第9章
陳娘子房內。
徐大郎好話說盡，隻是母親就是不肯鬆口，不由急道：“娘怎麽還不信我，我這次真的是發狠要成人立事。若還是像往常一樣怠惰，我就……”
陳娘子忙堵住兒子的嘴道：“不許胡說。我再想想，明日給你答複。”
陳大郎歎了口氣，見到母親形容十分憔悴，又勸道：“娘縱使沒胃口，好歹也要吃些東西，我去給你下碗麵吧。”
“不必了。”陳娘子擺手製止：“我現在胸口悶吃不下，晚間讓大廚房的娘子給我送碗粥也就是了。”
徐大郎再次歎了口氣，一跺腳走了。
薛盈來到陳娘子房前，看到徐大郎雙眼紅紅的，不由問道：“令堂身體怎樣了？”
徐大郎苦笑道：“家母是老毛病了，也隻怪我做兒子的不爭氣罷了。”
薛盈沒與徐大郎多寒暄，掀開簾子進了房。陳娘子躺在一張舊床榻上向她招呼道：“薛娘子來了，都說家醜不可外揚。如今倒叫你看笑話了。”
薛盈柔聲勸道：“陳娘子家裏的事我已知曉。說起來令郎也已經成人了，他若真的肯改過上進，這自然好。不過話又說回來，他若真的不改，我們也沒有別的法子，一半盡人力，一半聽天命罷了。無論如何，總把他關在家裏，不知世路人情，也不是長久之道。陳娘子索性放手讓他做去，到了外麵人生地不熟，他自然要勤謹些，或許曆練出來了也未可知。”
陳娘子歎了口氣道：“你說的何嚐不是，若說我這個兒子，因他父親去世的早，我管得鬆了些，有些驕縱是真的，但本性不壞，對我也算孝順，讓他出去曆練一番學些乖也未嚐不可。隻是他以前從未做過生意，說是要販賣香料，又不懂行情，萬一被人騙了，賠得血本無歸，我這半輩子的積蓄就全填進去了。”
薛盈沉吟一陣道：“陳娘子不必擔心。依我看，令郎也不必做香料生意，竟是去杭州買些生絲回京販賣更妥當。”
陳娘子忙問：“看樣子，薛娘子是知道些內情？”
薛盈壓低了聲音：“我也是略聽到一些風聲，因為汛情，浙江路運往京城的生絲折損到運河裏了。據我預料，今年京城的生絲價格定會上漲，令郎若做生絲買賣，定不會賠本。我叔祖是杭州的茶商，也認識一些生意人，令郎去了杭州，我托他照應一下好了。”
陳娘子十分感激，怔怔地望著薛盈道：“薛娘子廚藝精湛，為人是極好的，隻是我前些日子內心偏狹，偏偏認為你鳩占鵲巢，說起來真是慚愧。”
薛盈笑道：“往事我們不必再提，我也沒你想得那麽好。這生絲生意我也要出錢摻和一下，到時候賺了錢，我和令郎按股分成，陳娘子同不同意？”
陳娘子不由笑了：“路子是你找的，你要分一杯羹，這有什麽不可以。”她忽然覺得輕鬆了些，否則虧欠薛盈太多，她一時無以為報。
辭別了陳娘子，薛盈本來想去大廚房的，心念忽又一動，向人打聽了徐大郎的住處，徑自找上門去。
她也不和徐大郎廢話，直接告訴他自己和陳娘子的決定，徐大郎果然喜出望外，忙道：“多謝薛娘子在家母麵前替我轉圜，又給我們娘倆指了一條明路。薛娘子放心，你該得的錢，我一分也不會少給。”
薛盈的叔祖是位精細人，有他在杭州替自己盯著，應該不會出什麽差漏，她眼下擔心的不是這些，淡淡一笑道：“生意場上有規矩，入股分成，是要將具體條款寫明畫押的。回頭我們商量寫個文書，有白紙黑字在，誰也吃不了虧去。隻是有句話我要囑咐你。”
