第145章 玉琢（下）
楊業心念輾轉間早將皇帝心意揣度明白，他十分清楚此時一味抗命已非上策。他沉思半響，正待回話，忽聽延嗣朗聲道：“陛下，楊延嗣願接受楊將軍任何考較。”
楊業聞言，抬起頭看向眼中燃燒著激越的光芒，舉手投足間便要躍躍欲試的兒子，炯炯虎目中不時掠過幾分薄怒，他微微的蹙起了兩道濃黑劍眉……
玄武較場的看台上，皇帝再次半瞇了眼。仍是一身紫金戎甲的楊業此時已兵刃在手。這兵刃既非刀亦非槍，看去形狀倒似農家打麥時常用的以鏈相連的一種兩節鐵棒，軍中稱之為“鐵鏈夾棒”。鐵鏈夾棒出於西戎，常被西戎人用以自上擊下對戰敵國步兵。楊業以此兵器考較延嗣，自是潘仁美所提。他明裏是攛掇皇帝查驗新製兵器，暗裏卻有意要看楊業出醜。
他知楊業一把金刀所向披靡，而其自創的楊家槍法更將刀法融入在內，威力之大比之金刀更增數倍。這兩種兵器楊業使來得心應手，兼之一身爐火純青的武功造詣，恐怕不出半個時辰，這場‘戲’便沒得看頭。故而，潘仁美見兵卒中有人使用“鐵鏈夾棒”，於是向皇帝建議由楊業試來以驗其利。
延嗣緊握銀槍的手此時已濕漉漉的一片冰涼。適才他見潘仁美提議隻需過得父親這一關就能再披戰袍馳騁沙場，興奮之情頓時如火騰升心頭。但是真要與爹爹交手過招，他滿懷的豪情又好像被當頭澆了一盆冷水，一眨眼便滅了。
他自小最敬畏楊業，一身武功相較楊業又相去甚遠。他深知若爹爹心意已決，自己在爹爹手中絕走不出十招，這讓延嗣萬分沮喪。他試圖以祈求的目光軟化楊業，得到的卻隻有楊業毫無起伏的聲音：“楊延嗣，出招！”
眾人見楊業聲音洪亮渾厚，不約而同為延嗣捏了一把冷汗。延廣兄弟也知此次父親對弟弟動了真格，且皇帝一旁監審，便有辦法也派不上用場。四人麵麵相覷，無奈的站在台前兩側緊張的關注著弟弟。
楊業威嚴的目光迫得延嗣幾乎喘不上氣，他紮馬橫槍卻心怯的不敢出手進攻。楊業一見兒子怯懦的神情，氣便不打一處來。他握住夾棒棒端在身側劃了一個圓，緊接著揚手傾身，一式‘流星追月’便毫無預兆的攻向了延嗣握槍的手臂。
延嗣不防爹爹說攻就攻，慌亂之下不知迎戰，隻連連倒退左右躲閃。楊業怒火上竄，也不等他回神，向前逼近兩步，以手夾鏈翻飛兩棒，上襲延嗣臂肘，下擊延嗣大腿。延嗣渾身被棒影罩個密不透風，既前進不得，後退也不能。被逼無奈，他提槍迎戰，哪知就在他迎向楊業鏈棒之時，楊業猛地翻轉棒身，彈起棒端直打延嗣臀部。麵對突如其來的招式，延嗣無暇應變，又不敢躲閃，竟就硬生生的挨了一棒，疼得他忍不住哼出了口，手也不自禁的背到身後去揉。然而還不等他喘氣，楊業手中鏈棒又刮著風向他前肩打來。延嗣不敢再大意，他忍著痛，一式‘繁花似錦’軟綿綿平推出去，眼看便可擋住父親手中鏈棒，楊業卻突然將棒下撤，在延嗣這式還未用足之時，竟又調轉棒端重複擊打在延嗣臀部。這一記似乎比前麵重了許多，延嗣隻覺半邊臀好像火灼了一樣辣疼。他知道父親動了氣，便咬住雙唇強迫自己再不吭一聲。
星兒眼見延嗣招式淩亂，腳步虛浮，心知楊叔叔兩下重擊必是令他疼痛難耐。她拽了拽趙普的衣袖，又悄悄一指皇帝，示意爺爺再去向皇帝討情，可趙普卻隻安慰的拍拍星兒手背，隨後便又將目光調轉台下。
延嗣在楊業淩厲的攻勢下漸漸顯得力不從心，捉襟見肘。他這邊剛把氣調勻，那邊楊業連綿的招式就又堪堪而來，延嗣一個錯神，腿上便挨了一棒。躲閃不得他便隻有硬接，如此一來二去，父子兩人已然相交三、四十招。大汗淋漓的延嗣此時早已鼻青臉腫，狼狽不堪，渾身上下到處是摔傷劃破的傷口。
即便如此楊業依舊沒有停歇，他似乎不肯給延嗣任何喘息機會，鏈棒飛旋著接踵而至，呼嘯著擦過延嗣鬢角、臉頰，留下點點紅痕。延嗣呼吸漸轉沉重，他看著父親手中密如雨的鏈棒一式緊接一式，腦海中突然閃過一絲放棄的念頭。他有意鬆弛下繃緊的神經，目光遊移，招式怠緩。眼看楊業又一棒當空罩下，他鬆鬆垮垮的舉起槍，隨意的揮了出去。
