第284章 襄城侯征南

  新到八大販神及三大販仙在臘八神殿說話，但是，在歸義軍節度使、南陽郡公張雄傳旨之前，都聽到了下界傳來驚天動地一聲響，到底發生了什麽事情？

  卻是容州軍亂一事，宋鎧庶長子襄城侯宋公涯於大中十一年（857年）六月二十七已經接任容州管內經略使。那怎麽就弄出來驚天動地一聲響？又為什麽會是宋公涯接任容管經略使？

  這年五月，容州軍的都虞侯來正唆使軍中大將，圍攻經略使王球，讓大將們推舉自己為經略使。來正是哪個？王球又是誰？

  王球乃飛焰靈官韓皂之婿。韓皂逝於五年前（852年），享年七十五歲，這個大唐絕無僅有的巨人將軍以徐州刺史、感義伯而終。其封地感義縣屬於藤州，是容管經略使下轄。


  王球娶韓皂之女後，曾與韓皂一起在宣武軍效力。這小子有些墨水，於軍中發奮努力，三十五歲考取進士出身。輾轉各地為官，現已六十歲。進士出身後，一路升遷，在韓皂任徐州刺史的五年間，入朝為質。


  韓皂病故，王球出京為桂州刺史，繼而升任容管經略使，封安丘侯。封地安丘縣在海邊的密州，屬泰寧軍地盤。王球被榮管經略軍都虞候來正所逐，是什麽原因呢？


  他帶二十餘騎逃出容州，一路飛奔，直進長安城。


  次日早朝，王球奏明天子：“來正為都虞候，執法犯法。縱容妻弟搶占山林，私伐古木。被臣責問，拒不認賬。待要查出證據，拘審於他。被他陰結軍將，群起攻之，將經略府燒塌，竹木檁椽爆響，其聲驚天動地。


  “繼而來正率十數將、五團兵丁，斬殺臣親近大將十數員，近衛三百餘人，將臣逐出。臣馭下不力，請陛下責罰。”


  大中天子李恒震怒：“匹夫焉敢如此？哪位愛卿替孤平定容州軍亂？”


  右千牛衛大將軍宋公涯出班奏曰：“臣願為陛下分憂，請準臣提一千兵前往，定叫亂賊心服口服。”


  天子驚道：“前日朕委愛卿為安南宣慰使，卿善決斷，用雄謀，威服安南。現已授卿安南都護、禦史中丞、本管經略招討處置等使。寡人令愛卿歇息數日將去安南赴任，既然愛卿替朕分憂前往容州，該如何用計平亂？”


  宋公涯多大歲數啊，崇信九使的二哥宋鎧也不過五十三歲，他作為庶長子最多也不過三十三歲，怎麽就到了這麽高的品階，還冊為襄城侯？

  封地襄城縣屬於許州，為忠武軍（陳許）節度下轄。


  這事兒還得從宋鎧、宋鑊兄弟說起。宋鎧及嫡子三人皆隨宋宸征討隴右吐蕃，隨張雄收服隴右十一州，宋鎧獲封岷州刺史、攸侯。封地攸縣為江南西道衡州下轄。


  在接管岷州的數年間，吐蕃潰散之兵隱於各種山林，剿匪之戰從沒停止過。宋潛、宋濟、宋津三兄弟隨父征戰，長子宋潛陣亡、次子宋濟腿斷、三子宋津失明，隻能派宋公涯入朝為質。


  宋公涯因是庶出，雖然是宋鎧二十歲時與趙葶所生，跟宋濟同歲，生月還要大一點，但庶子自小就懂得自己是什麽尷尬身份。因而自小發憤圖強，習武比之三嫡子用功更多，習文也手不釋卷。


  十四歲時，在同齡孩子裏就無人能敵。大中二年（848年）張議潮沙州起義之際，宋公涯已經二十四歲，長至身長七尺八寸，善使六十七斤虎頭湛金槍，於武州軍中已屢立戰功，累封至正七品上的雲騎尉，授致果校尉。


