第三十二章 隱秘洞穴
凱文循聲望去，發現卡爾站在瀑布落下的附近，正被一群奇怪的東西包圍著不敢動彈。凱文剛想提著木棍過去幫忙，岸邊的艾米麗也突然叫了起來。凱文見艾米麗用手指著水潭之中，忙扭頭看去，隻見不遠處的水麵上冒出了很多怪異的東西，它們慢慢地從水中升起，並且一點一點地向著岸邊逼近。凱文既緊張又害怕，他趕緊奔向艾米麗，抓緊木棍護在了艾米麗身前。
與此同時，他倆身後的灌木叢中傳來了一陣聲響，幾十個模樣怪異的東西端著長矛鑽了出來，一直逼到了他倆身旁。
凱文這才看清了這群怪東西的全貌。隻見它們的身高隻有一米左右，渾身布滿了銅錢大小的鱗片，鱗片的顏色大多以墨綠色為主，中間夾雜著一些暗紅和深灰色的條紋。鱗片上滿是粘稠的液體，在夕陽的照射下散射出各色異樣的光彩。它們的身體臃腫，卻有著一顆完全不成比例的尖小腦袋，在那細小的腦門上凸露著一雙圓鼓鼓的大眼睛，像是兩顆被按在稀泥中的雞蛋，怪誕且毫無神采。它們麵門上的那張大嘴，橫斷了整個腦袋，口中滴掛著口涎，雜亂的牙齒暴露著，就像一叢雜生的荊棘。在它們脊背的正中央，長著一簇尖銳的黑色鬃毛，誇張地直挺著，就如同一根根紮在它們脊梁上的尖刺一般。它們那條粗大的尾巴拖落在地上，幫著它們那雙又短又細的小腿支撐起相對龐大的軀體。更為令人驚奇的是它們那兩隻短小的上肢竟然能夠握住一支長矛，給人一種不僅惡心難受而且奇怪滑稽的強烈衝擊。與其說它們是怪物，倒不如說它們是一群可以站立起來的變種變異的魚形人。
凱文覺得認知瞬間被刷新，世界上居然存在著這麽醜陋的魚形怪物。他在害怕之餘，更擔心這些來者不善的魚形人會怎樣對待他們三個人。
此時卡爾在魚形人逼迫下，與凱文和艾米麗聚在了一處，三個人被近百隻魚形人團團包圍起來。
艾米麗緊張得死死拽住了凱文和卡爾的胳膊，把她的身體盡量躲藏在兩個男人的庇護之下，還不住地問凱文：“凱文哥哥，它們是什麽東西？我們該怎麽辦？”
凱文剛開始還閃出過一個念頭，想跟這些魚形人鬥上一鬥，他看出魚形人身體臃腫行動遲緩，戰鬥力應該不足為懼。但轉眼之間，魚形人數量爆增，凱文不禁猶豫起來，畢竟他們三人手無寸鐵，而魚形人的數量接近百餘，就算對方不濟，但它們一擁而上，在亂陣之中，凱文他們的勝算也是小得可憐。更何況，魚形人短時間內就能集結如此之眾，真不知道萬一動起手來，還會有多少魚形人趕來助戰。所以凱文雙手分別抓著卡爾和艾米麗，低聲對他倆說：“別衝動，先看看它們要幹什麽，如果它們動手，我們就跟它們拚了。”
那群魚形人並沒有展開下一步的行動，它們隻是用長矛在凱文等人的周圍結成了陣勢，逼得他們不敢輕舉妄動。凱文似乎有所醒悟，他對卡爾兄妹說：“呆會不管出現什麽人，發生什麽事，記住千萬要保持冷靜。”
果然，沒過多久，從灌木叢中走出一個人來。這個人著上身，袒露著結實的肌肉，下身穿著一條寬鬆的長褲和一雙皮靴，滿頭的黑色短發與滿臉的滄桑形成了強烈的對比，讓人難以分辨他的年齡。
那人走到魚形人的包圍圈外，大聲問道：“你們是什麽人？為什麽到這裏來？”
凱文聽那人語氣並不凶惡，覺得狀況還沒壞到可能喪命的程度，他指著瀑布回答道：“我們從那上麵掉了下來，正在想辦法離開這裏，希望沒有驚擾到您。”
那人冷冷一笑：“我知道你們是從瀑布上掉下來的。我問的是你們為什麽要到這裏來？”
“我們隻是為了返回諾迪雅路過這裏，沒想到誤闖了您的領地，還請您寬宏大量放我們離開。”
“諾迪雅？”那人把凱文等人從頭到腳再次打量了一番，好象突然想到了什麽關鍵問題，衝這那群魚形人咕隆咕隆地說了一長串，魚形人們便把包圍圈讓開了一個口子，然後用長矛驅趕著凱文等人朝瀑布的方向行進。
凱文不明白那人什麽用意：“請問，您這是要把我們帶到哪裏去？”
那人冷笑道：“我之前也把你們當過路人看待，料想你們會盡快離開，所以沒有理睬你們，現在看來我的確沒抓錯人，你們竟然是諾迪雅的探子，想到這裏來刺探我們的情報。”
