第二十五章 雨條煙葉係人情
醒來時，天色已晚，羋炎和碧兒正守在榻前，望眼欲穿地等著我蘇醒。
朦朧之中我坐起身，羋炎見此即刻撲入我懷中。
“你們怎麽來了？”我抱過羋炎，將她安坐於我的腿上。
“炎炎不放心你，水澹台晚宴過後，便急著來瞧你了。”碧兒紅著眼睛說道。
我不知道碧兒為何會流淚，低下頭見羋炎正將我的衣袂掀了開，手臂上的淤紫是頭午在沉璧閣，羋亥扯著我的腳踝，使我跌倒在湯泉池中磕碰到的。
我連忙將衣袂拽了下來，欲將羋炎於我腿上抱下去。
誰知羋炎環著我的腰身不撒手，委屈地道：“對不起師父，羋炎也想快一些救師父，可是羋炎年幼，力氣小，又跑不快，這才耽擱了那麽長的時間，讓師父受苦。”
我心疼地擁羋炎入懷，輕輕地拍著她的後背，道：“師父也沒受苦，是逃跑時不小心碰到石橋上了，羋炎不要自責，若不是你今日救了師父，師父怕是早就命喪黃泉。”
隨後，碧兒與我說，自羋炎聽得我的話後，自夢雲閣一路跑去浮光閣，聞訊羋蘇不再浮光閣，而是被楚王宣召去了瀛洲宮，便又跑去了瀛洲宮。
行宮雖然建於水上，驅趕酷暑，可夏日烈烈，羋炎跑得滿頭大汗，險些於瀛洲宮拜見楚王之時昏厥過去。
她將雅光祭月舞的畫卷如數上交於楚王，隻求能使我無恙。
楚王勉強答應了她的請求，隻不過，是暫且保我一命，這最終，還是要等我為太後畫完雲夢山水圖後，再做定奪。
聽碧兒的意思是，如若我所畫的雲夢山水圖得太後所喜，楚王便能一直放我安然無恙，如若我畫的山水圖入不得太後的眼，他便再次將我交給太後處置。
與碧兒相聊之時，羋炎於我懷中沉沉睡去了，許是頭午的一路顛簸，使她累到了。我將羋炎平放於床榻上，確認她是熟睡後，轉過身盯著碧兒。
碧兒不安地垂下頭，長籲一口氣道：“我知你要問什麽，我先前也被她痛哭流涕的嘴臉誆騙了，直至後來，她麵對炎炎時那偽善的態度，我才後知後覺，那些話，不過是她作為一個母親必須要說的罷了。”
“許是我心中始終不願承認，淒慘的雅光公主，連自己的親生母親都不曾將她放於心上，所以才始終堅信她所說的謊話。”碧兒無奈地擦著眼角淚，釋懷道。
“她與你說那些話時，白素將軍可有在場。”我若那老婦當真如碧兒所說，全當是為了成全自己身為人母的名聲，我倒是覺得大可不必。
碧兒轉著眼珠回想了片刻後點了點頭。
我冷哼了一聲：“這便對了，她這話根本就不是說給你聽的，是說給白素來聽的。”
碧兒神情錯愕，她轉眼思酌後，悻悻地道 ：“原是如此，不過是在她幫助楚王籠絡權臣的無意之舉，我卻記在了心頭，還將她的虛與委蛇當做是她對於雅光公主的愧疚，與自己的自我救贖。”
碧兒太過在意雅光公主，便覺著所有人於她離世後，前塵恩怨都應當過網細曬，深埋入土，卻不曾想連她最親近人，仍舊在卑劣地利用著她。
“今年月夕過後，便不要再帶著羋炎來東楚了，想盡一切辦法，將羋炎留在翠縹郡，永遠都不要再回東楚。”東楚不喜歡羋炎的人太多了，一個不小心，羋炎真正的身份暴露，便是萬劫不複。
碧兒點了點頭，神色疲憊地道：“這些年，我一人如履薄冰，生怕炎炎身份暴露，那桃花夫人被楚王擄來東楚之時，我更是惶惶不可終日，不過幸而她並未於宮內侍奉太久，便被楚王賜給了中郎，她至今未曾與炎炎見過麵，因而也不知，她那時所拋棄的孩子，已然成為了東楚的郡主。”
我能料想得到碧兒這些年的不易，這些年的兢兢戰戰，惴惴不安隻能埋在心中，無人與說。我知道獨身一人，孤軍奮戰的滋味，很難捱。
我回頭看了一眼熟睡的羋炎，見她並無異樣，便靠近碧兒，於她耳邊低聲道：“這件事情，你與我說說便好，與我之外的人，千萬不要再提起，包括羋蘇也不行。”
