第十六章 下毒（一）

  呂雯梅拽住他袖子道：“伯曆師父可能去荊州了，你再找下去也無用。”


  蕭懌停了下來，喃喃道：“師父去荊州了？”


  呂雯梅握住蕭懌溫涼的手安慰道：“皇上你別難過，伯曆師父既猜到你會來找他，那他一定已原諒了你，隻是他可能有事，就沒等上你。”


  蕭懌憂傷地道：“就算師父原諒了我，可還能挽回像從前那樣的師徒感情麽？”


  呂雯梅無法回答，默默陪他立在風雨中。


  在信平侯府上，一紅衣美貌女子坐在安弘身畔，手拈一串紅櫻桃送到他唇邊，甜膩道：“君侯吃啊。”


  安弘笑著張口吃了一顆，伸手摸一摸她飽滿滑嫩的臉蛋，戲謔道：“我瞧你這張小嘴就跟這櫻桃一模一樣，可肯給我吃？”說著欲咬她嬌豔的紅唇。


  紅衣女子側臉避開，嬌嗔道：“侯爺你好壞。”


  二人舉止親昵的一幕，恰巧被剛進來的孟茜看見。那陌生的妖嬈輕佻女子，應該是安弘又新納的小妾，心中怨惱，轉身就要走。


  安弘不快道：“才來就要走，你就這麽醋妒，把本侯當什麽人了？”


  孟茜眼神幽怨地看著他：“安弘，你到底要背著我納幾個妾才能滿足？”


  安弘一臉嫌棄：“你也不看看你自己是什麽貨色，還有理指謫我？別以為我不知道你的心思，你當初想嫁給皇上，可皇上看不上你。後來還是你爹親自來找我，叫你做了我的夫人，你還覺得委屈了是不是？哼，要不是我看你有幾分大家閨秀的樣子，我也不會迎你過門。現在你已是罪臣之女，說來我娶了你這樣的女人才倒黴。”


  孟茜驚得臉色大變：“我爹怎麽了？”


  安弘喝了口酒，口吻淡漠，慢悠悠地道：“你爹當了丞相不滿足，還想在朝中一手遮天，結果惹惱了皇上，被革職下獄。”他睥睨著她，輕嗤一聲，“你爹就是自食其果，活該受懲。”


  孟茜從未想到父親會開罪皇上，聲音發顫：“這不可能！”


  安弘冷漠地道：“你若不信，大可去皇宮問皇上。”


  孟茜難以相信安弘所言，發足狂奔出府。


  蕭懌才回到章德殿沒一會兒，張尊就入內道：“皇上，信平侯夫人求見。”


  蕭懌一聽，知是近年極少進宮的表妹來了，應該是想為舅舅求情吧，便有點不願見她，張口欲回絕，想了想，還是改口道：“讓她進來。”


  緩步走入的女子衣飾簡素，一點不像是侯爺夫人。她身體孱弱，麵容消瘦，眉目間有藏不住的憂愁，早已不是印象中那個有著一張漂亮鵝蛋臉，笑靨明媚的少女孟茜。


  蕭懌心裏有些難過，連句詢問安好的話語都不適合說出口。默默看著她行過禮，說道：“你有什麽事，就直說吧。”


  孟茜微微仰起臉，怔怔注視著這個曾經自己愛過的男子，感到一陣酸楚，語氣都遲緩了：“臣婦想知道父親是不是真的做錯了事，皇上要治他的罪。”


  少許沉默，蕭懌沉聲道：“他做了太多的錯事，不然朕也不會治罪於他。”


  孟茜才相信安弘所言是真，不由為獄中的父親擔憂：“臣婦的父親是皇上的舅舅，難道不能……”


  蕭懌聲音冷硬：“朕就是看在他是朕舅舅的份上，才會從輕處置。否則依他的罪名，都可以跟何屢一樣拖出去斬首。”


  這就是君王，哪怕是他的親人，一旦犯法，照樣要受到懲戒，不會留情麵。


  孟茜心下一片哀涼，突然覺得眼前的表哥好陌生。她淚盈於睫，跪下懇求道：“臣婦不知父親犯了多大的罪，望皇上念在他年事已高的份上，能夠寬宥他。臣婦已失去母兄，不想再看到父親受苦，願代父受罰。”


  令蕭懌最受不了的就是親人的背叛，不得不狠下心處置自己的舅舅。他莊肅道：“國有國法，家有家規。不論親疏貴賤，都得服法。你的父親犯了罪，就必須得承受責罰，誰都不能代而受之。”


  孟茜見他如此決絕，知已難說動他，無奈道：“臣婦告退。”她悵然轉身，腳步有點踉蹌地朝殿外走去。


  蕭懌由升一股憐憫之情，恍然記起在表弟下葬那日，自己曾對她說：“我也是你的哥哥。以後但有所需，隨時都可以到宮裏找我。”不禁喚了聲：“表妹。”


  這一聲“表妹”，勾起了孟茜此生最美好的一段回憶，心底一暖，回身的瞬間，差點掉下淚來。


  蕭懌溫聲道：“朕準你入獄探視，若他悔改得好，朕可以早點放他出來。”


  孟茜有點安慰，俯身拜謝。


  話說孟錦雲回到慈景宮，想著呂雯梅真是被兒子寵壞了，入宮多年依舊是當年的野丫頭性子，還是一點不守規矩，實在太不像話。她越想越窩火，決意想辦法治治呂雯梅，給她點苦頭吃。轉念又想：看來弟弟的過錯不輕，否則懌兒也不會狠心將他罷免下獄。但就算呂雯梅講的是實情，我也不能承認自己相信。現在弟弟被罷官，家世已衰，絕不能再便宜了呂雯梅。


