第八十三章 赴任
張天賜帶著他二百八十名騎兵，日夜兼程地往曲陽縣城趕去，五日後午時二刻，終於來到了縣城門外。
張天賜遠遠見到縣城大門是關上的，隻開了一道小門，有七八個兵士在城門外守護。兩邊城牆下盤踞著不少人，有老有少，似是被阻攔在城外的一些北方難民。在距城門稍遠處還搭建了一些窩棚，也住了不少人。
張天賜回過身來對劉九斤說道“我先帶兩名隨從去城門處打探下情況，你帶著弟兄們在城外安頓一下，摸下城外這些人的情況，我看這裏麵應該有很多是從北方敗逃回來的士兵，當下正是用人之際，你可順便在城外招募一些兵丁，善騎射的最好。”
九斤點頭稱是。天賜隨後叫上兩名士兵同他一起策馬來到縣城大門之前。
守護城門的幾個士兵懶懶散散地靠著城門洞或是打著盹，或是兩兩閑聊，見天賜三人騎馬過來，一個士兵上前攔住，讓天賜等幾人下馬上前說話。那士兵舉舉手中的長槍說道“你們沒見這裏正在戒備之中嘛，閑雜人等不得靠前哈。”
跟在天賜後麵的騎兵陳進武立即上前朗聲答道“什麽閑雜人等，你看好了，我們是軍爺，這位是騎兵營督副張將軍，今天奉命前來曲陽縣城接防，你等趕快去通報，讓我們進城。”
那士兵看幾位確實是軍人模樣，不敢再造次，回頭看了看其他士兵，有些不知所措，這時，從城門的小門洞內走出一個士官，向這邊看過來，那士兵像是看到的救星，急忙上前通報。
那士官拽著方步，搖到天賜幾人麵前，上下打量了一番，他看天賜還是個愣頭青的模樣，有些不以為然，擺了擺手說道“去，去，別在這裏搗亂，你們這些北域敗兵、逃兵想從這裏入關的多了去哈，現在正是戰備中，所有人等都不得入城，除非有上方手諭。”
陳進武上前應道“我等為了趕時間，並沒有拿到委任狀和手諭就趕來了，朝廷委任文書隨後就將送達。”
聞言後，這個士官搖了搖頭，心想，這幾個傻缺，沒搞明白沒銀子就別想進城。這時，又過來一隊人馬，有十來人人騎著馬，還帶著一輛馬車，向城門處行駛過來，看來也是準備要入城的樣子。
那士官這時對天賜等人已不感興趣，而眼前這一群人看來油水頗為豐厚，他撇下天賜等人，向著馬隊走去，一邊揮著手，讓士兵就來人擋下來。
天賜也轉身過來打量這一行人馬，隻見前後共十幾騎的馬隊，中間夾著一輛馬車。這十多個騎著大馬的人，都穿著統一，身披一件黑袍，內著青衣長褲，紮著綁腿，纏著腕帶，腰間挎著一柄長劍。從這些人的行動舉止上，天賜看出來者都是武藝高強之人。
馬隊被擋下之後，從中間的馬車上下來一個中年男子，大概五十歲左右，中等身材，但身形矯健，孔武有力的樣子。他幾步來到守城士兵麵前，對著一個長官拱了拱手，說道“在下酉京隆盛鏢局總鏢頭鄭成盛，今押鏢前往京城，借貴地一過，通關文書在此，請過目，還望給個方便，予以通行。”
“押鏢？現在兩國交戰之際，還有人請你押鏢？”守城士官有些不以為然地，他拿眼環視了一下隊伍後又說到“既是押鏢，那又為何沒有舉鏢旗鏢號？所押的鏢物又在何處？”
那中年男子應道“此次押鏢是應雇主要求，是為秘密押送，不舉旗號。至於所押之貨物正在車上，貨物有官家封印，不得開驗，貨物通關手續齊全，請大人查閱。”說罷，將手中文書遞上，給士官審閱。
那士官瞄了一眼遞上來的文書，並沒有接過來，而側身繞過中年男子，往馬車走去。
來到車前，那士官撩開簾子向裏看去，果然看見一個兩尺長，一尺多寬，半尺多厚的楠木箱子，放在座椅之下，上麵貼滿了各種封條。
