第230章 沼澤怪物
科林的傷對行進速度多少有點影響，他多次提出獨自留下，都被賽琳娜婉言拒絕，此舉不僅令他十分感動，也令萊恩斯和亞岱爾深表敬佩。
??一行人在森林中晝行夜伏，不僅需要翻過山嶺、穿過峽溝、攀過裂穀、越過飛瀑，還得時刻提防塔木塔和野獸的突然襲擊，等他們抵達迷幻沼澤邊緣時，已比計劃時間晚了三天。
??迷幻沼澤是摩科森林中一片地勢寬闊平坦又蜿蜒迂回的穀地，大量泥沙和枯腐枝葉被雨水和山洪帶到這裏，長年累月之後便形成了如今的沼澤地帶。
??大家不敢繼續冒然深入，便在樹林旁安營紮寨，三名摩科人還在營地兩側選中兩棵大樹，利用樹枝樹杈搭建起兩座簡易的瞭望哨。
??完成這些工作後已是夜幕降臨，大家擔心篝火引來怪物，隻得隨意吃下幾口幹糧，縮進各自的帳篷等待天明。
??沼澤的夜晚並不寧靜，蟲鳴蛙鼓此起彼伏，樹枝樹葉被風攪動的聲音也時常響起。
??賽琳娜翻來覆去睡不著，越是這樣的夜晚，孤獨的心痛就越發難以散去，她努力想要分散注意力，可就算認真思考捉拿沼澤怪物的方法，也會不經意間回到埋藏的心事上，那個身影總會摒除一切障礙出現在她眼前。
??這種情緒折磨得她心中有如一個空洞，總在渴望一些東西卻始終無法填滿，她輕輕掀開帳篷的布幕，仰望著茫茫的夜空，清冷潮濕的空氣撲麵而來，她隻覺得臉上偶遇一絲涼意，抬手間才發覺兩行淚痕不知何時已如這夜一般清冷。
??夜越來越深，那些鼓噪的蛙蟲都已倦怠，四周被一種沉凝的黑暗壓迫，就連臨近帳篷中的呼吸聲也變得若有若無，賽琳娜也感覺昏昏欲睡，她正準備放下布幕，卻突然發現兩團火球在黑暗中閃現，離她麵門已不足一米。
??她嚇得失聲驚叫，可令她更為駭然的是，她竟聽不到自己的聲音，與此同時，她覺得有一股強勁的氣流試圖鑽進她的口鼻，她卻無法抬起手臂加以阻止，甚至不能閉上適才張大的嘴巴。
??她就這樣眼睜睜地看著那兩團火球在眼前飄忽不定，數分鍾之後，鼓脹的帳篷如泄了氣的皮球一般幹癟下來，抑製她的無形力量忽然間消失得無影無蹤，那兩團火球也在眨眼之間被黑暗淹沒。
??與此同時，三名摩科人同時驚醒，有人從帳篷中探出頭來，發出的聲響立即引來了低聲詢問：“亞岱爾？”
??“是我。”
??“你醒啦？”
??“嗯，剛才做了一個噩夢。”
??“我也做噩夢了。”科林的聲音跟著響起。
??“科林，你也醒啦？”
??“是啊，你們怎麽都醒啦？”
??萊恩斯沒有回答，而是輕聲問向賽琳娜的方向：“賽琳娜小姐，你醒了麽？”
??賽琳娜正在猶豫是否該與他們分享剛才的經曆，卻聽萊恩斯低語：“她可能還沒醒，繼續睡吧，別吵著她。”
??賽琳娜心頭一暖，又聽科林說道：“哪還睡得著呀，剛才那個夢有點嚇人。”
??“噓……”萊恩斯微噓一聲，“那也得小點聲。”
??“知道，知道。”
??“你夢見什麽啦？”亞岱爾低沉的聲音絲毫掩飾不住他的好奇。
??“我夢見自己變成了一尊可以行走的雕像，但是沒有知覺沒有思想，隻能瞪大眼睛看著一個人拿鑿子一點點把我鑿成碎沫，我想逃，可是逃不掉，我的血連同碎沫一起落在地上，像是一條血染的溪流。那人似乎還不解恨，又用鑿子直接鑿向我的腦袋，很快就把我的眼珠挖了出來……我就嚇醒了。”
??“啊！我夢見的也是這個！”
??這一下萊恩斯也忍不住了：“你們確定？”
??“這還能有假！”“當然確定啊！”
??萊恩斯的聲音變得有些微顫：“我……夢見的也是……這個……”
??就算亞岱爾和科林刻意壓住聲音，但有種恐懼仍然不受控製地衝口而出。賽琳娜正好借此機會假裝驚醒，掀開布幕問道：“啊……你們……怎麽啦？”
