第二十三章 水天溶漾畫橈遲
“媯翼。”在場之人除了我的名字不被太後所知，便也不會有其他人了。
“主星翼宿，翼火蛇，為大吉之星，可是八月出生的？”令我深感意外，這位太後還善觀星。
“太後所言甚是。”我見楚王待太後溫和恭順，即知這老婦是個惹不得的，由而裝出一副乖巧順從地模樣。
“嗯，甚好。”她滿意地點了點頭道：“昭兒乃尾火虎，你留於他身旁，他倒也能算得上是如虎添翼。”
我有些不明太後的意思，便沒有再說話。
“老身聽聞婦嬪已然懷有身孕，王上身旁現下正缺侍奉的女人，不如就收了她做個女禦，她雖是塗山女閭的後代，可身份卻是陳國公主，倒也勉強配得上。”她側過身與楚王說道。
我大抵是明白了這老婦的意思，她厭惡我乃塗山後裔，卻不願浪費掉我這位陳國公主，要我侍奉楚王。
我忽然想起早前楚王與我說過，他先父曾對我母親念念不忘，如若不是我母親選擇同父親宜室宜家，我母親現下便是與這位老婦平起平坐了。
怪不得她嘴巴惡毒，說我的母親是塗山女閭。
我心中的徒生怨氣，才要起身回嘴，卻見綰好發冠的羋蘇自水台上一躍而下，飛身而來我身旁。
他看出我的心有不甘，抬手按住我的肩膀，阻止了我的發狂。
“祖母，她可是孫兒專門請來給您畫雲夢大澤山水的畫師。”羋蘇恭謙地說道。
我被羋蘇按回了地上，頭中得以片刻清明。
若我方才當眾出言反駁了太後，怕是現在早已成亡魂。
“楚國向來人傑地靈，一個畫師而已，還怕找不出比她更好的嗎？”在這老婦的眼中，我大抵隻是個能取悅他兒子的工具。
“外祖，每位畫師所掌畫技不同，便是同一幅畫，也會有細微不同處，細微不同處多了，畫中的意境便都不一樣了，這也是為何，長庚哥哥會尋她來為外祖作畫。”羋炎信步而下，自拱橋處繞來平台上，碧兒則雙手捧著三兩畫軸，跟在羋炎身後。
“況且，你可要答應長庚哥哥才行，否則他可不知要送您什麽壽禮了呢。”羋炎嬉笑著打趣起羋蘇來。
太後長吸了一口氣，而後和煦地笑了起來：“嗯，長庚每年為老身備下的壽禮都是精妙絕倫的，就不知這罪奴經不經得起長庚的信任。”
我朝著地麵翻起了白眼，暗自表示心中的不屑。
可服侍楚王時能成為女禦，為畫師時便是罪奴了，這老婦的想法還真是奇特。
“她自然經得起長庚哥哥的信任。”羋炎示意碧兒將手中的畫軸打開。
那畫軸中，是我平時所畫的雅光祭月舞，跟隨羋炎的舞姿推畫出雅光祭月時的風華，作於帛紙上，再添以顏色。
“嗯，倒是栩栩如生，如畫中之人再臨。”我聽到太後毫無感情地評價道。
我側過頭望向碧兒，卻見她雙眼微紅，垂眸不語。我怎記著，從碧兒口中聽得太後對雅光的情感深厚，可如今見到如雅光再臨的畫卷，怎會顯得這般感情寡淡？
“可是，祖母，她將孫兒弄傷，難道就不對她有所懲戒嗎？”羋亥一直插不上嘴，見眾人賞畫，無人開口言語之時，便再次為自己抱不平。
太後側目看了羋亥一眼，見他被人攙扶著，便道：“你且說說，要如何懲戒她？”
羋亥雙眸乍然光亮，他幸災樂禍道：“母親說我已然到了曆經人事的年歲，不如便將她賜我做臠奴，侍奉於我。”
羋炎於一旁細聲地問道羋蘇：“長庚哥哥，什麽是臠奴？”
羋蘇細白的臉上泛起一陣紅暈，他抬起手捂住羋炎而雙耳道：“知和，不得無禮，媯翼乃是陳國公主，便是做臠奴也理應由父王決定，豈是吾等可以肖想的。”
“為何不可，那桃花夫人不是也由父王送給了我舅舅做媵侍麽？”羋亥駁斥羋蘇道。
羋蘇不再言語，他立於一旁，像是長青的鬆柏一樣挺拔。
“父王，可否將她賜給兒臣？”羋亥依然不知深淺地與楚王懇求。
我不解地看著敬先生，依照他的聰慧程度，在羋亥做傻事之時，他應當有所阻攔。至少不會像現在這般，置身事外地站在一旁，無所事事。
