第一百六十七章 劉秀稱帝

  此二郡將士的到來，劉秀手下兵力大增，立即扭轉了在河北的頹勢。劉秀合信都、戎邳、上穀、漁陽四郡兵力，旋即對盤踞邯鄲的王朗軍團展開進攻，取得了河北州郡的一大塊地盤。


  劉秀打垮王朗後，各地來投的義軍、豪傑更是絡繹不絕，劉秀旗下兵馬迅速壯大，將河北數郡和廣袤的幽州都納入旗下。


  劉秀的東山再起讓遠在長安的劉玄、林正君等人感受到了威脅，於是派來使節，封賞劉秀為“蕭王”，令其交出兵馬，立即回長安領受封賞，享受清福。同時，林正君又安排了心腹接管幽州兵馬，替換了上穀郡和漁陽郡兩地太守，逼迫劉秀回京。


  劉秀於是召集任光、耿弇、邳彤、吳漢等人到帳中商議，賈複、鄧禹等老部下當然也在場。劉秀雲淡風輕的說道“各位兄弟，皇上封我為‘蕭王’，諸位也各有封賞。我這就準備回京享受清福，諸位準備作何打算？”


  眾人聞言議論不決，耿弇出列激動的揮拳道“劉玄，豺狼也！大將軍兄長屍骨未寒，難道又想重蹈覆轍！”


  “大膽耿弇，敢出此忤逆之言！你雖戰功赫赫，我卻不能容你！”劉秀喝斥道“左右，給我拉下去，斬了！”


  耿弇大駭，大叫道“將軍，你待我情同父子，我才赤心直言。將軍要取我人頭，我絕無二話，但將軍要自投樊籠，耿弇誓死也要阻攔！”


  劉秀大怒，揮手道“快快拖出去，休再口出狂言！”


  左右刀斧手撲上來將耿弇扭住，拉起就往外走。


  傅青雲和賈複等人當然知道劉秀用意，兀自不動。任光、邳彤、吳漢等人卻急了，搶出來攔住刀斧手，一起跪倒在地，呼道“將軍，耿將軍之言，也是我等心聲，請將軍三思啊！”


  劉秀哼道“我更始王朝雄兵百萬，爾等難道都不怕死嗎？”


  吳漢道“為救萬民於水火，我等願舍身取義，萬死不辭！”


  “哼！”劉秀又怒哼一聲道“我更始王朝盛極一時，國泰民安，何時輪到你們這群武夫來瞎操心！”


  任光道“將軍，咱們雖是不識時務的武夫，但還能分清奸佞賢良。當今皇主，荒唐無能，奸人庸臣爭權奪利，荼毒百姓，百姓淒苦甚於王莽。將軍英明神武，戰功彪炳，威名遠播，而今又平定了河北州郡，旗下兵強將勇，以將軍的威名，隻要振臂一呼，天下可傳檄而定，為何還要受長安節製。”


  任光一席話道出眾人心聲，眾人齊身伏地，再三懇求劉秀三思而後行。


  劉秀大喜，從榻上下來，親自將眾人扶起，熱淚盈眶道“我劉秀何德何能，能得各位兄弟如此信任。秀不才，願同各位兄弟和衷共濟、革故鼎新，為天下黎明百姓開創一片新天地。”


  眾人大喜，各自歸位。劉秀一一頒下命令，讓傅青雲和賈複帶兵赴幽州接管幽州兵馬，耿弇、邳彤、吳漢等人帶兵奪回上穀郡和漁陽郡，除去林正君派來兩郡的新任太守，將河北州郡治權都納入麾下。