徐大郎沒料到薛盈年紀輕輕，為人卻十分老練，愣了一下方道：“薛娘子請說。”
薛盈沉聲道：“我會拜托叔祖委派一位妥當人跟你一起料理生絲生意，一同回京。隻是求人究不如靠己，親兄弟尚需明算賬，你若沿途不小心，讓本錢打了水漂，令堂可是已經押了字了，她需照價賠償我的本錢，這其中的厲害，你自己要好好思量。”
徐大郎雖然為人驕縱不識世務，可是並不傻，他知道這筆生意薛盈完全可以撇開自己單做，之所以拉上自己，還是看在母親的情分上，忙道：“薛娘子放心，我知道好歹。”
薛盈笑了，其實陳娘子並未押字，後麵的話是自己編出來給他施加壓力的，沒料到他竟一口答應了。可見陳娘子對兒子看得很準：雖然為人驕縱，可是本性不壞。
回到大廚房。眾人正在準備晚餐，薛盈見王娘子端著一碗白粥要出去，問道：“這是給誰送的？”
王娘子忙道：“是給陳娘子的，她這些日子臥病在床沒有胃口。”
薛盈笑道：“白粥太寡淡了，我們晚餐吃湯麵吧，做好隨便給陳娘子送一碗。”
薛盈肯出馬，眾人求之不得。隻見她利索地開始和麵，然後抻成細細的長條放在一旁備用。一麵起鍋下蔥花，雞絲煸香，接著加入用雞骨、豬骨熬煮多時的高湯，放入麵條煮熟，又加入少量青菜，清淡的雞絲麵便做好了。
薛盈單獨盛了一碗寬湯麵，加了一點特製的料汁，遞給王娘子道：“你把這碗麵給陳娘子送過去吧。”
陳娘子剛接過那碗麵，一股辛香便鑽入鼻孔，令人食欲大開，好奇問道：“薛娘子，這裏另加了什麽調料呀？”
薛盈笑道：“是齏汁，把薑、蒜、韭菜切碎搗成泥，再兌上水，加胡椒和少許鹽混合就成了。陳娘子是蜀人，應該很喜歡這味道。”
王娘子悄悄咽了咽口水，懇求道：“我能嚐一嚐嗎？”
薛盈笑了：“當然可以，這齏汁口味較重，你初次嚐試要少放一點。”
王娘子依言在湯麵中加入少許齏汁，夾了一根麵條送入口中，手抻的麵條十分筋道，又充分吸飽了汁水，她的食欲很快被調動起來。
王娘子迫不及待喝了一口湯，胡椒、薑蒜的辛辣很快占領了味蕾，等那霸道的味道稍稍散去後，雞骨豬骨濃湯的鮮香便漸漸縈繞在舌尖，韭菜特有的刺激與濃鬱又進一步襯托了湯水的鮮甜，引誘著人繼續品嚐。
不出片刻時間，王娘子的那碗湯麵便見了底。眾人見她吃得那樣盡興，一個個猛咽口水，齊齊看向薛盈。
薛盈被她們看的心裏發毛，忙道：“要不，諸位也加點齏汁嚐嚐？”
“哎。”眾人當即起身往自己的湯麵裏加齏汁，薛盈珍視的那碗調料很快見了底。
陳娘子在房內嚐到那碗加了齏汁的雞絲麵，莫名有些恍惚，她已經十多年沒嚐過這個味道了。當年她初入京城，寄居在親戚家裏，並不習慣這裏的食物，吃麵做羹湯時總是要加一點齏汁。可是有一回她像往常一樣吃齏汁湯麵，表姐鄙夷的的目光掃過她，冷笑道：“還真是個鄉巴佬，好好的麵條都被你毀了。”
她當時覺得恥辱，把自己那瓶珍藏的齏汁扔掉了，她努力向汴京人的飲食習慣靠攏，可是她畢竟是蜀人，一些印記深入骨髓，是不能改變的。這一刻，薛盈用一碗齏汁湯麵，收服了她的胃，也收服了她的心。
薛盈用過晚餐，又準備好明日早飯的材料，正想回房休息，卻見鄭良過來道：“薛娘子，阿郎請你過書房一趟。”
薛盈心中咯噔一下，暗道：莫非是李維上次沒訓完，今天想起來繼續教訓？
