第一章 傾心偶遇
“凱文！開門！”
“凱文！快開門！”
興奮的呼喊聲夾雜著急促的敲門聲，在安靜街角顯得格外的刺耳。
“別敲啦，來啦。”庭院中正在清掃的仆人放下手中的活計，剛剛把門打開，兩名年輕的小夥子不容分說地衝了進來。
凱文的玩伴們也不是第一次這麽風風火火地找上門來了，開門的仆人認識他倆，也就沒加阻攔，隻是在他們身後無奈地喊道：“兩位少爺，我家少爺還沒起床呢。”
小夥子們沒有理睬，直接闖進了凱文的房間，把還在做夢的凱文硬生生地拉扯起來。
“你們幹嘛？”凱文睡眼惺忪地扭動了幾下身體，邊責怪邊用力伸了一個懶腰。
“有熱鬧看，快跟我們走。”
其中一個小夥子伸手去拉凱文，卻被凱文一掌拍開：“有什麽好看的，每個月都是那些玩意，無聊死了。”
凱文閉著眼睛都知道今天是什麽日子，按照諾迪雅的習俗，今天是月末節，每到這一天，他的玩伴都會來找他，拉著他到大街上去湊熱鬧，隻是這種熱鬧看得多了，他的心中難免覺得有些乏味。
凱文朝他倆白了一眼，嘟囔了一句：“沒意思。”然後卷起被子，倒頭又睡。
“快起來啊，再耽誤一會就真的看不到了。”一個小夥子急得直跺腳，另一個小夥子掀開了凱文的被子，神秘地說道：“有一隊騎士剛剛進了城，全是女的。”
“女騎士？”凱文瞬間有了興致，不過他仍舊有些懷疑地望向玩伴們的眼睛，見他倆色神色中並無戲弄的痕跡，這才迅速翻身下床，匆匆穿上衣服和鞋子，跟著他倆火急火燎地奔了出去。
等他們趕到時，街道兩旁已經被看熱鬧的民眾圍得水泄不通。
人群中不時爆發出讚美聲、呼叫聲、口哨聲、以及哄笑聲，還有不少年輕男子相互推搡著，努力把身旁的朋友推向道路中央，惹得圍觀的人牆如波浪一般湧動，整條大街在歡聲笑語中沸騰起來。
凱文和同伴幾經努力也沒能擠進人群，情急之下，他們隻能趕在騎士隊伍的前頭，踩欄杆蹬窗台爬上了路旁的屋頂。
凱文找了一處凸出的屋頂邊緣，剛趴穩身體，那隊女騎士已經走到了近前。
一眼望去，二十餘名英姿颯爽的女騎士騎著健碩的大馬，排著整齊的隊伍，踩著統一的節律，在無數羨慕傾仰的目光中款款而來。她們的甲胄鮮明，她們的麵容嬌好，她們的身上散發著異樣的光芒，引得街道兩旁的人群久久不能平靜。
凱文何嚐見過這種陣勢，一顆心禁不住狂跳起來。他的眼光從騎士隊伍中掃過，最終牢牢停留在最前麵的騎士隊長身上。
她的臉龐清新秀雅、潔淨如玉，淡藍清澈的雙眼、嬌巧紅潤的雙唇恰如其分地襯托著她的美麗和靈動，一頭棕褐色的長發如瀑布般傾瀉過她的肩頭，滑向她挺直的後背，光鮮亮麗的緊身鎧甲將她豐滿的胸部、纖細的腰身、修長的雙腿毫無保留地展現在大眾的眼前。
這麽一個看上去十七八歲的姑娘，卻無法讓人感覺到溫柔、嬌媚和纖弱，因為她眼眸中射出的光芒沉著而幹練，嘴角上掛著的微笑堅定而自信，加上腰間佩帶的長劍和那匹健壯的白色坐駒，儼然就是一名久經沙場的英勇騎士，給人一種英武和堅強的美感，一種力量和信念的震撼。
凱文不由看得癡了，身體不受控製地向外探出，恨不得無限拉近與她之間的距離。他的玩伴們則表現得異常狂熱，他們激動地吹著響哨，隻求博取女騎士們的驚鴻一瞥。
