第三十五章 近入千家散花竹
“前年，大周建黑崖防禦工事，於陳國索要錢力支持，國君大赦，令獄中罪奴前往大周黑崖，可數量遠遠不足，於是對內強行征民，舉國大半青壯年被征了去，莊田無人收割，穀子爛了一地。”
“你說那些征民明明受國之命，修建工事，不得半點好處，還要依舊繳稅糧，可無人收莊田，哪裏有稅糧。”
“國君一看稅糧較往年少了一半，便又於國內搜捕二八年華的姑娘家，將她們送去晉國做藥人，換得米糧絹布。”
“荷城老縣伊，見如此下去，怕國將不國，便持寫令法，交於國君，劃點墨，楴郡，塗善，渝州，什方五處為祭城。”
何為祭城？
老翁告訴福祥公主，祭城便是城中民為祭人的城。無論是征民，征兵，征奴，征殉，皆從四個祭城中搜抓。
“如若不是老身垂垂老矣，對他們無用，哪裏還能留在這鎮上，臨街設棚來糊口。”老叟如樹皮般粗糙的老手，抹去眼中濁淚。
福祥公主目如寒韌，橫掃眾吏。
“是哪個老縣伊持寫這般喪盡天良的令法？”她將長刀逼近玄的下顎。
玄漲紅了臉，支支吾吾地不敢說。
“女俠莫要逼迫他們，他們的家人如今都在荷城，得老縣伊的庇佑存活，實屬無奈之舉。”老叟倒是為持刀吏們求起了情。
老叟說的話，倒也在理。
若是玄當真想要活捉方才那小兒，舉刀劈死老叟，便能追上。
可他卻沒有這樣做，反是裝作被老叟托住，不痛不癢地踹了老叟一腳。
“陳候如此禍殃國民，可有人出麵勸阻？”福祥公主問道。
老叟搖了搖頭，道：“國政之事，老身無所知，隻知新君登立的這幾年，大家的日子都不好過。”
“舊卿換新貴，他們哪裏能顧得了我等螻蟻，舊卿想著如何保命，新貴們想著如何斂財奪權，我等也隻是想活下去，有錯嗎？”玄硬著脖頸同福祥公主抱怨道。
福祥公主聞之站起身，嚇得跪在麵前的持刀吏們不約而同地往後退了一步。
她從懷中摸出身上所剩的所有銀錢，一股腦地塞給老叟。
“老人家，日子總會好起來的，你且好好再等等。”
老叟從中挑勒二三銅板放入懷中，將剩下的銀錢又還給了福祥公主：“姑娘來吃我的餅便是幫我了，其餘的老身不受，還請姑娘送去給有需要的人吧。”
老叟交還錢財後，便轉身又去灶台旁燒火貼餅了。
福祥公主看著手中銀錢，喉嚨像是塞了棉花，她歎了一口氣，將銀錢收好，轉身散開發髻，用僅有的一支發帶將持刀吏們逐一牽連。
持刀吏們一邊羞愧地拽著褲腰，一邊緊跟著福祥公主身後，向終首山行進。
還未行至山腳，持刀吏便都吵鬧著，說山中有凶獸傷人，他們拒絕進入山中送死。
自小在山中長大的福祥公主認定他們是在胡鬧，隨即揮著長刀謔地斬斷一棵樹來。
持刀吏受怕，這才畏畏縮縮地繼續向前。
行至半山，為首領路的玄，無論經受任何恐嚇，都不敢再向前走，自暴自棄地要福祥公主殺了他。
福祥公主扯著發帶，將在地上撒潑打滾的他拽了起來。無奈下，她行至隊伍最前，引著他們繼續向上。
許是這些年，無人入山拜神，前往神廟的路上又生出許多花草，將福祥公主記憶中的山路掩埋。
她熟知的每一條路，仿佛都換了模樣。
