牽絲戲 牽絲戲十六 一生相隨
“前輩！”
蕭灼看著江映雪的身影在翁老伯懷中慢慢消失，又回歸到木偶之中，心下一急，忍不住叫了一聲。江映雪的死因他雖然推斷出了大概，可是江家一家人的死因他還是不知道怎麽回事，江映雪若是攜帶翁老伯就此離去，以江映雪目前的狀況，他豈不是又要再等幾日！可是再轉念一想，江映雪自從有靈識以後，所記得的東西都是後來經曆過的，對死前之事所知甚少，反而是翁老伯更清楚一切。由此，蕭灼也就止住腳步，恭謹的立在一旁。
那一抹動人的倩影終於消失不見，而那個飽經風霜的身軀也跟著搖搖欲墜，蕭灼本想上前去攙扶一把，卻也被對方伸手製止。然後便見翁老伯扯過背後行囊，從中取出一堆物件，畫筆、豔彩，胭脂、麵粉等不一而足，這些東西蕭灼都認得，隻是猜不出了翁老伯想要做什麽，難道要給自己的妻子畫臉嗎？
隻見翁老伯將麵粉倒入一個器皿之內，再注以清水，然後就開始揉捏，可能是麵團太軟了，便又加了些麵粉，直到徹底揉成一團才住了手。接著又在木偶的臉上塗了一層生漆樹脂一樣的東西，便從麵團之上撕下一塊，在手中揉搓幾番貼在木偶上麵，然後就看見翁老伯的手指不停的在麵團上或按或壓，或收或擠，原本有些顫抖的雙手，在此時竟變得無比沉穩，手指所過之處竟真的做出了一張人臉的模樣。隻是那張臉畢竟是麵粉捏就，一無人的血色，二無靈動的五官，蕭灼也看不出到底像不像江映雪。
蕭灼這邊還在思慮，那邊翁老伯卻又突然將木偶上的麵塊取下棄置一旁，又從麵團之上撕下一塊，又開始重新為木偶捏臉。如此反複多次之後，翁老伯終於心滿意足的停止了手中動作，說了句“年輕人，你能幫我找些幹柴嗎？”
“晚輩這就去，前輩稍等。”蕭灼也不在多說什麽，徑直走向院外去找徐世績和王君可，畢竟這裏也算他們的地盤，哪裏有什麽東西，他們兩個應該比他清楚。隻是當他們三個抱著幹柴再回來時，翁老伯卻已經站在院外等他們了，手中木偶那張麵粉捏成的臉，也變得紅潤了不少。隻是那種紅色，蕭灼看著頗為怪異，他也分不清那是血色還是胭脂。
四人圍坐在院外，中間點燃著蕭灼他們找來的幹柴，劈裏啪啦的木柴爆裂聲回蕩在寒冷的夜空。良久，無人開口說話，他們都看著翁老伯在那裏為木偶烤火，也不知是為了把麵團的水分烤幹，還是他在為自己守護了一生的妻子取暖。
“娘子，這恐怕是我最後一次為你捏臉了！你還是和我們成親時一樣美麗，可我卻已經老了，我們一起為了你的家人堅持到現在，今天總算有了希望，不是嗎？”翁老伯說到這裏，篝火突然跳動起來，翁老伯那原本還在撫摸木偶臉龐的手，卻早已伸向木偶頭頂把楔子裝了上去。
“娘子放心，我能撐到現在，又怎會就這麽倒下。”翁老伯雙眼輕輕閉合，再睜開時已經看向蕭灼，“蕭公子，我有些故事你可想聽聽？”
蕭灼聽得翁老伯如此說，連忙起身行個拜謝之禮，回話道“前輩深情，晚輩銘感於心，甘願聆聽。”
