第四章 助瀾
寧和宮裏顯得格外冷清，仿佛少了皇上的到來，就失去了往日的歡笑和熱鬧。
殿內，銅熏爐裏的蘇合香孤煙嫋嫋，呂雯梅枯坐在錦榻上，無聊地看著一卷書。惠兒緩步走進來，呂雯梅見她一副憂心忡忡的樣子，便有些明白，說道：“我知道你在擔心我的處境，但這是我和皇上之間的事，你無需憂慮。”
沉默一陣，惠兒道：“有一事，奴婢不知當講不當講。”
呂雯梅溫言道：“你有事盡管講便是，我不會介意的。”
惠兒稍稍猶豫，說道：“適才奴婢聽到兩個小黃門說皇上要建神堂，以示對先帝的一片孝心。”見呂雯梅一時還未明白，解釋道：“神堂就是用來供奉先帝的。”
呂雯梅不解：“皇上為何突然心血來潮，要建神堂？”
惠兒沉吟道：“奴婢也不太清楚，想來應是有人向皇上提出來的。”
呂雯梅肅然問道：“你告訴我這件事，是不是建神堂會花費很多錢？”
惠兒囁嚅答道：“是的。聽那兩個黃門說，可能會動用近百斤黃金。”
呂雯梅大吃一驚：“動用近百斤黃金？那如何使得！”她忙起身道：“不行，我得去找皇上。”
惠兒失意地道：“晚了，皇上已經下旨了。”
呂雯梅微微一怔，轉即道：“那我就勸告皇上收回旨意。”
政務殿內，蕭懌慢悠悠地批著奏章，呂雯梅快步入殿，當頭便問：“皇上，你是不是要建神堂？”
蕭懌筆下稍稍一停，漫不經心地道：“是又如何？”
呂雯梅上前質問：“皇上為何要做如此浪費之事？”
蕭懌抬起頭說道：“現在國富民強，天下太平，朕想應為先帝建一座神堂略表孝心，有何不可？你為什麽要說這是浪費呢？”
呂雯梅一掌拍在書案上，語疾聲厲：“你想向天下人顯示你對先帝的孝心，那你可以多為百姓做點事，不忘先帝期許，不也算是盡孝道了？為何非要花重金修建神堂不可？”
蕭懌愀然作色，不豫道：“朕隻不過是想建一座神堂而已，你沒必要這樣對朕大呼小叫。”
呂雯梅心下有氣，嚴肅道：“臣妾不是在對皇上大呼小叫，而是要規勸皇上應繼續保持節儉，杜絕奢靡。現在雖是國泰民安，但皇上也不可生貪圖享樂之心，做不該做的事情。否則皇上就不是在盡孝道，而是在丟祖宗的臉……”
“放肆！”蕭懌拍案而起，眉宇間躥起怒意：“你怎可說出這種話來？”
呂雯梅麵無懼色，迎上他似火焰般熱辣的目光：“皇上，常言道：‘忠言逆耳利於行,良藥苦口利於病。’臣妾的話是不好聽了點，卻是為皇上好。臣妾請求皇上收回旨意，以後不再做不利於國的事情。”
蕭懌倔然道：“這是朕的事，不用你來管。”
呂雯梅又氣又怨：“皇上……”
蕭懌厭煩地道：“你回去吧，朕還要批奏章呢。”
呂雯梅知道多言也無益，隻好道：“臣妾告退。”她走了兩步，回頭又說了句：“臣妾希望皇上可以好好想想臣妾適才說的那番話。”
慈景宮裏，孟錦雲看著自己的雙手，感歎道：“嗨，歲月無情，催人老。人一上年紀，記性不好了，皮膚也變得越來越粗糙。”
站在一旁的環英聽了，忙安慰道：“太後別煩惱，奴婢有辦法讓太後變年輕起來。”
孟錦雲大是不信，搖頭苦笑：“你不必哄哀家高興，除非這世上真有靈丹妙藥。”
環英從沉香木雕花抽屜中拿出一個蓮瓣紋瓷缽，笑盈盈地道：“太後，這是上月汜海王進貢來的上好玫瑰珍珠粉，說是嚐塗抹此粉可使皮膚光滑白皙，太後不妨試試。”
孟錦雲苦笑一聲：“哀家都成老太婆了，還塗脂抹粉幹啥？就算這珍珠粉能改善老化的皮膚，可哀家塗了又有誰愛瞧呢？”
環英明白太後意下所指，說道：“先帝是不在了，但您不能為此不保養好您的鳳體。如果您用了這珍珠粉，皇上見了肯定高興，定會說您年輕了好幾歲。”
孟錦雲聽了，心裏說不出的舒服受用，半玩笑半認真地道：“你先別誇口，要是哀家用了這珍珠粉沒效果，可要問罪於你。”
環英微微正色：“奴婢敢用性命擔保，太後用了這珍珠粉，絕對有效。”
孟錦雲麵上笑意滿滿：“你這麽肯定，那就試試吧。”
環英打開瓶蓋，用食指蘸了些許，輕輕為孟錦雲揉抹麵頰和雙手。
孟錦雲看看手，又摸了摸麵頰，唇邊露出一絲笑意：“塗了這珍珠粉，不僅手和臉變光滑了點，還有一股淡淡玫瑰花味兒，的確是不錯。”
環英歡欣，進言道：“太後隻用了一次就見效了，假如您天天塗抹的話，效果肯定會更好。”
孟錦雲高興：“那哀家就依你所言，天天都用。”她摸了摸肩膀，“唉，肩膀又有點疼了。”
