第三章 精靈峽穀
凱文沒想到赫拉克居然采納了他的計劃。
凱文本以為赫拉克會阻止他，或者會說些勸他不要冒險之類的話，沒曾想赫拉克考慮了一個下午，居然答應了，而且沒有多說一句客套話。
凱文忽然明白，赫拉克已經不再把他當成好友的兒子，而是把他當成了一名真正的戰士，一名能擔當重任的隊長。這一點對於他來說，雖然有一點點失望，但是他感觸更深的除了緊張和激動，就是對赫拉克的敬重以及對肩負使命的敬畏。
其實赫拉克做出這樣的決定，一方麵是相信凱文的能力，另一方麵他也安排好了援軍，會尾隨其後以防不測。
哈裏非常痛快地答應了凱文的請求，他隻對凱文說了一句話：“上一次不算，這一次才是我們真正的冒險。”
卡爾和菲尼更是躍躍欲試，他們在接受任務之後，興奮得晚飯都吃不下去，隻顧忙著收拾裝備和行囊。
大家表現出來的熱情和專注，令凱文倍感欣慰的同時，也感覺肩頭的膽子越發沉重，他的心中不免懷有一絲愧疚，畢竟這是一次危險性很大的行動，太多的未知因素隨時都有可能引發意想不到的後果，倘若在行動中遭遇了不測，不管犧牲了誰，他都無法原諒自己。
晚飯過後，凱文召集大家對本次行動的細節問題進行了一番仔細的研究。
凱文決定由他和菲尼假扮成商人，沿著峽穀緩慢前行，而卡爾和哈裏則在暗處進行跟隨和保護。這是因為卡爾的叢林生存本領強大，哈裏的臨陣作戰經驗豐富，凱文覺得把自己和菲尼的安全交給他們兩個，會更加放心。
峽穀中道路曲折，地形複雜，凱文考慮到卡爾和哈裏的跟隨需要花費更多的時間和精力，而且他們還得時刻關注神秘部族的動向，彼此之間的行進速度很難協調一致，所以利用卡爾的特長設計出了一種簡單的聯絡方式。
卡爾教大家熟知了兩種鳥的叫聲，一種似夜鶯般清脆婉轉，另一種像寒鴉般沙啞粗獷。
卡爾跟大家約定，兩聲夜鶯的鳴叫，就是要凱文和菲尼繼續前進，四聲則表示暫時停下來。而兩聲寒鴉的叫聲，代表著凱文周圍出現了危險，四聲則是意味著他和哈裏遇到了麻煩。
次日淩晨，一行人整裝出發，兩天之後，他們翻越了諾迪雅北麵的山脈，來到了精靈峽穀的近前。
凱文勒轉馬頭，向大家問道：“前麵就是精靈峽穀了，大家準備好了麽？”
哈裏跳下馬來，微微笑道：“我沒有問題，你呢，現在什麽感覺？”
凱文翻身落馬，整了整衣襟，扭頭看了一眼連綿的群山，說道“哈裏先生，我可不能騙您。說實在的，我心裏真的沒底，我不知道我們進去之後會遭遇什麽，也不知道那夥人會用什麽法子對付我們，更不知道我們還能不能活著出來。”
“哈哈，知道怕不是一件壞事啊。”哈裏笑著，從懷中掏出了一個扁平的瓶子，衝著凱文晃了晃，“怎麽樣？要不要來上兩口？”
凱文猜到瓶子裏裝的是酒，他也知道哈裏是什麽意思，但他還是拒絕了：“不了，哈裏先生，我怕呆會犯迷糊。要不等我們完成任務後一起喝個痛快吧！”
“好啊！”哈裏笑著把酒瓶塞回了口袋，“不錯，你小子越來越穩重了，挺好，進入峽穀之後凡事多留點心。”
凱文憨笑著點點頭，卡爾走過來拍了拍他的肩膀：“你也不用太擔心，我和哈裏先生會盡我們所能保護你們的，隻要你們別把兩種鳥叫聲弄混了就行。”
凱文聽卡爾這麽一說，張嘴就怪叫了兩聲，那聲音難聽得如同鬼哭狼嚎一般，把幾個人逗得直樂，哈裏笑罵道：“你這小子，別再鬼喊鬼叫啦，當心把峽穀中的那幫人全都嚇跑了！”
大家笑得越發開心，但是笑著笑著，大家又不約而同地停了下來，每個人的心中其實都有一塊沉甸甸的石頭，隻是誰也不願意臨陣退縮罷了。
卡爾接過了哈裏的韁繩，把馬拴在了樹上，又把馬背上的裝備卸了下來。凱文則同菲尼低語了幾聲，準備向哈裏辭行，就在這時，忽然聽見遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