楚王眯著雙眼，依靠憑幾，並未言語。
太後淩厲的眼神掃過羋亥與我，而後轉眼又瞧了一眼置身事外的楚王。
她緩緩站起身子道：“既然，你說是專程來雲夢為老身作畫，這懲戒，便有老身擅自做主了吧。”
我聞此驚恐萬狀地坐直了身子，望著那可惡的老婦。
那時的我認定，她一定會將我送去給羋亥。
“汀嵐，將她帶去老身的夢雲閣，老身要親自懲戒她。”她開口說道。
隨著她的話語剛落，便有一女子自她身後走出，朝太後俯身領命後，走過環形水道上的短橋，朝我而來。
“外祖，你下手可要輕著些，她還要為外祖，為我作畫的。”羋炎掙脫開羋蘇雙手的鉗製，擋在我的麵前道。
“小丫頭，你若不放心，便與汀嵐同去。”太後神色厭煩，似是不太喜愛羋炎的糾纏。
羋炎欠身與太後作揖，眼神倔強道：“遵命。”
我拉過羋炎於身前，在她耳邊細聲道：“你不必因我而與太後鬧得不快。”
“我管不了那麽多，若能保下你的命，我願意與她撕破這層虛假的和善。”羋炎於我奮不顧身地模樣，更使我倍感艱辛。
“那孫兒也要一同去。”羋亥高聲喊道。
此時的太後正在宮婢們的擁簇下，往樓閣處的門廊出走回。她聞聲回頭，神色輕蔑地道：“知和啊，我的乖孫兒，先將你的身子養好，若再隨意走動，怕是你這新傷難愈，便是賜你臠奴，你也無福消遣了。”
這老婦的行為舉止雖然禮數周全，處處盡顯雍容優雅，可這雅貴之中卻帶著虛偽與造作，很難想象如雅光那般真性情的女子，怎會有這般偽善的母親。
汀嵐協同我與羋炎和碧兒一路穿過行宮的門廊長橋，往太後的夢雲閣走去。許是這一路上有羋炎陪著，汀嵐自始至終畢恭畢敬，也沒有過多為難於我。
走過一座橫跨水麵的木橋，我見到浮在水上的夢雲閣。
這夢雲閣為三層的樓閣式宮殿，因四周被水環繞，遠遠望去，倒像是漂浮在水上的海市蜃樓。
自門入內，庭院四方，唯有兩條石板路通向堂內，其餘地麵皆被水覆蓋，庭院右側有一角亭坐落水上，角亭相連著門廊，門廊後是一扇木門，不知通向何處。
進入內堂，鼻尖掠過陣陣馥鬱，似是內堂方才熏過了驅蟲的香，還留著絲絲的香氣。
太後倚在小榻上，見我來了，一言未語，抬手朝我丟來一把鋒利的短刀。
短刀落地之時，聽她言道：“老身既知塗山族的妖婦，大都是勾人心神的狐媚，今日見了確實如此。”
“你今日用這柄短刀自毀容貌，老身便饒你一命。”
估摸著是方才羋亥提議讓我成為他的臠奴之時，這老婦便有殘害我的想法了。
畢竟在她的想法之中，使人無故起淫念，大都是因女子的容貌昳麗，而不是男人的好色之心。
“外祖，你方才答應過羋炎，不重傷與她的。”羋炎護在我的身前，將那柄短刀踢遠了些。
“毀她的容貌，既不算是重傷，更不會耽誤她作畫，這便是老身給她的懲戒，若她不願，便送還於楚王，等候楚王發落。”太後這懲戒確實不重，隻不過，毀容一事，我卻不願。
我俯身拾起羋炎才踢去遠處的短刀，將它從刀鞘之中拔出，見刀刃薄細，鋒利如光，是一把上等利刃。
羋炎以為我是要遵照太後之意，自毀容貌，轉身想要衝過來阻止我。
才抬起腳步，卻被汀嵐抱在懷中，緊緊禁錮住。
“師父，師父，不要。”她急紅了雙眼，委屈地哭了起來。
位於一旁的碧兒，眼神慌亂，她畏畏縮縮似是十分畏懼太後，想要勸說，卻說不出任何話來，她撲通一聲跪在了地上，眼中凝淚，祈求般地望向太後。
“荒唐，身為楚國郡主，居然認一塗山妖婦為師。”太後立眉大喝。
我望著羋炎展顏笑意，而後抬起手摩挲了一下刀背，從刀身的銀光之中看著自己的那張臉。
這是我母親留給我的皮囊，這世上的唯一，我才不會因這老婦一句話，便隨意破壞。