  至此，眾人才知劉秀其實那想回長安享清福，他心中早有籌謀，隻等眾人表態罷了。


  派出到幽州、上古、漁陽等地奪權的事進展順利，劉玄和林正君派駐的心腹被悉數擊殺，自此河北州郡、燕、趙之地都歸附劉秀旗下，聲勢更加壯大。


  劉秀又下令，治下立即推行安民政策，實行輕徭薄賦、緩刑輕罰的政策；安置難民、開辟山林川澤，讓百姓居有屋、耕有田，恢複生產。


  同時，為了平亂安民，劉秀對盤踞河北州郡的土匪、盜寇開始了掃蕩，先後掃平銅馬、重連、大槍等流寇土匪，百姓安居樂業，編著歌謠傳唱歌頌劉秀，在民間廣為流傳。


  劉秀治軍尤其嚴明，嚴厲約束部下，凡是滋擾百姓、荼毒地方者嚴懲不貸。每攻打下一座城池，都采取休養生息的安民政策，對百姓秋毫不犯。


  不到半年時間，劉秀治下已重現升平之象，百姓樂業，兵源、糧草充足，與長安的更始王朝和盤踞泰山一帶的赤眉軍截然不同。


  赤眉軍與劉秀治下州郡隔河相望，首領樊崇、擁兵三十萬眾，是當初與綠林軍並立的兩支聲勢最大的義軍隊伍。赤眉軍因擔心義軍與官兵混淆不清，於是把眉毛塗紅以相識別，從此號稱赤眉。但赤眉軍軍紀放任，所過之處，到處燒殺擄掠，與土匪無異，為百姓深惡痛絕。


  河北州郡平定後，劉秀勢力開始急速膨脹，準備分兵渡過黃河進攻赤眉軍，鏟除禍害中原百姓最大的一個毒瘤。


  赤眉軍本就是變民隊伍，一幫土匪，那是劉秀對手，被劉秀打得狼狽逃竄，不得不向長安方向退卻，以避開劉秀鋒銳。


  而此時更始王朝，朝綱昏亂，政令不出長安。原綠林義軍首領王匡、王鳳、陳牧、張卯等人在林正君的排擠下，各自擁兵自重，生活腐化，整個更始王朝一盤散沙，已經無力應對困獸猶鬥的赤眉軍團。


  赤眉軍不斷向西逃竄，雖然與劉秀交手屢戰屢敗，但與更始軍交戰卻是屢戰屢勝。赤眉首領樊崇見更始官兵節節敗退，與赤眉諸位將領一商量，索性找來一名十五歲的漢室後代劉盆子，擁立其為帝，然後舉起撥亂反正、伸張正義的旗幟，開始名正言順的討伐劉玄，準備攻進長安取代更始政權，並以長安的堅牆厚壁來抵禦劉秀的進攻。


  中原形勢風起雲湧，劉秀和傅青雲等人分析形勢，大家都知道更始王朝已是風雨飄搖、日暮途窮，在狗急跳牆的赤眉軍攻擊情況下，必定不保。於是，劉秀定下了一套“驅狼趕虎”之計，由鄧禹率一路人馬攆著赤眉軍向長安方向驅趕；由馮異駐守河內郡，伺機渡過黃河西進威脅洛陽，牽製更始兵馬配合赤眉進攻長安，順勢吞並關中；而劉秀和傅青雲則親自率領另一路人馬繼續掃蕩燕趙地區亂民流寇，鞏固後方。


  兩路人馬一路摧枯拉朽，燕趙地區土匪逐漸肅清，而鄧禹率領的征伐軍也打得赤眉軍團狼狽逃竄，形勢一片大好。此時劉秀已帶甲百萬，兵力強盛，諸將紛紛向劉秀祝賀，幾次請求劉秀稱帝，都卻被劉秀拒絕。


  李通、鄧晨等人知道劉秀最是信任傅青雲，於是都來找傅青雲，希望他能說動劉秀。


  傅青雲研判形勢，認為劉秀稱帝的時機已經成熟。這日班師回朝，諸將再次請求劉秀稱帝，傅青雲趁機進言道“秀哥，眾將士跟隨您征戰四方，為的是能夠攀龍附鳳，封妻蔭子。如今您遲遲不肯稱帝，眾將士期望落空，人心散了，可就再難聚了。”


  劉秀遲疑半晌，問道“青雲，天下未平，我若稱帝，豈不寒了百姓的心？”


  傅青雲搖頭道“不然！天下動蕩，百姓最是淒苦。百姓渴望英明仁慈的君主，猶如嬰兒渴望慈母一樣，您若稱帝，百姓必將彈冠相慶，望風歸附。”


  眾將齊聲附和，再三請求，劉秀終於點頭答應登基稱帝。


  更始三年，劉秀在河北鄗城稱帝，建元建武。為表重興漢室之意，劉秀仍然使用“漢”的國號（史稱後漢，劉秀是為漢世祖光武皇帝）。


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