第三十一章 宮宴

  寧和宮裏靜若止水，溫和的夕陽透過窗扉，斜斜灑在殿中。呂雯梅獨自坐在書案旁，隨手翻閱著幾卷史書。


  惠兒步態輕盈地走進來，道聲：“娘娘。”


  呂雯梅抬起頭問：“有事？”見惠兒一副猶猶豫豫的模樣，疑惑道：“說吧，到底什麽事？”


  惠兒吞吞吐吐地道：“今早皇上受到了來自宏關等幾個地方的文書，說是日月神教又做了惡事，皇上已與幾位大臣議定，過幾日就要派兵去攻打日月神教。”


  呂雯梅驚訝一瞬，轉即道：“看來這次日月神教是激怒皇上了。也罷，正邪不兩立，早晚是要有一場鬥爭，避是避不開的。”她目露憂憫之色，“隻不知又要犧牲多少人的性命，才能換得片時安定。”


  惠兒驚憂：“娘娘是說，皇上並沒有取勝的把握？”


  呂雯梅望著窗前那片淡得將要消失的光影，仿佛是渺渺的希望：“皇上雖有日月神教的地圖，可那圖上沒有繪全，僅僅是一部分，濟不了多大事，自然就不會有多大把握取勝，一切隻能看天意了。”


  這次去攻打日月神教的兵將有近千人，為避免朱長駟過早發覺，依然是秘密行動。他們夜行日息，在快到宏關的時候，才被朱長駟的探子發現了行蹤，飛速趕回去相告。


  朱長駟聽了探子的口信，未感到意外，平靜地說道：“該來的總是要來。皇上到底年輕，又沉不住氣了，那本座就陪他們玩到底。”


  隨風道：“那日未能抓住細作，不過他在教中呆的時日不長，還不熟悉情形，蕭懌應該知道的不多。這次朝廷的兵馬前來，必定是又尋死路。”


  朱長駟眼神狠絕：“這次就叫他們有來無回。你立即傳令下去，叫些人先部署在山頂上，然後帶人到竹林陣看看，要是他們能走出來，就誘引過來。記住，隻許佯敗。”


  隨風應道：“是。”


  朱長駟陰鷙一笑：“先在外麵幹掉一些，等他們進來，到時刀山火海，看他們怎麽逃命。”


  朝廷的兵馬雖多，但到了日月神教這樣詭秘的地方，到底琢磨不透，難以對付。最終此戰以失敗告終，而且還搭上了主將魏長君的性命，隻副將韓小虎帶傷率殘兵沮喪地離開。


  蕭懌見到韓小虎的時候，是在禦書房。蕭懌又氣又怨地道：“這次好歹看過地圖，又有那麽多兵馬，怎會再次輸給日月神教？”


  韓小虎慚愧地道：“回皇上。臣與魏將軍剛去天城山的時候，倒是較順利地穿過了竹林陣。可到了日月神教所處的山坳時，周圍山坡上都埋伏的有人，魏將軍就叫臣留下來對付那些射箭的教徒，他則帶著一隊士兵衝進日月神教的大門。可萬沒想到的是，裏麵是一座很大很深，結構十分複雜的地宮。據僥幸逃出來的士兵說，裏麵設有層層暗道機關，光線又昏暗，人進去很容易迷路。魏將軍雖有地圖在手，但一時間還是無法辨清方向，避開機關。有的人不小心觸動機關，地麵突然向兩邊分開，下麵是一排排林立的刀劍，不少人就是掉到那下麵，活活被刀劍刺穿而死。有的人是被突發的毒箭射死。還有一處地方是需要走吊橋才能通過，橋下是一片沸騰的火海，魏將軍就是在過吊橋時，對麵冒出幾個教徒，按動了機括，吊橋即墜入火海之中，連著橋上的人都掉了下去。”


  他懊喪地道：“這次進入日月神教，始終未見朱長駟露麵。”


  惱恨的情緒充滿了蕭懌黑亮的眼眸，沉痛地道：“看來朕是又低估日月神教了，白白賠上那麽多人的性命，真是不值。”他煩愁不已，“朱長駟建造的地宮如此複雜，到底要如何做，才能滅掉它？”


  韓小虎無計可施，隻能保持沉默。


  日月神教內，朱長駟為再次擊退朝廷軍隊而感到高興，聽了教眾幾句稱頌的話後，得意地說道：“蕭懌單憑一張不完整的地圖，就想派兵毀滅我日月神教，也太不自量力了。他肯定想不到，這地宮方圓幾十裏，遍布機關暗道，豈是他說滅就能滅得了的。”


  隨風欠身道：“主上英明。這回使朝廷軍隊知難而退，應該短時間內不會再來襲擊。”


  印雪露出一抹驕傲的笑意：“主上擊敗朝廷軍隊，這下可有蕭懌頭疼的了。”她心念忽動，說道：“不過就這樣跟朝廷耗下去，主上何時才能大展宏圖？依屬下看，不如直接找機會進宮殺掉蕭懌，主上便可早日榮登大寶。”


  朱長駟深沉的眼眸泛起一絲不屑：“你懂什麽？蕭懌是那麽容易被殺死的嗎？就算你現在有能耐把他殺了，他一死，還不天下大亂？要知道，想做皇帝的人可不止本座一人，到時必起紛爭。想成功得到帝位，還是要養精蓄銳，以待來日。”