碧兒點了點頭，謹慎地道：“不會了，今年月夕過後，我便帶著炎炎回翠縹郡，再不踏入東楚，這些秘密會爛在我肚子裏，與我一同進入墳墓。”
碧兒見夜色已深，羋炎又遲遲不醒，便差遣絡先生叫來了渡船，抱著沉睡的羋炎回她們所居的濯清樓去了。
目送渡船遠去，我欲轉身回房之餘，卻見羋蘇正立於門廊的另一邊看著我。
夜已深邃，門廊下的燈火忽隱忽現，而他，身著已深月白衣裳，站在這一片昏暗之中，仿佛風光霽月一般的存在。
我知道他在等我，因而緩緩朝著他走了過去。
“顏料之事有蹊蹺，為何不直接與我說？”我停在他的身邊後，可他卻轉過身望著水麵。
我沒有說話，緩緩轉身與他並肩望向水麵。
黑夜之中的湖水，仿若無邊無際，一輪滿月照於水之上，散出婉約的柔光。
“你可知想要害你的人，究竟是誰？”羋蘇見我沒說話，再度開口問道。
我點了點頭：“我猜應是丹華宮的人。”
羋蘇側過頭，深邃地雙眸盯著我：“看來，上一次父王帶你去丹華宮之時，她為難你了？”
我搖了搖頭，隱去眼中不安：“並無，不過是女人之間的妒忌罷了，丹嬪那般受寵，見楚王待我有所不同，自覺岌岌可危，才對我起了殺心。”
我與羋炎不同，我並未完全信任羋蘇，也不會將隱藏心中的事情說給他聽。
況且，羋蘇太過聰明，想必早時見我作畫，唯獨不用青色，便起了疑心。後白素奪畫之事鬧得滿城風雨，羋炎所贈其畫卷之中的畫像憑空消失，他應是知曉，是自己所贈之物中摻進了蹊蹺。
經過精細地排查後，心中已有所疑之人。恰巧出發雲夢行宮之前，又遇我中暑暈倒，他便設了一個局，將我一人留在神殿，身邊隻安排了一個不會言語的喑人。
想要我命的人自然不會錯過這一次機會，羋蘇這招引蛇出洞是我倒掉在密林中，搖晃著枝幹時，才想通的。
所以那些來神殿之中耀武揚威的女官們，根本不是王後的人，而是丹嬪身邊的。
羋蘇垂著眸子淡然而語：“那女人貪心的很，總是想要父王所有的寵愛都歸於她。”
我略有疑惑，楚王說她是孟曦轉生，既然是轉生，便是來尋仇的，怎會入主後宮，成了楚王的寵妾？
“她是何時入宮的？”我放鬆神情，盡量讓自己看上去不那麽刻意。
羋蘇似是沒有懷疑，歪著頭回想片刻道：“大約是五年前，父王自岱宗祭祀青帝後，回東楚的路上遇刺，她不知從哪裏衝出來，替父王擋了一劍，父王將她帶回宮中，命太醫院上下救治，待她傷好過後，被父王封為丹嬪，而後忘乎所以地日夜寵幸著，那一段時日，父王與眾士卿離心離德，且被眾士卿聯合諫言，說父王色令智昏。”
禍國妖姬，這倒是符合了孟曦回來複仇的初衷，可五年之前是我出嫁蔡國的時候，孟曦死後的第十五個年頭，若她當真想要報仇，是不是耽擱的太久些了？
況且，若是做個禍國妖姬，楚薑之戰伊始便可委身楚王，甚至可以避免薑國被滅，可她為何又兜兜轉轉，轉生之後，卻做了最初的選擇。
我有些想不明白她的做法，甚至開始懷疑，她現在，並非是要向楚王報仇這般簡單了。
“後來，父王幡然醒悟，不再招幸丹嬪，隻不過對於丹嬪的寵愛依舊長盛不衰。”羋蘇說道。
我忽而想到初見丹嬪那夜，楚王未有留宿丹華宮內過夜。
“我是第一次見到她會主動對人出手，便是有了身孕的婦嬪，與世無爭的薑世婦，後宮眾多女禦，她都沒有放在眼中，偏偏對一個尚未入宮受父王寵幸的女人動了殺心，這未免太過蹊蹺。”羋蘇心思縝密又觀察細微，很難不對此抱有懷疑。
“我記著薑世婦早前的雙眼是看得見的，自從繡完楚國山河圖之後，眼睛便看不清東西了，公子覺著是受累所製嗎？”幸而我知雉兒的雙眼是因丹嬪送的金銀絲所製，才得用此借口來擾亂羋蘇的思緒。
