番外十六
齊王雖也身段高大, 但較之蕭九年還是矮了些許，他跟著蕭九年步入堂屋，詫異的察覺蕭九年兀自在上首的藤椅上落座, 而更詫異的是，齊王竟然沒覺得這一幕有哪裏違和之處。
相反的, 蕭九年身上流露出來的強者氣息, 讓人無法對他的行徑做出任何置喙。
齊王動了動嘴, 本要斥責一句，就算蕭九年如今再怎麽風光無限，但也不可對他這個當爹的視若無睹。
但齊王最終沒有說出口。
齊王沒有封地，亦無實權, 隻能在京城當著閑散王爺，王府眾多子嗣也都是不成器的，隻能靠著朝廷的俸祿過活，眼下唯有一個蕭九年扶搖直上，執掌麒麟衛，現又成了宋家的女婿，前途不可限量。
因著蕭九年之故，齊王這兩年在京城的腰杆也挺直了。
齊王在上首的另一隻圈椅上落座, 也算是與蕭九年平起平坐了，婢女上前倒茶之際，偷偷瞥了蕭九年一眼，隨後立刻又半分羞澀、半分害怕的退下。
要知道, 九公子至今就連個通房丫頭都沒有，誰要是能得他的青睞, 單憑九公子的這等容貌, 將來單單混一個通房身份, 對婢女們而言，也是飛上枝頭變鳳凰了。
蕭九年劍眉微蹙，上輩子當了太久的上位者，倒是忘卻了被女子偷窺的滋味，他不甚滿意，眉目間流露出來的不喜甚是煞人。
齊王留意到了蕭九年飲茶的動作，那副氣定神閑，宛若萬事皆在掌控之中的卓然，當真不像是普通人。
“老九啊，婚事既然就定在了年底，本王這就命人修葺你的院落吧。”齊王如今變得十分好說話，態度謙和的不行。
前些年他虧欠了老九了，從今天開始補償也不遲。
就在齊王幻想著不久之後父慈子孝的畫麵時，蕭九年嗓音微涼，但又低醇磁性，“不必，我已外另置府邸。”
齊王一腔熱情瞬間被人潑了一盆冷水。
蕭九年才回京兩年，京城地價寸土寸金，縱使他如今身居高位，沒有數年積累，也難以購置一座像樣的府邸。
蕭九年這是要另立門戶？
齊王癟了癟嘴，心頭莫名堵悶，隻好岔開了話題，“老九，眼下聖上的幾位皇子當中，數太子與燕王最有勝算，你……打算站在哪一邊？”
都是朝堂中人，齊王沒有拐彎抹角，直接問道。
齊王也想立下從龍之功，選擇站隊很重要。
他以為，蕭九年成了宋家的女婿，八成是站太子一隊了。
誰知，齊王依舊沒猜對，隻見蕭九年放下了手中杯盞，簡單的動作一氣嗬成，優雅從容的像是狂野雄獅，這種氣度對他這個年紀的男子而言，當真是罕見。
“太子與燕王皆成不了大器。”蕭九年毫無遮掩道。
齊王麵色一沉，立刻四下看了看，確定無人，這才壓低了聲音，像做賊一樣，“老九，這話以後莫要再說了！得罪了太子與燕王，對齊王府沒有好處。”
蕭九年輕飄飄的抬眼，薄唇微一抽，似有一抹嘲諷溢出唇角。
齊王被這輕視一笑給驚了一下。
堂屋外陸陸續續走入幾人，分別是齊王府世子——蕭爵，以及其他幾位公子哥。這幾人的錦緞長袍顏色不一，七八位公子陸續邁入堂屋，放眼望去，赤紅黃綠藍靛紫都湊齊了，一片明晃晃的五顏六色。
蕭九年劍眉微蹙，臉上的嫌棄之色，比剛回府那會更是明顯。
世子爺蕭爵不滿的看著蕭九年，“老九，你怎的坐在了上首？”
蕭九年到底是麒麟衛指揮使了，蕭爵隻是提了一句，不敢太過放肆。
蕭九年嗤笑了一聲，“嗬，這個位置我不錯，難道讓你坐？”
他手心發癢，很想揍人。
這一屋子的敗家子弟，當真是他與煙煙的後人麽？
蕭九年很想將他們都“收回去”，真的丟人現眼。
