第三十八章 長風蕭蕭渡水來
驚老翁雖已年過七旬，卻依舊有早起的習慣，他勤勞如斯，每日寅時就起身熬煮熱湯，和麵備料，卯時便已推著板車，抵達攤鋪，生火烙餅，溫湯開檔。
原先點墨鎮還未遭禍時，驚老翁的湯是豚骨湯，餅有麥餅，肉餅和蜜糖餅，豆餅多種，隻不過現下無糧可食，便隻能做些野菜湯和糠餅。
福祥公主坐在幾案前，飲下一碗熱湯後，渾身舒暢。
她亦是在此時想了起來，早前和骨碌在這點墨鎮設攤賣書時，便喜好這口熱湯和及其香甜的蜜糖餅。
隻不過那時賣湯烙餅的不是驚老翁，而是驚老翁的兄長，他們都叫他壯老哥。
福祥公主回想起那時在攤鋪幫忙招呼食客的，還有一位比她和骨碌都稍年長的少女。少女是壯老哥的小女兒，上頭有四個哥哥。
壯老哥頗愛這個小女兒，便時常將她帶在身旁，即使要她幫忙照顧攤檔，也大都是招呼食客類的輕巧活計，端碗拾桌這類的活兒，也舍不得叫她動。
年少錦時的福祥公主與宋國公妘纓雖有畫冊所售，錢財不愁，可宋國公總與她講要開源節流，儉樸持家，兩人就著一張蜜糖餅，兩碗肉骨湯，僅此而已。
許是少女頗為喜愛她與骨碌，每每見她們來了，總要留下最好的座位給她們，還會偷偷地予她們添湯。
無論是肉湯亦或野菜湯，他家的秘方，大都是要放入幾片薯蕷，使湯呈現如牛乳般的顏色。
“不知這壯老哥可還安康。”福祥公主放下湯碗，似是輕聲自語。
驚老翁聞言，身子一頓，他撲落手上的糠，用帕子擦了擦手。
“兄長前年便被送去周地黑崖修建防禦城了，臨行前囑咐我要顧好家中老小。”驚老翁抹了一把淚。
“前年兄長之子大勳和二勳皆被征丁，留下新婦與幼子於家中，國君又趁此時挨戶搜女兒送去晉國換米糧，家中女眷被持刀吏們拉走時，三勳和四勳合力攔著，竟被為首的持刀令錯殺了。”
“而今，他們又要來尋幼子們做人殉。”
“老身家中往上三輩皆是土中耕民，忙時家中耕田，閑時於集市開檔，售食於過往來客，我們未做過什麽錯事，可為何偏遇如此劫難啊？”
福祥公主知道，驚老翁家中的劫難，不過是陳國千萬家中之一而已，便如土中蟻，山中兔，那些站在高頂，飛在天上的，又怎會懂得他們的疾苦。
福祥公主心裏發緊，說不出什麽安慰的話，便將昨日與老翁說過的話又重複了一遍。
與此同時，玄帶著昨日的那些持刀吏再度出現在街巷路口。
驚老翁見他們來了，胡亂地抹去臉上的淚痕，又回去灶台前烙餅。
“可不是我帶著他們來的，是他們非要跟著的。”玄依舊穿著福祥公主的外裳，原先綁在頭上的發帶不翼而飛，額角隱約見細小傷口結了痂。
與昨日一樣，共來的持刀吏有十五位，大都是依仗這身份，平日守護點墨鎮的良善。
福祥公主看著參差不齊的他們，深知這點墨鎮的人口已然凋零稀疏，不負往日繁盛。
若再不拚死一搏，陳安侯留給她的陳國，必不複存矣。
“媯檀，你留下。”福祥公主道。
媯檀不為所動，雙眸淒厲，極力地抗拒著福祥公主的安排。
“你是難得有擔當的舊宗，我需要你留在終首山，協助媯婁，協助宏叔。”福祥公主並不在意他對她的誤解，以及冒犯。
但凡他心中赤誠為國，就夠了。
媯檀眸中略有所動，他垂下雙眸，似是在思慮著什麽。
“還有你們。”福祥公主指著叫臨晚姑姑的小胖子，以及另幾個看起來年歲尚幼的少年。
“憑什麽？吾等年歲皆至束發，可以上戰場了。”幾人憤憤不平道。
福祥公主故作神色不解，使詐道：“誰和你們說，此去是上戰場了？”
眾人皆自覺地望向玄。
玄背脊發涼，連忙否認道：“我沒有，我不是，別瞎說。”
玄昨夜趁著下山，思酌一路。他確實猜到了，福祥公主是要帶著他，去霸下幹大事。
他知道福祥公主武功高強，可此去霸下所麵臨的，雖不是星穀關的精兵強將，便也是陳候精銳的禁衛。若隻有他與福祥公主二人，沒有隊伍的支撐怎麽可行。
雖然他也承認，目前點墨鎮的持刀吏們，確實有些參差不齊。
可螞蟻雖小，卻也可毀堤，多一人，總是多一分勝算。
所以，他將熟睡的夥伴們都叫醒了，並將自己的猜想且和他們說了。
眾人一聽是隨公主去霸下幹翻陳候，自然都爭先恐後。
能走上與新君對立的這一步，大都如驚老翁一般，是被欺壓到家破人亡，無家可歸。
心裏藏著恨，自然也都不怕死了。
“你們若想幫忙，不如想想辦法，待星穀關大軍兵臨聖安城下時，如何使聖安城中兵將放棄抵抗，繳器歸順，至少不禍及聖安城國人，無傷無亡。”
他們是否能解決這個難題並非重點，重點是福祥公主最終目的，是為了使他們安然無恙地留在點墨。