大家趕忙藏身於樹後，卻見一匹快馬馱著一人飛馳而來。等馬跑到近前，大家這才看清楚，馬上之人竟然是艾米麗！
“你怎麽來啦？”卡爾從樹後衝到馬前，一把拽住了艾米麗的韁繩，生氣地問道，“不是不準你跟來的嗎！”
艾米麗氣喘籲籲地從馬背上翻落下來，白了卡爾一眼，徑直跑到凱文麵前：“凱文哥哥，請你帶上我吧。”
“艾米麗，前兩天不是跟你說好了麽，這次行動很危險的，你乖乖地聽話，回去吧！”
卡爾也在一旁沉聲道：“艾米麗，別胡鬧，趕緊回去！”
“我不回去！”艾米麗扭身一把抓住卡爾的手，“哥哥，我從來就沒有離開過你，你現在卻要把我一個人扔下！萬一你回不來，我怎麽辦？我要跟你在一起，絕不一個人留下！”
“你……”卡爾知道艾米麗的脾氣，這種情況下，不管他怎麽說，艾米麗是無論如何也聽不進去的，除非自己讓步，可是，明知道任務有危險，又怎能讓步？
哈裏見狀，忙出來調解：“我說，小姑娘，我有一個辦法，你願意聽麽？”
“哈裏先生，您有什麽好辦法？”艾米麗還沒有回答，卡爾趕緊問道。
“根據團長的安排，援軍最遲後天就會抵達，小姑娘，你就在這裏等著，跟他們一起做我們的後盾好麽？”
“援軍？後盾？”艾米麗想了一會，還是把頭使勁地搖，“不，我不做什麽援軍，我要跟你們一起冒險！”說著，還用手一指菲尼：“他都能來，我為什麽不可以？”
菲尼一愣，沒想到艾米麗會把矛頭指向自己，他一時竟無從辯解，多虧凱文幫他圓場：“菲尼性格沉穩，不怕死，而且我答應過要跟他一起冒險的。”
“我也不怕死，我也跟你冒過很多險，我為什麽不可以？況且我在叢林裏的經驗比我哥哥還豐富，為什麽不讓我來保護你們？”艾米麗依然不依不饒，還逼著卡爾，“哥哥，你說是不是？你快說啊！”
艾米麗這麽一鬧，凱文也不知如何是好，如果把她硬趕回去，真不知道她會做出什麽離譜的事出來，可是不把她趕回去，又該如何是好呢？
哈裏在一旁歎著氣道：“算了，我們就帶上這小姑娘吧，讓她跟我和卡爾一路，多一雙眼睛觀察情況也是好的。”
既然哈裏同意了，凱文也正好下台：“好吧，艾米麗，你可以跟我們一起行動，但是，你必須聽哈裏先生和你哥哥的話，不能再鬧小脾氣，不能任性，否則的話，下次不管什麽任務我們都不會帶上你！你能做到麽？”
“能！當然能！”艾米麗幾乎是跳著回答，她還沒等大家錯愕苦笑的神情恢複正常，早已從卡爾手中搶過韁繩，拉著戰馬綁到樹上，並取下裝備蹦著回來，大呼小叫地喊著：“走吧！我們走吧！”
凱文一把拉住她，從兜裏掏出了傳送徽記，塞進她手裏，鄭重地叮囑道：“如果遇到危險，記得趕緊跑，然後再帶人來救我們。”
艾米麗呆呆地看著凱文，又看向他身後的卡爾、哈裏和菲尼，見大家都在點頭，她心裏瞬間流過一陣暖流。她把徽記別在了胸口，裝出一副輕鬆的模樣：“你們不會有事的，即便有事，有我在，你們都放心吧。”
大家都笑了起來，但是笑聲中的滋味，隻有每個人自己才能體會。
這是凱文和菲尼第一次走進傳說中的精靈峽穀。蒼翠的樹林、疊嶂的山巒、清澈的溪流、豔麗的鮮花，還有如詩如幻的霧靄、如歌如泣的鳥鳴，讓他們感覺走入了另外一個世界。他倆牽著馬匹信步由韁，很快就深入到峽穀之中。
幾個小時後，天空開始暗了下來。
凱文擔心那夥人會借助夜色進行偷襲，特意找了一處開闊的地方，還從四周的樹林裏拾取了大量的幹柴，在空地中央燃起了很大一堆篝火。
他指望著用這堆篝火照亮周圍的環境，以便躲在樹林中的哈裏等人能觀察到周邊的情況，也為他們提供一些光明和溫暖。