  她正思量間，聽得環英輕聲道：“太後，花瓶中的花謝了，奴婢去換瓶新的。”孟錦雲向擺在幾上已枯萎的萬壽菊瞧了一眼，眸光一閃，計上心來，向環英道：“你附耳過來。”


  環英不明就裏，依言俯下身體。孟錦雲在她耳邊低語幾句。環英心裏微一驚動，點點頭道：“奴婢定會為太後辦妥此事。”


  這日傍晚，斐煙捧著一隻棗紅漆盒從禦庫房出來，沒行多遠，忽聞近旁有人叫自己，轉頭一看，見是環英姑姑站在牆角下朝自己招手。斐煙稍一遲疑，還是走過去道：“姑姑怎會在這裏？”


  環英微笑道：“天氣轉涼了，我這是要去庫房給太後找幾件暖色的厚被褥。”她瞧一眼斐煙手中拎著的食桶，問道：“你這盒子裏放的是什麽東西？”


  斐煙含笑道：“是兌了蜂蜜的蘆薈杏仁霜。皇後娘娘說這兩日麵部皮膚有點幹，就讓我到庫房要了一盒。”


  環英“哦”了一聲，道：“能給我瞧瞧麽？”


  斐煙道：“可以。”將漆盒遞給環英。


  環英一打開盒蓋，即聞到一股清甜香味，笑道：“這東西倒是不錯，我也給太後取一盒去。”她說話之時，趁斐煙未留意，手指輕彈，將藏於指甲中的毒粉盡數彈於盒內。環英合好蓋子，交還給斐煙：“我走了。”


  斐煙想著自己和環英早就認識的，她又是太後身邊的體麵宮女，如她能在太後麵前給自己美言幾句，也好為自己撐撐臉麵，省得別人都以為自己的身份不如惠兒。她想到此，忙喚住環英，道：“我想求姑姑一件事。”


  太後交代的事已了，環英就想趕緊脫身，免得被人瞧見。聽斐煙有事相求，念及往昔的情分，不好相拒，看看周遭無人，才問道：“啥事啊？”


  斐煙眼中含悲，懇切地道：“我在這冷冰冰的皇宮裏，就跟姑姑最熟。我的境遇實在不佳，鬥膽求姑姑能在太後高興之時替我美言幾句，好叫我能有點指望。”


  環英感到有點意外，也不欲多言，隨口應道：“行。待我回去後，就跟太後說。”


  斐煙欣喜：“多謝姑姑。”


  孟錦雲見環英回來，問道：“事情辦成了？”


  環英低眉順目地道：“是。奴婢在禦庫房附近遇到斐煙，見她手裏拿著一隻盒子往回走，想著可能是給皇後的，就叫住她一問，才知是給皇後的麵霜。奴婢就趁她未留意的間隙，將毒下在了盒中。”


  孟錦雲一聽到“斐煙”這個名字，心裏就有些不自在，“沒人瞧見吧？”


  環英答得肯定：“沒有。”


  孟錦雲到底是不放心的，含了一縷肅殺：“你告訴曹彬，叫他把斐煙除去。”


  環英驚怔：“太後要殺了斐煙？”


  孟錦雲沉聲道：“皇後一旦使用了麵霜，定然會出現中毒跡象，到時查問起來，第一個要問的就是斐煙。你猜，她不會不把你碰過那盒子的事抖出來？”


  環英有一絲不忍：“斐煙與奴婢是同鄉，當初她是由奴婢接進宮來的。太後能否饒她一命，送出宮去？”


  孟錦雲冷了臉色道：“做這種事情，最忌心慈手軟。斐煙那丫頭不是個能令人省心的人，要是放她出宮，還不知會生出什麽事端來。唯有一死，才能讓哀家放心。”她瞥環英一眼，“去吧。叫曹彬於今夜悄悄把她騙出來殺了便是。”


  環英見太後決斷，隻得答應。


  殿裏靜靜的，呂雯梅獨自坐在燈下抄寫著她喜歡的詩賦。


  斐煙進來，將漆盒放在幾上，輕聲道：“娘娘要的蘆薈杏仁霜，奴婢給您拿來了。”


  呂雯梅輕輕“嗯”了一聲，道：“你下去吧。”她又寫了會兒字，漸感困倦，便擱下筆，從漆盒裏蘸了少許麵霜塗於臉上，熄燈歇息。


  第二天清早，呂雯梅起身梳妝時，惠兒忽然驚呼一聲，道：“娘娘您的臉……”呂雯梅奇怪地問：“我的臉怎麽了？”


  惠兒隻是驚懼地注視著呂雯梅的臉，支支吾吾不敢說。


  呂雯梅大感困惑，坐到了妝鏡前。這一照不要緊，倒把她也嚇了一大跳。原來鏡中的她麵頰浮腫且起了數個紅疹子，簡直不像她自己。呂雯梅有些不敢相信，遲疑著伸手摸上自己的臉，感覺麵頰上的確有些瘙癢浮腫，不禁驚怕地道：“我的臉何以會變成這個樣子？”


  惠兒緩一緩神，道：“娘娘別慌，奴婢這就去傳太醫。”話未完，人已奔了出去。


  惠兒急急忙忙向太醫院跑去，卻在半路上撞見皇上的步輦緩緩而來，隻得避到路旁跪下問安。


  蕭懌見惠兒神情有異，停輦問道：“你這是要去哪啊？”


  惠兒急惶地道：“回皇上。奴婢適才要服侍皇後娘娘梳妝時，發現娘娘麵部浮腫，還起了許多紅疹子。奴婢很著急，正趕著去太醫院傳太醫。”