第十八章 雪嶺風暴
一行人繼續向山上攀登，腳下的路開始出現淺淺的積雪，成片裸露的岩石逐漸失去了蹤跡。因為人跡罕至，尋找合適的登山路線成為了凱文他們的最大難題。
他們背著沉重的裝備，整整一個上午都不曾休息，在白雪與岩石之間呼哧呼哧地努力攀行。隨著腳下的積雪越來越厚，大家行進的難度也變得越來越大，他們早已沒了說話的精力，隻顧著努力保持隊形和間距，一步一步艱難地行進。
凱文累得渾身發軟腦中空白，甚至覺得呼吸都快要中斷，他看見不遠處有一塊平緩的雪地，便用盡了全身力氣挪了過去，把背上的裝備往地上一扔，剛哼了一聲：“休息……休息一下。”就趴倒在裝備堆上，再也不願動彈。
艾米麗更是累得連卸下裝備的力氣都沒有，她直接一屁股坐在雪地中，任憑背包支撐著身體，腦袋一垂竟沉沉睡去。
卡爾和菲尼坐到了艾米麗身旁。卡爾扳著艾米麗的肩膀，輕輕搖晃著她，他想提醒艾米麗不能睡著，可是他自己也感覺到呼吸困難，頭暈眼花，一種嘔吐的感覺直衝腦門。
菲尼的狀況稍微好一點，他從艾米麗的背囊中掏出巴庫，又把他塞進了凱文的背囊，告訴它一定要想辦法把凱文弄醒。然後，他找到了一個背風處，清理出了一塊地麵，取出燃料和炊具，把幹淨的積雪燒成了一鍋熱水。
巴庫用軟足不停地撓著凱文的耳朵和鼻子，還在他腦海中不停地喊著：“凱文，醒醒！凱文，不能睡！”硬是把凱文從半昏迷的邊緣拉了回來。
凱文喝下了幾口熱水，感覺好了很多，他幫著把卡爾兄妹弄醒，幾個人一商量，決定今天暫且紮營休整，等適應了之後再繼續前進。
第二天清晨，清冷的空氣早早喚醒了眾人。經過了大半個下午和整整一個晚上的休息，幾個人都重新恢複了狀態。
早餐過後，凱文提醒大家：“我們今天的速度得慢下來，否則我們還是走不遠。”
這正是皮斯奈爾授課內容中的缺氧反應，之前沒人體驗過，所以都沒把這個當成一回事情。自打有了這次親身經曆以後，每個人的心中，對大自然的敬畏之情油然而生。
今天的陽光比起前兩日來說要柔和很多，天空中也出現了絲絲縷縷的雲帶，印襯在蔚藍的天幕中，頗有一番信手塗鴉的感覺。腳下的積雪也變得越來越深，每一腳踩下去都快沒及膝蓋，每走一步都得付出更大的力氣。
凱文按照皮斯奈爾傳授的知識，用繩索把四個人連成了一串。這個方法確實很有效果，好幾次艾米麗在抬腳和落腳的時候摔倒在雪地中，若不是被繩索拉住，隻怕會順著雪坡滑落山穀。
越來越多的切身感受，讓行走在雪嶺中的幾個人愈發小心翼翼。每走一個多小時，凱文都會安排大家停下來休息一會，吃點東西喝點熱水，以保證身體的足夠能量。
中午過後，太陽光變得微弱起來，天空中的雲層開始聚集，藍色的天空幾乎快被雲層完全遮擋。山脊上的風也慢慢大了起來，雪地上的枯雪被山風卷積著，迎麵掃向凱文等人。
凱文扭頭問身後的卡爾：“卡爾，這是不是暴風雪的預兆？”
“不知道！”卡爾扯著嗓子應了一句。
隊尾的菲尼叫到：“凱文，我們還是快找個地方避避吧。”
誰也沒有判斷天氣的經驗，凱文不敢冒險，心想即便不是暴風雪，避開這陣大風也不是壞事。
他帶著隊伍好不容易找到一處背風的斜坡，剛放下行囊，天空突然陰沉下來。
“糟糕，看來真的是暴風雪。”凱文四處張望，視力所及的範圍之內沒有岩壁，沒有凹陷的山形，更加沒有山洞之類的掩體。
皮斯奈爾說過，帳篷是無法抵禦暴風雪的，所以，眼下唯一保命的方法，就是趕緊挖出雪洞。
雪峰上的氣候瞬息萬變，幾個人剛開始動手挖洞，天空已經陰沉得如同黑夜即將來臨。猛烈地寒風呼嘯著從山體掠過，夾帶著鵝毛般的雪花瞬間彌漫了整個世界。
