第十八章 父愛如山
卡斯特在營房中睡得正香，凱文不忍心把他叫醒，決定先去找索比安爭取個名額。
索比安此時已經初步圈出了二十幾人的名單，準備次日一早就逐個征求意見，但名單中並沒有凱文的名字。凱文明白其中的緣由，他直截了當地對索比安說：“隊長，我在過來見您之前，已經同團長仔細談過了。我對團長說，我不需要被當成特殊人群來看待，我隻是一名普通士兵，也是一名肩膀擔著責任、心中渴望榮耀的士兵，所以我申請參加行動，團長沒有反對，我也懇請隊長您在選人時認真考慮一下我的申請，拜托啦。”
以凱文的身體條件，加上他的寶貴經曆，索比安在挑選人員時第一個就想到了他，可是索比安很清楚凱文和赫拉克之間的關係，所以確實有意進行了回避。現如今凱文把話說得如此直白，索比安自然求之不得，哪裏還有拒絕的理由。不僅如此，凱文的此舉還讓索比安覺得他夠膽識夠氣魄，是一名難得的好兵。
得到了索比安的首肯，凱文心中塌實了許多。等到晚餐時間，凱文風卷殘雲般地把飯吃完，然後帶上了一份餐點去見卡斯特。凱文估摸著這個時間卡斯特應該醒了，他想著把飯菜送到父親手上，然後趁著父親吃飯的時候說上幾句好話，說不定父親一高興就會答應他留下來了。誰料卡斯特並不賣凱文這個帳，他把飯菜放在一邊，堅持要凱文跟他回去，甚至恨不得拉著凱文立刻離開警備團。
“父親。”凱文見卡斯特固執己見，隻能跟他理論，“父親，我現在已經是一名士兵了，而且這裏是警備團，可不是我說來就能來說走就能走的地方。如果我跟您回去，我就變成了逃兵，這樣做的話，不僅赫拉克伯伯那裏不好交代，我們家的顏麵也會被我丟光的。”
“赫拉克那裏用不著你擔心，我自然會給他一個解釋。至於麵子，跟你的性命相比起來，麵子算得了什麽？我就你這麽一個兒子，你要是死了，我一個人還有什麽理由活在這個世上？幾個月前，你執意要去殺狼，我沒能阻止，結果你差點死在狼群之中。爾後你加入警備團，我又沒能阻止，結果怎麽樣？差一點，就隻差那麽一點我就再也見不到你了！你知道這兩件事情有多危險嗎，我不止一次的後悔過，我的嬌慣和你的任性讓你兩次與死神擦肩而過，我不相信幸運會一直眷顧著你，我也不願在後悔和自責中度過下半輩子，所以，我不能再由著你任性了，我也不能再讓你冒任何的風險，這件事情沒有商量的餘地，你必須跟我回家！”
“父親，這次隻是一個偶然事件啊。您看這麽多年來，地下通道什麽時候發生過這種事情？再說啦，那群劫匪不是已經死光了麽，自然不會再有什麽危險了，您就放心吧。”
“誰說的，既然今天能冒出一窩劫匪，誰能保證以後再也沒有劫匪出現？”
“父親啊，現在警備團對地下通道的戒備比以前森嚴多了，劫匪想進都進不去，哪還有可能發生凶殺案呀，您就別勸我回去了，我保證呆在這裏不會有事的。”
“你保證有什麽用？劫匪你們可以防範，但防範得住麽？還有，早兩天我聽說你們跟貝瑪特人發生了衝突。你知道貝瑪特人都是些什麽人嗎？他們就是一夥強盜，跟他們結下梁子，赫拉克真是瘋了！萬一把這夥人惹惱了，他們真有可能跟警備團幹上一仗，到那時，你如果還在這裏當兵，你能不上戰場？你能保證在戰鬥中不會受傷不會被殺？”