隨著篝火熊熊燃燒起來，黑夜已經籠罩了整個山穀，各種蟲豸的鳴叫聲開始從四麵八方響起，在一片寂靜之中，這些蟲聲不僅沒有顯得鼓噪，反而更加襯托出夜的靜謐。
凱文和菲尼坐在篝火旁邊，一邊烘烤著食物一邊有一句沒一句地聊著天，不過他們並不如表麵上那麽悠閑，他們的耳朵無時無刻不在仔細傾聽著四周的動靜，他們的眼睛一刻不停地掃視著四麵的叢林。
可是，篝火雖然很旺，但是它的火焰終究無法衝破濃濃的夜色，在火光觸及的邊緣，依稀可見的，隻有無盡的黑暗和黑暗中鬼魅般的樹影。夜晚雖然很靜，但是除了此起彼伏的蟲鳴聲，山風拂過樹梢的搖擺聲，就隻剩下篝火中不時迸發的劈啪聲。
這種感受讓菲尼覺得異常壓抑，他忍不住低聲問凱文：“你說，他們會在今天晚上動手麽？”
“如果我是他們，我肯定會在晚上動手。但是，這條峽穀這麽長，我們的位置不一定是他們的活動範圍，所以今天晚上會發生什麽，難說。”
“那，我們輪流睡覺吧。”
“嗯，不過你也不用太擔心，畢竟還有人在照看著我們。”凱文衝著黑暗中擠了擠眼，菲尼會意地點了點頭，往篝火中扔進了幾根木頭，對凱文說：“你先睡吧，我熬不住的時候喊你。”
凱文再次望向林中，他似乎看見不遠處的一棵大樹上，哈裏等人正在目光如炯地監護著這片叢林。
卡爾找到了一棵大樹，他幫著哈裏爬到了樹上，並找到了合適的位置，既可以觀察四周的情況，又可以比較舒服的睡上一會。
雖然吃不到熱騰騰的晚餐，但是終於能歇下來緩解一天的疲勞，幾個人還是覺得相當不錯。尤其是艾米麗，策馬追趕了兩天，再加上馬不停蹄地叢林行進，已經把她累得筋疲力盡，爬上樹後，她隨意咬了兩口幹糧就申請第一個睡覺，還沒有等哈裏做好安排，她就已經進入了夢鄉。
卡爾歉意地輕聲說了句：“不好意思，哈裏先生。”哈裏則笑了笑：“讓她睡吧，晚上我們兩個輪值就可以了。我先休息會，你可別大意了。”卡爾答應了一聲，心中既愛憐自家妹子又感激哈裏先生，於是暗中決定隻要自己能抗得住，就一定要讓哈裏多睡一會。
清晨的露水熄滅了篝火中最後一點火星，幾縷輕煙揉合在輕柔的薄霧中慢慢飄散。
凱文伸了個懶腰坐了起來，活動了一下有些麻木的四肢，然後用腳踢了踢仍在酣睡的菲尼：“喂，醒醒了。”說話間，仔細看了一圈四周的叢林，想從林木中找到哈裏等人，但是林間霧氣繚繞，他什麽也看不見。
過了好一陣子，才有兩聲熟悉的鳥鳴從樹林中傳來，凱文衝著那個方向點了點頭，對菲尼說：“我們可以出發了。”
第二天的路程相對頭一天而言，行進的難度要大很多。
畢竟隨著向峽穀腹地的深入，地形越來越複雜，樹木和荊棘也越來越多，在其間穿行，既要隨時關注凱文和菲尼那邊的情況，還得時刻留意自己周邊的動靜，而且在行進中還必須盡量保持安靜，盡量不弄出過大的響動，以免被人發現行蹤，所以，哈裏等人前進得很慢。如此，凱文和菲尼也就隻能在卡爾的鳥叫聲中慢慢前行。
隻是這種速度慢得有些離譜，凱文無奈，索性和菲尼一起跳下馬來，牽著馬一麵海闊天空地談論一麵到處指手畫腳，頗似一副遊山玩水的模樣。他們有時甚至在溪水邊洗個腳，在草坪上打個盹，所以一直走到傍晚時分，也隻是向前推進了十幾裏路而已。
眼見夜晚將至，凱文和菲尼又依葫蘆畫瓢地點起了一堆篝火，他們依舊圍坐在篝火前吃飯休息，隻不過，他們今天晚上的心情與昨天已經大不一樣，雖然同樣是擔心，但是今天他們的心已經提到了嗓子眼上。
畢竟隨著時間和路程的推移，遭遇那夥神秘部族的可能性越來越大，說不定在他們熟睡的時候，那夥人就會神不知鬼不覺地出現在他們麵前！所以，凱文和菲尼遲遲不敢睡覺，若不是他們終歸敵不過瞌睡蟲的瘋狂肆虐，他們也許真的會雙雙熬到天明。