  印雪口中答應著，心裏卻不這樣想。認為自己隻要潛入皇宮殺死蕭懌，第一時間傳出消息告知朱長駟，難道還不能助他成事？她想到過段時日就是元日，到時宮中定有散樂百戲的戲目，表演的藝人有些是要帶著麵具表演的，絕對是一個不容錯過的好機會。假如自己成功了，來日必可得朱長駟器重。她打定了主意，唇邊露出一絲惡毒而期待的笑。


  元日這天傍晚，呂雯梅換上皇後禮服，坐在雕花青銅妝鏡前，由惠兒幫著梳妝，準備待會去赴宴。


  惠兒歡悅地道：“今日是元日，樂坊定準備了不少曲目，這下可有熱鬧瞧了。”


  呂雯梅笑言：“過節當然是要熱熱鬧鬧才好。”


  惠兒為呂雯梅梳好發髻，道：“對了娘娘，宮門口的葉侍衛說，等下他會親自送娘娘過去。”她含了一抹別樣的笑，“這葉侍衛對娘娘還真是關心。”


  呂雯梅不曉得葉舒平為何要對自己這般上心，柳眉輕微一蹙，沒有說話。她見惠兒從妝台上拿起一枚鑲嵌著紅寶石的雙魚赤金墜三串珍珠步搖，要為自己戴上，覺得不妥，說道：“不必用這個，用平常的就好。”


  惠兒抿唇一笑，眼裏露出一絲頑皮：“娘娘何必總戴舊物？要是戴上這支新步搖，皇上見了定然喜歡。”說著，把步搖插在呂雯梅發髻上。


  呂雯梅無奈接受，嗔她一眼：“你呀！”她起身要走，卻見玄丘匆匆進來稟道：“皇後娘娘，三殿下突染風寒，您是否要過去瞧瞧？”


  呂雯梅驚憂道：“恒兒生病了？”


  玄丘答道：“是的。奴才聽程光宮的一個乳母說，今日下午她抱著三殿下在院裏曬了曬太陽，等回到殿裏，殿下就有點咳嗽，現在已傳了太醫過去診治。”


  呂雯梅聽他說的不算要緊，不過還是去看看比較放心，便道：“你去趟萬壽宮，告訴皇上就說本宮要晚些過去。”然後她對惠兒道：“走，隨本宮去程光宮。”


  惠兒答應一聲，跟著呂雯梅出去，不滿地小聲嘟囔了句：“這些宮人真是伺候不當心。”


  萬壽宮章德殿內，已擺下酒宴。除了蕭懌外，孟錦雲和小玉都到了。


  孟錦雲麵帶微笑，心情似乎不錯，嚴妝華服坐於上首。蕭懌與小玉則對席而坐。


  即使是出席節日家宴，小玉仍是清素裝扮，不願引人注目。


  孟錦雲望著殿下一群伴著管弦絲竹，鳳舞鸞歌的宮女，笑歎道：“自先帝駕崩後，皇上一直忙於國事，每次節日都是草草而過，總算今天你能陪哀家好好過個節。”


  蕭懌有些歉疚：“是兒臣疏忽了，以後一定陪母後好好過節。”他拿起酒杯，起身恭聲道：“兒臣在此恭祝母後鳳體康泰，福壽綿長。”


  孟錦雲略感欣慰，飲了一杯酒：“皇上能有這片孝心就好。”


  小玉也起身向孟錦雲敬酒：“小玉恭祝太後娘娘長樂無極。”


  孟錦雲微微頷首：“你是個乖巧的孩子，難怪皇後會認你為妹。”


  小玉垂眸謙虛道：“小玉並無甚德行，能做皇後娘娘的妹妹，是小玉的福分。”


  蕭懌眸色溫然：“小玉姑娘性情溫婉，能常陪伴皇後聊天解悶，這就是你的好處。”


  孟錦雲笑容微顯僵冷：“皇後是個有福氣的。”她看一眼麵前幾上已不大熱的飯菜，忍氣問道：“席都開了半天了，怎還不見皇後來？”


  蕭懌也等得有點著急，向許宗源道：“你去看看皇後到哪了？”


  許宗源答了“諾”，正要出去，卻見玄丘進來打躬道：“啟稟皇上、太後娘娘，三殿下偶感風寒，皇後娘娘已去程光宮看望，要晚些時候過來。”


  蕭懌一聽蕭恒生病，擔憂道：“三皇子的病要不要緊？”


  玄丘道：“回皇上。三殿下的病不大要緊，隻有點咳嗽，是照顧殿下的乳母不當心所致。”


  蕭懌生氣地道：“皇子都照看不好，哪配當乳母？去把失職乳母逐出宮外，不許再回來伺候。”


  玄丘答應了，轉身欲走，蕭懌又叫住他道：“你去告訴皇後，等會朕就去看三皇子。”


  孟錦雲看著玄丘出去，怨聲道：“好好的節日家宴，皇孫卻病了，真是不該。”


  小玉溫聲勸道：“太後娘娘，三殿下患的隻是小疾，無需擔心。”


  蕭懌略含了一絲笑，道：“母後不必放在心上。恒兒病得不重，皇後待會就會過來。”


  孟錦雲心下不愉，卻不好再說啥，隻歎了口怨氣。


  由於呂雯梅的缺席，這頓飯蕭懌吃得不大舒心。


  孟錦雲酒喝多了點，有了些許醉意，就先行回慈景宮。


  蕭懌見母後走了，愈覺沒意思，叫停了歌舞，欲去程光宮看蕭恒。


  許宗源滿麵帶笑道：“今日是元日，皇上怎可錯過散樂百戲？不如您移步到外麵看看熱鬧再去不遲。”