“快！快挖！”凱文盡力呼喊著，可是他的聲音在狂風中幾乎無法聽見。
其實他不喊，卡爾和菲尼也知道此時不拚命，就再也沒有拚命的機會。他們手中的雪鏟發瘋一般地在雪地中翻飛，大塊的積雪被他們拋向身後。
雪山之上終年積雪，所以除了表層的新雪，下麵的積雪基本上都結成了冰垢。雖然三個人手中都有冰鎬，但是挖洞的速度很難快得起來。
艾米麗獨自蹲守著四堆行囊，她被眼前的狂風暴雪嚇得不敢睜開眼睛，鋪天蓋地的雪花很快就把她和行囊變成了雪堆。巴庫躲在她的懷中瑟瑟發抖，他倆互相安慰和鼓勵著，期盼著大雪趕緊過去。
雪洞在三個男人的努力下終於初具形態，凱文找到了變成雪人的艾米麗，三個人連拉帶拽地把她送進了雪洞，又好不容易把四堆裝備拖到了洞口旁，盡可能地把洞口堵上，這才敢停下來喘上一口粗氣。
這個雪洞空間太有限，幾個人縮在裏麵根本沒有動彈的餘地。此時暴風雪越來越猛烈，他們幾個誰也不敢冒險離開雪洞，隻好窩在其中用冰鎬一點一點地擴充著容身之所。反正現在寸步難行，窩在雪洞中改造房間竟然變成了大家的樂趣所在。
他們帶來的發光水晶此刻也派上了用場，四塊發光水晶砸進雪牆之中，整個雪洞儼然就成為一個冰晶玉潔的神仙境地。
被暴風雪嚇壞的艾米麗終於恢複了原狀，她搶過了卡爾手中的冰鎬，把卡爾擠到一邊，非要親手體驗一下挖掘雪洞的“快樂”。
卡爾一臉的無奈：“這哪裏是什麽快樂啊？為了挖這個洞，雙手都已經酸疼到無法運動。如果說，與死神較量也能算得上是一種快樂，倒不如直接認輸來得痛快。”
艾米麗可不管那麽多，她停停打打地在雪洞著折騰著，還不時地責怪菲尼這裏沒挖得好，那裏沒挖到位，雪洞在她的指揮和帶動下，空間越來越大，大家除了躺著休息的地方之外，還有了可以略微活動的場所。
菲尼找到了放燃料和炊具的包袱，從中取出了工具，在雪洞中點燃了爐灶，準備燒開水熱食物。
艾米麗驚道：“菲尼，你就不怕把這洞燒融了嗎？”
“啊？”菲尼愣了一下，這個問題他從未想過，被艾米麗這麽一說，他突然覺得確實可能存在這種危險。不過，很快他就淡定下來，指著火堆周圍的雪地說道：“瞧，火焰周圍的雪地融化得都不明顯，這個洞塌不了。”
艾米麗不信，湊到近前看了又看，忽然大叫道：“快聽，洞要塌啦！”
大家瞬時安靜下來，果然聽見頭頂上傳來輕微地吱呀聲。凱文取下一塊水晶，仔細地看了又看，並未發現洞頂有開裂或者融化的跡象。他安慰艾米麗道：“可能是上麵的積雪太厚了，相互擠壓著才會發出這種聲音吧。”
艾米麗提心吊膽地又聽了好一陣子，才將信將疑地問道：“凱文哥哥，你說的是真的？”
“放心啦。”凱文笑了，可他心裏並沒有底，他隻是不想讓艾米麗擔驚受怕罷了。
卡爾也在一旁安慰著：“凱文說的沒錯，你就安心地呆著吧。”
菲尼很快準備好了熱騰騰的飲水和食物，大家盡情地享用之後，暴風雪依舊沒有停歇的跡象。
凱文建議大家睡覺，然後留一個人值守，要保證洞口不被大雪封死，還要時刻關注雪洞有沒有坍塌的危險。
艾米麗始終擔心雪洞的安危，她不敢睡覺，索性纏著凱文講收服普裏蘭德的故事。凱文便申請第一個值守，要卡爾和菲尼先睡，然後用一種輕柔緩和的聲音慢慢把這個故事從頭講起。
故事說到一半，艾米麗卻睡了過去。凱文輕輕笑了笑，移動到洞口，用雪鏟把堆積在行囊上的積雪鏟出了一個碗口大小的窟窿。一股寒風從窟窿中透了進來，冷得凱文打了一個哆嗦。他透過窟窿向外望去，見不到外麵有一絲光亮，看來，天已經黑了。