羋蘇恍然驚歎：“難不成，是被她所害？”
我點了點頭。
“可她為何要加害一個與世無爭的世婦？”羋蘇不解。
我想大抵是因為雉兒侍奉過我，也因為雉兒是蔡國人，當年對薑國棄之不顧的蔡國人。可是這些，我並不能與羋蘇說。
“首挑柔善可欺的下手，大抵是她的謀劃，況且宮中其他世婦與女禦，身後大都有家族支撐，唯有這個蔡國世婦，與她一樣根基薄弱，就算是死在她的手上，也不會對她有所牽累。”羋蘇暫且被我的話糊弄住了，他讚同地點了點頭。
“明日開始，絡先生會帶著你，遊曆雲夢山水，我已然對父王和祖母誇下其口，贈予祖母的壽禮，受不受她的喜愛，可就憑你的妙手丹青了，你可千萬別讓我失望。”我與羋蘇心中清楚，如若我所畫不受太後喜愛，最後的下場會是如何淒慘。
我十分感謝他輕描淡寫的激勵，使我心中不留負擔，也感謝他能為我著想，安排絡先生帶我去遊曆雲夢山水，增添我作畫的靈氣。
翌日一早，絡先生撐一孤舟，開始帶著我遊走於雲夢的山水之間。
我也是聽絡先生說時，才知曉，楚國的雲夢行宮，是建在這片泱漭湖之上。泱漭湖是屬於雲夢大澤之中的一小片水域，就如同赫赫有名的洞庭湖一樣，都是屬於雲夢大澤，隻不過相這泱漭湖麵積卻不及洞庭湖十中之一，並且湖泊周圍的景色不如洞庭湖那般迷人。
我本以為絡先生會帶我去洞庭，可他卻說洞庭離這兒太遠，還要曆經舟車勞頓，不易在此時前往。
我全當他是在偷懶，直至他帶著我撐著孤舟，來到一座架於窄湖麵上的編木拱橋下。
這編木拱橋的最高點，距離水麵約有一丈高左右，隻能容得下一個孤舟而過，我以為絡先生會撐船而過，卻沒想他在橋下停了下來。
“再過去，便是庫沙湖了，景色與洞庭不相上下的庫沙湖。”絡先生放下船撐，坐在了船尾說道。
“我們不過去嗎？”我站起身，環視著四周的風景。
圍繞在庫沙湖與泱漭湖之間生著好些水燭，尤甚是編木拱橋兩旁最為茂盛。水燭有半人高，遮住了上下橋的出入口，遠遠望去，好似這橋是生於水燭，也落於水燭。
“這橋，是當年襄王和太後初遇的地方。”絡先生說道。
我回過頭，見他正望著我，眸中似是有繾綣。
我乍然怔住，晃了晃腦袋，再望過去，卻見絡先生的雙瞳之中，已然沒了情感，如同這船下的湖水一般，波瀾不驚。
我緩了一口氣，想來是這些天太累，所以才魔怔了。
“是蘇公子要你說給我聽的？”我問道。
絡先生麵無表情地點了點頭，道：“公子說，或許這個故事可以幫到你。”
襄王與太後的故事十分美滿，美滿到讓我認定，這個故事不過是太後的信口雌黃，說給孫兒輩分的人，來傾之羨慕的虛假謊言。
可畢竟是出於好心的羋蘇，委托絡先生講給我聽，我也不能隨便信口開河，就懷疑這個故事的真實性。
我厭倦了這種活在故事裏的美滿，像薑公主孟曦與蔡國侯叔懷矢誌不渝的情愛，息國侯於桃花夫人的恩愛不移，鳳夫人與陳安侯的千古絕唱，都是假的，這些故事所傳頌的，永遠都忠於膚淺的表麵，卻不知這美滿背後的支離破碎，是多麽讓人絕望。
我望著平靜的湖麵出神，直到眼前突然隨水闖入一片猩紅血跡。我霎時恢複清明，雙眼緊盯著湖麵上，追隨著於水麵遊離開來的絲絲血跡而去。
終於，在不遠處的水燭叢中，我看到了那猩紅的源頭，抬起手拍了拍還在說故事的絡先生，將繁盛水燭旁的大片猩紅血跡指給他看。
他終於停止了講故事，劃著小舟往那處去了。
我坐在他的身後，因被他偉岸的身軀擋著，看不清水燭叢裏到底發生了什麽。直到他轉過身，拽著我往前，並催促我落舟上岸去。
我想絡先生大抵不是個貪生怕死的，他這般想要我幫忙，怕是遇到了棘手的問題。
在躲避沉璧閣侍衛追捕之時，他曾幫過我，這次便換我來幫他。