第219章 強敵來犯
次日的藥水有些不同，不再是那種粘稠腥臭的液體，凱文不便多問隻管一口飲盡，並對先知千恩萬謝。
先知說得很是平淡：“你的命算是保住了，為這件事情我不會救你第二次。另外，在返回營地的路上不得有片刻耽擱，如果你擅作主張錯過了普拉托達爾，我絕不會饒你！”
這句話意思再清楚不過，不但禁止凱文再去探視荒村，也不準拜訪卡爾等人，就連前往引渠轉上一圈也成奢望。凱文恨得抓心撓肺，可是卡爾住所周圍和工地上肯定會有先知的眼線，他除了老老實實原路返回實在無計可施。
眼見玉帶般的河流在身後慢慢變成一條細線，凱文禁不住一聲微歎，勸說自己將煩心鬧心的事情暫且擱置一旁，先對付了烏米亞司和普拉托達爾之後再做打算。
又前行一段距離，荒原深處忽然奔來一匹快馬。凱文見馬上騎手是部落中人，便迎上前去將他攔停。
那人認識凱文，不待馬蹄停穩便已翻身落馬跪倒行禮。凱文略加攙扶後問道：“你是誰？為什麽如此行色匆匆？”
“稟告真神，我是一名尋路者，有緊急情況要向酋長匯報。”
“發生了什麽事情？”
那人稍有猶豫：“我們……我們一周前發現一支外族隊伍，大概有三百多人，而當時我們隻有不到三十人，隊長隻好帶著我們盡量牽製對方，並想方設法與其他巡邏隊匯合。我們前後與三支巡邏隊會師一處，但人數仍不及對方一半，隊長們擔心敵不過對方，便命我速回搬兵。”
“他們是些什麽人？”
“從裝束看，他們應當是正規部隊。”
“交過手啦？”
“打過幾次，但我們以試探和牽製為主，並沒有跟他們發生大規模衝突。”
“傷亡情況如何？”
“我們前後死了七人，傷了二十餘人，對方傷亡人數比我們要少。”
“看來對方是有備而來啊。”凱文心裏有所猜測，便繼續問道，“是否知道對方首領是誰？”
“請真神原諒，在我離隊之前，還沒能掌握這方麵的情報。”
“這不怪你，不過，你應當知道他們在哪個方位，往哪裏行進吧。”
“他們在偏西方，按他們的行軍路線推測，目標應當是普拉托達爾。”
“果然，他們還有多久能到？”
“如果我們的人不能有效牽製，用不了兩天，他們就能抵達。”
“嗯。”凱文思索片刻道，“你向酋長匯報時，附帶說上一句，就說我會想辦法幫助巡邏隊擊退敵軍，必要時我會引烏米亞司前去助陣。”
那人麵露喜色連聲應諾而去，凱文則徑直飛往營地，一路上他思慮良久，最終決定不管采取何種手段，一定要避免雙方血戰，畢竟一方可能是他為之效命的教會武裝，另一方則更有可能是聖域的守護者：“如果真是教會武裝，那他們會隸屬於哪裏？”
若是諾迪雅的隊伍，那事情就簡單得多，但如果是要塞的駐軍，或是來自其他地域的軍隊，難度便難以估量，尤其若是漢姆親率，他一定會大開殺戒以雪前恥，想說服他退兵隻怕難上加難。
“依莎貝爾會在其中麽？”一想到漢姆領兵，依莎貝爾肯定會緊隨左右，凱文更加不願雙方發生正麵衝突。
接近中午時分，幾匹快馬出現在凱文視線當中，從人數及行進方向不難判斷他們正是換班的隊伍。凱文索性降低高度放慢速度與他們同行。那些人何嚐經曆過這等場麵，歡呼聲頓時響成一片，每個人都快馬加鞭，生怕成為隊伍中的最末一個。
抵達營地後，凱文顧不上吃飯，把兩隊人馬召集到一處，很嚴肅地說道：“我們各有任務在身，但根據尋路者的情報，有一支三百餘人的外族隊伍正在向普拉托達爾方向逼近，距離目的地大約還有兩天時間，你們說怎麽辦？”
眾人麵麵相覷，還是拉科塔站了出來：“我們願聽真神調遣。”
凱文見其他人麵色遊移不定，又逼問一句：“如果普拉托達爾的秘密被外族人掠去，而我們在這裏無所作為，你們認為先知會如何處置？”
