第二十九章：除夕
鹹初八年的最後一天，白雪皚皚，張家村的村民們紛紛掛起燈籠在自家門前，紅蕊與村裏的教書先生一起幫村民寫對聯，李小飛帶著村裏的孩子們到處送對聯。
等家家戶戶都貼上對聯後，李小飛帶著紅蕊與孩子們去竹林裏砍來許多竹子，在村裏大路的中央用粗壯的竹子和竹枝搭了兩丈多高的一個大竹棚。李小飛與一些大人將細的竹子裏砍下許多兩頭帶結的竹筒堆在一旁，小孩們跑過來問：“李大哥，這些細竹筒是做什麽用的啊”
李小飛拿起一個比劃：“這竹筒啊，叫做爆竹，又叫炮竹，等我們晚上燒起大火。你們把爆竹丟到火裏，就會劈裏啪啦的炸起來。這爆竹是用來嚇走年獸的”
一聽說年獸，小孩們興致高漲，有問年獸大小的，有問年獸有沒有角的，有問年獸有幾條腿的，也有問年獸有幾個腦袋的，還有問年獸肉好吃的。大人們被小孩問的前言不搭後語，都說不清年獸的模樣，聰明的小孩就恍然大悟，原來大人們也沒看見過年獸。
把爆竹準備好了後，小孩們跟著大人回家祭祖燒紙錢。李小飛也在院子裏立了一個靈位祭奠李家村的人，旁邊還有一個靈位是張勝的。
李小飛倒了三壇酒在地上：“鄉親們，前麵兩壇酒是祭拜你們的，願你們你們都投胎到好地方好人家，一輩子平平安安快快樂樂的活著。第三壇酒是祭拜張勝大哥的，願張大哥來世不用再去打仗，做個富家公子娶個好老婆生一堆兒女。”紅蕊在一旁看著，李小飛磕完頭後起身問她：“姐姐沒有要祭拜的人嗎？”，紅蕊靠在李小飛肩上：“除夕佳節，哪有不思念親人的，隻是我自小都被蕭家收養，至今都不知道自己身世，也就沒什麽好祭拜的了”。
二人正相互訴說往事，門外來了許多村民，有送臘魚的，送雞鴨的，送臘肉的，送紅棗的，送蓮藕和幹蓮子的，送螞蟻醬的，送麥飯的，送粟米的，送紫蘇葉的，送白菜的，送萵苣的，送豆腐的，送米酒黃酒的，總之是堆滿了院子。紅蕊夫妻二人拿出錢來要給錢，村民們都紛紛跑回來家。李小飛看著寫對聯剩下的紅紙，靈機一動：“姐姐，把這些紅紙包上銅錢，外麵寫上福字，我們晚上放炮竹的時候給孩子們發福袋賜福，這樣鄉親們就不會拒絕了”，紅蕊開心的
笑了：“蕭府早就興了這樣的袋子，隻是不叫福袋，叫紅包，給孩子們發紅包確實是個好主意”。李小飛笑了：“好好好，就叫紅包，姐姐果然見識多”
夫妻二人包了幾百個紅包，洗了手便一起去生火做年夜飯。
年夜飯做好後，桌上有了十個菜，一盤紫蘇葉拌臘魚，一盤豬頭肉，一大碗大骨燉蓮藕，一盅紅棗蓮子粥，一盤螞蟻醬拌麥飯，一盤紅燒鯉魚，一盤炒白菜，一盤萵苣，一盤糯米蒸雞，一盤豆腐。李小飛伸手去拿豬頭肉，被紅蕊用筷子打了一下：“要洗手，要用筷子，看把你饞的”，李小飛縮回手拿起筷子夾肉：“姐姐做的年夜飯真香，這是我這些年吃過的最好的飯菜了”，紅蕊噗嗤一笑：“沒見識的窮小子，蕭府的年夜飯菜都有六十四盤，還有許多鼎罐熬湯燉肉，尋常的雞鴨牛羊豬魚都變著法做，隻取雞舌鴨掌牛筋羊肝豬裏脊魚腦，其餘的都丟掉。接著是大雁野兔野雞獐子小鹿，再就是熊掌鮑魚燕窩魚翅參湯等等”，李小飛邊吞著肉邊問：“姐姐說的大多數我都沒見過，我倒是好奇這魚腦用來做啥？”，紅蕊夾起一塊豆腐：“魚腦用來做豆腐，韓王妃有個秘密，那就是她從來沒吃過真正的豆腐，哈哈”，李小飛也開心的笑了起來，二人邊吃邊喝黃酒，不覺便到了晚上。
