第三十五章 抉擇
自從此一役之後，北方蠻夷就再也沒有大規模地來犯。到是有不少商販過來從事一些易貨交易，北方的牛羊馬藥草山珍，南方的銅鐵器械茶葉絲綢等以及各類奇珍異寶都在市場上交換流通，隨著邊境上的平和，交易規模也越來越大。
鎮北王命人在原來的護牆處，立了一個巨大的牌子，上書“恭迎四方良民與易貨通商者！”，以示對這些商販的友好，並為了保護這些商販，在來往的道路上設了幾個驛站並派兵駐守。
從此以後，邊境上的貿易往來越來越頻繁，很多中原內地的商人都將貨物販運來這裏交易，北方各族乃至遠至西方各國的各類貨物也都在此交易，各類商賈以及遊商走販都雲集於此，固橦關城內也越來越熱鬧繁華起來。
關外的北域草原上，經過多年的爭戰，一支叫土番的遊牧部落日漸強盛起來，盤踞在北域廣闊的草原上，大有一統北方各族的趨勢。
雖然土番族勢力越來越大，但從不進犯關內的漢族，反而很樂意與關內通商交往，互通有無。特別是這土番的首領，貢多可汗，不僅對中原文化情有獨鍾，還對中原的鐵器與鑄造之術非常感興趣，大量引進並對其部隊進行了改裝，大大提高了戰鬥力。
隨著雙方的交流加深，兩邊都經常互派使節相互訪問交流，貢多可汗也經常受宇文王這邀請到關內訪問，一來二往，貢多可汗也與宇文王成為至交。宇文王曾在王府內設宴，歡迎貢多可汗及一行文臣武將，雙方把酒言歡，好不快活。
為了表示誠意，貢多可汗向宇文王進獻了一匹來自土庫曼斯坦的汗血寶馬，乃為當今世上最為純種的馬，此馬高大健碩，頭細頸高，四肢修長，皮薄毛細，步伐輕盈，行走起來真是猶如天馬行空一樣飄逸俊美。宇文王大喜，當即回贈貢多可汗一柄由昆侖玄鐵打造的飛龍寶劍。
此後，每逢鎮北王或大豐國有重大慶典活動的時候，貢多可汗都會送來很多塞外各國的奇珍異寶，都由宇文王轉送至朝廷，往往獲得龍顏大悅，打賞豐厚。
武治十七年時，貢多可汗又將自己最心愛的小女兒德吉央宗許配給宇文王。
德吉央宗時年歲，從小聰明伶俐，最得貢多可汗的喜愛，長大成人後更是特別的亮麗動人，被人譽為“北域高原最美的花朵”。
央宗自幼就得土番、塞外和中原幾大武術名師傳授，十八般武藝樣樣精通，其騎射功夫更是十分了得，但卻並無出身皇家貴族的那種族頤指氣使的大小姐脾氣，而是特別知書達理，溫柔賢淑，這得益於其父請來漢學老師從小就教授其中原文化，學習漢書詩詞，是在漢文化熏陶下長大的。
盛大的婚禮在邊境上舉行，雙方數萬百姓參加了這個盛典，載歌載舞，飲酒吃肉，一邊三日徹夜狂歡，那是中原民族和北方民族最為和諧的日子。
在婚禮上，宇文王與與貢多可汗訂立了雙方永不相互進犯的盟約，保證雙方世代友好。
這之後，雙方交流往來更加密切，土番國在與中原進行的政治、經濟、文化與軍事交流中獲益非淺，不斷強大起來，最終消滅了北方其他民族，一統關外的北域疆土，一個新興的北方帝國正在悄然形成。
但土番國一直信守承諾，從未侵犯過中原一寸土地，甚至在宇文王舉起反旗與朝廷對抗時，為了支持宇文王反朝廷圍剿，土番國還多次給予糧草、馬匹、軍械等鼎力支持。
也正是在土番國的支持下，宇文王才能在這十多年的時間裏在兵寡將少的情況下，力保北域城池一座未失。不過這也成為了朝廷座實宇文家族與土番勾結謀反的證據。
但實際上，宇文王造反十多年來，土番國並沒有趁機獲取中原的一城一池，雙方都一直保持著原來的疆界，互不相犯。宇文王這麽多年來也從不發兵進取中原，也是為了鎮守住北域邊關，怕土番國有趁虛而的企圖。
但現在情況卻有了變化，三年前土番國的開國可汗貢多去世以後，他的第七個兒子德擁紮吉繼承了王位。此時土番國已平定了北部大片疆域，國力強盛，再無邊患之擾，雄心勃勃的德擁紮吉繼位後，就把眼光放到了富足豐腴的中原大地上了。
雖然德擁可汗沒有趁機侵犯中原，但他多次向宇文王表示，願同他聯手起兵，攻取中原疆土，推翻大豐王朝，為宇文家族報仇血恥。
宇文王以時機尚未成熟為由多次婉拒了德擁的提議，但德擁可汗企圖吞並中原的狼子野心已昭然若揭，宇文王知道最後不管他同意與否，德擁遲早都將向中原起兵發難，為此他感到憂心不已。考慮再三之下，宇文王最近主動放棄了外圍的幾座城池，將兵力收回到固橦關城內。
朝廷負責北伐平叛的主帥是驃騎將軍黃誌鵬，乃當朝皇帝的舅舅。這十多年來，出兵無數次，未取得絲毫進展，惹得龍顏大怒，欲將之撤職查辦，黃大將軍正惶惶然不可終日之時，想不到最近這次北征竟然大獲全勝，連下數個城池，直將反賊全部逼入固橦關這座孤城之內，全殲叛黨指日可待。將軍連夜上奏朝廷大大地表功不說。
得知消息後，朝廷上下不無歡欣鼓舞，皇上也龍顏大悅，下令嘉賞。
眼看黃大將軍就要建此奇功，眼紅不已的輔國大將軍方定超立馬上書皇上，要求立即發兵西征，平定西部叛亂，想在北方平叛之前搶得頭功。
皇上大喜，在朝上親自為其壯行，並下旨命鎮南王同時出兵相助，共同西伐。
不想方大將軍在西域碰了一鼻子灰，灰溜溜地無功而返，還損兵折將，元氣大傷。他在朝上參了防禦使潘天壽一本後，又請兵北上，欲同黃大將軍共同平叛，以此挽回些顏麵。
如今黃方二人陳兵二十多萬在固橦關前，土番國內也正厲兵秣馬，磨拳檫掌，蠢蠢欲試了。
該怎麽辦？歸順朝廷是不可能的，家仇血恨何以得報，叛國之冤何以得伸？投靠土番國那也不可能，置民族大義不顧，置中原百姓生死存亡不顧，背上賣國求榮的名聲是世代忠良的宇文家族所不能承受的。棄城而去？那跟隨自己的幾萬將士該如何處置，自己一家妻子兒女又隨自己顛沛流離到何處？
何去何從，怎樣抉擇？在北域高原浩瀚而燦爛的星空下，鎮北王宇文浩天陷入了深深的沉思當中。 。