第一百一十四章 明察
“這，這想必是場誤會，不提也罷。”阿布力孜羞赧得無地自容。
太宗問眾臣道：“眾位愛卿，是誰誤捉了高昌王子，上前回話。”
宗敏聽完，心中不由一驚：沒想到那個小毛賊真是王子。王子怎麽了？王子犯法與庶民同罪。
於是宗敏出班，將當天發生的事講給了太宗。
阿布力孜覺得顏麵掃地，他爭辯道：“陛下，敝國王子一貫品行端正，斷不會做出這等事來。”
宗磐卻對這樣的是非十分感興趣。他建議道：“父皇不如請王子和證人們當堂對質。要是冤案，咱們就還王子個清白。”
太宗同意了宗磐的提議。待太宗親自審問之後，他笑著對眾人道：“依朕看來這個案子就是賊喊捉賊。斡魯補，依我朝律法，偷盜搶劫該如何論處？
宗敏答道：“回皇上，杖責二十，遊街示眾。”
阿布力孜見事已至此無從辯駁，隻好求情道：“請陛下看在王子是初犯的份上網開一麵。”
宗敏上前道：“皇上，若是這樣便放了那王子，我大金的律法還有哪個服管？”
阿布力孜求情道：“求陛下看在我高昌國國王的份上，讓臣等帶王子回去麵壁思過，痛改前非。”
宗敏不依不饒地說道：“皇上，會寧府各國商人雲集在此，若是作奸犯科的都要引渡回國再判處，誰來保護被欺負了的本地百姓？”
太宗心想：斡魯補說的也有道理。如果都這樣蒙混過關，會寧府豈不是成了各國不法之徒的聚集地。那時這裏的治安還了得？但嚴懲會傷了和氣，小懲不能警示世人。有道是解鈴還須係鈴人。不如就讓捉賊的說說該怎麽處理吧。想到這兒，太宗問如鹽道：“人是你抓的，你說該怎麽辦。”
如鹽答道：“回皇上，奴才聽說得饒人處且饒人。不如讓王子親手寫下一封罪己書，一式三份。既然是保釋的，那就交些保釋金吧。”
太宗又征求阿布力孜的意見。阿布力孜為了救出王子，隻能認栽。
高昌王子在和阿布力孜在離開會寧城時又路過了炊餅鋪。他去店鋪裏給了小夥計一錠銀子。小夥計不要，說如鹽大人已經給過了。
“什麽？那我豈不是又欠了他五文錢？不行！我得去還他。”高昌王子說道。
阿布力孜急得一腦門汗，他拍給了小夥計五文錢道：“這是我們吃饅頭的錢，給你。你把那個什麽人給你的錢還給他。”
阿不力孜還是不答應道：“不對。要是我親自來店裏還錢，那就是一錠銀子。我說了，要加倍還給這位小夥計，所以你不能隻給他五文錢。這五文錢是我和那個叫如鹽的人之間的債務。所以我現在總共欠的是一錠銀子加五文錢。你看是不是這麽個賬？”
阿布力孜聽得頭都大了。他對王子說道：“殿下先走，我去替殿下還錢。”
王子囑咐道：“你可一定要還錢啊！咱們都是頂天立地的漢子，可不能欠人家錢。”
阿布力孜連聲稱是，心想：看看，我們王子就是品行端正，斷然不會做出雞鳴狗盜之類的下作事來。
不久，太宗收到了高昌國來使送來的國書。信上大意是說高昌國王不相信王子會在外邊作奸犯科，一定是受了奸人所害，隻要太宗能把汙蔑王子清譽的人交出來，高昌願意與金修好。如果不交，就會聯合西夏與耶律大石的人馬一起東征，替王子伸張正義、討回公道。太宗明白了——這是找借口要打仗的意思。
宗磐進言道：“父皇，高昌不過是個彈丸小國，且與我大金遠隔萬水千山，根本不足為懼。隻不過，要是扯出來西夏和亡遼餘黨，卻是棘手得很啊。兒臣以為最好大事化小，小事化沒。咱們隻要把當時捉他的一幹人等交過去讓他們泄恨就好了。這叫不戰而屈人之兵，是兵家的上上策！”
宗敏聽他這樣說，恨不得一刀剁了他。宗敏反駁道：“皇上，此計不妥。高昌王子在我國作案，違背了我大金律法。要是因為懼怕他們鬧事就交出執法者，那麽今後大金禮崩樂壞，就離亡國不遠了。”
太宗點頭道：“愛卿所言極是。隻是，將士們剛剛南征回來，現在兵困馬乏。若是再興刀兵，連連征戰，怕是也離亡國不遠了。”
“這……”宗敏無言以對。
國難思忠臣，太宗隻得問自己最不願意用的人道：“帖末合，你對此事有何高見啊？”
