第一百零四章：一線生機
自淮北淮南相繼失陷後，陳宏義領著剩下的三萬人馬先退守南陽，準備東進勤王。
陳宏義給在江陵鎮守的王觀送去書信，相約於冬月初八水陸並進去解金陵之圍。
王觀起初回複的很幹脆，揚言領水陸共計八萬人馬東進勤王平叛。
到了冬月初三，王觀的使者來到陳宏義軍中，稱荊州水軍戰船損壞極多，需要三個月時間修補戰船，請陳宏義先領軍東進勤王。陳宏義心知王觀想坐收漁翁之利，便不動聲色推說北邊兩大汗國隨時可能南下攻打襄陽到南陽一線，請王觀派步兵來襄陽南陽一線勤王，然後陳宏義再領兵勤王。
雙方都心照不宣，隻是使者往來。倒是在陳宏義大營中的劉簡先著急了。
劉簡集合了自己的護衛府兵要去勤王，陳宏義卻下令關閉城門不放一人一騎出城。
劉簡單獨去見陳宏義，陳宏義正在觀看地圖緊盯著關中。劉簡深吸了一口氣：“師父，長安已經丟了，可金陵我們還可以保下！”
陳宏義瞥了他一眼：“金陵是可以保下，但這隻是你個人的一腔孤勇！金陵城到現在都還在緝拿你，朝廷或許早就派人與朱藥師議和了。我也奇怪為何幾個月來沒有一封勤王的詔書送出來。王爺你就沒注意嗎？”
劉簡想了想：“可畢竟皇上有難，我們做臣子的怎麽能隔岸觀火？”
陳宏義仰起頭歎息一聲，又咳嗽起來：“咳咳，咳，或許就是皇上不想我們去救！畢竟朱藥師的叛軍還是大梁子民，而漠北的兩大汗國才是真正的敵人。如果我們放棄襄陽南陽，漠北的軍隊就會長驅直入取荊州克巴蜀，到時候我們救下來金陵，卻已然失了天下。”
劉簡點了點頭：“可萬一金陵城破，那又該如何？”
陳宏義捋了捋胡子：“朱藥師此人誌在不小，如果打破金陵，肯定也會有爭奪天下的野心。不過當今天下，已然是群雄逐鹿，憑他自己的勢力是無法消滅我們的。而且他主力傾巢出動，範陽到黎陽這一線必然空虛，我若是漠北人，我必定會去打他的主意，不會讓他一家做大！”
劉簡歎了口氣：“隻是金陵城中百姓實在可憐，皇上要蒙難了！”
陳宏義嗬嗬一笑：“王爺何必自責，真到了那一天，這大梁天下就要靠王爺挑起重擔了。王爺若有心出力，不妨去親自鎮守襄陽，你我互為犄角之勢，先抵擋住北邊兩大汗國進攻再說！”
劉簡錘了錘自己的胸口：“也隻得如此了，望列祖列宗保佑陛下和金陵城無恙！”
劉簡領著一萬人馬抵達襄陽以後，日夜修葺城牆製造弓箭滾木擂石，四處購買糧草鹽鐵草藥以備軍需。
來襄陽販賣鹽的商隊除了巴蜀的一撥人，剩下的便是從吐穀渾部來的一隊。
一日，劉簡正親自帶人前往吐穀渾的商隊住所時，聽見商隊裏有人講起慕容靈在湟水一戰打退綠旗汗國重甲騎兵的事來。
“咱們那族長武藝高強，簡直就不是人，別人是半渡而擊，他倒好，等敵人全過了河，硬是把敵人打回河裏，斬殺他們兩個都尉十三
名將軍，掉在河裏淹死的都不知道有多少！”
“這一次多虧他回來了，不然綠旗汗國的重甲騎兵到了我們一馬平川的地方，那我們就亡國了！”
“不，我看跟他一起回來的那個總管李小飛，新練的鬼羊騎兵怪模怪樣，雖說隻有一千多人，但肯定能打的過重甲騎兵！”
“他們那花裏胡哨的又沒去打過一仗，難說！”
劉簡有些興奮但又不敢確定便問道：“你們說的慕容靈和李小飛是不是從中原過去的？”
“他們是從高昌國逃回來的，回來的時候還帶了幾十個高昌人！”一名正在卸貨的人回道。
“那李小飛應該是中原人，慕容靈是我們族長！您來買鹽打聽這個幹什麽？”一名鹽販子模樣的人回道。
劉簡這下可以肯定了，除了李小飛這張嘴，沒人能忽悠這麽多人跟他一起到處跑：“我是他們的朋友，你們若能見到他，可否幫我帶給他們書信？”
鹽販子擺了擺手：“我們回去直接去了西海挖鹽，不回沙州，您還是再找人吧”
劉簡笑著掏出五片金葉子：“這是我補給你的，隻要你能幫忙把信帶到，下次帶著回信來，我加倍賞賜”
鹽販子馬上堆滿笑臉：“在下眼拙，大人的書信哪怕遠在萬裏我也能帶到，我下個月剛巧要回沙州一趟”
劉簡把金葉子遞給他：“你們所有的鹽我都要了，你們跟著我的衛隊回府，在府外等我寫好書信便好”
這些鹽販子非常高興，便拉起車跟著劉簡一起回去了。
