【590】期待
幾十枚暴雨銃的子銃，在兩三息的時間內就相繼疾射而出，把淨空那顆充滿氣節的鬼心，轉眼間就打了個千瘡百孔，宛如馬蜂蜂窩一般。
麵帶從容不迫的淨空，在鬼血飛濺之下轟然倒地。已斷氣的他，臉上還掛著淡然的微笑。
空氣中血腥彌漫，引來了幾隻地府的碧眼烏鴉。它們從遠處飛了過來，撲騰著翅膀落在淨空所處那間小屋的屋頂上，歪著頭用一雙碧綠如玉的雙眼，朝著院中望去，張嘴發出幾聲沙啞的叫聲，聒噪得煩人。
正在為了沒能拉攏一個鬼才，倍感惋惜的蕭石竹，聽聞聒噪的烏鴉叫聲後一陣心煩，瞬間體內有戾氣憑空升起，促使他鬼血加速流轉。蕭石竹立馬轉頭看向了屋頂上的那幾隻烏鴉，袖中有道青光泛起，眼中也浮現了一絲淩厲的殺氣。
那幾隻碧眼烏鴉見到他眼中的淩厲殺氣後，一陣慌亂；不停地跳腳間撲騰著雙翅，嘴裏發出的沙啞叫聲得更急更響，幾片烏黑的長羽抖落了下來。被陰風一吹，在半空中旋轉了起來。
不過片刻後，蕭石竹腦中猛然響起了淨空所說的“明主聖君”，袖中青光即刻消散，他眼中的殺氣也隨之褪去。
“明主聖君嗎？”冷靜下來的蕭石竹，愣在原地思索半晌後，輕歎一聲，自言自語道：“那肯定又是件不輕鬆的事。”.……
華燈初上的玉闕城中，一片燈火通明。夜晚降臨，鋪天蓋地而來的夜黑，並沒有影響城中萬鬼的狂歡。
幾年的發展，城高牆厚的玉闕也是今非昔比。作為九幽國的政 治和經濟，還有軍事中心，它已然成為了陰曹地府之中，一座富足文明，而又宏偉的大鬼城。
山上山下街巷密集，路邊樓閣相直百貨雲集。無論白天黑夜，鬼霧彌漫的城中，一條條由青石鋪成的街巷上依舊是鬼來鬼往，肩摩轂擊。四處可見青綠鬼火的城中，半數商鋪不但沒有關門上板歇業，反而依舊門庭若市，一派熱鬧。
蕭茯苓騎著她的獸魂從城外而來，跟在她身後的是數十騎騎著白澤，腰胯長刀背背火銃的女鬼騎兵，盡是她宮中的侍衛。還有獨臂的範錦鴻，也跟在她身後。
在那些女鬼騎兵的白澤身上，還捆綁著不少打來的野生獸魂。多數是形狀像野貓，頭頂卻長著如長發一般的長毛的類（類是一種野獸），還有一些野生的鹿蜀。
看這模樣，大名鼎鼎的玉闕翁主是才去城外狩獵歸來。
過了城門進城後，蕭茯苓徑直地朝著北麵的下宮門而去（玉闕宮的宮門有上中下之分，分別在山頂山腰和山腳）。
過了黑玉作門的下宮門後（北方為玄水，所以玉闕宮的北麵城門用黑玉製成），她帶走她的手下們進宮，順著宮中馬道朝著玉闕宮中，絕香苑的方向馭獸而去。
蕭茯苓不像其他鬼國的翁主一樣，未出閣前和母妃住在一起。自從從南蠻征戰回來後，她就有自己的翁主宮，是蕭石竹為了表彰她在戰場上的英勇表現特地的獎勵，就在絕香苑的後麵。
潔白如雪的白澤揮汗如雨，載著諸鬼在宮中錯落有致的殿堂樓閣間穿行，飛奔的獸蹄踏地，發出一陣陣噠噠噠噠的聲響。