眾人迅速相互交換眼神，爾後齊聲附和：“我們願聽真神調遣。”
凱文微微點頭：“其實你們也不用過於為難，我們人數有限，無法與外族人正麵硬拚，因此我們所能做的，就是向巡邏隊提供必要的援助。”
眾人如釋重負般稱頌：“真神睿明。”
拉科塔趁勢對手下人說道：“那我們就留下來，幫著真神抵禦外族人……”
沒等那些人附和，凱文已出言打斷：“你們不用留下，依然按原計劃進行輪班。”
見拉科塔疑惑不解，凱文似在向他解釋，又似說給新來的眾人聽見：“想必先知已經獲知軍情，你們回去之後隻管如實稟報，就說我除了監守普拉托達爾，還會抽時間探查外族人的動向，這兩件正事都不會耽誤，請先知放心。”
拉科塔欣然領命，其他守衛自然不會提出反對意見。
午飯過後，兩隊人馬開始交接，凱文則鑽進帳篷養精蓄銳。一個多小時後，他扔下一句“我去會會烏米亞司。”便直奔巨蠍巢穴。
巢穴四周的積水早已幹涸，烏米亞司正圍著巢穴慢悠悠的轉圈。它靈敏地感受到凱文的出現，一雙巨鉗和一條鞭尾全都高高揚起。凱文害怕它猛然躍起，索性飛得老高，不給它任何可乘之機。
巨蠍的架勢擺了好一陣子，卻討不到一點便宜，到後來隻得放棄對峙，仍舊按部就班轉起圈子。
凱文則在思索是否該嚐試帶引巨蠍，畢竟將巨蠍引入戰團後，是會給雙方陣營造成更大傷害，還是會迫使雙方各自撤軍，這一點他沒有絲毫把握。
思前想後，他決定先做嚐試，畢竟在逼不得已的情況下，還有這麽一招可以冒險一搏。
他試著降低高度，那巨蠍立刻有了感知。它停下腳步，再一次拉開架勢瞄準凱文。凱文便往後退了一段距離，原本想著巨蠍就此跟上，誰知它一直保持姿勢不動，直到凱文退出一段距離，它才放棄警戒。
嚐試多次之後，凱文認定烏米亞司有一個特定的警戒範圍，闖入這個區域，就會被它鎖定，而一旦危險解除，它便不再擺出攻擊的架勢。
“這不就是一隻巨大的龍蝦嗎？”凱文對蠍子的性情所知不多，但對龍蝦卻了如指掌，烏米亞司的警戒舉止就跟龍蝦的防禦動作一模一樣。
“這可有點難辦啦。”凱文深知龍蝦一旦進入警戒狀態，無論如何也不會向前邁出一步，“難不成得激怒它？或者，把自己變成一隻獵物？”
凱文可不願成為獵物，他見識過巨蠍的厲害，萬一規避行動阻滯或者距離控製有誤，當真就會成為巨蠍的腹中之物，所以他寧願選擇前者。
他特意飛得老遠，用衣物兜了數十塊石頭回來，然後從巨蠍頭頂將石頭一塊塊扔下。可那巨蠍竟視這些石頭為無物，哪怕它們砸在身上“咚咚”作響，也毫不為之所動。
“哎呀，看來這是給你撓癢癢了是吧。”
凱文索性搬來一塊比腦袋還大的石頭淩空扔下，還不忘賭咒一句：“我就不信你不怕！”可誰知石頭還在半空，巨蠍的鞭尾已然甩了過去，哢嚓一聲將石頭打得粉碎。
凱文暗暗咋舌，對巨蠍的畏懼之情更甚一步。“這可怎麽辦啊？怎麽辦啊？”他絞盡腦汁也沒想出更好的辦法，無奈之下隻能返回營地，悶悶不樂地吃下幾口飯食之後倒頭又睡。
第二天早上，凱文對奉藥之人說道：“外族人離普拉托達爾應該隻有一天多的路程了，我今天準備去探查一番，如果晚上沒有回來，你們也不用等我，但不管發生什麽，我明日天黑之前肯定會趕回來。”
那人不敢阻攔，隻能任由凱文飛身離去。
凱文按照尋路者指引的方向飛了半天有餘，終於發現遠處一股煙塵潛入淺穀溝壑之中。他小心翼翼地緊貼地麵飛過去，又借助溝壑旁的岩石探頭觀望，卻發現那隊人馬是部落的巡邏隊。
他的出現令部落眾人大為吃驚，待到有人認出他是真神，隨著一聲呼喊百餘人全都滾身落馬，在溝壑中跪倒一片。
凱文無意擺譜，急忙招呼大家起來，順便問道：“現在由誰領隊。”