宗翰答道：“皇上，臣以為西北守將銀術可兄弟足夠應付得了流寇的侵襲。至於高昌國，臣讚同太子殿下的說法。可話說回來，這件事畢竟是我家的奴才惹出來的，所以不能連累旁人，要交就隻能交他過去。高昌如不滿意，屆時我們開戰也有理可講。”
太宗聽了十分驚訝，但馬上又覺得這很正常。當初設也馬被宋人擒了，這個帖末合也不曾出一兵一卒，現在為了個奴才，他更是不可能有什麽大的舉動。太宗說道：“雖說如鹽是你的奴才，但也是我朝官吏。”
宗翰答道：“皇上把他的官職一擼到底，再給他定個破壞兩國友好的罪名就是了。皇上，交出一人就能換來西北的安寧，實在是再好不過的辦法了。”
“既如此，就按你說的辦吧。”太宗最終還是同意了宗翰的辦法。
出了朝堂，如鹽對宗翰說了自己對西北的看法：“我看這國書未必是高昌國的意思。這說不定是耶律大石的借口。至於西夏麽，他們是希望坐觀龍虎鬥，等著收漁利。耶律大石的亡遼餘黨是咱們的一塊心病，早晚都要除去的。哥哥說是吧？”
宗翰笑道：“你果然懂我。”
“嗯，您賣了我我還給您數錢呢。？”如鹽對宗翰在他身上做的手段多少有些不滿。
宗翰不好意思地笑道：“兄弟莫怪，也隻有你去高昌，我才最放心。”
如鹽保證道：“兄弟一定不辱使命。若是西域人聽話，就讓他們給咱們牽製耶律大石。若是不聽話，我就調撥他們內鬥。”
宗翰說道：“若是你控製不了局麵，就先保住自己，想法回來。你先跟他們走，我隨後就到，你別怕。”
如鹽笑道：“我才不怕呢。這樣刺激的事，天上少有，地上難尋。哥哥，咱們得先把前戲做足，讓他們覺得我們是怕了他們才這樣做的。”
宗翰答道：“放心，我已經叫高先生修書給高昌使者了。”
“好好，我也去準備。”如鹽痛快地答應了。
雷雨來臨之前的大風驚動了草原。納臣在上次與其他部落爭鬥時提拔了一名表現出眾的馬前卒，名叫召爾。召爾人事練達，短短半年就已經成為了納臣的得力幹將。麵對即將到來的風暴，他勸納臣與耶律大石聯手，共同討伐金國。
納臣連連搖頭，道：“使不得。耶律大石雖然也有些兵馬，但這些士兵的戰鬥力如何我們還不知道。冒然投靠隻怕惹火燒身。另外，我也不想去給別人打天下。”
召爾說道：“可汗不想參與，那麽兩強相爭的漁利可就被西夏人搶走了。當年宋金大戰，西夏已經借機搶占了通往西域的要道：“”這次大戰說不定還能得到多少好處呢。”
納臣為難地說道：“可我們是用了金人的資助才報的仇。”
召爾繼續說道：“可汗，這世上哪有道義，還不全都是利益。”
納臣緘默不語。
白音看懂了納臣的心思道：“可汗，我們確實不好明著出兵。但掉在地上的錢不撿白不撿。既然召爾將軍有進取之心，不如讓他帶上一隊人馬，過去看看也是好的。”
納臣憂慮道：“要是被金人發現可怎麽辦？”
白音說道：“無妨，可汗就說我們是受了耶律大石的脅迫，不敢不照辦。”
“也好，那這件事就交給召爾將軍去辦吧。”納臣終於做出了決定。
來接如鹽去高昌的正是阿布力孜。阿布力孜本來隻當如鹽是個一般的囚犯，但見到來給如鹽送行的陣仗和幾大車的隨行物品，阿布力孜就知道這人絕對是個有身價的人。一路之上，如鹽很舍得給高昌官兵花錢，沒走出多遠他就用錢把所有人都買下來做了自己的朋友。
如鹽對阿布力孜說道：“大人，我早就對高昌國仰慕已久。聽說那邊是個水草豐美的人間仙境，有吃不完的瓜果和漫山遍野的牛羊。而且高昌遠離中原一帶又少有是非，人們過得都是神仙一樣的自在生活。”
阿布力孜聽如鹽這麽說，立即高興地答道：“這話你是真沒說錯。我們高昌確實是個好地方。西北別處的風沙大，住不得人，隻有我們這裏幸運得很，多虧神佛保佑。”
如鹽笑道：“這麽說，一定有很多人願意住在貴國咯。”
阿布力孜笑道：“那是當然，有這樣的好去處，哪個想走。別看鄰國西夏比我們強大很多，但他們也很羨慕我們過的日子。王子這次出事，還是他們勸國王要替王子伸張正義的呢。”
注釋
征討西遼其實是金熙宗時代的事件。具體史實參考西陸網之契丹雄霸西域：西遼王朝在西域的擴張與統治