此就廢掉太子，使齊國處於憂患中。”


  蕭翁業氣得沒了話說，終於明白蕭懌羽翼已豐，連丞相都肯為他說情，看來蕭懌的太子之位再難動搖。蕭翁業的一腔怒火終究化作了一聲無奈的歎息：“你肯力保太子，可見太子在朝中頗有威望。倘若朕一意孤行，非要廢嗣太子，倒顯得朕有失父子道義。罷了，你日後好好輔佐太子，可別叫朕失望。”


  瑾儼身心一鬆，重重叩首：“老臣有生之年，絕不敢負皇上重托。”


  如此，蕭懌的太子之位算是保住了。


  在韓小虎攜帶丁茂的首級領兵去了石頭城，劉總管在城頭看見，大驚失色。想著自己追隨丁茂多年，一朝見他身首異處，不免傷心落淚。苦勸丁茂不要相助朱長駟，偏他不肯聽勸，硬要出兵，結果得了這麽個慘淡結局。劉總管無奈之下，帶著城中僅餘的二十餘名留守士兵棄城歸降。


  至此，石頭城終於歸屬朝廷管轄。


  第二天，蕭懌起床更衣後，將許宗源叫進殿，道：“你到宮門口傳話給諸臣，就說今日的早朝不上了，讓他們到申時一刻再來上朝。”


  許宗源驚訝：“殿下您要推遲上朝時間？”


  “今早我有點事，不能去上朝。”


  許宗源應道：“諾。”


  蕭懌想著該告訴父皇一聲再走，便前往萬壽宮。在經過朝霞台時，忍不住走了進去。他看到惠兒和斐煙正幫呂雯梅梳妝，覺不便打擾，就站在殿門口等候。


  斐煙為呂雯梅打理了一下綰好的發髻：“好了。”


  呂雯梅起身，一轉臉看見了蕭懌，感到奇怪：“你怎麽來了？”


  蕭懌進殿道：“我等會想去舅舅府上吊唁表弟，正要去告訴父皇。”


  呂雯梅想到孟清是蕭懌的表弟，自己也應該去，說道：“我想與你一塊去，可以嗎？”


  蕭懌覺得也行，說道：“好吧。”


  二人去了章德殿，蕭翁業有些不快：“你不去早朝，來見朕何事？”


  蕭懌鬱聲道：“兒臣已把上朝時間推遲到下午了。因為今日是表弟下葬之日，兒臣想送表弟最後一程，還請父皇恩準。”


  蕭翁業麵露哀戚之色：“你和他兄弟一場，理應去悼唁。準！”


  蕭懌躬身道：“謝父皇。”


  蕭翁業沉聲道：“朕的身體已經快不行了，朝政上的事還需你來打理，朕授予你臨朝專斷之權，可別辜負朕對你的厚望。”蕭懌含淚答應，欲和呂雯梅告退，蕭翁業叫住他倆，說道：“朕知道你們倆彼此間互有情意，今日就把你們倆的婚事定下來，你們以為如何？”他原想等蕭懌早朝後再提此事，但見蕭懌和呂雯梅都來了，就決定把這事跟他們說了。


  蕭懌和呂雯梅相互看看，都驚喜萬分，這正是他們夢寐以求的事，忙叩拜謝恩。


  蕭翁業清楚上天留給自己的日子已不多，既然不能廢太子，那麽就隻能遂了蕭懌的心願，盡早為他完婚。他正色道：“朕雖同意了你們的婚事，但懌兒你必須治理好齊國，呂雯梅你務必要做到賢惠有德。”


  蕭懌和呂雯梅再次叩首，鄭重答應。


  蕭翁業抬一抬手，讓他們起來。他見孟錦雲進來，道：“你來的正好，朕要跟你說件事。”


  孟錦雲恭謹道：“皇上請講。”


  蕭翁業道：“朕想盡快把他倆的婚事辦了，你覺得可好？”


  孟錦雲幾乎愣住了，不知皇上怎麽突然要給他們辦婚事？她回過神來，向兒子和呂雯梅看看，他們正懇切地望著自己。因是皇上的意思，倒不好拒卻，勉強擠出一絲笑容：“皇上同意了，臣妾自無異議。”