“八十三年前，有那麽一戶人家，其家境也算殷實，家中有一獨子，自幼也算是溫恭儒雅，飽讀詩書，隻是在這孩子十二歲時，在鎮上看了一出木偶戲，從此竟對此癡迷起來，於是便去戲班裏找唱戲的師父學，製作木偶、編排文案、刻畫添曲，自此沉迷其中，倒也有了些成就。”翁老伯說道這裏，嘴角也不禁露出一絲笑容，仿佛那段歲月就如昨日一般。“可是唱戲畢竟屬於三教九流之事，他再怎麽喜歡，家人又怎會同意呢！為了能讓他收心，他家裏人便為他物色了一門親事，那女子長的甚是美麗，就如春風綠岸上的一抹豔紅，清泉碧湖上的雨後鮮荷，尤其她舞動之時，竟比他操控的木偶還要令人心曠神怡。自此，那人果真收了心思，和那女子恩愛非常。”
“佳人美眷比翼時，人生之事莫當此。”蕭灼聽翁老伯說到這裏，也想起錦若陪伴他的那些時日年少縱馬長歌，遙看蘭台月落。醉臥雲外山河，共枕蒼野星河；夜雨南山燭火，同笑諸天神佛。溫酒小爐候火，今生紅塵與諾。（摘自古風歌曲《聞說》）當真是他最為愜意的日子，便隨口感慨了一句。
“看起來，公子也是有知己紅顏之人啊！”翁老伯看著蕭灼，笑著調整了一下身姿，蕭灼笑著點頭回應，算是回答了他。“可是事與願違啊！他們婚後第三個月，他那娘子算得娘家嫂嫂待產，便欲回家看望，當時由於家中有些事還需他處理，他便讓娘子先行一步。而等他趕過去時，非但沒有見到他的娘子，就連他娘子一家人，都不知為何死在家中。”說道這裏，翁老伯已然傷痛萬分，隻是畢竟人已經老邁，又能流下多少眼淚，更多的還是傷情。
“那一家人是怎麽死的？”蕭灼連忙催問，剛問出口，也發現自己問的太過冒失了，人在傷情之下，又如何能過多言語。便開口致歉道“晚輩失禮，請前輩節哀！”
“不知道！我趕過去時，娘子一家人已經去世三日，官府說是中毒而亡，可我找到仵作問過，嶽父一家人的屍身並無中毒跡象，於是我再去官府申冤，他們才將死因悉數告知於我。原來娘子一家人死時，麵目雖然俱是驚恐之色，但死亡的地點卻都是在各自房中，加之全身並無傷無痛，都保持著死前所做之事的樣子，地方上有些年紀大的人便說是嶽父家得罪了神明，被半夜索命去了！官府為了不讓百姓惶恐，才做出中毒而亡的定案。此事我原本並不相信，可是當我見到院外多出的五棵柳樹時，才覺得事情可能真沒那麽簡單。於是一天夜間，我便帶人想要伐了這五棵柳樹，可是刨根之時無論斧砍刀劈，都沒能動得分毫，一直折騰到亥時，院內突然傳出一聲說話聲，眾人皆被驚走。不過當時的我很清楚，除了我們那些人，院內是不可能有人的！”翁老伯此時也止住了傷情，又回手拿起木偶，在木偶臉上刷了一層粘粘的東西，然後便對著篝火烘烤。
“於是我大膽走進院內，也許真是我比較幸運，當時嶽父一家六人雖然困在院內，但是畢竟都是初亡，並無多少怨氣。我就見得當時果兒和清皓兩人蹦蹦跳跳的從屋裏走出，嘴裏不停的喊著爹娘和爺爺奶奶，等到了嶽父嶽母身邊，便不停的問他們，自己的姑姑和姐姐什麽時候到家，嶽母慈祥的回了句‘快了！前天你姐夫家來人捎信兒了，想是明天就到了，你們倆到時候可別不聽話！’兩個小孩子本想去兄長父母的住處鬧騰，可是一出屋就看到了我。