一想到李維那張麵癱臉，她便從心裏開始抵觸，隻得慢騰騰跟著鄭良挪到書房。
李維坐在書案旁拿著一本《道德經》在看，見到薛盈來了，麵色倒是如常，隻沉聲問：“這些天教引娘子教你府上的規矩了嗎？”
薛盈忙道：“教了，隻是我天性愚笨，要完全領會還需要一些時日。”
李維看了她一眼淡淡道：“明日有三五同僚來府上小宴，你用心準備幾道小菜。”
薛盈這才知道李維叫自己來的用意，鬆了口氣道：“阿郎放心，我會好好準備的。”
李維這才點點頭，忽又想起什麽囑咐道：“菜品不必多，亦不必過奢，整潔幹淨即可。你以前開瓠羹店，做菜的口味太重，這次不必死命的加調料。”
李維的話音剛落，薛盈的心頭的火氣便冒出來，壓了壓實在忍不住，索性反問他：“聽阿郎的意思，似乎對飲食一道頗為精通？”
李維淡淡一笑道：“君子遠庖廚，豈能孜孜於飲食之道？”
薛盈心頭怒意更勝，冷冷道：“既然如此，阿郎似乎不必指教太多。我自十歲起便開始鑽研廚藝，做什麽菜該放什麽調料，心中有數。薛家瓠羹店經營多年，亦未有食客埋怨我調料放的太重。前日做川炒雞放大量的川椒，是因為川飯本就如此。”
薛盈話一出口，忽覺得有些後怕，她在市井間說話無拘無束慣了。李維可是府上不折不扣的正主，要是把他得罪了……
誰知李維盯了她許久，倒並不像十分生氣的樣子，半響方道：“你明日早早下廚去準備，若賓客不滿意，便唯你是問。”
薛盈忙應了聲是，逃也似的離去了，偏偏在半路上遇到李嘉。
李嘉與兄長不同，平時最喜歡鼓搗一些美食，與薛盈頗有共同語言，兩人日漸熟墊，此時看到薛盈急匆匆樣子，不由笑問：“ 薛娘子走這麽快做什麽，難道背後有鬼追你不成？”
薛盈這才定定神道：“無事，隻是明日有客人來，阿郎囑咐我做幾道小菜。”
李嘉想想自己兄長那一張死人臉，當即明白了幾分，輕笑道：“大哥也就表麵上刻板不近人情了些，其實心地還是很好的。其實，他也是個可憐人……”
“哦？”薛盈好奇之心頓起，不由問道：“這話怎麽說？”
李嘉沒有同胞姐妹，母親生性淡泊，哥哥又是那樣的性子，滿腹八卦平時無人訴說，此時便壓低了聲音道：“其實大哥早年是與鄭府的小娘子定過親的，隻是快到迎娶的日子，爹爹辭世了，大哥要守孝三年不能娶親。後來孝期滿了，本要迎娶鄭府小娘子過門，誰知那小娘子又得了癆病，拖了幾年治不好，去年還是去世了。得知鄭家小娘子生病時，娘娘說大哥年紀大了耽誤不得，想要他另娶，誰知大哥說不能負了鄭家小娘子，堅決不同意。親事就這樣蹉跎下來，許是大哥一個人的日子太久了，性子便變得有些……古怪。”
薛盈卻沒料到李維還有這樣苦衷，一時對他的觀感也沒那麽惡劣了，這麽說來，他也算是有情有義的人呢。
作者有話要說：北宋時期，三大菜係裏就有“川飯”，而且跟現在一樣突出麻辣，裏麵放了很多胡椒和薑末，上至王公貴族，下至平民百姓都愛吃。宋太宗就曾問過大臣蘇易簡：“食品稱珍，何物為最？”蘇易簡答曰：“臣聞，物無定味，適口者珍，臣隻知齏汁為美。” 齏汁就是用蔥、薑、胡椒等碎末加上鹽做成的湯汁。
薛盈：姑奶奶不發威當我是病貓，明兒非得露一手讓你看看我的厲害。
李維：。。。。。。