蕭爵突然啞然，他雖是世子，但毫無建樹，更是嫉妒蕭九年搭上了宋家的關係。
蕭九年並未逗留，起身直接離開堂屋，齊王與幾位公子皆不由自主的目送他。
老四一路跟了出來，他慣會附炎趨勢，自是想抱緊了蕭九年的大腿，“老九，你成婚在即，那宋姐小姐又是宋將軍的寶貝疙瘩，成婚後，你再不能逍遙了，不如今日哥哥帶你去快活快活？哥哥我給你引薦幾位百花樓最好看的姑娘如何？”
老四說著，衝著蕭九年挑了挑眉，一臉賊笑。
蕭九年眸色微眯，側著臉，陰惻惻道：“你這麽孝敬我？”
老四覺得這話有歧義，但細一尋思正是如此，老九如今飛黃騰達，他是該孝敬孝敬他。
老四正笑出一臉諂媚，蕭九年直接往前，有力的肩膀將老四撞退了好幾步，險些一個趔趄跌倒。男人頭也沒回，隻丟下一句，“混賬玩意兒！”
老四，“……”
他怎麽混賬了？孝敬也孝敬錯了？
***
紫竹苑安靜如斯，蕭九年耳根子終於清靜了，抬手揉了揉太陽穴。
大楚數百年基業不能這麽毀在一群廢物子孫手裏。
老天讓他重活一世，未必不是這個目的。
當然，也可能是因為她。
一想到煙煙，蕭九年唇角悠然一笑，被子孫後代氣壞的心緒稍稍得到了些許緩解。
那一群混賬東西，他又不能將他們統統捉來給殺了。
隻得好生“調.教”！
大婚在即，蕭九年仿佛又回到了當初將心尖上的姑娘強.娶回宮那時，久經沉浮的心，還是忍不住期待。
***
宋府。
宋將軍夫婦兩人皆紅了眼眶。
瞧著女兒巴掌大的小臉，一想到女兒馬上就要嫁人了，更是傷懷不已。
宋將軍自己是武將，很是了解一個武將的體格，再看女兒雖是身段婀娜，但著實是細胳膊細腿，與蕭九年站在一塊，不亞於小雞仔依附著雄鷹，隻有被吃的份。
煙煙的態度卻截然相反，沒有即將嫁為人婦的羞澀，反而笑容明媚，一副人逢喜事精神爽的小模樣，她顯然完全不懂父兄的焦慮，更沒有將九年哥哥視作是“洪水猛獸”。
“爹爹、娘親、阿兄，能嫁給九年哥哥，我心中實在歡喜，你們莫要為我憂心了，九年哥哥一定是我的良人。”
宋家幾人互視了幾眼，一致覺得煙煙還太小了，不過還是個孩子，哪裏會是蕭九年那匹千年狐狸的對手？
但賜婚聖旨已下，宋家隻能開始著手準備嫁妝。
宋將軍對宋熙使了眼色，宋熙會意，去見蕭九年之前，稍稍捯飭了一番。蕭九年玉樹臨風、風光霽月，宋熙總覺得麵對著他，略有壓力。
見到蕭九年時，這人將將沐浴過，如刀切般的鬢角微濕，立挺的五官透著颯氣，似乎與以往有些不同，但究竟是哪裏不同，宋熙也說不清。
“咳咳……”宋熙比蕭九年年長，又是他的大舅子，自然要擺點譜，他挺直了腰杆，兀自落座，見桌案上茶壺霧氣蒸騰，就等著蕭九年給他倒茶。
蕭九年唇角微微一揚，並不明顯，似笑非笑，他也坐下，似乎猜出對方來意，開口即道：“雖是大婚在即，但我會等煙兒兩年，此番向皇上要了賜婚聖旨，也是以免夜長夢多。”
蕭九年的坦白令得宋熙頓時顏麵無存。
他張了張嘴，以免尷尬，自己給自己倒了茶，又給蕭九年倒了一杯。
是今年早春的頂級毛尖，入口唇齒留香，絕非凡品。
“還有何事？”蕭九年淡淡啟齒。
宋熙差點被嗆到，他沒事就不能來串串門？
好歹也是比鄰而居，他也算是蕭九年的“貴人”，但顯然蕭九年並沒有同樣的想法。宋熙環視了一下蕭九年的屋子，著實寒酸，“宋家已同意嫁女，但煙兒不能受婆母苛待，我建議你還是另立門戶的好。”