楊業見延嗣溢滿委屈的目光忽然散了聚點，立刻便明白兒子心中念頭。他沉下臉，怒哼一聲，手腕一轉在右手方蕩開一個弧圈。看到延嗣執槍搠向右方，他迅速夾住鐵鏈將棒帶往左側，在左上方旋轉了弧線，突然自上而下直砸延嗣手中槍。延嗣回轉不及，忙用槍柄去頂，隻聽‘哢嚓’一聲，那槍竟生生被砸斷，眼看便要落地，延嗣心內一慌，急忙伸手去接。正在這時，楊業一夾鐵鏈，分彈二棒襲向兒子的手背與臀部，延嗣吃痛，不得已放棄接槍去擋另一節棒。不料楊業手中棒仿佛長了眼睛，就在他欲擋未擋的間隙又一次狠狠抽落在延嗣的臀部，頓時痛得他眼冒金星，麵孔慘白。他倒抽口涼氣，一個站立不穩，整個人便趴在了地上，剛剛愈合的舊傷再次迸裂，一點點滲出鮮血，漸漸的將他衣褲染紅一片。
星兒驚呼出口，一縱身便要離台，卻被身旁趙普一把拉住。他嚴厲的看了孫女一眼，一躬身對皇帝道：“陛下，寧遠將軍身上有傷，且他已盡力接下楊將軍數十招，老臣以為，此次考較不如到此……”
“陛下，”潘仁美見皇帝捋須頷首，似有讚同之意，連忙道：“陛下既授楊將軍主考之職，楊將軍自然盡職盡責，全力而為。臣以為，這考較之事還需問過楊將軍才妥當。”
“潘卿所言倒也有理，”皇帝點點頭，負手走至台前看看麵龐紫漲，冷汗涔涔卻強自以手撐地，奮力爬起的延嗣，笑向楊業道：“楊卿家，寧遠將軍可過得關幺？”
楊業正自氣恨兒子如此不爭氣，現聽皇帝問話，怒視著兒子的目光忽然閃過一縷失望。他看看皇帝沉聲道：“回陛下！楊延嗣既已認輸，臣認為，這考較一事……”
楊業話音未落，就見延嗣通紅著雙眼，暴發似的哭喊道：“我沒有！我沒有！”他搖著頭，悲酸的望定楊業，幹澀的聲音中透著無數絕望：“我錯了……爹……楊將軍，求求您準我留下。求求您……”他哽咽著，猛地彎腰拾起地上的斷槍，起手一式‘關山飛渡’穩穩的將槍橫於胸前……
槍棒膠著，人影翻飛。騰縱踏躍間，延嗣緊握手中槍，眼觀鼻，鼻觀心，穩而不亂的挑、搠、攔、搕，阻截著父親一棒快似一棒的攻擊。遠遠觀望，槍影人影，乍分乍合，倏而靈敏似蛇，倏而沉健如虎。一扣一環，不緊不慢。楊業夾鏈彈棒，處處進逼；延嗣守中有攻，節節擋阻，直看得皇帝與潘仁美瞠目結舌。
眼看兒子雖仍敗象逐顯，卻愈戰愈勇，楊業大為快慰。他有意抖露空門誘延嗣來襲，延嗣愣了一愣，手下動作稍緩，隨即卻突變方向轉而抱守丹田，護住心脈。楊業無奈的搖頭笑笑，‘警告’般的繞起棒端輕輕一磕延嗣肩頭，似在說：“你小子再敢露怯，可別怪爹手狠。”
父子倆場上變纏鬥為切磋，除了楊家兄弟誰也不曾看出端倪，皇帝在台上頻頻點頭，神色舒暢。看著楊業父子這般打下去沒個盡頭，他忽然站起身高聲道：“罷了罷了！楊卿這就收手吧，你那奏疏隻當朕從未見過！”
……
雄關雁門，居“天下九寨”之首。其東臨雁門山，西靠隴山。此兩山對峙，形同鬧門。唐駐軍於雁門，依山傍穀設置關城，戍兵防守。至宋以來，雁門關便因其地勢奇詭而成為大宋據攘遼，黨項等異族侵害之要塞重防。
這日清晨，秋霜遍染層林。片片秋葉漫天飄飛，一片黃一片紅，遠遠望去，令人倍感蕭瑟淒涼。一位頭戴儒巾的俊美少年倚樹而立，一眨不眨的眺看前方雁門關城。許久，一滴滴冰涼的淚溢出少年盈盈美目，落在紅葉上，好像晶瑩閃爍的珍珠。
寒風拂麵，將少年浸濕的麵頰吹得生疼。他下意識拉緊身上披風，看著紅葉，耳畔似乎又回蕩起那個大男孩爽朗的笑聲。忽然，少年抬起頭望定雁門，輕聲責備自己道：“杜飛瓊，你在做什麽？你難道忘了此去關城的目的？杜飛瓊，不許再哭！不許再讓他為難傷心！你聽見了嗎？”她擦幹眼淚站起身，不舍的回看身後仿佛小黑點的雲瑞客棧，喃喃自語道：“爹爹，對不起。瓊兒不能眼看著生靈塗炭，屍橫遍野。爹爹，原諒瓊兒！”
