第十二章 火焰小鬼
稍顯擁擠的地牢倉庫裏，堆滿了蒙著灰塵和結著蜘蛛網的各式雜物。金屬物件大多數都上了鏽，木質物件也都腐朽不堪，懷特沃特隻輕輕推了一下大門，那早就破敗不堪的門簷就裂開了。
人群中有人咳嗽了幾聲。的確，他們很不適應礦洞裏這汙濁的空氣和彌漫的到處都是的灰塵。懷特沃特也隻能讓他們拿布或者絲巾捂住口鼻，勉強在這危機四伏的地底下穿梭。
“這邊有木桶，還是幹淨的，看來是被剛剛搬運過來不久。”特拉姆撫摸著一個橡木的大桶，說道。
“裏麵裝的什麽？”梅裏斯用劍插到桶蓋子中的縫隙裏，然後猛地向上一撬，桶蓋子打開了，眾人也圍了上來。
特拉姆用手掂了一點桶中的灰白色粉末，放在手指上搓揉了一會兒。“這是什麽東西？”
“火藥，而且是幹燥可用的火藥。”懷特沃特平靜地說。
“哥布林們用火藥幹什麽？”特拉姆疑惑地問。
“他們喜歡火，這是人盡皆知的。我猜，火舞者伊薩拉克想要用這些東西製造一個恐怖的計劃，看來我們中獎了。”懷特沃特歎了一口氣。聽到這話，並沒有一個人笑。
成員們邊打邊藏地在這裏待了大約有兩三個小時，所有人都疲憊不堪，沒辦法繼續前行了。懷特沃特知道，如果在這種情況下讓他們還站起來戰鬥，恐怕會引起軍心動搖。所以他揮揮手，找人整理了一塊空地，讓所有人就地坐下休息一會兒。懷特沃特本人也蹲坐在角落裏，看著自己的劍發呆。
切亞站在一旁，很清楚懷特沃特現在心裏麵在想什麽，但是她沒有辦法去排解懷特沃特心中的困難。原本預定他們半個小時就可以解決的東西，現在磨蹭了兩三個小時，連火舞者的影子都沒有見到，不得不說這是極其沮喪的事情。恐怕外麵的天已經亮了，風暴男爵的特使也已經到了城市當中，而自己這一行人卻麵臨著最大的困難——迷路。
礦洞裏麵的路徑錯縱複雜，先前礦工們留下來的記號早已模糊不堪，難以辨認。因為哥布林侵襲的緣故，他們也沒有想起的一開始做好標記，以便於出去的時候可以順著這標記找到出口。等到懷特沃特一行人想起的時候，已經為時已晚。
切亞雙手抱胸，眼角因為發愁多出了一些皺紋。她本就年齡不小，再過兩年就要到40歲了，體質和經曆的原因，使她的戰鬥力恐怕早已
和她巔峰時期相差已遠。
在地牢沉悶的空氣和搖曳的火光下，她猛然回憶起自己的曾經——有關於一個男人，一把劍和一個山洞的故事。故事的結局並不總是完美，在黑暗和死亡中，那甜美的微笑與輕輕的一推，揭開了兩個人所能想象到的最遠距離，和便是凜冽的寒風也比擬不了的刺痛。切亞渾渾噩噩地來到了離這個恐怖的地方最近的城市——蘭內加，並發誓要忘掉過去的一切。或許有人或許是她自己給她的腦海施下了魔咒，亦或許是自己跪在三聖的祭壇前，第一次向神靈祈禱時，雅努斯的微笑與念經的緩緩動作讓她陷入了譫妄，仿佛是過了一瞬間，她就站在城市的北大門，當上了一個平凡的守衛者。薩迦森林再也無法使她想起過去的痛楚，能帶來的隻有遠方寒冷逼人的空氣的刺骨。
切亞手中抱著一把鋼製的長劍，在所有人的陪伴下15年來第一次想起了所有事情。她想象中的癲狂並沒有到來——在這15年裏，有無數個冒險者向她詢問過事情的緣由，即便是那時候她也沒有像現在一般如此沉浸在過去當中。如水的平靜，火盆內嘎吱作響的煤炭的燃燒，左手手臂因為盾牌碎裂的陣陣疼痛，探險隊員們的哎聲歎氣與小聲低語，都無法打擾這平靜。切亞隱約間像是看到了那個男人——不！是那條冰藍色的巨龍！