環英忙伸手為她揉肩：“要不，奴婢告訴禦庫房再送些炭來，讓您多烤幾日暖爐。”
孟錦雲懨聲道：“不用了，這已是老毛病，哀家不想再給人添麻煩。”
環英關懷道：“可是您該愛惜鳳體才是。”
孟錦雲隻輕歎一聲，默默不語。
環英似猜到了孟錦雲的心思，試問：“太後可是還在操心皇上的事？”
孟錦雲雙眉蹙起，愁道：“皇上自登基以來，已有十一個年頭了，可皇上一直沒有選妃，你說哀家能不為皇上的子嗣犯愁嗎？”
環英麵含笑意：“太後勿愁，奴婢今兒聽黃門令許宗源說，皇上已冷了皇後。”
孟錦雲頗為意外：“此話怎講？”
環英笑意稍隱：“其中緣故奴婢也不太清楚，隻聽說皇上前些天帶皇後出了趟宮，等回來後，皇上就有些不高興呢，接連數日都沒去寧和宮。”
孟錦雲詫異：“皇上帶她出了趟宮，回來就不高興了？”
“要不奴婢再去問問黃門令？”
孟錦雲則道：“不必。想來皇上是帶皇後出宮玩，二人不知因何事鬧了點矛盾，過幾日也就和好了，何必要為這件小事做毫無意義的打探？要是叫皇上知道了，也會不高興的。”
環英唇邊帶著快意：“奴婢覺著不會，皇後的好日子隻怕要到頭了。”
孟錦雲不解地問：“你何出此言？”
環英一臉歡容：“奴婢從黃門令處獲悉，今日皇上下旨說要建造一座神堂供奉先帝，以表孝心。皇後卻不同意，非要皇上收回旨意。可皇上已厭惡了她，不肯再聽她的話。奴婢猜想，皇後怕是難得聖寵了。”
孟錦雲想到呂雯梅就算狐媚惑主，終究不能做到聖寵不衰，心中不免一喜，麵上卻露出惋惜之情：“若真如你所言，她就可憐了。紅顏未暮，即將遭棄。可悲、可歎啊！”
環英則感痛快：“太後何必憐惜皇後？您想想，曆朝曆代也沒哪位皇後或嬪妃能得皇上獨寵十餘年的，何況她都二十九歲了，皇上哪還會再喜歡她？”
孟錦雲慨歎道：“是啊！再美的花，也有它凋謝的時候。”她思慮片刻，認為兒子和呂雯梅已是多年夫妻，感情深厚，不會說不行就不行的。孟錦雲微微自持，說道：“你別高興太早了，他們可能還會和好的。”
環英有點不明白，見太後這般說，忙答應了。她稍一猶豫，覷著太後的神色道：“太後，現在皇上已有些疏遠皇後，不如……”她目光閃爍了一下，“不如趁機給皇上選妃。”
孟錦雲正有此意，點點頭道：“你去傳輦，哀家要到萬壽宮見皇上。”
到了萬壽宮，孟錦雲剛由環英扶著下了輦，忽聞一陣淒涼的簫聲自章德殿傳來，不覺驚詫：“皇上怎麽突然吹起哀婉的調子了？”
環英馬上說：“定是因為皇後的緣故。”
孟錦雲微露笑意：“看來哀家是來對了。”
有黃門通傳：“太後到——”
殿內簫聲戛然而止，蕭懌很快出現在門口，躬身行禮道：“兒臣恭迎母後。”孟錦雲微笑著步上丹墀，蕭懌忙攙住她道：“母後您腿腳不便，何苦又來看望兒臣？”
孟錦雲露了一臉的慈愛，與兒子一同進殿：“哀家聽聞你跟皇後鬧了點別扭，心裏不安，就過來看看你。”
蕭懌悶悶的，不欲多言，隻扶著孟錦雲在席子上坐下。
孟錦雲打量著兒子，藹聲道：“懌兒，你有什麽委屈就跟娘說吧，就算娘幫不了你，心裏也總能舒坦些。”見兒子隻是默不作聲，又道：“我們母子倆之間還有啥話不能說的？”
稍停片時，蕭懌鬱然道：“母後，兒臣沒事。”
孟錦雲凝視他一眼，不大好往下說。思忖了一下，道：“你不想說就算了。哀家知道你想為先帝建一座神堂，按理說這是件大好事，可以向天下吏民表明皇上對先帝是很孝敬的。皇後卻要皇上收回旨意，未免太不曉事。”
蕭懌心煩意亂：“母後，您別說這件事了好嗎？”
孟錦雲隻得道：“好好好，哀家不說就是了。”她麵顯憂愁之色，“你一直對皇後百般疼愛，可皇後一點不懂你的心思，實在令哀家傷心啊！哀家可不願看著你因為皇後就消沉下去，希望你能重新振作起來，每天都能高高興興地過。”她稍稍一停，“如果你願意，可挑選幾個喜歡的采女封為嬪妃，以充後宮。”
蕭懌有點反感地道：“母後，請您別再說了，兒臣想靜一靜。”
孟錦雲見他沒興趣，無奈道：“好吧。那哀家先走了。”她臨出殿時，肅然對許宗源道：“你好好侍奉著皇上，假如哪日讓哀家看到皇上變瘦了，唯你是問。”
許宗源連忙應道：“太後放心。奴才定殷勤侍奉皇上，不敢有絲毫怠慢。”