百四十九·回朝
淮夷各族分散於密林溪穀之中，信仰又大相徑庭，本就一盤散沙，能和殷商對抗多半靠的是地利。而且多年來經受戰火，人口消耗嚴重，很少有能聚集起兩千兵馬的部族了。在這樣的前提下，八個部族的聯盟，將近萬人的兵馬足以橫掃淮水東岸了。
最先解決的就是白獐部，信息的不對稱讓新族長直到大軍逼近才知道自己犯了多大的錯誤，悔之不及，欲率領族中勇士逃離，卻被手下綁了送給蠃。蠃沒有殺死這個兄弟，隻是將其逐入荒野，正式將白獐部納入掌握，真正成為八族聯盟中的一員。
勢力再次壯大，他們開始了剛柔並濟的推進，願意加入殷、夷貿易關係的，可以幸免，若是頑固對抗的，就免不了挨一頓打——如果負隅頑抗，則消滅。慣於各自為戰，一盤散沙的各族漸漸認識到了聯盟的好處，在利益一致，暫時沒有出現糾紛的情況下，就算沒有費潛的影響力，這個聯盟或許也將長期存在下去了。
就這樣，不過半月時間，費潛就收到了東岸送來的好消息，淮夷各部或是明白道理主動來投，或是迫於兵鋒無奈投降，總之已經被收服大半，剩餘多處在偏遠險要之地，就算不去管他們，現有的數十個部族願意與殷人通商貿易，也足夠開始搭建鐵石的“橋梁”了。
費潛回信，信有兩份，給聯盟的是告知他們，很快會派遣專業人士幫助他們尋找鐵石山，可以耐心等待，若能夠做成此事，隻要鐵石山不空，便可保各族永世安寧無憂。
另一份則是給蠃的，暗示他周旋各族，將主要決策權聚集到白獐部、黑蛇部，並大力幫助獾族發展起來，成為獾部，三家聯手，以壓製其餘各族，以免生變。另外等時機合適，邀請各族共同簽署一封呈給帝辛的表文，以示敬意，隻要有表文在，就能得到封賞，更利於籠絡人心。
費潛將這邊情況稟報給帝辛，君王十分滿意，卻沒有直接許諾封賞，也沒有大加讚揚，——因為現在大營裏的風頭不對。
各大小封國都派遣了軍隊來從王作戰，領兵的多是年輕一代的重要角色，就是為了賺取軍功，鍍金而來，以便在帝辛心裏留下印象，日後立為繼承人也方便些。結果費潛這一手讓仗打不起來了，他們沒了撈戰功的機會，自然對費潛鼻子不是鼻子眼不是眼的。
不僅如此，大軍調動畢竟不是小事，是不可能瞞過眾人的，周族軍隊進入淮夷境地後全軍覆沒，姬發下落不明，這讓很多人將懷疑的目標對準了費潛，“出賣周軍給異族人，換取休戰合作”的陰謀論暗中流傳，費潛是奸佞亂臣的論調再次興起。
經曆一番曆練，費潛手下這批人已經堪當大用了，除了當個大頭兵，也有意識地向著費潛所說的“行於黑暗中”靠攏，他們時刻關注著各種消息，除了王帳裏的情報還搞不到，其他各處皆已打通，因此這些非議無一例外地傳到了費潛耳中。
“嗬，這就是亂臣了？回去之後還有更亂的。”費潛對這些議論表示
不屑，如果不是顧及影響，就算直截了當地昭告天下，就是他滅了周軍也無甚要緊，畢竟這隻是一個開始。
費潛退兵的建議在經曆帝辛與亞長、子靈等重要將領討論之後通過，直到詔令發布，那些貴族才知曉此事。不少人是剛剛抵達，一路上白白消耗了糧草，寸功未得就要回去，皆是不甘心，對費潛更加怨恨了。他們的不滿不止是對費潛，還有帝辛，這樣的重大決定沒有叫上他們一同討論，就直接下了詔令，讓許多人再次產生到了危機感，這位君王專權獨斷的想法並未打消，恐怕早晚會越過界限。
這些都藏在暗處，明麵上，各方還是要散去的，費伯和費潛也要跟著班師回朝的帝辛一起出發。
時間流逝的快速總是讓人來不及反應，隻有意識到它已經溜走，才後知後覺的想要伸手去抓，後悔不及。
費潛就是如此，當他登上返程的馬車，才驚覺自己此來與大娘真正相處的時間不過旬月，太短暫了，而今後悔不該提出退兵以安撫淮夷的建議，可是也晚了。
子靈送了很遠，才依依不舍地告別，她也很難過，但知曉了費潛的懊悔，反倒是她擦幹了眼淚，來寬慰費潛。
“我兒怎可如此，此次有功於國，利在千秋，母親以你為傲，小兒女之情莫要再提。況且若真能如你之謀劃，東境安定，不起戰事，母親不久便可返回朝歌，與你們一家團聚的。”勸了費潛，子靈又一再叮囑丈夫好生照看兒子。