眼看神廟於蔥鬱的樹中現身時。
福祥公主耳邊忽地傳來一聲異響，似是腳下花草下墜之聲。
她雙眸微閃，笑容狡黠。
於丹田之中暗渡真氣，令自身輕盈，她輕點足尖，半浮於空，腳掌未觸地麵。
緊跟在福祥公主身後的玄，詫異地張大了嘴，不可置信地隨著福祥公主的腳印，狠狠地踩踏著地上的花草。
倏然，地麵坍塌，地上花草與泥土一同下墜，落入下方幽深的土坑之中。
福祥公主鬆開牽著持刀吏的發帶，飛身向兩旁茂密的樹間隱去。
玄摔下了土坑，隨之也牽連綁在發帶上的持刀吏們一同落入其中。
福祥公主倚著樹幹，屏氣凝神，靜候來人。
大約半刻，遠遠瞧見一隻野豬往這邊行進，野豬紅睛獠牙，絨毛灰亮。
野豬飛似行至土坑邊，環顧四周見無人，直立起了身。
福祥公主也是這時才發現，這隻野豬非真正野豬，乃是一人披著野豬的皮毛做偽，行於林中。
“晚晚，隨我們而來的還有一個女羅刹，方才她轉眼就不見了，莫要管我們，你自己小心些。”土坑中傳來的聲響，傳入福祥公主的耳中。
話音剛落，這位晚晚方要躲入野豬皮中，卻被隨風而來的福祥公主按在了地上。
晚晚大驚失色地掙紮，隨手抓住地上的土塊，欲向迎麵而來的人頭上砸去。
山風吹開福祥公主兩鬢邊的青絲，紛飛隨落花而舞。
晚晚看清了麵前人的模樣，便鬆開了手上的土塊，抱住了福祥公主的手臂。
“臨晚終於等來公主了。”
福祥公主怔了一下，忽然對麵前的人似是有些印象，她摸出懷中帕子，將晚晚臉上的灰燼擦去。
那個獵戶家的女娃臨晚，潼安大戰時，幫了她不少忙的少女臨晚。
福祥公主放了手，將她自地上拽起了身。
還未等福祥公主開口詢問，臨晚便抱著她嚎啕大哭。
她的哭聲倒不見得多淒慘，可土坑中有一人便受不住，破口大罵道：“女羅刹，莫要欺負我晚晚，你且將我拉上去，我們戰上一戰。”
福祥公主一邊安慰著臨晚，一邊向坑中踢去一塊鬆軟的土石。
隨著坑中一聲悶響後，破口大罵倒是止住了，隻是隱約地還能聽見些細小的咒罵聲。
待臨晚收住哭聲後，福祥公主胸前的衣裳已然濕了一大片。
“對不起，是我太激動了。”臨晚依舊如幾年前一般，是個頗愛紅臉的姑娘。
福祥公主從懷中摸出被淚水遝濕的烙餅道：“無妨，隻是這餅怕是吃不了了。”
臨晚見福祥公主手上的糠餅，欣喜地道：“是驚老翁家的糠餅，想來你是見過他了。”
福祥公主點了點頭，又指土坑中，道：“還有這一群毛頭小子。”
臨晚這才想起土坑下的人，她跑去野豬皮下麵拿出幾條繩索。她將繩索的一邊捆在離土坑不遠的樹上，一邊順著土坑放落。
不刻，土坑下的持刀吏順著繩索接連爬了上來，不多不少，仍然是十五個。
被福祥公主土塊擊中的是玄，現下他額頭上的傷，已被同伴用福祥公主的發帶係住，且將他背回了地麵。
隻是，背著玄的皮膚黝黑的男子在見到臨晚後，已然忘記身後還有個人，他憨厚地鬆了手，隨即奮不顧身地向臨晚而去。
玄摔在地上，“哎呦”一聲後，蘇醒過來。
持刀吏已然於土坑中將彼此捆縛的繩結打了開，如今褲腰得以固定，又能昂首挺胸地與福祥公主對峙了。