  這年，祖父、父親遠征沙州之後，隨叔父丹倉刀王宋鑊鎮守武州。期間的四年裏，憑著他這條比之刀王叔父六十四斤鋸齒刀還重的大槍，守土大戰漸漸嶄露頭角，每戰先衝，從無敗績。


  四年後，祖父戰死，父兄鎮守岷州，宋公涯因戰功累累，被宋鑊奏請天子累封至正四品上的上輕車都尉，授上府折衝都尉，賜爵上馬伯。封地上馬縣屬山南西道唐州下轄。


  繼而入朝為質，這五年間，先做左武衛將軍，其槍法京中無人匹敵。天子每每觀兵，看諸衛將佐演武，看其槍法之神，天下無雙，十分喜歡。三年後被天子任用為右千牛衛大將軍，賜爵襄城侯，乃正三品大員。


  容州兵亂，襄城侯宋公涯自告奮勇，大中天子李忱問起平亂計策。


  襄城侯奏曰：“三策可治。一曰黃帽破案，以忠武軍黃頭軍之法，兵將皆戴黃帽，侵占山林擅伐古木之案可破。二曰軍中選猛，以芝麻販神安昌郡公黃昭遴選六大神侯之法，遴選猛士，鎮伏全軍。三曰篩穀選秕，軍威嚴整，無從懈怠，那些偷雞摸狗、不守軍規之徒，自然浮出水麵，該斬該流，絕不寬貸。此三策，諒他那些蠅營狗苟的鼠輩將滅絕殆盡，從此得治。”


  王球一聽，果然良策，智謀高出自己一大截，麵有慚色，不敢吱聲。


  天子李忱聞其三策，龍顏大悅，直接任命宋公涯接任容管經略使，從其上任的沿途桂管經略使處調兵三團，六百騎，帶去平亂。


  襄城侯宋公涯的第一策可謂奇特，是怎麽想到的？

  他的襄城侯封爵不就在忠武軍地麵嗎？他這個襄城侯實封一百戶，當然少不了跟襄城縣、許州及忠武軍交道，對忠武軍的許多做法爛熟於心。


  他於路到桂州，這裏已經接到詔令，將兵部右符及本人出身亮出，帶走六百騎。在桂州到容州的一千裏路上，就設定了標準，遴選了槍王、棍王及一批能人異士，親自選的還是大將幫他選的？


  當然是大將幫他選啦。天子詔令其出京平亂之際，他向天子要了南衙十六衛中的四員名將，全是父親攸侯宋鎧結義的崇信九使及其子弟。


  說起來崇信九使，在會昌三年（843年），保護大哥柴署獻出猛扶參仙之後，柴署獲封莒國公。除了柴署的師父沃沮侯列南州、采參人天睛侯烏本秩、碧波仙子楊絨得到了重賞，其他八兄弟也各有封賞。


  之後崇信九使每年逢年過節走親，聯合作戰的事情幾乎沒怎麽發生。到大中元年（847年），莒國公柴署出京做了一年隴州刺史、三年鳳翔府尹，又回京擔任右武衛大將軍四年。於大中九年出鎮鳳翔節度使，現已擔任兩年。


  柴署對子女教育極其嚴苛，兩房正妻的孩子一視同仁，左手執兵，右手學文。莒國公與碧波仙子所生的柴衛合就是莒國府領頭的第一悍將，今年也已經三十四歲，正值能征慣戰、足智多謀的年齡。


  柴衛合，字大淵。自幼力大無窮，十五歲之前，原本練習宋府的五十四斤鋸齒刀。認父之後，學習父親的五十六斤描金戟。長到二十歲成丁之際，身長八尺，力舉千斤，描金戟的分量嫌輕。


