第三十五章 打虎
墨染見是臥室，便不覺一陣臉紅。可她的這副神情卻被宗望捉了個正著，於是他借機打趣她道：“你在想什麽？臉那麽紅。”
墨染扭過頭，紅著臉不應答。自從宗望向墨染提過獻俘的規矩後，墨染便又是害怕又不肯就範。眼見墨染不吃不喝，宗望隻好主動俯就。此後，兩人的關係終於有了實質性的進展。墨染似乎比此前更依賴宗望了，宗望也對墨染愛惜有加。
宗望摟過墨染說道：“染兒，你覺得會寧府如何？可有你想象中那麽不堪？”
“原來你們也是住在房子裏的。我還以為你們都居住在洞穴、土井和樹上呢。”墨染笑道。
“小妮子，你別變著法兒的罵人。我們也是有祖宗有根基的，才不是你想象的禽獸之國。我們大金傳皇位講究的是兄終弟及。我阿瑪大行，現在是皇叔繼位。等我皇叔百年之後，大金的皇位就應該由我來繼承了。我要創立一套兼濟女真人和漢人製度優點的新製度，我要讓大金強盛起來，開創一個萬國來朝的盛世。到那一天，我第一件事就是封你做我的皇後。”宗望滿懷憧憬地說道。
墨染驚愕地看了宗望一眼，低聲說道：“我沒有那樣的本事，做不得皇後，也不曾奢望過什麽受萬人敬仰膜拜的日子。你若稱帝，自然有更尊貴的人過來配你。”
宗望吻了下墨染的額頭說道：“配我的人若不是你，再尊貴有什麽用？”
“你說的兄終弟及，是指家產嗎？要是人呢？也會被繼承去嗎？”墨染好奇地問道。
墨染的問題讓宗望覺得很是詫異，便問道：“是啊。怎麽了？”
“你還有多少兄弟？”墨染防範而緊張地問道。
宗望忽然明白過來，他抓了抓墨染的頭發說道：“不包括你。我若死了，一定讓你陪葬。不會把你讓給別人的。”
墨染被宗望的甜言蜜語哄得臉紅心跳。麵對禦女有方的宗望，她自然不是對手。
宗翰想起了宗磐對自己的托付，就約慈儀出來見麵。
慈儀看見了宗翰送來的禮物不由得一陣欣喜若狂。她高興地問宗翰道：“你怎麽突然開竅了？怎麽突然會討女孩子歡心了？你這個禮物我很滿意。你不知道，你不在時我天天都打卦盼你回來。有時我夢見你遇害，第二天就會哭上一天。”
宗翰感到自己承受不起慈儀的這份深情厚誼，說道：“我是個當兵的，幹的就是朝不保夕的差事。讓你擔心，倒讓我過意不去。不過，作為兄長，我也希望你能嫁個穩妥本分的老實人。”
可慈儀並不領情，她任性地說道：“我不要那樣的人，我不想過死氣沉沉的日子，我就要你。”
宗翰隻好耐著性子解釋道：“我拿你做親妹妹看。我知道武將的出生入死對他的家人意味著什麽。這次北狩回來，我們從南朝帶回來不少文人。你大可以從中選一個喜歡的人和他廝守終身。”
“我不要他們。我就要你。沒有你，我根本不想嫁人。我是公主，我不愁吃喝。我隻想嫁一個可心的人。隻要是我愛的人，我願意為他付出一切。”慈儀看著宗翰的眼睛很認真地說道。
“妹妹這樣說，我可真是承受不起。”宗翰婉拒道。
慈儀有些急了，她逼問宗翰道：“你到底娶不娶我？給句痛快話！”
“不娶。”宗翰也亮出了底牌。
“誰稀罕你的鐵疙瘩！”慈儀把簪子甩在了宗翰的臉上，憤然離去。
宗翰並沒有去追慈儀。這時去追，隻能更讓她生氣。安慰也不是，教訓也不是。宗翰也感到了自己確實是個不討人喜歡的家夥。無可奈何，誰叫自己天生就是這副性子呢？他撿起簪子，拂去了表麵的塵土，把它裝回自己的口袋。回家也無趣，不如進山打獵散心。
如鹽把幾頭羊趕進山穀裏去吃青草。來北地的這段日子，除了秦夫人和墨染偶爾會差人送些吃的和草藥給他，就再沒人過問他的生死。草藥讓他消去了身上的膿瘡，他就像蛇脫皮一樣長出了新肉。如果再見到銀術可，恐怕他也一定認不出來了。隨著病情的好轉，嘴甜人乖的如鹽很快就和近處村裏的鄉親們打成了一片。大家見他這個外地人孤苦伶仃很是可憐，就會時不時地叫他去家裏吃飯，或者送些吃的、用的給他。如鹽很喜歡這裏和善熱情的普通百姓。當然，如鹽也會采摘山裏的野菜、野果對村民們投桃報李，與他們互通有無。
初秋時節，北地的天空變得更加冷冽。可如舊穿的卻依舊是一雙漏腳趾的草鞋。正當他趕著羊往回走時，天已經開始飄雪了。雪越下越大，他加快了前行的腳步。如鹽伸手接住一片飄落的雪花，心想：這地方真是詭異，又不是冬天，怎麽就下起雪來？難不成還真是胡天八月即飛雪？正在他思量間，忽然一陣腥風撲麵而來。緊接著便是一聲怪叫，前方竟然出現了一頭身長體健、膀大腰圓的斑斕猛虎。如鹽大驚，羊群也被猛虎嚇得四散奔逃。結果，手無寸鐵的如鹽就這樣暴露在了老虎麵前。在這絕望的關頭，如鹽瞬間堅定了信念——絕不可以死！