凱文呆呆地靠坐在雪洞中，一個身影不經意間又浮現在眼前。他隻覺得心頭一陣刺疼，他很想把這個身影驅散，可是她的一舉一動、一顰一笑就如魔鬼一般揮之不去。
他的眉頭擰結著，酸甜苦辣攪和在一起，無情地侵蝕著他的每一個細胞。
他恨，恨她處心積慮不擇手段地奪走混沌原石。他念，念她舍身相救形影相隨的每個片段。他愁，愁她神秘莫測不知真假的離奇身世。他怨，怨她千嬌百媚爛漫清雅地留下絲絲情愫。
他的這種心痛，隻有在夜深人靜的時候，才會悄然爬上心頭，他想忘卻，可每當他努力壓抑這種感情的時候，她的身影又會在他的心頭刻下一道無法磨滅的印記。
凱文真的覺得很累，不僅是身體，更是心。
他喊醒了卡爾，然後倒頭就睡。他指望著睡意可以趕走她的影子，可他又怎能想到，在夢中，她依然如影隨形……
當沉積的烏雲終於散去，猛烈的寒風也失去了驕橫，和煦的陽光雖然不足以趕跑雪嶺上的寒冷，但它已經將每個人心頭的陰霾一掃而空。
幾個人破開雪洞爬了出來，陽光照射在雪地上，泛起點點晶光，潔淨的雪地宛如灑滿鑽石的原野，晶瑩剔透中彌散的不是奢靡，而是一種純淨的素美。
厚厚的雪層覆蓋著大地，山峰的棱角、岩石的突兀全都被修飾得圓滑、柔和，一眼望去，整個山坡平滑得就象被人熨燙過一般。
艾米麗陶醉於這一片雪原當中，她甚至開始責怪自己的雙腳，不該在這片無暇之中留下足印。她撇著嘴角，恨不得能修補上這一瑕疵，可是，幾團雪球從她身旁飛過，掉入了那一片平滑之中，滾動的雪球在雪地中留出了幾道痕跡，將她眼中的完美雪景撕得七零八落。
在她身後，三個男人在雪地上打成了一團，雪球漫天亂飛。
艾米麗惱得抓起雪花扔向他們，嘴裏大聲喊道：“可惡！你們可惡！”
然而，三個男人正在發泄大難不死的興奮和喜悅，一場痛快的雪仗沒有打到盡興之前，怎麽可能停得下來，更別說去顧及艾米麗的女孩子心思。
艾米麗心中的不悅很快被現場的氣氛感染，起初略帶著的責怪心情，慢慢融化到那種歡躍的氣氛當中。
加入戰團的她很快成為了眾矢之的，無數的雪球打得她抬不起頭來，她最後隻能趴在雪地中抱頭求饒，當然，喊出的話可沒有一點求饒的意思：“你們幾個，隻會欺負我，算什麽本事！”
男人們哈哈大笑著，圍攏到艾米麗身旁，或仰或趴地倒在雪地上，呼哧呼哧地喘著粗氣，互相指點著，傻笑彼此的狼狽模樣。
艾米麗趁機發難，捧起大把的雪花潑向他們。幾個男人來不及躲避，被艾米麗潑得渾身是雪。
卡爾和凱文自然任由艾米麗作弄，可是菲尼並不知曉，他奮起反抗，捧起雪花扔向艾米麗。艾米麗也不示弱，兩人便在雪地中你來我往地打了起來。
凱文翻身坐起，看著雪地中打鬧的兩人，忽然對卡爾說道：“我怎麽覺得他們兩個挺配的？”
卡爾抓起一團雪砸中了凱文：“別亂摻和，配與不配，我們說了都不算，這個得聽艾米麗的主意。”
“心疼？怕她受委屈？”
“這個自然。”
“我覺得菲尼這個人挺不錯呢，又踏實又本分，還有一股子韌性，另外……”
“我讓你還說！”卡爾突然抓起一大團雪打在了凱文的腦袋上，碎裂的雪花掉進了他的脖子，冷得他直發抖。
凱文爬起來，抓起雪花反擊，兩個人嘻嘻哈哈地打成了一團。
安靜的雪原上，頓時又變成了沸騰的海洋，四個人分成了兩個戰團互不相讓，直打到筋疲力盡才肯停手。
菲尼打著打著，忽然意識到對手是個姑娘，下手便失去了力道和準頭，自然被艾米麗打得抱頭鼠竄，逗得艾米麗那清脆的笑聲在山穀中久久回蕩。