  蕭翁業見皇後同意了，定下心來。他凝思片刻，道：“叛亂剛剛平息，婚期不宜過早。你們要是不急的話，就定在下月初十六如何？”


  蕭懌歡喜：“多謝父皇。”呂雯梅亦稱謝。


  蕭翁業鬱悶道：“你們的婚禮朕就不參加了，到時就由皇後你來主持操辦吧。”孟錦雲應了。


  蕭懌和呂雯梅一聽蕭翁業不能參加他們的婚禮，都感惆悵。


  蕭翁業又道：“現在中尉蘇賦殉職，侍衛死傷過半，需要盡快把人補上來。”


  蕭懌應道：“兒臣明白。”


  孟錦雲、蕭懌、呂雯梅見蕭翁業別無他話，即告退。一出殿，孟錦雲就問：“懌兒，你該去上朝了吧？”


  蕭懌道：“兒臣要去參加表弟的喪禮，今天的早朝已被推遲到下午。”


  孟錦雲麵露悲色：“清兒不在了，你是該去看看。快走吧，別誤了時辰。”


  蕭懌答應一聲，拉住呂雯梅的手就走。


  孟錦雲立感不悅：“你也要去？”


  呂雯梅回身，道：“是。”


  孟錦雲欲說：“你別去了。”但想呂雯梅快當太子妃了，也應該與兒子同去，隻好讓她隨蕭懌走了。孟錦雲望著兒子和呂雯梅手牽手親密地離開，臉色陰翳了好一陣子。


  蕭懌和呂雯梅乘馬車駛向國舅府。蕭懌因父皇答應了他和呂雯梅的婚事而高興，又為表弟的死而悲傷，當真是悲喜交集。呂雯梅則想著父母要是知道她將當太子妃定然會很高興，又想到孟清年紀尚輕就不幸殉國，可敬可悲。


  馬車到了國舅府，蕭懌和呂雯梅下了車。但見府門前一邊掛著一個白色的燈籠，燈籠上各寫著一個黑色的“奠”字，十分紮眼。蕭懌心情沉重地進入府中，滿眼看到的俱是身穿素裳的人。


  管家謝公已把蕭懌和呂雯梅來的消息告知了孟元昭。一身縞素的孟元昭忙從靈堂出來，向蕭懌行了一禮：“殿下親來悼唁，真是鄙人的榮幸。”


  蕭懌打量著他，心下酸楚：“舅舅見瘦了。”


  孟元昭黃瘦的臉上淚痕猶在，啞聲道：“請殿下和呂姑娘到靈堂去吧。”


  蕭懌和呂雯梅隨孟元昭去了靈堂，孟茜正伏在棺槨旁哭得一枝梨花春帶雨，而令蕭懌和呂雯梅感到有點意外的是，秦子聃和陽則已經來了。四人相互見了禮，孟茜已被孟元昭勸著止了哭聲，向蕭懌行了禮。


  蕭懌見表妹雙眼哭得紅腫像核桃，本來豐腴的體態已變得不勝柔弱，配著一身素白喪服，麵色更顯蒼白憔悴。想著多日不見她，竟變成這副模樣，不免心酸，關懷道：“表妹，你要保重身體。”孟茜垂淚點點頭。蕭懌轉頭看見靈案上擺著一塊牌位，上麵寫著“子孟清之位”五個字，牌位前擺放著幾碟水果點心之類，一旁香爐內插著數炷已點燃的香，香煙嫋嫋，慢慢四散開來。蕭懌上了一炷香，拜了幾拜，呂雯梅亦上香。


  這時，主事的管家謝公進來問道：“老爺，時辰將到，封棺吧？”


  孟元昭看一眼棺槨，沉沉“嗯”了一聲。


  謝公出去叫來四個身材魁梧的漢子，“嗨喲”一聲，將棺槨抬出了靈堂，放到了院子裏。孟元昭等都跟了出去，眼望那四個漢子用錘子在棺槨上一陣叮叮當當的敲打，用鉚釘封死了。


  謝公扯著嗓子喊道：“時辰已到，送葬！”


  那四個漢子正要抬棺，“哥……”一聲悲呼，孟茜已搶到棺槨旁，撫棺大哭。孟元昭忙過去把她拉開，勸慰了幾句。孟茜倚在父親身邊哭泣著，見棺槨被那四人抬了出去，便即跟出。