??萊恩斯招呼另外兩人聚到賽琳娜旁邊：“我們三個居然做了同樣的夢，並且在同一時間被嚇醒。”
??“我也做了一個奇怪的夢。”賽琳娜忽然有些恍惚，剛才的經曆真的不是夢麽？她很快找出十多條理由來證明那肯定不是夢，但如果不是夢，又該如何向三名摩科人講述？既然已是剛剛驚醒的模樣，還不如索性將它當做夢境，“你們都夢見什麽啦？”
??科林搶著把夢境描述一遍，賽琳娜的思想飛速轉動，她料定那兩團火球就是沼澤怪物無疑，也猜到三名摩科人的夢境定是因它而起，雖說她的遭遇有所不同，但很明顯是因為她當時並未睡著。
??隻是摩科人的夢境意味著什麽，那怪物脅迫她時又在幹些什麽，她想不出一個所以然，她隻覺得那怪物身上必有奧秘，想要解開這個謎團，最有效的方法莫過於再一次直麵於它。
??然而這是一件極具風險的事，雖說賽琳娜猜想那怪物不會傷人，但萬一發生意外，豈不等於把三名摩科人推進火坑？她有徽記能夠自保，卻不願摩科人受此牽連，於是說道：“我夢見那隻沼澤怪物了，它就在我的帳篷邊上，兩隻火球離我不足一米。”
??科林驚奇不已：“你真的夢見怪物啦？”
??“是的，那情形就跟真的一樣。”
??“你快說說。”
??“當時我被一股很強的氣流包圍，那氣流不像尋常的空氣，倒像是漂浮在空中的黏液，我想叫但是叫不出來，我想掙紮，可是身體一點也不聽使喚。”
??“那它沒有傷害你？”
??“那倒沒有，也不知為什麽，幾分鍾之後它就跑了。”
??“這可真有點奇怪。”
??“可不是麽？”萊恩斯說道，“我們三個做同樣的夢已經很怪異了，賽琳娜小姐居然夢見那隻怪物，這肯定不是一個巧合。”
??“對，我覺得就是那隻怪物在搗鬼。”
??賽琳娜順杆子上道：“科林，你的意思是說，那怪物真的來過？”
??科林一口咬定，亞岱爾也跟著讚同，萊恩斯想了想：“你們覺得有沒有可能是因為這裏的特殊環境，讓我們產生了幻覺，畢竟，這裏的名字叫做迷幻沼澤。”
??“不可能！”科林第一個跳出來否定，“如果是因為環境造成的幻覺，我們現在仍會陷於迷幻之中，不可能在同一時間清醒過來。”
??萊恩斯無力反駁，沉吟道：“難道賽琳娜小姐的夢……”
??“就是真的！”
??“可是，它來幹什麽？”
??賽琳娜的小小謊言本是出於無心，現在這般圓了過去，她心中的內疚也就隨之散去，至於萊恩斯的疑問，也正是她的疑問：“是啊，它來幹什麽？”
??這下話多嘴快的科林也啞了火，還是亞岱爾想得更多：“莫非，它在試探我們？”
??“有這可能！”科林又興奮起來，“這裏畢竟人跡罕至，它自然會對所有陌生人懷有戒心，如果我們讓它感到危險，說不定……”
??賽琳娜等的就是這個機會：“我覺得科林說得有理，所以我有一個想法，明天天一亮，你們幾個就先行回去，我一個人對它造成的威脅會小很多……”
??“不行！”萊恩斯十分幹脆地打斷賽琳娜，“我們說什麽也不會把你一個人留在這裏。”
??“可是……”賽琳娜自知有些不妥，但還是說了出來，“你們的任務已經完成，按照約定，我應該……”
??果然，萊恩斯對此頗有看法：“賽琳娜小姐，雖說我們又契約在先，但是這些天以來，我們早已當你是朋友，而且我們已經許下諾言，你的事就是我們的事，更何況那怪物敵友未分，我們怎麽可能把你一個人扔下！”
??“就是！”科林和亞岱爾跟著附和，賽琳娜數番規勸仍無效果，萊恩斯甚至說：“你如果再堅持，就是不把我們當朋友。”賽琳娜心中既感激也無奈，隻好說道：“那……我還是那句話，如果遇到什麽無法抗衡的意外，你們千萬記得保命要緊，千萬不要分心管我，我自會有逃脫的法子。”
??萊恩斯對此自然存有疑慮，倒是科林幫著解了圍：“我看賽琳娜小姐的身手不在我們之下，我們倘若能夠自保，她應當也不會有什麽事的。”
