第二十四章 戰雲密布
芳邑客棧
夜深了，廚房的灶火已經熄了很久。乙弛還沒回來。
玲蘭把弟弟房間的床鋪又收拾了一遍，就靜靜地坐在外間，琢磨著明日的活計。
客棧和榻房裏一下子塞進江家四五十人，儲備的蔬菜米麵肯定是不夠了，得想辦法跟村上先拆兌些。柴火和馬料倒是足夠，弟弟每次跑回來都要忙活半天，倉房裏的劈柴能用到冬初了。
娘的房間還黑著。她帶著村上的女人們到第三屯漿洗衣襖被褥，已經五天了，還不見回來。
客棧裏這麽多事情，娘不在，不知道單靠自己，能不能應付下來。
娘是十九年前收養自己的。那時自己才兩歲，小乙還在娘的肚子裏。親生父母長什麽樣，是什麽人，怎麽死的。從沒人提過，娘也從來不說，隻是咬著牙默默地把自己和小乙帶大。
娘年輕的時候很漂亮。當然，現在也稱得上是遠近聞名的大美人。但她的脾氣卻像個男人，比那個江家大小姐可火爆多了。
想到江靜瀾，玲蘭忽然覺得有些煩亂。是因為下午那幾句取笑的話？
玲蘭不敢再多想。
柏夜是誰？他是全村人的命啊。
雖然都是一起長大，雖然長輩們習慣了掩飾，但從小到大，叔伯們的眼神，全都是圍著他轉的。
跟看小乙的眼神，絕對不一樣。
她不明白為什麽村裏的長輩，對小乙、對娘總是淡淡地疏遠著。便更不敢再問自己的身世。
倒是和自己相依為命的弟弟，雖然自小倔強，臉上也冷，卻打心底愛這裏，愛這裏的人。
可現在，他們爺幾個到底喝到多晚，怎麽還不回來……
芳邑，雲頂湖畔
此時的乙弛，已經快餓昏過去了。
自從下午，他就一直在柏夜的屋裏百無聊賴地等著。姐姐準備的飯菜已經熱了好幾回，卻始終等不回安伯和柏夜。
夜色已深，乙弛又在炕上的矮桌旁盤腿修煉了一番。安伯和小夜才終於進了屋。
柏夜伸著懶腰，看著桌上的飯菜狠狠地搓了搓手，一屁股坐在乙弛身邊。
趁小夜將坐未坐，乙弛肩膀發力撞了一下。柏夜吃痛，回手就是一肘，卻被架住。兩人你來我往無聲地拆了幾招。柏夜天生力氣大，乙弛又剛受傷，他自是不敢發力，隻在招式上切磋。
即便這樣，乙弛終是吃虧。隻要不拉開距離來用弓打粉丸，不管是坐是站，他總是打不過柏夜。
兩人年齡相近，出生隻差了幾個月。在芳邑一起玩耍長大，不是兄弟，更勝兄弟。
安伯不理二人的小動作，眼睛隻是盯著桌上的酒壇。小乙才剛把酒斟滿，他轉眼就已喝幹。
安伯默默地把酒壇從愣住的乙弛手裏接了過來，給孩子們斟滿，放下酒壇，手卻始終摳著壇口，一時間有些不知該說點什麽。
過了半晌，他抬頭看著小乙，淡淡地問喃喃的低聲自語道“效果還可以？”
乙弛知道，安伯問的是吊墜的事。
從蔚國回來後，他就被安伯仔細檢查了一番。斷定他已無大礙，便挑了庫藏的晶能吊墜給他。
乙弛從來沒接觸過這麽高等級的法器。
這吊墜看得柏夜都直眨眼，拽著跟他仔細地介紹了半天。
像閉關的長老們那樣的純血聖靈族人，憑借體內一口先天靈氣，就能自由吸收天氣間彌散的精華。而絕大多數東西陸的混血後代，靈力積累並不像西陸人那樣方便。
曆代高人們卻想出了更有效率的辦法。先輩們利用不同法器，可以有效地把靈獸晶核內蘊含的靈力，或者從靈株提煉出的精華，緩緩引導到體內。
後來這法子反倒被聖靈族借鑒並精研成熟。比如，這枚晶能吊墜，便是大長老的傑作。
這個品級的法器，比那蔚國牧獸人身上掛著的鹽晶高級多了。隻要勤加修煉，再過些日子，體內的靈力就能恢複的七七八八。
如今，為了盡快恢複靈力，安伯取出來給了乙弛。可他卻不敢要。
安伯當時便沉下了臉，說管不了這麽多，你娘要是在家，也肯定會同意的。乙弛這才心虛的接下吊墜。
不過，半日修煉下來，現在想讓他再摘下來，怕是也很難了。
這枚吊墜裏蘊含的充沛靈力太誘人了。一旦建立了連接，絲絲縷縷的靈力便順暢地遊走入體，柔和地熨燙著全身經脈，一個周天下來，自內而外舒爽至極。
乙弛紅著臉點了點頭“謝謝伯伯。”再抬頭卻發現，安伯幾乎已經把那壇酒喝空了。
安伯怔怔地摳著空壇子，喃喃自語“十年之前，咱們村上一個軍戶都沒有。那時我們這幫老兄弟還都年輕，白天跑馬打獵，圍坐喝酒，到夜裏各自回家，端著油燈陪婆娘縫補。那時候何等輕鬆快意！”
兩兄弟借著油燈，偷眼看著有些喪氣的安伯，忽然覺得他好像變得很蒼老了。
不過四十多歲的臉龐，肌膚已經像樹皮一樣，皺紋深刻在額間眼角，被燈光勾出深深的影子。