刺耳的口哨聲確實引起了騎士們的注意，為首的姑娘抬頭望向屋頂，她看見了不顧安危、癡迷入神的凱文，竟被凱文的這副模樣逗得莞爾一笑。
那淺淺的一笑，幾乎奪走了凱文的魂魄，那短暫的四目相對，幾乎令凱文忘記了自己身在何處。
凱文如癡如醉地望著女騎士交錯而過的身影，直到她消失在遠方的街角才如夢初醒。他手忙腳亂地從屋頂上滑落下來，甚至顧不上跟同伴打一聲招呼，急急忙忙朝家裏跑去。
凱文的家族並不是諾迪雅的土著，他們曾是洛錫帝國的貴族，也曾擁有過顯赫尊崇的地位，但是在洛錫帝國隕落之後，他們為了躲避是非和災禍，舉家南遷到了這個海濱小城。經過幾輩人的經營，他們終於在這裏紮穩了腳跟，成為了名副其實的諾迪雅人。
隻可惜家族當中人丁不旺，連續幾代人都是獨子單傳，凱文如此，他的父親卡斯特也是如此。好在卡斯特手中掌握著一筆家族的遺產，他很擅長運用這筆財富去打通社會各階層的關係，加上他為人謙和，所以他們的家族在諾迪雅仍舊擁有著一定的親和力和影響力。
凱文今年十九歲，長得身高體健，麵孔白皙，他的眼睛又黑又大，配著那一頭濃密的黑發，頗有幾分英俊瀟灑的氣度。
卡斯特對凱文有些溺愛，家裏的仆人們也對凱文如同眾星捧月一般。凱文受這種家庭氛圍的影響，從小就喜歡結交朋友，而且花錢從不吝嗇，自然成為了夥伴們圍繞的焦點。
凱文知道卡斯特對自己有求必應，所以隻要碰到問題遇上麻煩，他都會在第一時間找卡斯特尋求幫助，今天也不例外，他以最快的速度跑進了家門，腳步還未停下，已經張口喊了起來：“父親！父親！”
卡斯特慢悠悠地從房中走了出來，見著凱文上氣不接下氣的樣子，眉頭一皺，責備道：“臭小子，你又在搞什麽名堂？”
“父親……”凱文使勁喘了兩口氣，“您能不能現在就去一趟警備團，找赫拉克伯伯打聽一件事情？”
“什麽事情要搞得如此慌慌張張？”
“剛才有一隊女騎士路過這裏，我想問問那個為首的叫什麽名字？是什麽來頭？”凱文知道卡斯特跟警備團團長赫拉克是多年的好友，也知道外來部隊途經諾迪雅，不管何種隸屬關係，都必須到警備團辦理通關手續，所以，隻要卡斯特同意出麵，應該不難打聽到那名女騎士的來龍去脈。
“臭小子，你該不會是……”
“父親，您就趕緊去吧。”凱文耍著賴把卡斯特往門外推，卡斯特苦笑連連隻得答應，權當此行是到警備團跟老友聯絡一下感情。
卡斯特能夠猜到凱文的用意，隻是作為父親，他不便點破凱文初開的情竇。其實他也希望凱文能早日找到合適的伴侶，為家族開枝散葉，可惜凱文的母親去世得早，有些本該母親出麵說的話，他確實有些難以啟齒。
警備團駐紮在諾迪雅北麵的山坡上，這裏離城鎮的邊緣有一段距離。警備團選擇在這裏設立大本營，是因為這個位置居高臨下，可以把諾迪雅的一舉一動盡收眼底。
另外一個重要原因，就是在營地的身後，有一道落差十幾米、跨度近百米的斷崖，這道斷崖東西走向，形成了一處天然的屏障。
而且，在斷崖的西側盡頭，就是諾迪雅通往北麵的交通要道，警備團駐紮於此，就等於鉗製住了諾迪雅的北向咽喉。
卡斯特帶著兩個仆人花了近半天的時間，才從警備團返回。