而我在學木偶戲時，就聽師父提起過，耍木偶戲的師承，大多都聽說過安魂運靈的事，對幽冥之事多少知道些，我雖然還沒學到那種地步，但也知道一些，是以不敢輕易驚著他們，便和他們說我就是他們的姐夫和姑父，隻因娘子受不了路上顛簸，所以行的慢了，又恐家人著急，這才讓我先來報個平安，如此一來倒也無事，嶽父嶽母一家也跟著出來招待我。可是第二天亥時我再過去時，卻還是那個場景，還是那番對話，那時我才曉得，原來嶽父一家人在死前，都是在盼著娘子回家團圓。”這時，翁老伯原本要為木偶再刷一層東西的手，也停滯在半空，過了好一陣子，翁老伯長舒一口氣，手臂才堪堪落下，似乎這簡單的一落，已經用盡了他所有的力氣一般。
“那時的我也不再管嶽父一家是如何死的了，因為娘子明明比我先一步回家，可那家中亡魂裏，卻並沒有娘子的身影！於是我星夜往回趕，行至半道時，馬匹卻突然停住不前，我左右無法，隻好尋個近處安歇。也就是在那夜夢裏，我夢見一個無臉之人朝我走來，口中不停的叫我夫君，我心下雖然駭然，但是前次剛經曆了嶽父一家的事，也就仔細問了問，才知道那果然是我的娘子，隻是那張臉，卻不知為何被人剝去。”翁老伯哽咽著說完，還在為木偶烘烤的手臂也突然收回。蕭灼見他這次的烘烤並沒有上次時間長，也沒問什麽，可能翁老伯也是怕自己太過激動，把木偶失手掉落了吧！
“得知娘子死在何處，我再也忍不住悲痛，便將她家中之事告知，不成想娘子突然變得凶戾異常，我正不知所措時，娘子卻不知為何突然安靜了下來。後來在夢裏才知道，那夜正是黃泉路開，陰司差官為保眾魂安然轉世出來巡視，遇到娘子想要轉化成凶靈，才出手製止。隻是娘子雖然沒能化作凶靈，但因為沒有臉，還是不能投胎。而我，要麽幫娘子找回自己的臉，要麽任娘子被帶去枉死城，永世做個孤鬼。”
“前輩選擇了前者，可曾後悔？”蕭灼聽到這裏，自然清楚了事情的大概，便開口問了一句題外話。
“有什麽後悔不後悔的！娘子縱然無臉又如何，至少我心中記得她是那麽美麗，其它的管他做什麽！”翁老伯這時從行囊中取出畫筆，展開了豔彩，開始為木偶添上眉目。“於是我輾轉各方，找到我師傅，用了近一年時間，學會木偶戲安魂運靈之法，又回去找到娘子，為她做好載體，刻出眉目，從此便在這鎮上住了下了，而娘子也不知娘子從哪裏學了古怪法門，竟從魂魄慢慢轉作了靈體，漸漸想起死前之事，我聽後雖然知道此中事非我所能涉及，可每次看到娘子回家安撫家人，心裏便立誓要還娘子一家一個公道。隻是隨著時間流逝，我畢竟是凡人，為了我能了此殘願，娘子便暗中損耗修為護佑著我，她以為我不知道，可是世人有多少能活足一百一十歲，還耳聰目明的呢！”一筆一畫安如昔，百媚紅妝惹人憶。翁老伯手中的木偶終於初具了神態，蕭灼放眼望去，果然正是江映雪的容顏，隻是那麵頰之上，眼角之餘，卻多了一行水跡，吻開了翁老伯剛畫好的妝容。
“世間女子，能得老伯如此相待，莫說一身修為，縱是萬劫不複，亦無憾矣！”聽著別人的故事，想著自己的經曆，蕭灼想起那夜錦若離去前的眼神，以及一路上兩人的濃情蜜意，他相信，若不是錦若身上背負著那份責任，錦若寧可違背天條，也絕不會和自己分開！ 。