  莒國公柴署找匠人給他打造了一柄七十五斤描金戟。看他輪動起來，如雨前狂風飛卷，似黃昏江潮飛空，令人脖頸發涼。


  柴大淵早已因戰功升任至從六品下的飛騎尉，振威校尉。此時，因其父為鳳翔節度使，在朝被質為左驍衛中郎將。品階為正四品下的壯武將軍，爵青神子。其封地青神縣在劍南道眉州。


  宋公涯點的第一員大將就是大伯柴署長子柴大淵，他不但是莒國公的長子，在崇信九使子弟中也是二哥，隻比宋潛小一歲，比宋公涯大一歲。


  宋公涯所選的其他三將分別是：

  第二員大將是名將李愬庶子、七叔、左威衛將軍李璣李憫成。曾任天德軍防禦使，張議潮派出的第一批使臣就是被他發現而上報朝廷的。他在天德軍防禦回鶻屢立戰功，被封為武安侯。封地在嶺南道武安州。


  第三員大將是竹山伯牧雨在潘府所生之子、八叔、金吾衛中郎將潘琅潘初亮。此時，牧雨的夫君望淩通早已不是宣漢侯，因洛門川大捷，獲封驃騎大將軍、臨海郡王，輾轉至太原府牧。封地臨海郡乃台州別稱，屬江南東道。


  第四員大將是申國公甘茨山與義陽郡夫人薛燕之子、九叔、右武衛將軍、鄣侯甘冀甘雲肅。封地鄣縣，屬於隴右道渭州下轄。他是從三品大員，隻比宋公涯低一階。


  此時，李璣、潘琅四十五歲。甘冀才三十五歲，是一位隻比柴大淵大一歲的幺叔。


  襄城侯宋公涯、武安侯李璣、鄣侯甘冀的品階相同。潘琅跟柴大淵品階相同，距離伯爵之封隻差一階，但柴大淵有爵位青神子，潘琅還沒爵位。


  宋公涯率領這四員大將，還數得著自己小。但崇信九使走得很近，每年中秋、過年都要約定相聚於其中一家，九家輪流做東。因此，子弟們不但互相熟悉，而且關係很親密。所以他們之間毫無隔閡，親如一家。


  鄣侯甘冀在崇信九使之中最小，也是九兄弟中最鬧騰的一個，天天春風滿麵，善於打趣，所到之處熱鬧非凡。他往往將氣氛搞起來，兄弟們許多奇妙的點子頓時就會冒出來。


  他們於路帶上桂管經略軍的六百騎，迤邐南下，向容州進發。走到龔州治所平南縣，早知道這龔州刺史是楊喻，乃是莒國公柴署的小舅子，莒國夫人、碧波仙子楊絨的親弟弟。


  這個楊喻也是一等一的劍俠，除了善使千牛刀，大號青龍刀仙，龍泉劍舞起來比之朝歌八劍也毫不遜色。長兵器最善使槍，其紅纓透甲槍重五十六斤，也是一代槍王。


  此時，楊喻早已是五十一歲老將，最早是跟隨二姐夫、綰麵俠吳雕去了襄州，不久就入伍當兵，十九歲就博得戰功入仕。三十二年間，輾轉京中、地方多處任職，前年升遷龔州刺史、玄武伯。封地玄武縣是劍南道梓州下轄。


  玄武伯楊喻見他們來到，作為崇信九使大哥柴署的小舅子，對他們全都熟悉得很，當然樂不可支，熱情招待。寒暄已畢，楊喻擺開盛宴，熱熱鬧鬧說完許多親情軍情。


  席間，襄城侯宋公涯向楊喻抱抱拳，問道：“老舅，龔州距離容州隻有二百裏，想必您老對於那邊的情況知道個大概。容管經略使府那個都虞候來正到底是個什麽來由？”


  玄武伯、青龍刀仙楊喻一通解說，襄城侯等人頓時語塞，與在京中所料大為不同。