那士官正想抬腳登上馬車一看究竟，那中年人卻跟上來，用身體輕輕靠了一靠馬車，那馬車立即向後滑了一截出去，竟帶著前麵的兩匹馬也倒退了幾步。
那士官竟一腳踏空，差點摔到，那中年人立即伸手將他扶住，“官家小心，若是要檢視，小的將它取出來便是。”說著，他伸出一隻手將車體前端向下按去，兩匹拉車的馬兒吃不住力，竟都跪了下來，車廂整個向前傾斜過來，那車內的箱子也從車內滑了出來。
中年漢子用手接住箱子，對士官說“官家請過目。”士官看看那箱子，果然上麵有當朝戶部的封印。待士官看清楚過後，那男子抬手一揮那箱子又回到車內，然後又伸手一提，將車頭連帶兩匹馬兒一並都提了起來，恢複原狀。
見識過中年漢子剛才的手段後，那士官已然心中忌憚，不敢再造次，他笑著點點頭，退了回去，在城門前站定後，才說到“現在正是兩國交戰時期，任何商貿及人員往來都必需服從防務軍隊的管理。貴鏢局是為當朝押鏢，但依據所押貨物的份量和數量來看，允許放行兩人進城，其餘的人不得入城，請另擇道路。”
鄭鏢頭聽他這樣說，不免有些著急，上前說道“我等是應雇主要求安排的押鏢人手，對方要求此鏢押送人員不能少於十六個一等鏢師，且要求總鏢頭親自帶隊，我們也是按此要求進行了最低配置了。若押鏢人員不能全部跟鏢同行，怕之後出現任何閃失，我鏢局難辭其咎啊。還請大人全部放行吧！”
這邊，陳進武已經跟守城的士兵打聽清楚了，想要進城，可以按每個人頭捐二兩紋銀即可，說是交納城防稅，其實就是乘機盤剝而已。
天賜來到那士官麵前問到“不是說土番已經退兵了嗎，兩國已經簽署停戰協議，難道你等不知？”
“嗯，那個。。”那士官支吾一下，說“雖然中原地區已經停戰，但最近土番將要西進攻取西域之地，所以我們這裏仍是戰備區域，不可鬆懈。”
聽言後，天賜哈哈大笑，說“你的消息到是有些靈通，卻又不知道朝廷已派出平西督軍前來接防之事？真是好笑，不過，隻要交了銀子即可進城，對吧。”
那士官不置可否的把頭扭向一邊，看向鄭鏢頭，意思是說，你聽見了吧。
天賜從懷裏摸出一張銀票遞給那士官，說“這個好說，銀子我倒是多的是，你看這個可行？”
那士官接過銀票一看，居然是一張百兩紋銀的銀票，大驚失色，沒想到眼前這個小子還是個闊主，他很為難地對天賜笑了一笑，說“這位官爺，這進城的人頭費，僅需一人二兩紋銀即可，您給這麽大一張票子，可不為難我們嗎？”
“不防事，我這裏三人和那位鏢師的十幾個人，都一並算了，剩下的，你先幫忙給我保管著，我還有好幾百人要進城呢。”天賜笑著說到，一麵走到鄭鏢頭麵前。
“鄭總鏢，在下張天賜，今日有幸，邀請您的鏢隊一同入城，請鄭總鏢賞臉。”天賜向鄭鏢師抱拳說到。
“客氣，客氣，小的並不是不想給這過路錢，隻是不想太便宜這些發國難財的兵士而已，張大官人如此豪氣，小的十分佩服，隻是無功受邀，有些受之有愧啊。”那姓鄭的鏢師也立即抱拳還禮道。
天賜爽朗笑道“鄭大哥，不必客氣，不要因此小事耽誤了您的要事，還是隨小弟一同進城吧。”
姓鄭的鏢師見推辭不過，即回招呼自己的一行人等跟隨天賜等人一同入城。那士官沒想到今天竟如此意外地發了一筆大財，一時高興得合不攏嘴，連忙命令手下將縣城大門打開，放一行人進了城。
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