840【朝霞之中見紅衣】
「此戰開啟之時，我方兵力為十一萬，後有寧國大營援兵三萬，合計十四萬餘。江陵守軍約為三萬五千人左右，皆為驍勇善戰之輩。經過十天的攻守拉鋸之後，我方健全能戰之兵依舊維持在十萬以上，城內守軍則不超過兩萬五千人。」
「從守軍的表現來看，他們的反擊力度已經到了極限，最近兩次都是憑著極強的意志守住城牆。但是我們都知道，一根弦繃得太緊必然會斷，只要我們再來一次竭盡全力的攻擊，江陵守軍必然會崩潰。」
方雲天環視帳內眾將，繼續說道：「無論是兵力還是狀態上，我們都已經占據絕對的優勢，而且諸位應該知道，陛下昨日派遣使臣攜聖旨而來，勉勵眾將士奮勇殺敵，奪回江陵城之後皆有賞賜。與之相比，江陵城孤立無援，天滄江在我朝水師手中，北岸梁軍只能隔江相望。此消彼長，雙方在士氣上的差距已經不言而喻。」
眾人被他合情合理的分析鼓動起來，這十天久攻不下的鬱卒一掃而空，重新燃起戰意和鬥志。
方雲天話鋒一轉道：「這是我們最好的機會，也是最後的機會。北梁兵多將廣而且國力強盛，他們肯定不會坐視我們圍攻江陵。倘若我們不能把握這個機會，無法將優勢變成勝勢，大局將會極其被動。到那個時候，諸位不僅無法建功立業，反而會成為大周的罪人。」
他極少會說話如此直白通透，帳內武將當然不會聽不明白。
「國公爺，末將願親自領兵出戰。明日若是無法登上江陵城頭，末將願提頭來見！」
「國公爺，末將只願死戰，絕不後退半步！」
「國公爺，請准許末將領兵出戰！」
一時間群情鼎沸，殺氣盈盈。
方謝曉沖自己的長子微微頷首，然後抬手道：「好，明日辰時開始攻城。方雲將、李忠，命汝二人各領一萬人，攻打江陵東門。」
「末將領命！」
「秦章、方榮，命汝二人各領一萬人，攻打江陵西門。」
「末將領命！」
「安陸伯，」方謝曉看向寧國大營的副帥吳復，神情鄭重地說道：「你率領本部將士，明日進攻江陵南門。」
吳復此番奉令前來增援，帶走寧國大營一半步卒。在前兩日的作戰中牛刀小試，三萬將士折損不多，而且士氣和體力都保持得極好，承擔主攻任務理所應當。
他躬身行禮道：「請國公爺放心，末將定會竭盡全力。」
方謝曉又道：「方淮，你領兩千騎為安陸伯掠陣。崔毅，你領一萬步卒為安陸伯後援。」
吳復心中一動，知道這位國公爺對自己不可能完全信任，所以不僅有兩千騎兵作為督戰隊，後面還有一萬人緊緊盯著。對於方謝曉來說，最後的決戰勢必要小心謹慎，吳復對此顯得毫無疑義，臉上神情平靜且坦然。
方謝曉滿意地點點頭，對眾人說道：「都退下罷，回去之後跟麾下將士說清楚，朝廷和本帥不會虧待伱們任何一個人。」
眾將領命告退，很多人在離去的時候情不自禁地看了一眼方雲天。
他們略微有些好奇，既然到了關鍵時刻，鎮國公為何要將戰力最強的陷陣營棄之不用？
方雲天同樣有些不解，雖然他的腿傷還沒有痊癒，但他從來沒有想過臨陣怯戰，在如今這個極為關鍵的時刻，陷陣營自然應該承擔起最艱巨的任務。
帥帳內很安靜，方謝曉轉頭望著他，沉聲道：「雲松還沒有消息傳回來？」
方雲松領兵追擊藏鋒衛之後，他每天都會派親信回傳消息，及時通報北梁騎兵的動靜，以便方謝曉分析戰局。只是隨著他們距離江陵越來越遠，消息傳回的速度也在變慢，最近一次已經是在兩天前。