這段時間，凱文在家中坐立不安望眼欲穿，當卡斯特的身影出現在家門口的瞬間，凱文興奮得一躍而起，衝到卡斯特身旁拉住他的胳膊迫不及待地問道：“父親，怎麽樣？打聽到了麽？”
“行啦！”卡斯特掙開凱文的雙手，笑罵道，“臭小子，你著什麽急，好歹讓我喝口水吧。”
凱文不好意思地摳了摳後腦勺，傻笑著陪卡斯特回到屋中，麻利地遞上了一杯溫熱的白水，然後不等卡斯特放下杯子，又開始催促：“父親，您快說，伯伯都說了些什麽？”
卡斯特故意不吱聲，急得凱文苦苦相求，他才開口說道：“那隊人馬是教會騎士團的女子特勤隊，她們路過這裏是為了出海執行任務。”
“還有呢？”
“你伯伯說，那名騎士隊長果然名不虛傳，她不僅在禮儀方麵很是細致周全，而且說話辦事也幹脆利落，綿柔中透露著一股陽剛之氣。”
“父親，您就別繞彎子了，伯伯一定知道她的名字，您就快點告訴我吧。”
“依莎貝爾。”卡斯特總算把這個名字說了出來，但他立刻做了一個補充，“你伯伯以前聽人說起過這個姑娘，據說，她出生於瑪修斯城中大名鼎鼎的克裏斯汀家族，而且，她是這個家族中的千金大小姐。”
“依莎貝爾……”凱文對卡斯特後麵的一段話充耳不聞，他隻記住了依莎貝爾這個名字，默念之中越發覺得悅耳動聽、名如其人，一時間心中被一股美滋滋的感受充盈。
卡斯特見凱文發呆出神，喊了一聲：“臭小子，你發什麽呆？”
凱文猛然驚覺，忙掩飾道：“父親，我剛才在想一個重要的問題。”
“你還能想出什麽重要的問題？依我看，你這小子肯定是在琢磨什麽歪點子。”
“父親，我真的是在想問題呢。您看啊，我也不小了，一天到晚也沒做什麽正經事，再這樣下去恐怕不好吧。”
“臭小子，別以為我不知道你在打什麽鬼主意，趕緊說，哪來那麽多彎彎腸子。”
“嘿嘿。”凱文被看穿了心思，但也沒覺得有啥不好意思，“其實也沒什麽，我隻是想參軍入伍，加入教會騎士團。”
“你瘋了！”卡斯特愣了一下，他雖然猜到了凱文對依莎貝爾產生了好感，但沒想到凱文會冒出一個這樣的想法。
不過轉念之間，卡斯特就釋然了，以他對凱文的了解，參軍入伍多半是凱文的一時衝動，過上一段時間，或者遇到一些挫折，這種衝動自然就會淡忘。
畢竟，近一兩年的時間，凱文曾央求著嚐試打漁、狩獵、釀酒、做麵包等職業，究其原因，無非是看上了這些行業中的某個姑娘，但是當凱文真正涉身其中，很快就會因為各種困難打起了退堂鼓，那些看似美好的愛情故事最終都是無疾而終。
“軍營的生活很苦的，你能堅持下來嗎？”卡斯特善意地提醒著。
“不怕，我能堅持。”
卡斯特見凱文眼中閃動著不一樣的神采，不由暗自擔心起來，萬一凱文發起了倔脾氣，真的走上了當兵的道路，那豈不是有悖於家族的意願？
“不行，我必須盡快打消他的這個念頭。”卡斯特拿定主意，便把話挑明了，“臭小子，你是不是看上那個依莎貝爾了？”
凱文衝著卡斯特傻笑，就是不言語。
凱斯特瞪了凱文一眼：“你知不知道克裏斯汀家族的身份意味著什麽？”
“不知道……”
“那可是高高在上的王宮貴胄，不是我們這些平民百姓所能高攀得上的。”
“也沒有什麽好擔憂的，隻要依莎貝爾能喜歡上我，什麽等級啊，什麽階層啊，應該都不是問題。”