費潛勉強笑笑，把眼淚忍了回去，揮手告別大娘，與費伯一起上了車，車輪緩緩滾動，向西而行。
來此之時積雪還深，歸去之時卻已消融許多，隨處可見裸露出來的濕潤的土地。費潛望著白雪中斑駁的淤泥，默默出神。
這次親曆了戰場，親自謀劃殺害了那麽多人，費潛怕了。但當他表麵鎮定，內心卻彷徨慌亂的時候，他終於見到了家人，家人的溫暖讓他從噩夢中走了出來。這讓他突然之間明白了，自己想要的究竟是什麽。
還是當初念念不忘的妹妹嗎？雖然現在仍偶爾回想起，但卻沒有那麽撕心裂肺地想念了，新的牽掛愈合了這條傷痕。盡管他還是掛念著那個與費寧一模一樣的女孩的，有機會他會去尋找，見上一見，但已經打消了將那個孩子束縛在自己身邊的念頭。
他想通了，不要說那女孩大概隻是一片雷同的葉子，就算她真的是妹妹的第二次人生，他也不該去改變其生活，如果她過的還好，就隻當是個初次謀麵的女孩，交個朋友，與她時常聯絡，在暗中看著她平安喜樂便足夠了。
相比之下，如今費潛更在乎的是他來到這個世界收獲的親情和愛情，父母，兄弟，還有他的小妻子。
放下了對妹妹的執念，卻又有了新的執念，他要保護這個家，但這個家與殷商國運息息相關，大娘和子寧都是王室宗親，若殷商滅亡，她們無法幸免。
所以費潛不能讓殷商滅亡。
費潛開始思索，周族的行動除了針對自己，還針對整個費家，其中包括對殷商財政影響頗大的費伯，以及統領重兵的子靈，這就意味著對方不僅僅是為了個人恩怨，而行使這等毒辣的同時又危險無比的計劃，還帶著破壞殷商重要支柱，剪除帝辛左膀右臂的意圖。
姬發一個人是不可能做這件事的，就算他有這個心思，也不敢背著姬昌行動，貿然引來災禍，所以背後一定有整個姬周在使壞。
費潛自問憑自己能夠想到這些，帝辛自然也能想到，回到朝歌之後必然會再起波瀾，整個國家說不定都要動蕩起來。
但在沒有做好充足準備之前，貿然問罪引動戰端，實在太危險，雖然可以一鼓蕩平，卻必須萬無一失。
費潛稱要去給王上請安，知會了父親，離開自家車架，追向帝辛的馬車。他將自己的判斷與考慮說出，並勸說帝辛暫時鎮定，不要過早將窗戶紙捅破，做完全準備，要麽不做，要麽做絕。
“要麽不做，要麽做絕？有趣，你便是因此信條，將周族近半數兵力一舉殲滅？”帝辛揉著胡子，嗬嗬笑道，“你有此慮，甚好，比之以往穩重了些，不過你以為予便沒有考慮嗎？數年征戰不斷，國力匱乏，糧食不足，該到了休養生息之時了，國力充盈之前，予不會大意。”
費潛放下心來，與帝辛閑聊幾句，回了自家車架……
一路無話，班師回朝。費潛沒有立刻回家，而是先去看了看治河工程，雖然信得過比幹老爺子的人品，但下麵的人未必可靠，俗話說閻王好過，小鬼難纏，他還是要去親眼看看才放心。
從預定建造酒店的位置開始，往巷子裏走，費潛驚異於這裏的變化。他還記得當初到處是汙水垃圾，入眼混亂不堪的景象，現在這裏卻不見了汙穢，取而代之的是一處處殘垣斷壁。
“這是集體搬遷了嗎？”費潛有些疑惑，推開一扇歪歪扭扭掛在院牆上的柴門，走進一個小院落。
他很快發現了異常之處，小門小戶的，就算是一個舊甕老盆也絕對舍不得扔，如果是遷走了，必定好好保管，一並帶走。可院子裏卻有很多碎裂的殘片，明顯是被摔碎的，有些上麵還有血跡。再看被搗得破破爛爛的門戶，和屋子裏被踩得看不出形狀的衣物，如同遭了強盜一般，這家人分明是從自己的家中被暴力驅逐的。
又看了幾個院子，情況大同小異，費潛完全可以想象那些居民痛哭流涕，哀求著不要奪走他們居住多年的房屋，卻被酷吏鞭打驅趕，強行毀了房子的情景。
“我他媽這是造了什麽孽！”費潛一拳打在搖搖欲墜的柴門上，憤怒地低吼，嚇得跟隨護衛的費粱一激靈，不明所以。
“費粱，去給我找一件平民孩童的衣裳，不，找個奴隸，我要他的衣裳，用錢買。”
（本章完）