凱文被那人說得摸不著頭腦，試圖申辯些什麽，可那人不再搭理凱文，轉身朝著瀑布走去。
艾米麗不敢放開凱文的手，凱文也不知道接下來會發生怎樣的事情，他隻能盡量的安撫艾米麗，並暗中告訴卡爾見機行事。
魚形人押著凱文等人鑽過灌木，繞過亂石，找到了一條很不起眼的小路，這條路一直延伸進瀑布的後方。
凱文驚奇地發現，瀑布後的山石是向著山體凹陷著的，瀑布就像珠簾一般從頭頂上直掛下來，正是這個原因，凱文他們從瀑布頂端掉落的時候，才沒有被山石所傷。瀑布後的小路有著明顯的人工雕鑿痕跡，它緊貼著山壁而建，外側就是深深的潭水。由於山體凹陷得厲害，小路的外側邊緣竟然離瀑布的落水線有好幾米的距離。
更令凱文驚訝的是，在瀑布水量最大的地方，山壁上竟然存有一個很大的洞口，這個洞口被瀑布極好地隱藏起來，如果不是進到瀑布的後麵，一般人是不可能發現這個洞口的。
如此看來，應該是卡爾太靠近瀑布邊緣，所以才引起魚形人的警惕。
凱文走在瀑布後的小路上，心中不免惋惜，如果被俘的隻有他一人，他一定會在這個位置趁魚形人不備跳入水潭，就算在水中難免被魚形人圍堵，他也願賭上一把，因為他相信魚形人也摸不透潭中的紊流，這紊流中滿是凶險，卻也蘊藏著希望。然而眼前卡爾兄妹同時受困，他們不識水性，幾乎沒有從潭中逃走的可能。凱文不管怎樣也不會扔下卡爾兄妹獨自逃命，他隻能選擇被魚形人押進了山洞，期盼著可以尋找到另外的逃生機會。
這個山壁上的洞口雖然很大，但往裏走了一段距離後，洞口就開始逐漸變小，最後隻剩下了不到兩人的高度和能夠並行三四人的寬度。
凱文等人被押著在洞中深一腳淺一腳的前行，在他們前麵隻有幾隻魚形人帶路，剩下的那群魚形人全都呼啦啦地跟在後麵，根本不給他們轉身逃跑的機會。
山洞內陰暗潮濕，僅靠著洞壁上插著的火把照明。火把之間間距雖然不大，但火光隻能照亮附近的地麵，在遠離火把的地方，腳下的虛實依然需要用足眼力仔細分辨。加上山洞中地形十分複雜，需要不斷地上坡下坡、貓腰過洞、七拐八彎，還時不時地出現幾條岔道，凱文剛開始還能強記道路的走向，但沒過多久，他就徹底放棄了這個念頭，隻能任由魚形人帶著前行。
就這樣走了十多分鍾，眾人眼前忽然一亮，一處寬敞的洞廳出現在大家麵前。這個洞廳之中到處插放著火把，所以凱文等人能比較清楚地分辨這裏的全貌。此處的垂直空間雖然比不上瀑布後的洞口高，但這裏明顯要比洞口寬敞許多。洞頂上懸掛著數不勝數的鍾乳石錐，有的隻是剛剛冒出個尖角，有的已如利劍懸掛在半空，而有的已經垂落到了地麵，與地麵融為一體，形成一根根粗細不均的石柱。洞廳的地麵也是高低不平，隻有凱文等人所站的這個位置還算平坦。在凱文等人的前方，這塊平坦地麵的邊緣，放著一張石頭鑿成的座椅，上麵鋪著一張動物的毛皮，毛皮的尾巴高高地懸在座椅的靠背之上，而毛皮的頭則放在地上，衝著凱文等人鼓爆著眼球、噴張著大嘴，使得整個洞廳被一種詭異的氛圍所籠罩。
那個領頭之人又對著魚形人咕隆了幾句，然後消失在洞廳某處的黑暗之中。魚形人們則繼續包圍著凱文等人，幾十支長矛緊逼在他們身邊，別說逃跑，哪怕是亂動一下，都有可能被長矛紮出血窟窿來。
艾米麗偷偷扯了扯凱文的衣服，輕聲地問：“凱文哥哥，我們現在該怎麽辦？”
凱文搖了搖頭，隻說了一個字：“等。”
“凱文哥哥，我們在等什麽？”
卡爾拉了一把艾米麗，在她耳旁輕聲告訴她，那個領頭之人不會是這個山洞的真正主人，他最多隻是這群魚形人的頭領，因為他的裝束和體型很像跑腿做事的類型。同時，他精通魚形人的語言，並且從一開始就在關注他們的動向，說明他的職責就是值勤放哨。當然還有一個很小的細節，那人來到這裏之後，並不是自然地坐上那張石椅，而是交代魚形人後離開，這就更加證明了他的身份。
所以，卡爾認為，凱文所說的“等”，應該就是等待真正的洞主出現。