劉簡很快就寫好了書信，又取了十片金葉子派了三十人跟著商隊走了。
得知慕容靈在湟水大破綠旗汗國重甲騎兵，劉簡第一時間派人報給了陳宏義。陳宏義隨即給胡高修書一封，講明現在是黑旗汗國吞並北方的大好時機，不如與梁國休戰，如果坐失良機，到時候梁國隻有倒向朱藥師，與朱藥師一起北上了。
劉簡的書信很簡單，就是告訴李小飛慕容靈他在襄陽，家人一切平安，希望二人早日回來。
西線眼看形勢大好，金陵城那邊情況卻急轉直下。
倒不是朱藥師攻了進來，而是皇帝帶領的民軍與世家大族的部曲府兵打起來了。
蕭山與劉乾回金陵之後，便與眾人商議先送出一部分金銀布帛和女子以示誠意。
各世家自然是不可能拿出自家府上的金銀財物和女人的，於是便商議出三條辦法。一是給金陵大小官員分派任務，能超額完成的多的部分歸官員自己；二是城中百姓每戶均攤議和的金銀布帛，拿不出錢的便以家中女子作為抵押，十五歲以下抵金五兩，十五歲至二十二歲抵金二十兩，二十三歲至三十五歲抵金十兩，三十五歲以上抵金一兩。三是讓眾商人舉報，凡是舉報其他商戶有金銀藏匿屬實的，按搜到的金銀一成獲賞。
這三條辦法一實行，金陵城頓時成了人間地獄。一家之中，父親和兒子還在城牆上守衛，家中妻女都被捉去。商人們相互舉報，最後家產都被抄沒，家中女眷也無一幸免。有舍命不
舍財的當場被打死，也有寧死不屈的貞潔烈女們投井自縊。
當第一批女子被帶上城牆往下送的時候，一名叫蘇真常的士兵發現自己的母親妻子女兒都在其中，於是拿著刀就要過去救人，結果被蕭家府兵亂刀砍死。
接著不少民軍都發現自己的家人被抓走，家中財物也被抄沒，於是紛紛拔刀自衛救人。
本該是共同抵禦外敵的人們，在自己的國都裏以死相拚，爆發出驚人的戰鬥力。連圍在城外的大軍都嚇到了，有斷了頭還在砍殺的，有身上插了幾根長矛還在奔跑的。
黃衣內衛在皇帝的授意下加入了民軍對抗世家大族的聯軍。
城中打了三天三夜，無數民宅被焚毀，死者達三萬以上。雙方打成僵局，此時謝睿建議直接鑿開一段城牆放朱藥師入城，各家都表示同意，便徑直在東門附近組織部曲開鑿城牆。
皇帝劉宣這頭，也有人建議不如引朱藥師的軍隊進來幫助他對抗世家。劉宣閉上眼睛思索一陣：“朕絕不與叛賊妥協！你們也不要妥協，我本就孤家寡人，你們還有妻女父母，你們妥協了，妻女父母就會任人淩辱了！”
民軍隊伍高呼皇上萬歲，喊聲震天。劉宣示意眾人平身：“朕料定他們會出賣金陵，敵軍必然會從東門或者西門殺進來，你們可以帶著你們的家人從皇城的下水溝裏麵逃到秦淮河裏奪一條生路！”
秦忠本想攔著劉宣，但已經晚了，劉宣揮了揮手：“把剩下的丹藥都給朕取來！朕留下，你也和他們一起走吧，不要再做無謂的抵抗了，逃出去找到劉簡和陳宏義，讓他們來恢複大梁的江山！”
秦忠含淚給劉宣取來了丹藥，劉宣把剩下的六顆丹藥全吃了下去，渾身冒出汗來。此時已是冬月十八，都快下雪了，吃了丹藥的皇帝連熱氣都冒出來了。
劉宣用力的朝眾人揮了揮手：“都走吧，再晚就來不及了！快走！”
一多半的民軍帶著家人跟著秦忠走了，還有數千人跟著秦狗兒陪在皇帝劉宣身邊。
夜幕降臨，東門城牆終於鑿開了一個大洞，但朱藥師卻沒有立即進城。
朱藥師不相信金陵城裏發生的事，但從南門那邊回來的探子告訴他有不少百姓攜家帶口從那裏跑了。眾將忙問朱藥師要不要去截殺。
朱藥師拔刀把麵前的桌子劈成兩半：“我們也是賤民出身，怎麽還能去欺負像我們一樣的人！傳我將令，先入城！”
邱行之卻站起來勸阻：“此時不可入城，如今城中多半都被世家大族掌握，我軍貿然入城，他們一旦背約，我們會損失慘重”
朱藥師也馬上反應過來：“對！何無極先帶一萬人入城，監督他們把剩下的金銀布帛送出來，至於女子，我們進城後自己選。這幾天送來的竟然沒有一個出身世家，我們被騙了！”
邱行之又攔住何無極：“你進城後，要對那些大官禮敬有加，告訴他們我們進城後一切聽他們吩咐，還有，三天後朱將軍請他們眾官員來城外殺白馬盟誓，明白嗎？”
何無極笑了：“軍師好主意，在下明白了，您們就等著瞧好吧！”
（本章完）