“臭小子，你真是不知天高地厚。”卡斯特的擔心越來越重，他好像看到了凱文受挫之後的頹敗與傷心，他不願凱文冒這個險，更不願凱文的一生因為這件事情蒙上陰影，他迅速做了一番思量，很快想到了一個自認為行之有效的解決辦法。
卡斯特故意歎了一口氣：“臭小子，你憑什麽敢肯定依莎貝爾會喜歡上你。”
“她衝我笑了。”依莎貝爾的笑臉再次浮現在凱文的眼前，凱文情不自禁地跟著展開了笑意。
卡斯特差點被凱文的這個理由氣得吐血，他真想好好地給凱文上一堂課，但他也清楚在這種情況下，凱文很難聽進去不同的聲音，他隻能順著凱文的意思，然後想辦法讓他知難而退：“你這也能算得上是理由？不過，至少她對你的第一印象不至於太糟糕……”
卡斯特的話音未落，凱文已經高興得跳了起來：“父親，這麽說，您已經同意了！”
“我能不同意嗎？”卡斯特皺著眉頭說，“不過話說回來，你如果真的能到軍隊中去磨練一下，也不見得是件壞事。”
“父親，您就放心吧，這一次我一定會堅持到底的。”
“大話不要說得太早，這樣吧，我待會再去一趟警備團，跟你伯伯說說這件事情，你明天再去報名，至於最終的結果能否如你心願，就得看你個人的造化了。”
“嗯嗯。”凱文使勁地點著頭，幻想著跟依莎貝爾在一起的各種美妙場景，卻不料卡斯特把事情的始末原原本本地告訴了赫拉克，並懇請赫拉克想辦法阻止凱文。
赫拉克打趣著說道：“老夥計啊，你家凱文也算是一個熱血男兒了，你如果把他交給我，我肯定能把他調教成出類拔萃的好兵。”
“拉倒吧。”卡斯特苦笑著說，“這小子就是心血來潮，他的性情我還不清楚？當兵的苦他哪能吃得消啊，就算他能勉強堅持下來，這輩子有沒有機會再見到那個依莎貝爾，誰能說得清楚？所以啊，他還是呆在我身邊最為妥當。”
赫拉克半開玩笑半認真地說道：“我說老夥計，凱文也長這麽大了，你可不能再這麽寵著他，是時候讓他自己闖一闖了。”
“這個我知道。”卡斯特顯出一臉的無奈，“但我就這麽一個兒子，當然不希望他活得太辛苦。雖說是該調教一下了，可眼下這件事情不解決，我哪有心思想考慮長遠的打算。你也別勸我了，趕緊幫我想想法子，先把他這個不切實際的念頭打消了再說。”
赫拉克回應道：“好吧，這件事情包在我身上了，給我一點時間，讓我考慮一下。”
“他明天一早就會過來，你可得抓緊了。”
“放心吧，軍隊中的規矩多得很，隨便找一些出來，保準能難住他。”
卡斯特再三謝過，在警備團中匆匆用過晚飯便趕回家中。到家時已是皓月當空，他輕聲來到凱文床前，看著凱文熟睡中露出的笑顏，心中不覺五味雜陳。
他何嚐不希望凱文能出人頭地，可他更害怕凱文會發生意外，尤其是當兵，萬一有一天必須上戰場，萬一在戰場上不幸陣亡……
卡斯特不敢繼續往下想，畢竟凱文是家族的唯一繼承人，家族的財富和秘密最終都會落在凱文的頭上，任何意外和任何風險都是卡斯特不願看到的，他隻希望凱文能健康平安地成家立業、生兒育女，讓家族得以延續下去。
卡斯特微微歎息著離開了房間，一天跑兩趟警備團的勞累程度可想而知，可是他毫無睡意，他不是擔心赫拉克想不出辦法為難凱文，而是擔心赫拉克的計劃存在風險，若是凱文的牛脾氣發作起來，不顧危險不計後果的一意孤行，那可就真的糟了。