如鹽穩住了心神，便迅速地從地上搬起一塊石頭做防禦。老虎朝他直直地撲了上去。如鹽不躲閃，見老虎張開血盆大口飛撲過來，他瞄準老虎的嘴，將石頭投向虎口。
萬幸，那石頭正正好好地堵住了虎口！於是，老虎不得不放棄攻擊，用虎爪扣著嘴裏的石頭。
不幸的是如鹽也被撲過來的虎爪撓傷了手臂，搞得一身鮮血淋漓。自己雖然沒死在虎爪下，但現在卻是疼得齜牙咧嘴，簡直生不如死。
此時，高空中飛過來三支箭，正中老虎要害。老虎又掙紮幾下，便死屍倒地。
如鹽順著箭飛來的方向尋去，一匹健碩的黑馬身旁還站著一個梳著漢人發髻的獵戶。隻見他從高處跳下快步走了過來，踢了死虎一腳，才轉身走向如鹽。獵戶見如鹽正在流血，於是忙抓起地上的積雪給他擦拭傷口說道：“小兄弟，你人不大，膽子倒不小。”
“輕點！疼！”如鹽咬著嘴唇叫著疼。
獵戶從隨身的口袋裏掏出一個小瓶子，將藥粉塗抹在如鹽的傷患處。又撕下自己袍子的下墜給他包紮了一番。
如鹽打量著眼前的這個獵戶，他生得當真俊俏。
“想不到你還挺有兩下子的嘛。石頭一下就扔進了虎嘴。”獵戶誇讚道。
“謝謝大哥。大哥，我的羊跑丟了，求您幫我找回來。”如鹽向獵戶請求道。
“小兄弟，你還真是舍命不舍財！你剛撿了條命回來，怎麽還惦記那些畜生呢？”獵戶笑道。
如鹽連連搖頭道：“不行啊。那些羊是西路大王完顏宗翰的，少了一頭他都會要我抵命。現在，這些羊都不見了，我死幾回都不夠賠他的。”
獵戶有些犯難地說道：“哦？這可怎麽辦？我這虎也是要打了獻給他的。萬一弄丟了，我也吃罪不起啊。”
“大哥，我幫您看虎，您幫我找羊吧。看來咱們都是天涯淪落人，粘罕猛於虎啊！”如鹽咂舌歎道。
獵戶聽如鹽說話有趣，便爽朗地笑著說道：“你在這兒等著別動，我去去便回。”
一盞茶功夫不到，如鹽就聽見了咩咩的羊叫聲。知道羊群失而複得，如鹽喜出望外。他對獵戶說道：“一天之間，大哥殺虎尋羊救我兩次。大恩不言謝，請受小弟一拜。”如鹽單膝下跪拜謝獵戶。
獵戶趕忙扶他起來，說道：“小兄弟言重了。”
“小弟名叫如鹽，敢問哥哥高姓大名？”如鹽和獵戶攀談起來。
“呃，哦，我叫粘哥。”獵戶答道。
“大哥報自己的名字還要想一會兒嗎？”如鹽打趣道。
獵戶尷尬地笑道：“呃，很少有人喊我的名字。總沒人叫，我也快想不起來自己叫啥了。”
“哈哈，大哥真逗。哎呀，這雪下得好大，都快讓人睜不開眼睛了。哥哥，我知道這附近有個山洞，不如咱倆去那邊避一避風雪。”如鹽邀請道。
“好，勞煩小兄弟帶路。”一身獵戶打扮的宗翰讓坐騎烏雲豹拖著死虎，自己又幫著如鹽趕羊，跟著如鹽前行。如鹽則抱起了一隻小羊羔前邊帶路。兩人邊走邊聊相談甚歡。
峰回路轉，宗翰被如鹽帶到了一座怪石嶙峋的小山下。東北的山大多矮小平緩，可眼前的這座山倒是不多見。山腳下有個洞口，雖然很窄小，卻也能走人過馬。宗翰走進山洞，見橫在麵前的便是一條流淌著山泉水的小河溝。宗翰雖然是土生土長的本地人，但卻從來沒見過這樣的所在。他好奇地問如鹽道：“兄弟莫非就睡在這水邊嗎？這裏可真冷，即便是我這樣的東北人都覺得受不住呢。”
“哥哥就把馬拴在這石筍上吧。不會有人來偷的。”如鹽一邊引導宗翰安置馬匹，一邊跑到了河岸邊把一條小木船推進了山澗中。他招呼宗翰道：“哥哥，請上船吧。”
宗翰更加覺得新奇，他問道：“小兄弟，你還會造船啊？”
“這是附近村子裏打魚的大哥家用舊了不要的船，被我拖進來做擺渡船用。”如鹽笑著解釋道。見宗翰登船，如鹽忙伸手扶了他一把。待宗翰在船艙內坐穩，如鹽又點燃了一支火把遞給宗翰道：“這山洞裏的石頭可好看了，哥哥就當是遊船觀岩吧。”說完，如鹽提起船錨，搖動船櫓，向山洞深處駛去。
注釋
專家指出武鬆打的是和華南虎幾乎無差別的“華北虎”。而本章節出現的老虎是學名為西伯利亞虎的東北虎。
網友們對於東北虎和華南虎的特點做了如下區分：1東北虎體形較華南虎大2東北虎的毛色冬季為淡黃色，夏季深黃色；華南虎的毛色桔黃中略帶赤色。3東北虎的胸腹部和四肢內側為純白色；華南虎的同部位為乳白色。4東北虎的冬毛比華南虎長得多，尾毛豐滿是東北虎最明顯的一個標誌。5東北虎的花紋疏淡，呈赤褐色；華南虎的斑紋深寬，體側有菱形紋。