“眼看著，你們一個個都這麽大了。最開始，大夥兒的心是一樣的。就呆在山上，哪也不去！能多逍遙一日，便多瀟灑一日！直到那事做成了，再想後麵的事。”
“但是慢慢地，我們勸自己，你們這一輩人早晚也該出去。被我們捆在山裏，就看不到外麵的風光了。其實呢，我們不也是一樣……”
“到頭來，兄弟們還是一步一步往外挪。胡子他們成天往在外麵解悶。德生去了永順驛守著，鞏固咱們的外圍。大成去了永順市，靠著一條舌頭平地起了樓。咱們借著江家的資助，蓋了客棧開了茶山，連永順市的稅官都住進了村子。二十年前要是說，堂堂鐵衛會變成這等市儈的樣子，兄弟們的牙都會笑掉。”
“這些天我也一直在想，與其說是不忍你們終老山林，其實還是老兄弟們，心思活了。”
乙弛打斷了安伯絮絮叨叨的言語“安伯，舊鎮裏有什麽，秘儀是什麽，我早都知道了。”
他瞅了一眼柏夜，終於鼓足勇氣站起身，一口喝光了杯中的烈酒“安伯，我早就長大了，閻王叔教的手段我也練熟了。要是真打起仗了，我就不在德生叔那邊呆著了，我回村守著。”
安伯噗嗤一聲笑了出來。他看著乙弛認真的臉，笑著錘了錘他的肩頭“吃一口還一碗嗎？行！比你程伯強！”
芳邑客棧
玲蘭的心終於放下了。她聽見門外窸窸窣窣的聲響。果然，乙弛輕輕推門閃進來。看姐姐還在等他，輕輕吐了吐舌頭。
乙弛朝姐姐擠出個笑容，就想一頭紮進自己的房間。
小蘭回手便鑿了弟弟後背一下。
“趕緊洗完再歇著。明天趕早去趟第三屯，然後再回兵驛報到。給娘帶的換洗衣服打好包了，別又忘了。”
乙弛呆了一下，慢慢攥緊了拳頭“不，我趁夜去。”
“第三屯離大城太近了，我把娘接回來。”
八月十六，瀾國永順驛
天色漸亮，灶上的新米已經熬了半個對時，暖暖的粥香把整個永順驛都籠罩住了。
驛站裏外已經兵滿為患。
周邊臨時開辟的場地被大大小小的軍帳塞滿了，服色各異的軍士民夫穿梭不息。
晨操歸來準備吃飯的士兵和趁夜趕路進來卸糧的馱隊擠在一起。
股股人流都掙紮著向各自的目的地努力挪動著，偌大的驛場像極了一鍋煮沸的米粥。
身周的空氣中混雜著新鋸的木頭香氣和潮濕的鐵味，整個永順驛的味道都跟平時不一樣了。
乙弛感到一絲微微的眩暈。晶能吊墜雖然能迅速補充靈力，但副作用還是挺明顯的，佩戴時間長了，多多少少都會有種醉酒的感覺。
但他的頭腦卻無比清明。濃濃的戰雲已經壓在了邊境之上。
身邊站著位中年軍官，頭上挽著根發帶，身上隻披了件褐色罩袍，後腰上別著的煙杆把袍子支起老高。
孔德生，十二鐵衛之一。五年前換了名字從芳邑出來，擔著這小小永順的驛守，統管著占地一裏方圓的軍驛，和近百人的驛兵仆役。
但是眼下，他顯然已經失了頒令指揮的權威。瀾國的戰爭機器疾速轟鳴起來，關南大營已經全麵接管了永順驛的調度權限。
驛守並不清楚這幾天乙弛經曆了什麽。至於他超假遲歸，也隻是睜一眼閉一眼，問都沒問。
說起來，在小叔叔們中間，除了打小教他弓術的閻王叔以外，德生叔算得上最照顧乙弛的一位了。半年多來始終把他帶在身邊。有了爺們兒指教，小乙上道很快。
雖然仍舊隻是個新兵，但乙弛的觀察力也練得越來越準。
不久前才駐防進來的湖州兵連夜拔營，已經轉進第三屯了。
更令人稱奇的是，海州、河州的州府兵部隊，據說也已從各自的駐地陸續趕到了前線。
海州啊！離這裏足有七百裏遠。部隊是什麽時候開拔的？
看來大帥真的早在一個多月前，就已經得知蔚國人要闖關南下了。
乙弛剛剛聽見前敵司向驛守通報，三十萬斤軍需補給已在臨近各個渡口下船，明日必須運送到第一屯。
“德生叔，馬上就要開打了吧？”
驛守和巴泓叔一樣，是個惜字如金的秉性。他沒有回答，卻抽出煙杆，反問道“你娘回去嗎？”
乙弛瞬間像霜打蔫了的茄子一樣，挺直的胸膛塌了幾分“自然是不回。漿洗隊跟她都留在第三屯。”
乙弛從芳邑奔到第三屯，又折回永順，不光白折騰了整晚上，還當著姑婆們的麵，挨了老娘一頓狠罵。現在想起來，還有些委屈。
驛守木然的臉龐抽動了一下，“漿洗隊……你娘取的名字？”
“恩，村裏的姑婆們很喜歡，還各自領了職務，可帶勁了……”
驛守抬頭向東北方向望了望，像是想努力看清些什麽。
連綿的帳篷和外圍的櫟樹林遮住了視線，根本看不到遠方。
握著煙杆的手攥得更緊了些。
“下次回芳邑記著找你嬸。拿煙絲，兩箱。” 。