方雲天搖頭道：「未曾收到二弟的消息。父親，根據他上次的回報來看，裴越已經意識到戰局朝著不利於北梁的方向發展，所以他才改變策略，利用騎兵的高機動性襲擾寧州各處城鎮，試圖吸引我們大軍的注意。二弟從寧國大營借兵五千，此時應該在壓縮北梁騎兵的活動空間。」
方謝曉緩緩道：「我只是擔心雲松他……」
方雲天堅定地說道：「父親，二弟歷來謹慎且帶著八千步騎，而裴越身邊只有兩千騎兵，不會有什麼危險。」
方謝曉道：「北梁多驍勇善戰之輩，而且裴越此人極為敏銳，擅於捕捉戰局中稍縱即逝的機會。我不是擔心雲松的安危，他就算不是裴越的對手，自保應該沒有問題。只是……不怕一萬就怕萬一，我之所以沒有動用陷陣營，就是為了防止可能出現的變故。」
方雲天躬身道：「兒子明白了。」
方謝曉輕嘆一聲，繼續望著身前的沙盤，久久無言。
一直到翌日天明，他依舊沒有收到方雲松的消息，只能將之放諸腦後，因為決戰已經來臨。
……
大梁開平六年，十月十八日。
日光從東方的天際穿透而出，映照出萬丈霞光。
南周五峰水師的戰船停留在江面上，冷漠地注視著南岸大地上的孤城。
金戈鐵馬，戰鼓激昂，喧雜的廝殺聲甚至能傳到天滄江北岸。鎮南大營的將士們嚴陣以待，然而他們卻無法渡過面前這道天塹，只能眼睜睜地看著江陵城內的同袍在絕對的劣勢中浴血拼殺。
辰時剛過，周軍主力發起登城之戰。
這一次他們就像沒有半點畏懼，如猿猴般迅捷地攀上雲梯，在己方弓手的掩護下，奮不顧身地躍上城牆，與守軍將士纏鬥在一起，鮮血不斷噴灑在古老又堅固的城牆上，嘶吼聲延綿不絕。縱然守城將士早有心理準備，但是周軍爆發出來的鬥志和戰爭的烈度依然超出所有人的預料。
局勢瞬間變得非常危險，尤其是李進負責守御的東面城牆。
燕山衛從最開始就承擔這裡的防務，十天來不斷被周軍衝擊，戰鬥減員非常嚴重，若非保定伯蔡遷幾次增派援兵，恐怕城防早已失守。
李進身先士卒，持槍站在最前，毫不畏懼下方不時射來的冷箭，帶領將士不斷打退敵人的進攻。
他出身寒門幸得穀梁提攜，從一個普通的軍卒成長為燕山衛指揮使，更憑藉軍功加封為燕山子，如此足以光宗耀祖。可是他覺得自己並沒有什麼優秀的特質，唯有勤勤懇懇操練兵卒，盡心竭力完成主帥的託付，才能勉強配得上這份榮耀。
只是……敵人多如豺狼，無論他怎麼拼命，始終都殺不完。
體內的力氣飛快流逝，他本就不是谷范那種驚才絕艷的武道高手，而且十天來壓根沒有好好的休息過，支撐到現在已經到了極限，在挺槍刺死一名敵人之後，他腳下一個趔趄，猛然向前方撲倒。在這個時候，所有將士都在咬牙對付身前的周軍，眼看著主將倒在敵軍面前，很多人發出悽厲的吼聲，卻只能眼睜睜看著那人揮刀砍向李進的後頸。
一桿鑌鐵長槍呼嘯而至。
在那人雙手握刀舉起之時，長槍帶著磅礴的力道貫穿他的前胸後背，將他釘在後方的城牆上。
李進奮力起身扭頭望去，只見是一個身披輕甲的清冷麵孔，她肩上罩著一件紅色披風。
悽厲冰冷的戰場上，這抹鮮艷的紅色穿行而過，一路走來不斷空手奪下周軍的兵刃，然後將他們踹下城牆。
(本章完)
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