他話音剛落，蕭九年已不知從哪裏取出一張房契，“宅子已修葺好，宋家大可放心。”
宋熙瞄了一眼，立刻大驚。
姑蘇胡同……那不是承恩伯府原先的宅邸麽？那一條巷子足可容納三四戶，原先的承恩伯府榮耀一時，府邸修葺的大氣奢靡，姑蘇胡同更是長安街屈指可數的昂貴地段，沒有幾萬兩銀子根本拿不下來。
宋熙來時如何囂張，走時便又如何內斂。
出手闊綽、體格修韌、前途無量、容貌俊美、潔身自好……以及天賦異稟，宋熙腦子裏幾乎全是妹夫的優點。
***
宗廟燭火搖曳，老皇帝仰麵，凝視著牆上的畫像良久，一時間內心五味雜陳。
“太.祖父，當真是您歸來了？難道是朕哪裏做的不夠好麽？”
這些年他已經盡力了，勵精圖治、勤政愛民，拚盡了半生力氣去當一個好皇帝，除了貪戀美.色——這個天下男子都有的毛病之外，沒甚辱沒祖宗的地方。
當然了，與曆代祖宗相比，他這個皇帝的確沒甚政績可言。
老皇帝尤記年幼時，雖然已記不清當初的光景，但太.祖父高大威嚴的身影一直刻在他腦中。
太.祖父還將他高高抱起過，那時候他就覺得太.祖父是這世間最英偉的男子。
此時，案台上的燭火搖曳，仿佛是上蒼給了他肯定答複。老皇帝神情黯然，總覺得無顏麵對列祖列宗。
這一晚，老皇帝未曾踏足後宮，對前來請安，送參湯的妃嬪也是閉門不見，一人在宗廟裏思過了一夜。
直至翌日，蕭九年入宮麵聖，老皇帝火急火燎的去禦書房單獨見了蕭九年，態度不可謂不積極。
“愛卿不必多禮！來人！賜坐！”
老皇帝一氣嗬成，就生怕蕭九年對他行禮。
蕭九年眉梢輕挑，到底是老.祖宗了，不便當真斥責後代，但他知道，子孫們不成器，大半緣由皆是因老皇帝而起。
風月之事，最是叫人磨煞了精力。
老皇帝一門心思撲在後宮，自是忽略了子嗣教養之事。
都是自己的血脈傳承，蕭九年不得不耐著性子。
他並沒有直接將燕王給供出來，隻言簡意賅道：“此番行宮刺殺，幾位親王，甚至是太子，都逃不了幹係，臣提議……”
“不必提議！”老皇帝打斷了蕭九年的話，祖宗一口一聲“臣”，讓他莫名發慌，“愛卿不必提議，愛卿以為該如何做，那邊如何做。”
老皇帝將自己的令牌遞給了立侍，又讓立侍交到了蕭九年手上。
看著老皇帝一臉誠懇之態，蕭九年的劍眉又微微一動，但並不明顯，既是如此，他亦不必客氣。
他的後代們，他不管教，還能指望誰？
***
當日，齊王府的十幾位公子、當今聖上的兒子們，以及蕭氏皇族直係皇嗣，皆被“押”到軍營曆練，且自今日起，所有人取消月銀與俸祿。
想要活著，全憑自己的本事去謀職。
一時間，皇親貴胄跌入塵埃，過的連狗都不如，真真是見過未見，聞所未聞，史官饒有興趣的記下了這一筆。
軍營，宋熙看著那群粉粉嫩嫩的公子哥，在烈日炎炎下曬的頭昏眼花，忍不住憋笑。
他踱步到了蕭九年的案幾前，見他單手持卷看書，打趣道：“你這是打算虐死他們，再將齊王府的爵位取而代之？”
“他們”指的是齊王府的公子們。
宋熙當然不會以為，蕭九年會對老皇帝的兒子們也下手。
蕭九年放下書卷，臉上笑意風輕雲淡，他還年輕，正當年富力強之時，但眉目間卻有一種過盡千帆的泰然，仿佛早已見過天下事。
“嗬，宋兄說笑了，區區一個齊王府罷了，我要它作甚？”
宋熙唇角一抽。
口氣真大！
齊王府都不放在眼裏，總不能是盯上了……那個位置吧？！