吃完年夜飯的李小飛和紅蕊各自背了一個竹簍，裏麵放滿了紅包。等夫妻二人趕到竹棚邊的時候，村民們早就各自又拿來幹柴和竹子把竹棚堆到了四五丈高，村民們迎了上去：“小李，快來，再不來點火我們都凍住了，這火要你來點”，李小飛接過火把伸進去點燃了竹棚，所有人圍著這個大火堆手拉手跳了起來。紅蕊指了指堆放整齊的竹筒：“孩子們，一人拿兩個爆竹扔到火堆裏放了，放兩個就來姐姐這裏，姐姐給你們賜福發紅包”，孩子們開心的回答：“好呀，漂亮姐姐”
“漂亮姐姐要給我弟弟留一個，他太小還不會走路”
“漂亮姐姐，我也要給我妹妹留一個，她還不會放爆竹”
紅蕊哈哈直笑：“都有都有，你們太懂事了，還知道給弟弟妹妹留一個，都別著急，人人有份”
李小飛這頭也開始給村民們賜福發紅包：“大爺明年身體更健康，莊稼收成也更好”
“大媽明年長的更壯實，做的飯也更香，最重要的是可以抱個孫子”
“大姐明年生個大胖小子，大哥明年多掙錢”
“大家都平平安安快快樂樂健康長壽，最好的祝福都送給大家”
一聲聲祝福伴隨著爆竹聲的劈裏啪啦還有一個個紅包與眾人的答謝歡笑。張家村裏燈火通明映在四周雪地，一片祥和喜慶。
陳宏義劉簡蕭倩在穎川城外的軍營裏歡慶除夕，蕭倩早早請來蕭家的六十個廚子，給軍士們做年夜飯。六十個廚子，切菜的十四個，洗菜的十五個，炒菜的十八個，燉湯的十個，定菜譜的三個。這一次的年夜飯，蕭倩吃到了真正的豆腐，蕭倩很驚奇：“今天的豆腐怎麽和府上的豆腐不一樣”，廚子回話：“王妃，魚不夠，所以做的豆腐不一樣，還請王妃不要怪罪”，蕭倩笑了：“今天的豆腐比以前的好吃多了，我怎麽會怪你們呢？”
除了陳宏義，其他人聽得是一頭霧水，陳宏義不等大家發問舉杯致意：“王爺和王妃千金之軀，與我等行伍一起吃今天的年夜飯，這杯酒我們一起敬賀王爺王妃，祝他們富貴永享，年年有餘，四季嘉賓，一生安康”，眾軍士一起響應，紛紛祝福劉簡蕭倩夫婦。
金陵城裏，也是張燈結彩，謝睿組織富商大族在城中弄了花燈會，把整座城打扮的富麗堂皇流光溢彩，人們在城中賞花觀燈，仿佛又回到了多年前的太平盛世。
劉宣領著一眾內監在宮門的城樓上賞花燈，看著滿城光亮對總管秦忠說：“這置辦花燈會怕是用了不少錢吧，不然這本已殘破的金陵城哪裏還有如此氣象”
秦忠連忙回到：“全托陛下英明神武，新朝自然是有新氣象的，據老奴所知這次花燈會沒有花費國庫一文錢，都是謝司空找富商大族籌集的”
劉宣看了看遠處的人群：“要是你們中有人像謝睿一樣會找錢就好了，有他一半都是大才”。
謝睿無法聽到皇帝對他的讚許，此時正在與左右丞相司徒三人飲酒。四人相互一番吹捧，又多喝了幾壺酒。
總之，鹹初八年總算是有了一個不錯的結尾，眼看著仿佛一個盛世就要到來。
（本章完）