不一會的功夫，四蹄飛奔的白澤就帶著蕭茯苓他們，來到了翁主宮的宮門前。那簷柱不落地，垂吊在屋簷下，其下有一通常彩繪為花瓣的形式垂珠的宮門上，掛著一塊方形玉璧，上書蒼勁有力的三個大字——眾星宮；這兒便是蕭茯苓的翁主宮。
門外左右兩側，立著一對形象詭譎的玉石石獸，人身蛇尾一男一女，皆為作張口露出犀利牙齒，吐出蛇信子狀。人身飾雲紋，蛇尾上盡是菱形紋，兩粒拳頭大小綠鬆石嵌在它們的眼眶之中，在宮燈鬼火下，閃爍著詭異的青光綠芒。
從宮牆殿堂到大門和門口的石雕，都是上古時候，眾神統治冥界時就留下來的。那時候的冥界，還不叫陰曹地府。
隻因年代久遠，這座宮殿在許久以前，諸神倒底是用作什麽用途的，也沒鬼記得清楚了。
蕭茯苓在宮門前停住，翻身下了獸魂，把韁繩遞給了衛兵後跨步走入宮中。
在宮門後是一座二進院格局的宮苑，黃龍玉瓦的歇山頂的前院正殿麵闊五間，進深三間，前簷正中接抱廈三間。明間開門，古錢紋欞花槅扇門四扇，其餘為檻窗。
隻因是蕭茯苓的宮苑，所以在前院正殿前廊下，還安設了兩個秋千。
蕭茯苓埋頭向前，對路邊行禮的宮人宮女視而不見。可才來到前殿門口的玉階下，就發現上方投下一道鬼影，把她籠罩其中。
微微一愣的蕭茯苓猛然駐足，抬頭向前望去，隻見得麵有慍色的鬼母，正站在她上方，那殿門前的玉階後。
蕭茯苓又是一愣，隨之暗叫不妙，深知自己逃學去狩獵之事，隻怕是鬼母已經知道了，今晚免不了會被怒斥。蕭茯苓趕忙擺出一副乖巧的模樣，嘻嘻一笑後，行了個萬福：“孩兒拜見母妃。”。
“又去哪裏野了？”一聲怒哼的鬼母，臉上慍色不減反增，紅唇皓齒一張，厲聲嗬斥道：“你還知道回宮啊？知不知道現在什麽時辰了？”。
話說到此，目光向蕭茯苓後一掃而過，正看到範錦鴻帶著蕭茯苓手下的宮女們，扛著山珍野味走了進來，立即對那範錦鴻質問道：“範錦鴻，翁主從學宮逃學出去，你為何不阻攔？”。
在蕭茯苓身後站到的範錦鴻，急忙垂首回到：“卑職阻攔了，但翁主不聽卑職的，說是上課什麽時候都可以，但狩獵一年難得幾次。”。
蕭茯苓又是一驚，猛然回過頭去，狠狠地瞪了範錦鴻一眼後，又轉過頭來麵向鬼母，臉上已然沒了怨怒，盡是燦爛的笑容。
“好你個蕭茯苓，你還學會逃學了，要不是學宮裏的博士見你一天沒去上學，以為你出事了，急急忙忙地進宮稟告，為娘還真不知道你有這麽大的本事。”說話間，鬼母已從袖中抽出一支竹製的戒尺來，同時邁步向前，緩步到蕭茯苓身前站定。
也正是因為蕭茯苓的逃學和沒去絕香苑用膳，鬼母才特意到她宮中來等著的；就是要好好教育教育女兒。
知道一頓板子是免不了的蕭茯苓，又轉頭瞪了多嘴的範錦鴻一眼後，乖乖地伸出雙手去，然後對鬼母小聲說道：“娘，我好歹是個翁主，給我點麵子，別在這兒打行嗎？”。
語畢，她環視四周，顧忌的目光從環在周遭的那些宮人宮女們的臉上一一掃過。