??萊恩斯對此不置可否，賽琳娜已刻意轉移話題：“接下來該怎麽辦，你們有什麽好點子？”
??“我記得你說過，你的任務是捉拿那隻怪物？”
??“沒錯。”
??“那我們首先得好好研究一下它的習性，才能找出它的弱點。”
??“對啦，有一點千萬不要忘了。”科林冷不丁又插進一句，“那怪物能讓我們做同樣的夢，證明它肯定有一些控製意識的伎倆，我們得著重提防才行。”
??“就你聰明。”亞岱爾怪責一句，卻換來科林一串憨笑。
??賽琳娜笑道：“還有什麽？”
??“暫時沒啦！”科林也不覺尷尬，“等我研究之後再跟你們講。”
??“那你準備怎麽研究？”
??“這個嘛……先觀察觀察，看看它每天都在幹些什麽，然後再作打算。”
??“虧得賽琳娜小姐一直誇你，就想出這麽一個辦法？”
??“有什麽不妥麽？”
??“這個沼澤蜿蜒數裏，分支遍布各處，那怪物必然行蹤不定，你想怎麽觀察？難不成在一個地方，或者幾個地方守株待兔？那要花費多少時間，你知道嗎？”
??聽著科林和亞岱爾爭論，賽琳娜不禁啞然：“你們聽我說，出發前我在酒館聽說那怪物喜歡呆在火裏，我們是不是可以把它引過來？”
??“這是個好辦法！”萊恩斯早已習慣科林和亞岱爾的各種爭論，他隻是不想令賽琳娜感覺不適，所以不等那兩人開口，先把話茬搶了過來，“依我看，今天晚上那怪物應當不會再來，我們先安心睡覺，等明天再選擇地方架設篝火。”
??這話正合賽琳娜之意，她也力勸大家休息，科林和亞岱爾隻好就此作罷。
??次日清晨，沼澤被一片迷霧籠罩，萊恩斯怕出意外，不準任何人隨意走動，直到接近中午，那些霧氣才慢慢散去。
??萊恩斯安排科林和亞岱爾負責收集柴火，請賽琳娜幫忙在瞭望哨指點方位，他砍來一根直長的樹枝，作為探路之用。
??營地離沼澤水畔尚有一段距離，但萊恩斯不敢大意，每走一步都會用樹棍朝地麵戳戳點點。等他好不容易接近水畔，卻發現沼澤中的水又黑又臭，根本無法飲用。
??這一點令大家十分頭疼，亞岱爾說道：“我們的存水最多能維係到明天中午，看來我們有必要調整一下任務的優先級啦。”
??“我們最後一次取水的溪流離這裏至少有半天路程，如果我們不能在附近找到水源，恐怕隻能……”萊恩斯稍有停頓，接著說道，“這樣，我們分頭去找水源，以一小時為限，不管有沒有找到，時間一到就都回來。”
??科林和亞岱爾扭頭要走，萊恩斯將他們攔住：“記得帶上一根樹棍，免得誤入沼澤。”隨後又對賽琳娜說道：“賽琳娜小姐，還得請你繼續放哨，萬一發生什麽異常，你就放開嗓子喊，在這山穀裏我們應當是能聽見的。”
??賽琳娜明白萊恩斯的用意，感激之餘也頗為擔心：“這裏不會有塔木塔出沒吧？”
??“不會，這裏不是它們的活動範圍。”
??“黑豹呢？”
??“這個也不用擔心，自從興起飼養黑豹的熱潮，這裏的黑豹數量銳減，沒那麽容易遇上的，就算真遇上了，我們完全可以自保，你就放心吧。”
??賽琳娜便不再多說，送走萊恩斯後，她爬上瞭望哨，發現科林和亞岱爾的身影早已沒入林中。她微歎著舉目眺望，藍天綠樹、山巒丘壑之美竟提不起她的興致，那層巒疊嶂、那翠影婆娑竟似密織的心事，沒有盡頭，也理不出頭緒。
??她就這麽癡癡地呆望遠方，目光之中除了偶有搖動的樹梢，整個世界似乎變成了一幅靜止的油畫。她眨了眨困倦的雙眼，忽然發現沼澤對麵的林間升騰起一團黑霧，她還沒來得及發出預警，那團黑霧已經飛速來到她的麵前，並將她團團包裹起來，昨夜的一幕再次上演……
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