第九十三章 混沌靈珠
皇帝陛下突如其來的一句話，直接把江靜瀾說愣了。
剛剛她一直目不轉睛地盯著皇帝看，陛下轉過頭來，正好跟她四目相對。
江靜瀾也不知道在想什麽，隻呆呆地應了一聲：“好”。
柏夜在旁邊皺起了眉毛。小瀾這是……
皇帝對江靜瀾的態度和反應並不意外。這半生以來，不管他是什麽身份，麵對他的人，總是會這般不知不覺地被牽著走。這種感覺他早就習以為常了。恐怕，隻有那個人是例外。
那家夥的魅力也是與生俱來的，卻比自己還要強百倍。連皇帝自己都會深深地被吸引，被鼓動，被誘惑……
隻是……
皇帝的思緒稍稍遊移走了一小會兒，才慢慢扯了回來。他平靜地看了看柏夜，又看了看周圍大氣都不敢出的孩子們，忽然笑了。
“給你們講個故事吧。我不大會講。你們姑且聽著。”
臨湖小榭的氛圍很有些詭異。靜謐的夜色中，大瀾帝國的聖上斜靠在座椅上，麵對著幾個第一天見麵的青年，略顯生澀卻又努力地講述著，在東陸隱秘流傳了上千年的故老傳說。
“千年之前，東陸之上忽然天降流星。巨大的火柱割裂長空，一路衝往極西。那時候，東陸上生活的原著民並不知道，大海盡頭還有西陸的存在。
而隨著巨大流星劃過天空，還有幾顆小小的火球，墜落在東陸之上，或是西海之中。其中有幾顆火球的墜落位置很快就被當時的人們找到了。其餘的也記錄了大概的方位。
你們麵前的這個湖，在流傳千年的東陸古書中也有記載。這裏正是其中一顆星星從天而降的位置。”
聽到這裏，一直瞪眼聽著的江靜瀾猛地掐了把柏夜的手臂，小聲嘀咕了一句：“我就說吧。我家傳下來的故事，全都沒錯。”
皇帝輕輕歎了口氣，勉強笑了下，懶懶地說：“當年開國皇帝選擇這裏建青潭城，便是依此地此事命名。這座星墜湖，幾百年前，叫做青潭。”
原來如此……
小夥伴們還真不知道星墜湖還有這麽長的曆史。更沒想到，堂堂帝國的首都，竟然是以這座小湖命名的。
小白和乙弛的眼神，當即就變得和江靜瀾一樣熾熱了。他們都是聰明人。既然這個方圓不足十畝大的小湖，能這麽受建國先輩們的矚目，那麽這顆“星星”，想必不單單是價值連城的問題了。
這星星到底是什麽？
柏夜忽然插了句話：“先皇這麽看重這裏，那後來怎麽就給了江家了呢。”
聽皇帝的話，看來皇室始終還一直惦記著這顆從天而降的星星。但是江家獲賜整座別院已經二百多年了。這事說不通。
聖上微微點了點頭，說道：“那些傳說，本來就是虛無縹緲的事情，誰也沒辦法真正得到那顆星星。這麽多年了，隻有江家一直不死心。索性就把湖賞給他家，讓他們花精力去搞唄。”
江靜瀾臉紅了：“我聽我爹說過。我家每代家主都試過探寶的。但依祖訓，每代人隻能試一次。”
“這是什麽道理？”小白不太理解，“真要想找， 就把這湖水抽幹了，甭說掘地三尺，三百尺也不難啊。”
大小姐白了小白個白眼，轉而促狹地逗了皇帝一句：“要是那麽簡單，皇帝家還能那麽大方地把這片園子給我家嗎？”
她站起身來，大氣地往前一指：“小時候我爹給我詳細地說過。這座湖，跟大海是連著的。抽不幹整座海洋，就抽不幹這座湖。”
小夥伴們全都倒吸了口氣。皇帝苦笑著扶住了額頭，懶懶地把自己埋進了鬆軟的靠墊。
江靜瀾繼續解釋：“想要撈星星，隻能潛水下去。可是這湖深得很，水下壓力極大，秘術護罩也會被輕易壓破，沒人能一口氣遊到底的。為了解決這個難題，我家祖上尋到了一個辦法。”
說罷，她指了指隱在湖邊的一排排低矮棚子：“那邊培育著很多異種水藻。萬朵當中能有一朵，挑出來曬幹磨粉後，可以在秘術的加持下緩緩釋放空氣。帶著這種藻粉，可以不至於憋死在半路。不過這東西繁殖太困難，積累又緩慢。所以每代人隻舍得用一次。”
柏夜吐了吐舌頭。這事剛聽起來就不靠譜。皇帝突然點名叫他去撈星星，難道不知道他怕水，根本不會遊泳麽？
現在再聽江靜瀾的介紹，柏夜反倒有些安心了。如此複雜而又危險的方式，他自己是萬萬學不會的。看來這差事怎麽也落不到自己頭上。
江靜瀾忽然想起了什麽。急切地向黑暗中打起招呼來。
一直在湖榭外遠遠候著的別院管事，無聲地小跑過來，輕巧地跪倒在地。江靜瀾也不見外，直接問起來：“你在別院很多年了吧。藻粉囤積得怎麽樣了？”