“父親，難道我跟您回去，整天呆在家裏，就沒有危險了麽？按您的說法，如果貝瑪特人真的敢與警備團開戰，以警備團的實力，很有可能打不過他們，當那一幫強盜殺到諾迪雅，我們不一樣有生命危險？與其到那時被人宰割，還不如現在厲兵秣馬讓自己強大起來，那樣才可以不用怕他們啊。”
“臭小子，你出息了啊，竟然敢頂嘴啦。”卡斯特見凱文不但不聽話還敢跟他理論，脾氣就不打一處來。凱文見卡斯特真的發了火，立刻服了軟，他嘟囔著：“父親，我真的不想回去。”
凱文心裏其實挺怕卡斯特的，每次隻要卡斯特發火，凱文都會老實下來，然後做出一副可憐相。而每次見到凱文這副模樣，卡斯特的心裏就會充滿又愛又恨又好氣又好笑的感情，這次自然也不例外，卡斯特剛剛被激起的那股無名火瞬間就被滅了下去：“哎，傻小子，別怪我逼你，你在這裏多呆上一天，我就會多提心吊膽一天，我真的沒有其他辦法了。你自己想想，從小到大，我哪件事情不是依著你的，惟獨這件事關係重大，就算你不願意也隻能聽我的。”
“可是父親，您知道麽，如果我這次跟你回去了，我就再也沒機會重新回到警備團了。”
“那有什麽關係？你之前所做的一切又不是為了呆在警備團，你以後也不可能永遠呆在警備團。”
“是啊，父親，您也知道，在最開始，我是為了結識依莎貝爾才想進入警備團的，但是後來殺狼，我是為了證明自己不是一個投機取巧的人，不是一個隻會耍小聰明的無能之輩。那個時候，我幾乎已經忘記了依莎貝爾，可再到後來，通過警備團的訓練，我覺得我完全有能力成為警備團中最優秀的士兵，完全有可能通過自己的努力成為教會騎士團的一員，從那時起，我心中重新燃起了希望。父親，依莎貝爾是我這輩子見過的最迷人的姑娘，我願意為了她付出自己的努力，而且這種努力的結果您也看到了，現在的我已經不再是從前那個成天隻知道吃喝玩樂的我了。再說了，這次發生的凶案遲早是要上報教會的，我作為凶案的唯一幸存者，如果我能在破案中發揮關鍵的作用，說不定能為自己爭取到更大的可能。”凱文說到這裏，突然意識到卡斯特所了解到的情況是這起案件已經終結，再這麽說下去隻怕會引起他的懷疑，所以凱文趕忙收尾，“父親，我是真的想繼續留在這裏，您就讓我留下吧。”
卡斯特愣了一愣，他沒想到這段時間以來凱文的心理變化經曆了這麽大的曲折，他更沒想到凱文會毫不避諱地把他對感情的認知敞露出來。
在卡斯特看來，一個男人的感情世界應當是深沉的、孤獨的、隱藏的，有時候甚至是殘酷的，可凱文似乎並非如此，他依舊像個孩子一般，什麽事情都沒有隱瞞，卡斯特心中不禁湧上一絲甘甜，他摟著凱文的肩膀，緩和地說道：“傻小子，喜歡一個姑娘並不是錯，可是用生命作為代價去換取一個未知的愛情，你覺得是執著還是盲目，是癡情還是衝動？那個依莎貝爾，你隻不過見了一麵，並且從那一麵開始到現在已經過去了這麽長的時間，她如今會是一個什麽狀況，是不是已經嫁為人妻，你知道嗎？這些你都不知道，那麽你所謂的努力和付出有沒有意義呢？再說，就算你能成為教會騎士團的一員，你怎麽能肯定一定有機會接近她，你又怎麽能肯定她會成為你的愛人？這些問題太現實，傻小子，你有好好想過嗎？更何況，你現在還年輕，今後還有很長的路要走，你也會遇到各種各樣的女孩，究竟你會愛上誰，誰又會愛上你，這都是無法預料的，如果真的有一天，你愛上了另外一個姑娘，我想那個依莎貝爾早該被你忘記了。”