宋熙突然細一想蕭九年如今手上的權勢，不由得倒吸了一口涼氣，“我宋家百年忠烈，隻忠於皇權！蕭九年，有些事不當做的，不可做！你如今也算是宋家女婿了，你自己好自為之！”
蕭九年起身，大掌摁在了情緒激動的宋熙肩頭，輕拍了兩下，“我大楚確實需要你這等忠良之輩。”
宋熙，“……”我大楚？
蕭九年高高在上，仿佛是上位者的態度，究竟是甚麽個意思？
***
夕陽如火，斜斜的打在了院角的墨竹上。
蕭九年回來，就看見庭院內堆著大大小小的箱子，煙煙正坐在箱子上，蔥白手指飛快的撥動著金算盤。
蕭九年唇角一勾，笑了笑，哪裏會不明白她的小心思。
且撇開一切世俗與規矩，蕭九年走上前，將煙煙困在他的胸膛與木箱子之間，低聲問，“你記得多少？”
煙煙呆了呆，眨眼問道：“什麽記得多少？”
這小東西不會無緣無故對人好，但從她幼時風寒醒來後，人就變了。蕭九年自然是懷疑什麽，他的姑娘素來擅長偽裝。
他抬手，大掌置於她的頭心，輕輕揉了幾下，“無妨，你要隻記得我就行了。”
隻要她記得他，就算是忘記了一切也無所謂。
煙煙擔心蕭九年無錢置辦大婚事宜，就將自己的小金庫都給了他，“九年哥哥，你看這些夠麽？”
錢財是小事，關鍵不能耽誤了大婚。
蕭九年嗤笑一聲，眉目溫和，又如陽春白雪，風華絕代，“你也不怕我騙你。”
煙煙看呆了去，她果然是惦記上了九年哥哥的美貌了，嘖～
“你要卷走銀錢？不至於呀，我可比這些身外之物貴重多了，你舍不得。”
蕭九年唇角的笑意凝住。
是舍不得，上輩子臨走之前，唯一不放心的就是她，也不知他走後，她過的怎麽樣？蕭九年胸口一陣鈍痛，就連呼吸也變得難受，“煙兒……”
“嗯？九年哥哥，你想對我說什麽？”
自己的小姑娘就在眼前，而他又回到了年輕的體魄，深藏的思念與牽掛，激起了內心深處最原.始的渴.望，蕭九年突然附耳，“年輕真好。”
煙煙，“……”九年哥哥怕不是傻了吧？他才將將弱冠不久，自是年輕的。
***
四個月後，京城下起了今年的第一場雪。
隔日，整個世界宛若籠上了一層晶瑩裝束，到處銀裝素裹。
然，宋府與隔壁的齊王府卻是高朋滿座，熱鬧非凡。
雖說蕭九年在外置辦了宅子，但齊王府還是要辦酒席的，巷子裏的積雪被掃清，滿地皆是火紅的炮竹屑，洋洋灑灑宛若鮮紅花瓣撲了一地，自今晨開始，巷子裏的炮竹就沒停過。
而更讓人歎為觀止的是，從姑蘇胡同到宋府的這條路上，沿途都掛著紅綢，放眼望去，十裏紅妝不過如此。
閨房內，宋家少夫人發髻上插著一朵大紅絹花，麵若芙蓉，很是喜慶，她笑眯眯的給煙煙加了添箱，笑的高深莫測，“煙兒啊，母親不好意思教你，長嫂為母，嫂嫂跟你說的那些事，你可都記清楚了。”
煙煙瞧著那盒子玉質的玩意兒，小臉更紅了。
她日後當真要用上這玩意兒？
九年哥哥不會那般沒用的……
少夫人不舍的拉著煙煙的小手，轉瞬又紅了眼，不過，她的情緒來得快，去得也快，笑道：“煙兒，你的婚事，就連聖上也派人送了賀禮過來，另外幾位親王，外加隔壁的公子們都出手闊綽，給你添了不少禮呢。”
煙煙好生納悶。
總覺得這些皇親貴胄瞧見了她，也變得服服帖帖了。
另一邊，老皇帝總覺得自己出的禮太輕了。
兩位祖宗成婚，不管他拿出什麽禮，都仿佛不足以表達他的誠意。遂再次派人出宮，又挑了幾樣寶物送了過去。