可她卻低估了這些少年，他們幼時便經曆坎坷磨難，艱苦求存於世，必不可少的既是機敏靈巧。
當宏叔攜星穀關大軍抵達聖安城下時，以為是要多費口舌勸降城中兵將。可這些小子們一早便使計，以點墨鎮出現叛亂的謊言，將大部重兵騙去終首山，設陷阱將其等圍困，整整三日三夜。
所以，待星穀關大軍入城時，聖安城乃是萬人空巷，城中民眾夾道歡迎，守宮禁衛不戰而降，無傷無亡。
自然，這都是後話。
跟隨福祥公主北上行進的，算上玄，共有六人。
霸下位於潼水與終首山之間，點墨鎮北上，聖安城東北方。沿路地勢平坦，倒是順暢好走。
路上，玄見福祥公主一言不發，麵容冷峻。他有些後怕她記恨他的恣意張揚，便尾隨著她，一路小跑，討好地將驚老翁烙給他們路上吃的糠餅拿了出來。
“公主，走了半日了，是不是餓了，我這有糠餅，要不咱們歇一歇，吃了餅再走？”
福祥公主沒有理他，腳下的步伐更快起來。
這些人本就跟不上福祥公主的腳程，見玄上趕著示好後，福祥公主的速度更快了，便都小跑了起來，他們埋怨著玄，將他推離了福祥公主身旁。
福祥公主見他們皆是氣喘籲籲，逐漸放緩腳步。
與她一同的六人，除卻玄是弱冠之年，其餘之人，皆已而立上下，那膚色黝黑，深愛臨晚的男人，名叫冬生，年幼時與臨晚家中相鄰，其父也是林中獵戶。於他十二歲時，其父進山狩獵，遭遇意外，屍骨無存。兩年後，母親改嫁荷城耕民，他跟著移居荷城後，才與臨晚斷了聯係。
他年少時就同臨晚定了親，雖兩家後來相隔甚遠，卻未曾有一天忘記自己曾與臨晚許過的誓言。
他幾次回到潼安，不巧皆遇臨晚舉家入林狩獵，他留了字條，告知如今荷城居住地址。
後來潼安大亂，臨晚父母為避戰亂，躲入山中。臨晚獨身一人欲向荷城尋冬生，卻被楚兵所抓，困於潼安大營後，再遇福祥公主。
陳國失去潼安後，臨晚前去荷城尋到冬生。隻不過那時，臨晚已被福祥公主觸動，決意此生追隨其左右，至死方休。
在得知信北君於圖江被媯燎所擒的消息時，匆忙與冬生告別，乘船下遊至圖江，巧遇身受重傷，躲避追捕的宏叔。
潼安失守，隨城中民眾往聖安逃難的臨晚與宏叔曾有一麵之緣，在她的掩護下，宏叔得以逃過媯燎的追兵，回到終首山。
冬生心悅臨晚，也珍視她所追求，這便跟著她一同來到點墨鎮，機緣巧合認識了玄，在得知他的所作所為，毅然決然地加入其中。
剩餘四人，也大都因家遭受變故，被搶妻奪子的，兄弟被征丁後累死的，田地無人耕種，家中存糧被征盡，椿萱皆被餓死的。
他們皆是性情溫良之人，至少在福祥公主詢問他們為何不逃去宋國，偏要留在陳國險境中生存時，他們所給出的答案相差無幾。
“若我等都逃了去，剩下的老弱婦孺有誰來救他們呢，誰來護著他們呢，苦難，也總有過去的時候，若我們此生看不到了，也總有人會替我們活到那個時候。”
“況且公主也不是回來了麽，您沒有放棄我們，我們自然也不會放棄陳國。”
那一刻，福祥公主忽然覺得，她所受的一切苦難，都是值得的。
夜來，眾人引火取暖，席地而臥，待玄分配人員守夜之時，他們大都半睜著疲憊的雙眼，昏昏欲睡。
疾行了一整日，眾人皆辛。
福祥公主令他們好生休息，便飛身上樹，為眾人守夜。
夜靜三更時，樹下鼾聲四起，福祥公主望著天邊月，雙手輕放於小腹之上。
半響，遠處傳來陣陣求饒聲。
福祥公主起身環顧，借月色四望，排除安全隱患後，這才輕聲落下樹去，尋著聲音往遠處走去。
那是一片荒蕪的麥田，雜草四生，青黃不接。
在月色散落著的荒草從，斑駁稀疏的光影中，有三個人的身影接連出現。
為首之人身著兵吏甲胄，手執長矛，他扯著一人的衣襟將其拖行前去。被他拖行的人，是個身材矮小男人，看上去不過弱冠之年。男子身後，追著一個身材佝僂，幹瘦黝黑的老嫗，求救聲便是從這老嫗的嘴中發出的。
“老身家中男丁皆被征去，隻剩下這一個孫兒，吏君便當做是可憐可憐我這老人家，勿將老身這唯一的孫兒也帶走。”
福祥公主離著不遠，也能聽到她的所求。
那兵吏回身踢開老嫗，嘴中咒罵連連，繼續拖著男子行進。
男子麵露菜色，似是被嚇傻了，無力反抗，隻能由著兵吏欺負自己和阿婆。
福祥公主方欲前去，卻見不遠處，有一熟悉地身影突兀地從荒草中蹦了出來，直奔兵吏而去。
福祥公主轉瞬隱於樹後，探頭凝視著那熟悉的身影，並認出正是玄這小子，他興許是才如廁完畢，一邊提著褲子，一邊跑了過去。
兵吏見人奔來，警覺地揮起長矛，向前刺去。
玄及時止站定，亮出腰間烏木牌令，眉開眼笑道：“莫刺，莫刺，是自己人。”