“不，父親，您不是經常教育我，說年輕人要有理想追求、要有奮鬥目標，做任何事情都要有恒心有毅力嗎？以前我不明白，所以總是胡來，總是惹您生氣，可是現在我慢慢明白了您的教誨，也找到了為之奮鬥的目標，您卻開始阻攔我，這又是為什麽呢？”
“這個嘛，其實很簡單，我們都應當學會如何區分目標的正確與錯誤。正確的目標當然要去努力追求，但是目標從一開始就是錯的，我們就應當及時修正，或者盡快放棄。”
“那麽父親，您認為我現在的目標是錯誤的嗎？”
“我認為是錯的。”卡斯特的這句話其實有些違心，對於凱文所追求的目標，卡斯特的確無法斷定它究竟是正確還是錯誤，盡管剛才他說了那麽多的不確定因素，但在不確定的另一麵，不能說凱文就沒有任何希望，所以就算要否定這個目標，也隻能強調它的未知性而不能一口咬定它就是不可能的。更重要的是，凱文在為這個目標奮鬥的過程中，付出了相當的努力，整個人的性格和思考問題的方法都有了明顯的改變，這些改變，卡斯特看得清清楚楚，他也曾經為凱文的改變而激動不已，如果現在要全部否定這些，很明顯過於牽強。可是卡斯特麵臨的是生活與生存的抉擇，如果他不堅持自己的想法，就意味著棄凱文的生命於不顧，這一點，卡斯特怎麽可能做得到？
凱文見卡斯特如此堅決的否定，心頭湧起了莫名的失望和無奈，他知道已經無法說服卡斯特，可他又不願就此放棄，那股子倔勁再一次膨脹起來：“父親，我聽您的，我這就跟您回去，但是我覺得我的目標沒有錯，所以我不會放棄的。”
“臭小子，你……”卡斯特聽出凱文話裏有話，瞬間就想到了凱文偷偷離家殺狼的情形。卡斯特在這一刻突然想到，就算今天逼著凱文回了家，可依著他的性格，說不定哪天還會偷偷逃走，說不定又會去做一些令人意想不到的事情，如果真是那樣，凱文可能更加危險，因此還不如就讓他留在警備團，至少這裏有赫拉克可以管束他，而且警備團裏有這麽多人，多少彼此可以有些照應，“臭小子，你怎麽就這麽倔，一點也不體諒我的心情。其實做父親的想法很簡單，就是希望盡自己的能力保護你的安全，保護你平安長大，所以任何有危險的事情，我都不希望你去做。其實我也明白，你終究有一天會長大的，終究有一天會離開我的，你自己的路終究要靠自己去走，我不可能一輩子把你留在身邊，但是……但是我真的希望這一天永遠不要到來……”
聽著卡斯特哽咽的聲音，凱文不禁鼻子一酸：“父親，我知道您擔心我，可是我真的已經長大了，很多事情我已經知道怎麽去判斷是非，也學會了該如何保護自己，您就放心讓我去闖吧。”
卡斯特沉默了很久，終於做出了一個艱難的決定，他摟著凱文的雙肩認真地說：“傻小子，你確實長大了，做父親的應當支持你而不是束縛你，你就留下吧，但是我希望你遇事不要衝動，凡事多跟赫拉克伯伯商量，多跟你的朋友們商量，你做出的決定，我也希望你能告訴我，免得我擔心。”
凱文點頭道：“父親，我一定會好好照顧自己，一定不會讓您擔心的。”
“哎。”卡斯特歎了口氣，用手掌幹搓了幾把臉，將眼眶中的淚滴悄悄抹去，又把凱文送來的晚飯吃了個幹幹淨淨，然後帶著凱文找到赫拉克，鄭重地把凱文托付給赫拉克，這才依依不舍地離開了警備團。
次日清晨，赫拉克下令營地的所有士兵全部前往地下通道和其他各處哨崗巡邏值勤，不到天黑誰也不準返回營地，整個營地隻留下了索比安和包括凱文在內的二十八名誌願兵。赫拉克隻給了索比安一天的時間，他要求索比安在這一天之內，把這二十八名士兵訓練成處變不驚的勇士。為此，索比安提前做了大量的準備工作，還針對行動中的三個重要環節擬出了訓練計劃。
