二百四十一才女桃花
聽罷六樓那位名叫蕭清吟的美人哀怨一曲，又在七樓見識過詩家李枕書的長詩如歌，裴越逐漸有些不耐煩。或許他本就是俗人一個，對這種文雅之道興趣缺缺。
秦旭等人則是格外滿足，臉上掛著意猶未盡的笑容，恨不能從旁邊跳下去，再從一樓來一遍，只為欣賞這些美人舉手投足之間的風流韻致。
八樓是今日考驗的終點，若能通過此層便可登上頂樓，與靈州最煊赫的人物一起觀賞芙蓉盛景，屆時更有雍和坊九大家同臺獻藝。
只是很多人都清楚，這里便是自己的終點，無論稍后他們的詞作能否得到花魁的欣賞，他們都無法再前行一步。對于很多人來說，這一步便是天塹，除非意外得到薛刺史的賞識，否則此生都沒有機會。
坐鎮此層的花魁叫做謝新詞，與其他人不同的是她并不屬于某家青樓，而是在雍和坊內擁有一棟屬于自己的小樓，名為燕歸樓。用裴越記憶中已經稍顯陌生的詞來形容，謝新詞屬于個體戶，卻能占住八樓這個獨特的位置，可見她并非那種毫無背景的柔弱女子。
堂內有精致小巧屏風十二座，整整齊齊地擺放在西面墻邊。
經過六七兩樓的篩選，能夠跟著裴越上到八樓的只有七人，再加上已經在此等候的二十余人，約莫三十之數。
裴越很明顯地感覺到這里氣場的不同。
最下面那幾層樓，無論是誰見到他和秦旭都會十分恭敬，面上始終帶著諂媚的笑容。畢竟對于那些商賈和低品官員來說，靈州刺史固然是得罪不起的大人物，從京都來的欽差更是不可怠慢的天使。從四樓開始，除了異于常人的滎陽知府趙顯宏之外，其他人大多是保持面上的尊敬，卻不會有過于親近的表現。
待來到此處，那些人的目光里大多帶著審視，基本都集中在裴越身上。
他們之中有靈州的達官貴人，也有聲名顯赫的清高文人。
裴越雖然是欽差，但年紀太輕又只是子爵，很難讓這些地頭蛇由衷地敬服，若是換成那些手握實權的武勛，他們肯定不是這個態度。
身材苗條氣質婉約的謝新詞仿佛沒有注意到場間古怪的氣氛，上前與裴越二人見禮之后，她便回到自己的座位旁，柔聲說道：“今日群賢畢至，又是一年一度的芙蓉宴，便請大家以芙蓉為題作詞一首，不限曲牌韻腳，時限為一炷香。香燃盡之后便由大家公評，前十二首詞作的主人可登上頂樓，同時會抄錄這些詞作，繡于旁邊的屏風上，以記今日之盛會。”
“妙極！妙極！”
“此法公允有趣，難為謝大家思慮周到。”
“今日有幸得見諸公佳作，不虛此行也。”
“秦大人家學淵源，才情斐然，定為今日詞會魁首。”
“咦，裴爵爺也會作詞么？”
……
紛雜喧鬧的議論中，突然有人說出一句質疑裴越的話，場間陡然安靜下來。
此人乃是靈州本地一位才子，名叫顧清泉，雖然至今還是個舉人，但在詩詞之上頗有才名。眼見其他人都眼神古怪地看向自己，顧清泉心中有些慌亂，面上勉強維持鎮靜道：“裴爵爺當年以剿賊而立軍功，這件事咱們自然是知道的，不過還沒聽說過爵爺在文墨上有所建樹，在下亦只是一時好奇。”
雖然他說得比較婉轉，但在場之人誰會聽不出他的言下之意？
大抵便是粗魯蠻橫之類的判詞。
對于八樓這些人來說，準備好幾首詩詞不過是信手拈來，根本不算什么難事，可他們不相信裴越也能順利過關。這朝風樓內侍者甚眾，早有人將裴越之前的表現傳上來，除了在五樓面對段雨竹時展現出的武勛氣魄之外，從頭到尾都沒有表現出文采斐然。
似這樣一個只知舞刀弄槍的武夫，他還會作詞？