鬼母見狀，把已揚起的戒尺緩緩放下，轉身道：“跟我來。”。語畢，就帶著蕭茯苓往前殿中走去。
不一會後，前殿中有心驚肉跳的啪啪作響聲，有節奏響了起來。立在門外的範錦鴻細細聆聽著，心裏也暗暗數著數。待到板子聲戛然而止時，不多不少正好二十下。
沉默著的範錦鴻，輕歎一聲。
前殿之中，手心紅腫了起來的蕭茯苓倒吸一口冷氣。望著赤紅的手心，她倒是沒有什麽委屈。
從小就是由蕭石竹親自教育的她，深知什麽叫錯了就要受罰，對這一頓板子倒是沒有任何的怨言。
“娘給你拿點消腫止疼的藥。”親手打完板子後，就不再心硬的鬼母，看著女兒高腫的手心，一陣心如刀絞。
“沒事，明天就好了。”蕭茯苓一如既往的不以為意，把雙手把裙擺上搓了搓後，又倒吸一口冷氣後，昂頭微笑了起來。
鬼母已經從自己袖中，掏出了一支藥瓶來，把蕭茯苓的手拉到身前，食指沾了了些瓶中藥膏後，小心翼翼地往女兒手心中抹去。
藥膏入手，蕭茯苓頓感掌心清涼。
“下次還敢逃學嗎？”鬼母又問到，隻是語氣比之前的質問柔和多了。語畢擺擺手，示意侯在一邊的宮女先退下。
轉眼之間，偌大的前殿中隻剩下他們母女二鬼。
“不逃了。”蕭茯苓注視著鬼母給她塗抹藥膏的食指，嘿嘿一笑。
“你父王要回來了；今晚讓菌人傳回來的消息，比屍國滅了，東夷洲中剩下的事，可以交給留守的鬼官鬼將們去做。”給女兒塗抹好藥膏的鬼母，捧著蕭茯苓一雙白嫩的小手，輕輕地往她掌心中吹了吹氣。
“真的！”蕭茯苓頓時興奮了起來，把手往回一抽，跳了起來。嚇得鬼母趕忙扶住落地的她，急聲道：“小心點。”。
“這事情隻告訴你，可別對外說。如今這冥界，想要你父王命的鬼浩如星海，他的行程和路線要絕對保密。”鬼母壓低聲音，又交代到。
“知道。”蕭茯苓重重地把頭一點，臉上笑容更是燦爛了。
久別的父親要回來了，蕭茯苓心中的喜悅如洶湧波濤一般，瞬間把之前被打的疼痛，對範錦鴻多嘴的怨氣，都衝得一幹二淨。
“除此之外，你父王還說了，給你請來了一位教你行軍打仗的師傅。”望著女兒開心，鬼母也心生喜悅，臉上綻開了微笑。
蕭茯苓卻是猛然一愣，之前掛在臉上的笑容瞬間僵住。
“誰啊？我在學宮裏有師傅的，還要聘請？”愣神片刻後，蕭茯苓撓頭間一聲嘀咕，緊接著又問到：“我父王不會要給這個鬼開俸祿吧？他不會是最近錢多的燒得慌吧？”。
“既然是你的師傅，當然要給俸祿了。”鬼母早已習慣了蕭茯苓這種，如蕭石竹一般的奇怪思維，隻是淡笑著說到：“原來有熊國的公主女魃。”。
“啊？”脫口驚呼的蕭茯苓，瞪大雙眼緊盯著鬼母。
她在監國期間，看過不少關於有熊國的情報，都提到了這個女魃。情報中提到女魃用兵入神，要不是有熊國沒有槍炮，這個女鬼可以扭轉鳳麟洲的戰局。
從那以後，蕭茯苓對女魃是心有崇敬。
得知女魃即將成為自己的師傅後，她驚喜之餘胸中滿是期待。