索比安關注的第一個重要環節，就是要讓所有誌願兵看清楚他們將要麵對什麽樣的敵人。索比安請凱文給大家上了一課，詳細地描述了那些怪獸的特點和模樣，又從誌願兵中找出了一個擅長繪畫的人，請他按照凱文的描述把那怪獸畫在了一塊床單上。索比安指著畫上的怪獸，對那些嘖嘖稱奇又不敢相信的士兵們說：“正是因為這種怪獸太出乎我們的意料，所以你們得事先做好足夠的心理準備，我要你們每個人看到這種怪獸，就如同看見普通尋常的狗一般，不能怕不能慌，否則，我們的陣腳就會亂，我們幾十個人的性命就會因為你們的慌亂而平白無辜的葬送！”
第二個直接關係到任務成敗的關鍵，就是誌願兵們如何應對突如其來的黑暗。索比安提早準備了一間營房，用厚棉被把所有的窗戶都遮蓋住，讓室內沒有一絲光亮。索比安在室內的一根梁柱上綁縛了一柄火把，還專門設計了一個機關，可以隨時將火熄滅。
如此同時，室內的一些桌椅也被做了手腳，當火把熄滅時，這些桌椅會被機關帶動著翻倒，製造出一種混亂和危險的效果。誌願兵們當然不會事先得知這些細節，他們被索比安分成了四人一組，每組輪流進入房間進行測試。索比安要求他們在看到火把熄滅後，五秒鍾之內必須完成點燃火石、取下盾牌、抽出長劍這一係列作，然後四個人還必須背靠背地形成防禦陣勢。
這看似簡單的測試，誌願兵們的成績卻並不理想，那種突然的黑暗和四下裏雜亂的聲音，對他們造成了極大的幹擾。雖然第二次、第三次，誌願兵們都能在規定的時間內完成規定的動作，但是索比安並不滿意，他告訴大家第一次的測試最能反映大家的真實情況，在後續的重複測試中，大家已經知道了會發生什麽，所以才能順利通過。索比安命令誌願兵們多次進行這個訓練，因為這個訓練的目的就是要告訴大家，在地下通道中發生這種情況時，隻要大家早有準備，就不會亂成一團。
最後一個重要環節，是索比安最沒有把握的。他把二十八名誌願兵分成了兩隊，其中一隊十六人，按照正常士兵的裝備穿戴，在行動中扮演護衛隊的角色，另外一隊十二人，化妝成商人，他們的武器藏匿在馬車之中。十六名護衛隊員和索比安在行進過程中始終把十二名商人和馬車圍在當中，當突發狀況出現時，十六名護衛隊員要以最快的速度結成防線，給商人取出武器點燃馬車贏取時間。
索比安帶領著大家練習了數十次陣型的演變，直到每個人都能準確地掌握移動的方位和移動的距離，就算蒙上眼睛也不會出現過大的失誤才告一個段落。然而索比安還是放心不下，也正如赫拉克所擔心的，敵人的數量和戰鬥力的強弱都是未知，而且敵人究竟是不是那種怪獸也同樣未知，眼下排演的這個陣型到了臨陣之時是否能派得上用場，確實說不清楚。
黃昏之前，杜隆把準備好的馬車帶了過來。兩名隊長帶領著大家一齊動手，把浸滿油脂的木柴裝進了木箱抬上了馬車，在木箱外也抹滿了油脂，又把長劍和盾牌藏在了馬車的底板之下，直到太陽快要落山，這些準備工作才終於完成。
索比安望著那輪就要消失的紅日，心中暗自祈禱，企盼著勇士們明天能夠凱旋，能夠一個不少地坐在一起品美酒看落霞。然而，這個看似周全的計劃，卻隱藏著一個致命的缺陷，誰也沒有意識到這個缺陷最終會對整個行動造成重大的影響。