切亞幾乎是又痛苦又恐懼地從地上猛地跳起來，大聲尖叫了一聲。那是一道極其刺耳又響亮的尖叫聲，懷特沃特隊長拔起劍站起來，心裏仍然為剛剛的聲音感到渾身發毛。
“切亞隊長！”
離他最近的梅裏斯一個箭步衝了上來，在她倒地之前扶住了切亞。眾人都因為這可怕的事情而站起來，圍到了切亞的身旁。
“切亞，你怎麽了？”懷特沃特蹲下，用一隻手撫摸著已經被梅裏斯扶著坐下來的切亞的額頭，擔憂地說。
“沒什麽？”切亞用右手抹了抹汗。現在，她又重新離開了過去，回到了現實。
“服下這瓶光明治愈藥劑……”懷特沃特拿出一小瓶紅色藥劑瓶遞到切亞的嘴邊，但是切亞隻是搖了搖頭。
“不……”
她忽然瞪大雙眼，火紅色的光芒映照在她的臉龐上，使她的皺紋更加明顯了。
“不！快跑！”
懷特沃特扭頭一看，一個碗大的火球在黑暗中朝著自己這方飛馳而來。他暗罵一句不好，抱著切
亞就一頭撲向火球軌跡的另一方，堪堪躲避了這一擊。
切亞隻是瞪大雙眼看見衝天的火光，最後則是一聲震耳欲聾的爆炸聲，她仿佛看見所有人都被火焰吞噬，隻有她獨自一人還徘徊在快要坍塌的礦洞當中。
“火焰小鬼！”
梅裏斯狼狽地從迷煙中爬了出來，握著自己的短劍，衝著火球來的方向大喊了幾聲，然後搬著盾牌衝了上去。眾人看見又是一顆火球朝著梅裏斯的方向衝了過來，梅裏斯舉起盾想要擋住這一擊，可是巨大的爆炸聲立刻震碎了盾牌，把他掀翻，向後退了十幾米的距離撞到牆上，頭破血流，一動不動。
“靠！我和你拚啦！”
特拉姆看見沒有氣的梅裏斯，雙眼赤紅，渾身青筋都冒了出來，他也舉起自己的銅斧頭，尖叫著像火球來的方向衝了過去。同樣是一道火光，但是這一次，身材瘦小行動敏捷的特拉姆向右邊一跳，躲過了這一擊。
“來啊！你個弟弟！”
特拉姆吐了一口口水。切亞好像聽到了對麵氣急敗壞的吼叫聲——那吼叫聲不像是生物發出來的，更像是風在幽暗走廊裏的回聲。隨後，一個長著赤紅色惡魔翅膀，渾身燃燒著火焰，麵部隻有一片火光的人形生物出現在了切亞的眼前。那個生物的臉部突然裂出一個大縫，做出了猙獰的笑容，咆哮著向特拉姆衝去。
“小心！”
懷特沃特拿起自己的劍，猛地朝那火焰小鬼的身後劈了過去。小鬼吃痛，慘叫一聲，又將魔爪伸向了懷特沃特。
切亞掙紮著從地上站起來，拿起自己的武器，也衝了上去。其餘的守衛隊員也都緩過神來，紛紛站起來想要幫忙。懷特沃特一邊靈敏地躲避火球攻擊，一邊想給剩下的幾人逃跑的時間。他看見切亞和特拉姆都不怕死地跑過來想要支援，忍不住憤怒地大喊一聲。
“快跑！不要管我！”
“去你大爺的！我要親手宰了這個殺了梅裏斯的怪物！”
特拉姆不聽勸告，握著短劍用力向怪物的胸部刺去。在最後的關頭，切亞看見火焰小鬼蓄了一個火球，結果因為這一刀，火球徑直射向了剛才的倉庫。隨後，切亞看見了此生最為壯烈的爆炸景象。這一次，真的所有人都被火焰吞沒了。
切亞知道火藥因此而爆炸——當她意識到這點的時候，世界已經安靜了。
（本章完）