一條狹穀深幽險峻，兩側峰巒疊嶂起伏，周遭怪石嶙峋突兀。飛瓊獨自一人走來，隻覺遍體生寒，心中驚悚。記起前些日被調往並州增援的路明來探望自己時，曾說過隻要再翻過前麵一道陡峭山梁便可進入雁門關駐軍之地，她不由的又堅強了起來。如今雁門關正是雲麾將軍楊延平駐守重防，自己若將雲瑞客棧駐有遼兵之事告知，這豈非便是替爹爹贖了罪孽？而對於遠在他方的他，這同樣會是個好消息。
“隻要他高興，瓊兒做什麽都值得！”想象著延嗣神采飛揚的快樂模樣，飛瓊心頭不再躊躇。空中盤旋飛過一隊秋雁，她忍不住仰首觀望。人說：“雁過長空，影落流水；雁不留跡，影不留水。”楊延嗣，瓊兒在你心中可曾留下一絲印記？搖搖頭，她嫣然一笑。無論前麵千溝萬壑，你總在瓊兒心裏。這，便夠了。她抬手輕拂了被風吹亂的雲鬢，歇口氣，繼續舉步前行……
……
濕漉漉的亂草鋪天蓋地罩下，不多時便鋪滿整整一車。年輕的士兵來不急摘去沾在臉上、衣上的草根，又埋首車中將草抱下，一堆堆挑揀出來，分開晾曬。抬手捋平整齊的草葉，士兵點點頭，繼而走到另邊車前，一手一個的將車上兩袋穀米提出，掂掂重量，然後拎著走到墻邊，將穀米靠墻而立，接著再返身去拎其它米糧。如此這般來來回回，待一車穀米堆放完畢，那士兵渾身上下已似水淋。他胡亂的擦擦流進眼內的汗水，拿起水瓢在門口水缸內舀了一瓢，一仰脖“咕咚”一聲灌下了肚。稍適休息後，士兵轉身走出門，在一排兵器架上取下一杆鐵槍，擺起架勢對著空場上的草垛不知疲倦的練了起來。身後響起一陣腳步，士兵並未理會，隻笑了一笑，繼續揮舞著手中鐵槍。
“七少將軍，於財前來繳令，請七少將軍驗查。”見他不作理睬，一個年輕的聲音無奈的在他身後說道。
士兵聞聽這話，眼中立刻綻放了熠熠神采。他回轉身搶過於財手中一柄金光四射，鋒利無比的槍，驚歎的撫了又撫，看了再看，又握在手中揮舞了好一會兒，感覺著那迫人的寒氣以及發酸的臂膀，他這才萬分滿意的將槍仔細收好，看看於財道：“小於，我現在不過一名普通的兵卒。你若嫌‘楊延嗣’礙口，叫我小七也可以，兄長們都是這樣叫我的。”
“那怎麽行？”於財稚氣的麵上湧起一層不服：“在於財的眼裏，七少將軍就是七少將軍。我真不明白大將軍為何如此狠心，撤了你的職不說、糧倉即是營房也不說，大將軍甚至還將你調到李將軍手下做這等粗繁辛苦的事情。七少將軍，這些你都不怨恨嗎？”
“將軍這幺做自然有他的用意苦心，”延嗣邊說著邊提起門外兩隻鐵桶，又拿了扁擔，轉頭釋然一笑：“我沒有資格怨恨，也從未想過怨恨。好了，小於，難得今日李將軍準我一日假，你跟我去後山擔水如何？”
“什麽？”於財看著延嗣將兩隻鐵桶掛上扁擔大叫道：“七少將軍，你病剛好些，怎麽又要去擔水？難道其他人都做不得？不成，四少將軍吩咐我來就是因為擔心你的病又有反複。七少將軍，你不能去。”
“別人可以做得，楊延嗣也一樣可以。”想起前日為護穀糧而被一場突如其來的大雨淋得發了燒，延嗣倔強的挑起水桶，不再理睬於財，徑自向後山走去，隻急得於財在後麵連跑帶追的喊著：“等等我，等等我。”
如琴的淙淙水聲回響山間，延嗣肩挑水桶來到後山前的一條清澈見底的深溪邊，時至暮秋，這裏的溪水卻仍然一片潺潺沅沅。無數的魚兒亦好似未曾感染秋日的蕭索淒清，依舊怡然悠遊於溪中。
延嗣將桶安放妥當，捧起一捧冰涼的水洗了洗大汗淋漓的臉龐，接著又脫下外衣在水中反複搓洗。於財氣喘籲籲的追來，一見延嗣在寒風中隻穿著單衫，頓時便著了急。他轉了轉眼珠，忽然大聲道：“七少將軍，我打探到了王京兄弟的消息，你可願聽？”