第二十一章 枯枝牡丹
這位側妃是最近才嫁給太子的。當蕭清竹向她行禮時，側妃娘娘卻伸出了一隻手，一把將她拉進了車裏“劉四小姐不必多禮，快進來。”
蕭清竹一愣，隨即坐在了馬車裏。偷眼望去，這位側妃娘娘不過十五六歲，細看其麵貌，竟然與自己的本來麵貌有幾分神似。
蕭清竹越想越心驚太子殿下該不會該不會
側妃娘娘是個極其爽朗大方的女子。二人一見如故，交談中，蕭清竹了解道，這位側妃娘娘本名柳宜，是提督柳大人家的庶女。
“後來太子殿下嫌宜字不好聽，便改了妾身的閨名，叫柳清竹。”柳側妃笑道，“其實我知道，太子殿下並不喜歡我。他喜歡的，是一個名叫蕭清竹的女子。”
雖然早已猜到是這麽回事，但蕭清竹依舊在心裏敲起了小鼓。
僅僅一麵之緣，就至於如此嗎？
柳側妃繼續說“我知道，這次花朝節宴是皇後娘娘為了給太子殿下選妃而舉辦的。如果能讓殿下找到那位蕭姑娘，自然是極好。”
這話說的蕭清竹又出了一身冷汗。她試探性地問道“娘娘，那您就不會吃醋嗎？”
柳側妃含笑道“哪能不吃呢。但比起這些，我更希望太子殿下能開心。畢竟，他是我一直以來就傾慕的人。能嫁給他，我已滿足。”
蕭清竹心中暗自感慨這又是一個癡情的人了。
宮門口，一長串的官家馬車在宮門口排起了長隊。而太子殿下的車卻暢通無阻地長驅直入，下馬碑前，柳側妃與蕭清竹攜手下了車，一同走向了禦花園。
所有官家小姐的目光都集中在了蕭清竹的身上。排在前麵的劉玉瑤自然是看見了這一幕。她嫉妒的要發瘋她怎麽會和太子一起入宮呢？
不過那又如何。花朝節各個府上的小姐都要拿出一項絕活，她劉招娣自幼和粗使丫頭一起長大，琴棋書畫自是都不會的。到時候就等著出醜吧。
劉玉瑤自顧自地想著，便靠回了軟椅上。
皇後娘娘攜一眾妃嬪早已在禦花園內等候了。當今的皇後並不是太子殿下的生母，而是原皇後薨後，皇上扶正的閔貴妃。
據傳皇後和太子之間淡淡的，不過現在看來，皇後娘娘為太子選妃還是很盡心的。
今日的天氣很涼爽，皇後娘娘將宴會設在了湖中的水榭歌台上。水榭歌台正對著湖中的一座不大的小島，在那上麵就是枯枝牡丹。蕭清竹喜歡牡丹，她忍不住目不轉睛地看著湖心島。
劉玉瑤和莊華郡主坐在一起。言談間，她忍不住將目光投在了蕭清竹的身上時，此時的蕭清竹還在望著牡丹出神，在一眾鶯鶯燕燕裏顯得越發平庸。
父親真是黔驢技窮了，這樣姿色的養子竟然也能入宮。她低頭打量了自己一眼今天的她穿了一身粉紅色的輕紗榴花裙，又施了淡妝，通身的打扮沒有兩千兩銀子根本下來不來，卻顯得豔而不俗，嬌而不媚，在一眾夫人小姐中格外出挑。劉玉瑤暗自得意就憑自己的姿色，一定會讓太子殿下注意到。
很快，宴會便正式開始。眾小姐紛紛獻上才藝。有的當眾以牡丹為題作詩一首，有的則獻歌一曲。當宴會漸入時，劉玉瑤走了上來，她福了一福“臣女劉玉瑤恭祝皇後娘娘萬福金安，恭祝太子殿下萬福金安。今日花朝節，又逢百年難遇的牡丹開花，臣女願獻上一曲，為娘娘和太子殿下助興。”