中年管事乍一聽到大小姐當眾問起這事立時警覺起來，但猶豫了一小會兒還是嚴肅地回道：“稟大小姐，藻粉還不夠數。目前隻夠單程。”
江靜瀾一下子泄了氣。短短幾日接觸下來，她早知道這管事就是個榆木疙瘩，三鞭子抽不出個屁來。但據說他的心思向來是精準無比的。他說不行，那肯定就是不行。
皇上忽然揮了揮手：“你們江家人就是麻煩。骨子裏的謹小慎微，一輩傳一輩的。”
江靜瀾被奚落了兩句，咬著牙橫過臉去，生生憋住沒有還嘴。皇上被逗笑了，樂嗬嗬地搖了搖頭：“好吧。或許在你這輩上轉了性也未可知。”
緊接著他正色道：“海盜島上的水長老以前說過，憑借她的水係秘術和聖靈血脈，是可以去取出來的。但是……”皇帝欲言又止了一陣，接著說道，“但是現在看，又出現一個聖靈血脈的人。柏夜，你是有這個資格的人，不妨一試。當然，凶險還是一樣擺在那裏的。你要考慮好了，怎麽應對。”
“我……我非要去撈這個星星麽？”
“嗯，非撈不可。”
柏夜到現在也沒弄明白。這個星墜湖裏到底是什麽東西，怎麽會勞動聖上大駕光臨，還非逼著他去幹這事。既然聖上知道自己是誰，還從始至終關照了自己十幾年，這東西，總不會比自己的命還寶貴吧。
柏夜沉吟不語。乙弛、玲蘭和白淩羽也都不說話。場麵冷了好久。皇帝終於歎了口氣，說道：“現在想起來愛惜生命了？在校場上，可沒見你有什麽顧慮。”
“彼時……形勢不同，我見不得朋友受罪。”
“唔，孰輕孰重，此時彼時……把握命運的事，還是靠你自己。挺好的。”
皇帝緩緩坐起了身子，掃了小白一眼：“我家老四要帶水軍去泉州前線了。同行的是群島艦隊。你們想不想去見見世麵？”
皇帝的直言不諱驚住了小夥伴們。誰也沒想到，他會打起這個算盤。一時間，沒有人接話。
“你爹那邊自可放心。叫你們回來也是我的意思。”聖上看了看白淩羽和乙弛，解釋道，“蔚國積蓄已久，此戰誌在必得。北線會很艱苦。我們雖然提前得信，也隻倉促籌備了三個月。還好你爹平時功夫做得足，鐵衛又都回歸了，關南大營那邊還能磨幾個月。”
皇帝的語氣漸冷：“至於南陸的變數，我們是沒料到的。應對不利，就是全盤皆輸。”
“北邊就交給長岌了，不變應萬變，不會有疏漏。但是南邊的發展是至關重要的。所以此番叫你們回來，一是用小夜的身份收服群島艦隊；二是挫挫老大的驕氣；三是給老四壓些擔子捶打捶打；第四，還有江淺手裏的暗棋，也該活動活動了。”
聖上的每一句話，都像是柄千鈞重錘，一個字一個字地敲傻了小夥伴們。
他滿意地看著不知所措的孩子們，微微笑道：“對你們沒什麽可隱瞞的，開誠布公，對誰都好。總之，前三件事你們完成的都不錯，至於第四件，小瀾，我相信你爹會處理好的。他一向底牌多得是，對吧？”
大小姐癟了癟嘴，咕噥了一句：“你們是兄弟，也要這麽算計……”話沒說完，就被玲蘭拉住了。
“嗬嗬。孩子，你爹的底牌，就是大瀾的底牌。談不上算計，隻是對桌換人了而已。”聖上絲毫不以為意，直截了當地問白淩羽，“你爹派你們倆到青潭城，為的是看顧柏夜。這點，你們明白麽？”
兄弟倆很有默契地，點了點頭。
“我現在改主意了。小夜，你的身份，對外是九老堂弟子；對木華來說，是我的私生子；對群島來說，才是真正的聖靈之子。你在青潭多留無益，不如跟著水軍，同老長老闖蕩一番吧。有他的艦隊在，比在芳邑安穩得多，你們都放一萬個心。順便幫白衍取些戰勳回來就好。”
比起北線戰場大帥的獨立支撐，瀾國上下為馳援沿海三州已竭盡全力，集齊了羽林軍、水軍、海盜、江家私軍四家合力，足可見聖上對此役的關注程度。
話已經說到了這個份上，小夥伴們哪裏還敢有別的想法。
聖上點了點頭說道：“至於這個……這個撈星星，你們知道千年之前墜落而下的那些流星是什麽嗎？”
小夥伴們忽然發現，慵懶的聖上像是變了個人，一種奇異的氣勢從他體內蓬勃而出，整個人突然充滿了活力，滔滔王氣讓人不敢直視。
皇帝目光炯炯地注視著湖中央那座稍微凸起的小島，語氣隨著深深的呼吸變得激越起來：“普天之下，靈氣之源。九九在西，一分在此。”
沛莫能禦的王者之氣讓身邊的年輕人們都有些喘不上氣，他們心驚膽戰地看著聖上伸手一指：“下去，拿到它。混沌靈珠。”