臨晚見他們對福祥公主劍拔弩張，便擋在福祥公主麵前大喝：“你們這些呆子，麵前的人是福祥公主，怎敢無禮？”
眾人將信將疑，有一看上去身形矮小，卻相當憨壯的少年道：“你怎就能確定她便是福祥公主？”
臨晚立眉，上手捏住少年的耳朵道：“你姑姑我與公主並肩作戰之時，你還在你娘的懷中吃奶哩。”
少年被扯的麵容扭曲，一邊拍著臨晚的手，一邊求饒。
“你這時回來做什麽？眼見陳國千瘡百孔，國不將國，倒不如繼續留在大周，樂以忘憂地做你的太子元妃，未來九州的王後。”說話的，是一身形頎長的男子。
在這些持刀吏當中，他是身體最為修長勻稱。
麵容白皙，並不像是常年奔走在日下的勞苦之眾，一雙刀眉略顯冷酷，渾身儒雅齊整，顯得更為鶴立雞群。
臨晚雖然不如方才那般憤言，卻仍舊慢聲細語地為福祥公主辯解道：“公主當年於潼安一戰險些命喪，如今能活著回來，已是萬幸，你怎知她這些年的漂泊在外，皆是在大周為元妃，而不是被人囚禁，否則潼安大戰之後，公主怎會銷聲匿跡？”
“她怕那時是身在周宮，樂不思歸。”男子反駁道。
福祥公主冷笑了一聲，緩緩地道：“我若樂不思歸，便此生安命於周，就如你說，等著做未來的王後便可，何故要此時回來，麵對如今滿目瘡痍的陳國？”
“我從未放棄陳國，也從未放棄你們，是曾經的你們拋棄了我。”
“說我是塗山妖，道我是紅顏禍水，如那塗山妲引來諸侯討伐一般，引得楚國進犯陳國。”
“自覺憑己之力，保護了點墨陣的年輕婦孺，便是憂國憂民，大義凜然，匡扶社稷的救世主，便有資格來評斷我的得失功過。”
“你們現在念舊，望我歸來，也不過是因新君不德，但凡那媯燎仁義良善，德政愛民，我不過是那個，依舊被你們唾罵的紅顏禍水塗山妖。”
持刀吏們無一人再敢言語，即便是先前迷迷糊糊躺在地上的玄，聽聞福祥公主的一番言辭後坐起了身，漆黑的瞳孔之中倒映著心憂。
福祥公主決然轉身，平地而起，向神廟踏去。
如她心中猜測的未差分毫，重華神廟之中，果然住滿了婦孺。
包括先前從驚老翁那逃跑的栓兒。
那小子蹲在門前，就著爐中的肉湯，將糠餅撕成小塊泡入其中，吃的歡騰，見福祥公主如謫仙一般落入院中，大聲地吼道：“阿伯，院中來生人了。”
隨著栓兒這大吼一聲，院中織布洗衣，澆水耕作，劈柴燒水的眾人皆停下手中活計，望向福祥公主。
她環顧四周，見神殿院中種著的那些，曾經淨慧師父無比喜愛的臘梅和玉蘭，也都被不見了蹤影，轉而被人栽上了瓜果青疏。
於殿後，曾是鳳娰夫人所住的居所方向，行來一位腳步聲風的男子。
男子兩鬢斑白，相較早幾年地模樣，似是蒼老許多。
“公主。”來人正是宏叔。
他激動萬分，致使眼中積淚。
福祥公主搖了搖頭，示意莫要宏叔節外生枝，她向上指了指山林中的藏經閣，便又飛身而起，向藏經閣去了。
推開藏經閣的大門，見四周整潔無灰，甚是比她年少時打理的還要幹淨幾分。
窗前幾案，有香爐引燃，四散淡淡香氣。
福祥公主步入其中，刹那覺得似有熟悉的氣息。她立於案前，望著見上的竹簡，乃是《地經》的上卷。