說著，劉玉瑤便坐了下來。她伸出纖纖玉手，輕按在琴弦上。一曲名花傾國在從她的指尖流淌出來。劉玉瑤的琴技著實高超，此曲如天籟之音，不少小姐紛紛為其擊節讚歎。
“好！”莊華郡主帶頭喝起彩來，其他小姐也紛紛喝彩。
“今年的魁首又是劉玉瑤無疑了！”
劉玉瑤心中暗自得意，她偷眼望向了太子。隻見太子殿下自顧自地飲著酒，似乎心不在焉。
劉玉瑤心有不甘，她將曲子彈得婉轉動聽，如昆山玉碎。一曲彈罷，張貴妃輕輕撫掌“劉府大小姐當真不同凡響。太子，你覺得如何？”
太子殿下嗯了一聲，不作回答。皇後娘娘微微一笑，不做反應。劉玉瑤頗為失望，她眼珠一轉，再次拜下道“臣女的琴技粗淺，獻醜了。不過，臣女有一妹妹，琴技高超。何不讓她來為娘娘和殿下演奏一曲？”
蕭清竹一怔，隨即心中冷笑果然，就知道這場鴻門宴沒那麽好過關。
眾人將目光紛紛投向蕭清竹，蕭清竹款款走了上來“回娘娘，臣女並不會撫琴。”
張府的小姐張婉君尖酸的說道“不會撫琴你來做什麽？該不會隻帶了一張嘴來吃飯了吧？”
這是一個劉玉瑤的鐵杆小跟班，性子張狂，樣貌和才華隻是草草而已，嘴巴卻異常刁毒。隻聽“轟”的一聲，眾人大笑起來。劉玉瑤忙扶住蕭清竹的胳膊，假意勸解道“張小姐說笑了。我妹妹隻是謙虛罷了。妹妹不必過謙，你隻管隨意撫一曲就好。”
蕭清竹不著聲色地將劉玉瑤的手拂開“多謝姐姐。隻是妹妹的話還沒說完。妹妹雖不會撫琴，但是卻擅長其他樂器。”
原來，早年蕭清竹在農村種實驗田時，閑暇時間便和村裏的紅白喜事歌舞隊學了二胡、嗩呐，還和放牛的小孩學會了吹簫笛，吹竹葉。若論撫琴她著實不會，可拿起這些樂器，她簡直手到擒來。
皇後娘娘問道“哦？那你說說，你擅長什麽？”
蕭清竹想了想“二胡，嗩呐。”
“轟”的一聲，大夥又哄笑起來。莊華郡主笑道“二胡？嗩呐？這麽土的民間樂器，怎麽能登大雅之堂！”
皇後娘娘微微搖了搖頭“若是別個倒也罷了，隻是宮裏並沒有這樣的民間樂器，你先”
“退下”二字還沒說出來，蕭清竹趕緊接到“若無二胡嗩呐，簫笛亦可，再不濟，竹葉亦可。”
竹葉？
皇後娘娘還未等說話，太子殿下便說“既如此，你便用竹葉吹奏一曲吧。”
皇後娘娘見狀便不再說什麽。蕭清竹微微一笑，她順手從舞台的裝飾竹上摘了一片竹葉。她輕啟朱唇，抿了抿葉片，又試了試音。隨著她抿住嘴唇，一曲小放牛從竹葉間吹了出來。
這樂曲輕鬆歡快，充滿著鄉土氣息。眾人並沒有聽過這樣的曲子，他們隨著音樂的起伏，仿佛來到了炊煙嫋嫋的山村，看見了一個小牧童騎著黃牛在搖頭晃腦地吹笛子。
隨著曲子進入，一縷不易察覺的木靈力不由自主地融入到了樂曲中。曲聲飛到了湖麵。這時，一個妃子驚訝地發現，湖中的荷葉竟然隨著曲聲開始搖晃，隨即抽出一條條嫩莖，開始打苞、盛開！
“啊，大夥快看啊！”
湖中的荷花一片片盛開，眾人驚得站了起來。當曲聲傳到湖心島上時，令所有人都沒想到的事發生了枯枝牡丹的花苞竟然一朵朵綻開。七朵花苞，開出了赤橙黃綠藍靛紫七種不同顏色的花，陣陣香氣從湖心島傳遍了整個湖麵，一時間，眾人皆目瞪口呆。
枯枝牡丹竟然開花了！
。