第四章 鷹犬之禍
八月間，暑熱更盛，一場暴雨澆散了難言的苦熱和幹旱，給黎民蒼生帶來無量福氣。皇帝為了普降甘霖的事十分開心，絲竹管弦在宮廷的紫頂黃梁間回蕩不絕。
這一日大雨甫過，空氣中清馨水汽尚未散足，一隻信鴿自梁間飛過，盤旋幾圈後落在屋中人伸出的左臂上。
“兩位大人可知，什麽是朝中的鷹犬之禍嗎？”蕭琛從信鴿腿上取了紙卷兒，夾在指尖，朝對麵坐著的兩個人笑道。
左邊一個老一些的撚著胡須笑了：“鷹犬？就是那些橫行霸道內衛吧。六年前皇帝登基後，除提拔功臣和心腹之外，又在六部及十二衛率之外設立了一個特務機構，名為‘內衛’。這些年內衛的聲勢不斷壯大，又有皇帝撐腰，別說我們了，就連當朝宰相，也不敢與內衛有什麽衝突。”
另一個年輕些的對內衛極是嗤之以鼻：“汪大人也太抬舉他們了，不過是一群皇帝養的走狗罷了！”
汪珩嗬嗬笑道：“胡大人才高八鬥，卻到底年輕些，不曉得內衛的厲害，老朽可是眼瞧著內衛這六年來是如何呼風喚雨的！皇帝有什麽密令，尤其是一些見不得人的事，都是內衛去處理的，內衛府的大閣領和副閣領，更是皇帝的親信，皇帝一向倚為左膀右臂的……”
內衛府轄下人數眾多，大部分分布在全國各地，暗中刺探、監視大小官員言行，以及為皇帝暗殺政敵。集團十分隱蔽，且要求嚴格。
能夠在皇宮中貼身伺候皇帝的內衛極少，俱是嚴格篩選、百裏挑一，選二十五歲以下的未婚女子，武功、文才、儀表、家世四項缺一不可。她們擔任墨天鸞最貼身的護衛，為皇帝解決“見不得人的事”。內衛隻聽皇帝命令，且往來宮中走動，無須通傳。
皇帝的信任寵信，加上大臣的畏懼退讓，使得這些年內衛愈發權勢熏天，眼見著有了一人之下萬人之上的態勢。
由於內衛的特殊地位和職責，朝中大臣和皇族親貴，對內衛聞風喪膽或恨之入骨，都是人之常情。
蕭琛將手中的紙卷遞給汪珩，道：“大人說的是，內衛的可怕我也是領教過的。四年前，前任內衛府大閣領險些將我們橫天盟一網打盡，老主人如今提起內衛還是心有餘悸。”
汪珩看罷了紙卷，順手將它遞給胡嶽斌，笑道：“前任內衛府大閣領的確厲害，現在的這位大閣領也不簡單呐。”
“喲！”胡嶽斌對著紙卷感歎了一聲，“文澈瑾？一個十七歲的丫頭片子，居然能當上內衛府大閣領？”
“文澈瑾……”胡嶽斌咂摸了一下這個名字，“怎麽從來沒聽過？可有什麽來頭嗎？”
蕭琛道：“她原不叫這個名字，是進宮後皇上賜的。她本來姓鳳，名鳳南泱。”
“鳳南泱……”胡嶽斌略微思索了一會兒，突然一拍桌子，“鳳南泱！莫不是從前的鎮國將軍家的女兒，五歲便被送進宮由皇上養大的那個！”
“正是。”汪珩道，鳳南泱的才學他也十分賞識，如今說來如數家珍，“這個鳳南泱本事可不小，三歲識字，不到八歲便熟讀四書五經，十歲上便能以詩作示人，連翰林院的一眾學士都對她的文采青眼有加。隻可惜是個女子……”