四名粗壯的漢子從人群中走出，一齊朝凱文拜禮，其中一人回複道：“偉大的真神，目前暫時由我指揮。”
“你叫什麽名字？”
“沃哈瑪。”
“他們三人是……”
“他們都是巡邏隊的隊長，因為敵軍人數眾多，我們臨時合兵一處聯合抗敵。”
“你做得對，從現在起，仍然由你指揮這支隊伍，但所有行動必須經過我的同意。”
“真神……”沃哈瑪愣得瞪大眼睛，另外三名隊長同樣不敢相信。
為了讓四人服從命令，凱文一口氣拋出幾個問題：“我問你們，一周之內你們與對方交戰幾次，折損了對方多少兵力，他們的行進速度又被你們拖慢了多長時間？”
四名隊長被問得臉上紅一陣白一陣，沃哈瑪被迫躬身請罪：“請真神責罰，這些天來，我們確實無法遏製敵軍的腳步，還有不少族人因此喪命，可是……”
“你不用多做解釋，我已經知道敵我力量懸殊，但你仍有處置不當之責。”
“真神明鑒，我們確實已經盡力……”
“具體情況尋路者已經向我和酋長做了匯報，酋長正在調遣援兵，並且同意我隨時調動你們，如果不信，你可以派人回去印證。”
“我等不敢！”沃哈瑪怎敢開罪真神，就算他不信凱文所說，在這個節骨眼上也不會有任何質疑，“我們願聽真神調遣。”
另外三名隊長隻得跟著附和，凱文不管他們是真心還是假意，隻想避免雙方再打下去：“知道我為什麽會說你們處置不當麽？”
四人一起搖頭，沃哈瑪的臉上依稀掛有一絲不服的神色。
“一直以來，不管擅闖者實力如何，我們都是以圍追堵截的方式與他們正麵作戰，雖說最終會取得勝利，但你們有沒有想過，我們已經有多少族人白白送掉性命？如果入侵者接連不斷，或者，人數越來越多，我們還能拿什麽與他們抗衡，難道要我們的父母和子女全上戰場麽？”
沃哈瑪若有醒悟連聲請罪：“真神說得對，最近幾戰下來，部族戰力受損嚴重，倘若有敵軍大舉進犯，我們隻怕……”
“所以，我們應當采取其他策略，我們的目的並不是消滅來犯之人，而是讓外族人不敢再有來犯之心。”
“真神睿明！沃哈瑪願跟隨真神！”
另外三名隊長也有所悟，跟著沃哈瑪一道誠服致禮。
“很好，現在說說你們原來的打算。”
“回稟真神，這裏離普拉托達爾已經不遠，我們打算與敵軍決一死戰，如果援軍……如果援軍……”沃哈瑪說著說著，偷眼看見凱文的神情，後麵的話竟不敢再說。
凱文微笑道：“你們都是勇士，部族有你們真是神靈的恩賜。”
沃哈瑪和三名隊長受寵若驚又暗中羞愧，對凱文更是多了一分信服與敬重。
凱文接著問：“你們有誰見過對方的首領。”
一名隊長回道：“前幾次交手，敵軍的首領一直待在戰團中心，我們衝不破他們的防守，所以那首領長什麽模樣看不清楚。”
凱文點頭道：“那對方陣中可有女兵？”
“這個……”幾名隊長疑惑地互相對視，另一名隊長答道：“這個我們確實沒有注意。”
“算啦，這事你們不用管啦，你們接下來的任務是繼續退守，在離普拉托達爾半天路程的位置修築防線，等待援軍到來。我會想辦法瓦解對方的計劃，但如果我的行動失敗，依然需要你們與敵軍決戰。”
四名隊長一起行禮：“我們願以死捍衛部族安寧！”
“很好，有你們殿後我就放心了，另外我還有一件事情需要你們去做。”
“真神盡管吩咐。”
“我要你們從烏米亞司巢穴到防線之間，每五百米左右準備一堆篝火，萬一抵擋不住敵軍，你們就點燃所有篝火，將烏米亞司引來與敵軍同歸於盡。”
“遵命！”這句回應看似簡單，但其中包含的是視死如歸的無畏，四名隊長的堅毅表情著實令凱文折服，他心中略有所安的同時也一籌莫展，按他的設想是要讓對方不戰而退，可這話說起來容易，做起來卻是無從入手。