第178章 眾人至誠

  西太後放下黑子說道：“跟了哀家這麽久，卻根本不見你長點棋藝。”


  芷荷尷尬笑道：“奴婢愚鈍怎能是太後的對手。”


  西太後翻了翻白眼，撅著嘴埋怨：“好了，好了，不跟你下了，你以為哀家不知道嗎？就算你長了棋藝也不會在哀家麵前表現出來。”


  芷荷咬著唇不好意思地說：“奴婢是真心不會，是真的不及西太後您的。”


  兩人正聊得起勁，忽然從亭子外麵走進一個小宮女，她跪著通報：“啟稟西太後，鍾大人求見。”


  西太後一時間沒反應過來，對著宮女問道：“鍾大人？哪個鍾大人？”


  芷荷掩嘴偷笑地說：“太後，您這麽快就忘了先生？”


  “啊…”西太後倒抽一氣，笑咯咯地說：“原來是鍾先生…嗬嗬嗬，突然聽人說是鍾大人，哀家盡然沒想到。”


  芷荷站起來對著宮女吩咐：“快快請先生，其餘的人都退下吧。”


  西太後滿意地笑道：“芷荷，你去再拿壺酒，哀家可不能怠慢了先生。”


  “是，奴婢這就去。”芷荷也跟著幾個宮女一起退下；過了不久，宮女領著鍾淮植走進重華宮的小花園，直接來到後院的涼亭中。


  “微臣拜見西太後。”鍾淮植拱手俯身道。


  看著鍾淮植如此謙卑，西太後忍不住站起來走近些說道：“先生不必多禮了。”


  “謝西太後。”鍾淮植鬆開手抬起頭看了一眼西太後。


  西太後眨了眨眼睛，盯著鍾淮植含笑說道：“先生請坐。”


  鍾淮植瞥見西太後身邊的石凳子，緊張地說：“太後請坐，微臣站著就好。”


  “嗬嗬。”西太後清脆地笑聲宛如十七八歲的小女孩，她其實也不老，四十出頭看起來和鍾淮植不相上下；如果除去她身上沉重的身份，旁人一看就是俊男配美女。


  西太後優雅地坐下來，看著鍾淮植說道：“先生現在不是先生了，聽說皇上封你個二品官。”


  鍾淮植頷首說：“那都是因為西太後在皇上麵前舉薦了微臣，此次前來就是為了答謝西太後。”


  西太後偏著頭笑道：“先生有這個本事，就算不是哀家舉薦，恐怕皇上也早有此意，說到底，哀家隻是撿了個便宜做個順水人情罷了。”


  鍾淮植抿了抿嘴，認真地說：“不管怎麽說，微臣都要感謝西太後的賞識。”


  “嗯，你的真誠感謝哀家收到了，所以先生就不要如此拘謹。”西太後瞅見石桌上的棋盤，猛地想起一個辦法好緩解兩人之間的距離；於是西太後整了整棋盤，伸手說道：“這樣吧，你坐下來陪哀家下盤棋可好？”


  鍾淮植遲疑地蹙眉，西太後嘟嘴說道：“難不成先生的感謝隻是嘴上功夫？”


  鍾淮植搖頭支吾說道：“當然不是。”語畢，他慌張地坐在西太後對麵，惹得西太後偷笑不已。


  西太後最喜歡趁著鍾淮植不注意的時候偷看一眼他，心中暗藏著難以言喻的情感正悄悄地滋長，看到他一眼就好比清泉灌溉了她的春天，她知道她是離不開這個男人了，她要做的便是如何喚醒泉水的澎湃，既不能傷害了他又不能讓他逃出自己的五指山。


  “西太後？西太後…”鍾淮植提高分貝又喊了一聲，這才將西太後從沉思中拉回。


  西太後恍然問道：“你叫我？”


  鍾淮植恭敬地說：“微臣已經放好棋子了，輪到西太後您了。”


  西太後應了一聲，低頭看著黑白棋子，刷地一下雙頰就緋紅了；鍾淮植不解地歪著頭又問：“西太後，您沒事吧？”


  西太後捂著胸口，幹笑兩聲說道：“沒事，哀家隻是突然想起某件事。”


  “那微臣是否打擾了太後？”鍾淮植關心地問。


  “哦，沒，沒有。”西太後說道：“不關你的事情。”


  鍾淮植定了定神，若有所思地說：“不過，微臣倒是有件事情想跟西太後商議。”


  西太後饒有興致地問：“先生請說。”


  鍾淮植猶豫地開口：“再來之前便聽說西太後將衍慧大師收押關在內侍監，微臣曾經去過內侍監，蔡公公說沒有太後手諭是不可進去探望衍慧大師的，所以微臣敢問西太後，大師究竟犯了什麽大事必須一直關在內侍監？”


  西太後放下棋子，沉聲說道：“這麽說來，先生也是來說情的？”


  鍾淮植懂得察言觀色，看到西太後變了臉，他趕緊站起來俯首說道：“多有得罪，還望西太後見諒。”


  西太後睇著鍾淮植說：“哀家沒有生氣，你不必如此緊張。”


  “是。”


  西太後也站起來踱步說道：“哀家明白你們都是救過哀家的人，說到底哀家應該重賞你們，而不是將你們關起來，這樣看來，好像哀家的確有些忘恩負義，過於薄情。”


  鍾淮植連忙解釋：“微臣並沒有這麽想過西太後。”


  西太後對著鍾淮植幽然地說：“可是先生不明白哀家的良苦用心，其實你大可放心，哀家是絕對不會動大師一根手指的，哀家雖然將她關在內侍監，卻吩咐蔡公公要精心照顧；關著她表麵看來是因為大師在重華宮大聲喧嘩擾亂皇宮，實際上哀家是殺雞給猴看，要後宮的人都知道本太後是絕對不會姑息目無法紀的人，哪怕是一丁點兒錯誤，就算是哀家的恩人，哀家也決不手軟。”


  鍾淮植深吸一口氣，平靜地說：“微臣明白，微臣不該質疑西太後。”


  西太後湊上前伸手拍了拍鍾淮植的肩膀，莞爾笑道：“你沒有錯，你的質疑哀家也同樣明白；所以你放心吧，哀家很快就會放大師出來，隻差一點點時間了，你記住隻差一點時間。”


  鍾淮植感覺西太後話中有話，他凝視西太後時，太後雙眸中發亮，仿佛有說不盡道不明的更深遠的意義。


  ***

  “哐當——吱噫——”一連串的響聲將如兮驚醒，她從地上爬起來隨手拍了拍屁股，反正都很髒了，隻是習慣性地整理一番。


  彎腰進入牢籠的人外麵掛著一件可以遮蓋頭部的氅衣，借著牢中微弱的燭光不走近看根本分辨不出來者何人；可是如兮也不敢太過靠近來者，隻是保持距離地觀察。


  站在牢籠門邊的人頓了頓，相持一會兒，她妥協地往前走進一步，而後解開外麵的氅衣；當氅衣褪下後，如兮這才看清楚來的人便是她十分熟知的西太後。


  如兮回過神來跪下請安：“叩見西太後。”


  西太後親自走上前攙扶如兮，溫柔地呢噥：“這兩日苦了你了…”


  如兮仰頭凝望西太後，微笑地說：“挺好的，這裏安靜。”