秦旭神情略顯厭憎，欽差本是一體，如果今日裴越丟了面子，他也無甚光彩，更何況來時的路上他已經拍胸脯保證，今日絕不會有意外發生。若說段雨竹那一劍是意外，現在顧清泉的態度幾乎可以代表八樓這些人。
當他正要出言相助之時，裴越忽然開口道：“我輩武夫，當抵御外敵，當平定內亂，此乃不可推卸的職責。爾等文士，當效力朝廷，當教化百姓，如此方為大道也。至于詩詞之道，無非抒志調心借物抒情，所謂大成若缺其用不敝，大盈若沖其用不窮。諸位都是飽學之士，應該能明白這個道理。”
秦旭面露震驚。
一直以來，裴越給他的印象便是行事縝密的少年老成之人，能力自然極強，也曾聽聞他武道修為很高，能輕易擊敗成安候之子。至于文化素養上，秦旭面上不顯，心中其實有些輕蔑，總覺得這年輕人缺乏底蘊。然而此刻從這個沒有底蘊的年輕人口中說出的這番話，不光是讓他震驚，同時也徹底震住周邊蠢蠢欲動的靈州文人。
裴越雙腳不丁不八站立，氣勢從容篤定。
他的話如果細究起來，便不是一兩首詩詞能說完，但凡涉及“道”之一字，辯論數十天都未必有結果，到那時莫說芙蓉宴，這秋江池的荷花怕是都要謝了。
謝新詞眼中異彩漣漣，雖然她接到的命令是在此稍微折辱一番裴越，最好能讓他心境大亂，至少在登上頂樓后無法以平靜的心態面對后面將要發生的一切。謝新詞不明白這么做的目的，但只能照做，可如今聽著裴越侃侃而談，她忽然有些好奇這位少年權貴的過往經歷。
眼見其他人都沉默不語，謝新詞只能出來打圓場道：“爵爺，您是武勛又是欽差，即便不作也無甚關系，或者也可讓秦大人多作一首，如此豈不兩全其美？”
裴越定定地看著她，直把這美人看得俏臉泛紅，然后微笑道：“詩詞確非我之所長，不過我的丫鬟桃花倒是喜歡此道，我記得她曾經作過一首芙蓉詞，雖不算十分應景，勉強還能貼題。今日文會上盡皆靈州文華之士，我便不獻丑了，便以桃花這首芙蓉詞為引，以作拋磚引玉之效，諸位意下如何？”
見他說的有趣又謙遜，眾人臉色好看不少，即便還有人不忿被裴越輕易糊弄過去，可終究無法繼續爭辯，那時便是真的刁難與挑釁。
謝新詞命侍女鋪開筆墨紙硯，裴越面帶微笑，提筆一揮而就。
只見紙上寫道：
紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳，獨上蘭舟。云中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓。
花自飄零水自流。一種相思，兩處閑愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。
落款為開平五年六月十三，裴越代桃花手書。
謝新詞從看見第一句起便雙眼發直，隨著裴越寫完上闋，她便情不自禁地念出來。那個名叫顧清泉的才子聽著謝新詞柔婉的聲音，神情漸漸呆滯，身體竟然不受控制地輕微顫抖起來。
待謝新詞將整篇詞念完，場間竟無人能說出半個字，眼神無不驚慌失措，充滿敬畏地望著丟下筆悠然走向樓梯的裴越。
忽而只聽秦旭一聲喊叫，繼而頓足道：“好詞！好詞！今日裴越一筆落下，誰人還敢寫芙蓉？”
那些所謂的才子們臉色發白，此刻沒有人敢搭秦旭的話。
一首芙蓉詞，靈州竟無聲。
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