我抬起手將短刀扔進了庭院的池水之中，拍了拍手，轉而與她說道：“好了，現下將我送還於楚王，我等候發落就是了。”
錯愕的不隻有停止掙紮的羋炎，還有臉色被氣得發白的太後，她拍案而起，怒指於我道：“來人，將她送去沉璧閣。”
“不行，外祖方才說將她送還於舅父發落，舅父於瀛洲宮，外祖為何將她送去羋亥所在的沉璧閣？”羋炎掙脫汀嵐的鉗製，她朝我奔來。
太後宣來的侍衛早已在我的雙臂上捆緊了繩索，羋炎奮力地推著他們遠離我。
可於這些侍衛來說，羋炎的推搡無非是隔靴搔癢，起不到任何的傷害。
我害怕這些粗手笨腳的侍衛傷害到羋炎，便俯下身子與她說道：“去找羋蘇。”
讓她去找羋蘇，也不過是防止她在太後麵前哭鬧，惹了太後厭煩的緩兵之計。畢竟我知道，麵對這個老妖婦，除非襄王在世，否則任誰都不能將她如何。
羋炎抬起手抹了一把眼淚，回身朝著太後作揖告辭，隨後飛奔出夢雲閣。
我被侍衛押送出前堂，自廊下而過，往方才那處亭旁木門處走去。
門後，有一處浮橋連著的水台。行至水台上，卻見有石階沉入水下，不遠處有一隻孤舟正往此處行來。
孤舟停靠於石階旁，我便被身後的侍衛趕去了小舟上。
原來，這座水台，是夢雲閣的渡口。
孤舟行進於水麵，自橋下掠過之時，我才驚覺原是整座雲夢行宮，建立於一片廣闊的水域之中。由橋，門廊，與渡口將行宮的樓閣與宮殿相連，以臨水清涼驅趕夏日之酷暑，再由蔥鬱的水生草木加以隱蔽遮陰。
隻是不知，這精妙絕倫的行宮，又要耗費多少的民脂民膏。
舟行半刻後，終抵一處水台旁。我想這裏便是沉璧閣的渡口了，許是提前得得知消息，水台上已然有侍衛在候著了。
於兩方侍衛交接之時，我倏然感覺眼前這情形有些似曾相識。
自外而望，沉璧閣實為二層宮閣，頂層閣樓為起居之所，由於四周並未有高聳的花木遮擋，因而站在這閣樓之上，便能將周遭的景色收入眼底。
自角門入內，卻見庭院乃是下沉之勢，一方為內堂，三方為門廊，低窪之處由玉石堆砌成池，引閣外活水入內，池中遊蕩著幾尾肥碩的錦鯉。
靠著內堂一側的門廊下有一扇月門，門後隱約見翠色濃鬱。
此時月門後走來一位麵容清秀的寺人，他行至我身前，俯身恭順地道：“陳公主，請隨奴來。”
我跟在他身後走入月門，發現押解我的侍衛並沒有跟著。
月門後是一處精巧的花園，院中栽著好些株紫陽花。花團擁簇之中有一四方亭，羋亥正坐於亭內，依靠在榻上，眯著雙眼小憩。
不知為何，隔著紫陽花的香味，我嗅到了淡淡地藥香。
跟隨寺人走近後才瞧見，原是羋亥左腿裹上了厚重的，被湯藥浸濕了的棉布。
“涼了，換藥。”羋亥並沒有睜眼。
寺人聞聲俯下身去，欲將放置於木盆之中，正在浸藥的替換藥布拿出。
“人不是到了麽，讓她來換。”羋亥緩緩睜開雙眼，凶神惡煞地瞪著我。
寺人低聲回道一聲諾，連忙起身將束縛著我手臂的繩索解了開。我揉了揉被捆得發紅的手臂，隨後俯下身，從木盆之中撈出尚且溫熱的藥布，貼在了羋亥的左腿上。
“陳公主，要將公子腿上敷冷了的棉布取下，再換上新的。”寺人於一旁善意提醒道。
“她如今是楚國的罪奴，可不是什麽陳公主了。”羋亥猛地坐起身，揭下腿上的藥布，丟在我的身上。
我知道被太後送來沉璧閣之中，必少不了羋亥的羞辱，因此心中早有準備。
從容不迫地將身上的藥布扯了下來，重新泡在木盆的藥湯中浸濕，而後麵容鎮定地將溫熱的藥布敷在他的腿上。
羋亥見我鎮定自若地模樣，卻更加惱怒。
他抬起右腿，踢翻了木盆，盆中的湯藥潑了我一身。
我倒沒怎麽害怕，反而是站在一旁的寺人，嚇得噗通一聲跪在了地上。
我身上濕了一大片，濕衣遝身，使身上的疹子再度開始犯癢。我抬起手抓了抓後背，也隨著那寺人一同跪在了地上。