“女子又如何，當今聖上不也是女子麽？”胡嶽斌嘖了一聲，“該可惜的不是她的女兒身，應該是她這樣好的才情，卻做了皇帝的鷹犬——還是個鷹犬頭頭。”
汪珩擺了擺手：“多餘的話咱們也不提了，還是說正事吧。”
他轉頭問道：“剛才那紙卷上說，皇上派了內衛來查簡司晉的案子，蕭盟主預備如何做？”
蕭琛道：“兩位大人隻管放心就是，二位是給足了銀子的，我們橫天盟自當受人之托，忠人之事，此事斷不會牽連進你們。至於內衛嗎……”
他頓了頓，語氣霎時森冷如冰雪：“皇帝讓她們查是一回事，她們能不能查出什麽來，查出來之後有沒有命回宮去，那就是另一回事了。”
汪、胡二人皆是滿意地哈哈大笑：“橫天盟辦事一向利落，我們自然放心。”
蕭琛拍了幾下手，外頭便有一身材頎長的男人走進，身著玄色袍服，腰帶鬆散地在腰間係著，兩邊衣袍微微敞開，露出結實的胸膛和幹淨的古銅色肌膚。那雙眼卻清如溪水，與蕭琛對視一眼，拱手行禮道：“屬下參見盟主。見過兩位大人。”
蕭琛指一指他：“這便是我和你們提起過的祝瀟陽，此次刺殺簡司晉拿到那封密信，就是他的功勞。”
汪、胡二人微微點頭致意，汪珩笑道：“自古英雄出少年啊，看著年紀輕輕玉樹臨風的，沒想到做事也這麽利索。”
“接下來解決內衛的事也會交給他來做，二位大人靜候佳音便是。”蕭琛拍了拍祝瀟陽的肩膀，顯然對他極是信任。
文澈瑾一行人出了京城便徑直往西走，途中經過幾個酒家茶棚，文澈瑾都沒有下令停下歇息，她們所騎的四匹寶馬本是西域進貢的良馬，且是經過嚴格訓練的，長途奔襲了一夜後亦有些乏力。
已是人困馬乏，傅鬱泠忍不住問道：“大閣領，咱們是不是找個地方休息一下為好？這馬都快受不了了。”
文澈瑾伸手指了指遠處：“前麵兩百裏的南橋鎮就是咱們的目的地，莫要多話。”
“大閣領為何要去那裏？不是說要去溯明山嗎？”殷絮梨不解道。
文澈瑾道：“今日我去凶案現場探查，有村民稱亥時自己家的狗叫了幾聲，很有可能那時便是凶手經過的時候。而亥時南京城的城門早已關閉，隻有內衛可以叫開城門。所以凶手定不是提前潛伏在南京城內，而是在案發前經過溯明山到達張家村，而溯明山通往張家村的必經之路便是南橋鎮。”
翌日清晨，南橋鎮還籠罩在漫漫霧氣之中，四名戴著帷帽的紅衣女子騎著馬，徐徐而來。
馬已經是倦得顫顫巍巍一步三搖了，後頭三個女子也疲憊不堪，隻有為首的精神飽滿，雙眸炯炯有神地打量著這個還未完全蘇醒的小鎮。
“大……大閣領……”黎抒言舉著水袋喝得氣喘籲籲，她自南京出來，馬背顛簸，文澈瑾又不許停下，她沒有喝上一口水，“不愧是大閣領，這體力比咱們好得不是一星半點。”
傅鬱泠心疼地撫著自己的愛騎的腦袋：“小笨笨，乖啊，一會兒就給你吃草喝水。”
一聽這話，文澈瑾這才想起來：“大家都餓了吧？”
三人早已沒力氣回答了，隻眼巴巴地望著文澈瑾。
文澈瑾極是爽快地一揮手：“我請客。”
反正是奉旨公幹，回去找墨天鸞報銷就是。
“可是現在還早，這些館子都還沒開門兒呢。”殷絮梨四下打量著，街邊除了一些擺攤賣菜的，那些門麵卻都關著。
文澈瑾微笑：“不妨。咱們且朝城西走，過了九梁街，有間杜胖麵館，那是專門賣早點的，現在肯定開門了。”
“大小姐怎的知道？”殷絮梨奇道，“莫不是我剛才竟累得睡著了，大小姐去問了人我都不知道？”
在外不好暴露內衛的身份，殷絮梨便稱文澈瑾為“大小姐”。
“這地方我常來。”文澈瑾不多解釋，殷絮梨也不再追問。
“喲，大小姐！”小二似是與文澈瑾極熟的，笑嗬嗬地迎上來，將她們的馬往馬廄裏牽，“大小姐難得來一次，今兒這頓我請了。”
殷絮梨遺憾道：“大小姐請一回客可不容易，我還想著能宰她一頓呢。”
而黎抒言卻留意到，那個小二也是以“大小姐”來稱呼文澈瑾，心下頓時了然，與文澈瑾對望一眼，相視而笑。
小二很快端上四碗牛肉麵，牛肉切得紙般薄，在昏暗的油燈光下發出誘人的光澤，麵湯上泛了一層紅油，散出蔥花的清香。四人餓了一宿，口水都快滴到裏頭了，便不再多話，各自拌了拌麵埋頭開吃。
一夜的馬上顛簸，文澈瑾也不是鐵打的，哪有不累不餓的？
隻是絕對不能輕易在下屬麵前展露自己力不從心的一麵。盡管傅鬱泠、殷絮梨和黎抒言與她感情甚好，但文澈瑾深知，要想真正讓下屬信任她這個首領，為她用心做事，就一定要能壓製得住她們，而不是一味打感情牌——自己畢竟是她們的大閣領。
原來高處不勝寒，竟是如此淒涼的感受。自己尚且如此，那皇帝呢？她坐在那個金龍寶座上，夜深人靜時可也曾覺得孤獨嗎？
文澈瑾輕輕搖了搖頭，阻止自己繼續這樣杞人憂天的胡思亂想。
記得當初旁人嘲諷殷絮梨胸無點墨時，殷絮梨毫不客氣地頂了回去：“女兒家讀那麽多書做什麽，本就是心思細的，書讀得多了，心思也更多了，整日這樣胡思亂想心事重重的，豈不無趣？可見老祖宗說的，女子無才便是德，是有些道理的。”
文澈瑾忍不住感歎，殷絮梨那個不著調的，偶爾說起話來倒也有幾分道理。
文澈瑾滿意地喝完一大碗湯，身上也熱乎乎的，擦了擦嘴，唇上泛著誘人的紅潤：“你們的麵做得是越發好了，這新增的佐料肯定是絕密的吧？”
小二邊收拾旁邊的桌子邊笑道：“哪兒啊，不過是最尋常不過的東西。隻是我家的師傅麵做得地道，吃著筋道得很，大小姐若是有興趣不妨去後廚看看。”
“這就不好推辭了。”文澈瑾站起身來，“走吧，咱們去看看店家的麵。”
三人會意，一同隨著文澈瑾進了後廚。
後廚再尋常不過了。一個灶台，鍋碗瓢盆碼放得整齊，兩個大木廚上放滿了菜，牆角是柴火堆，後頭的後院裏還養著些家畜。
文澈瑾在其中一個大木廚上敲敲打打了一會兒，木廚轟然打開，後頭赫然是一個暗門。
小二隨著進來，低聲道：“大閣領請放心，屬下在外頭守著。”
文澈瑾打開了暗門進入，裏頭是一間內室，不大，但是床榻衣櫥桌椅等物應有盡有，像是個正經的住處。
文澈瑾在當中的椅子上坐了，三人謹守禮儀在她身後站著，文澈瑾也不跟她們客氣了，畢竟這會兒是要辦正事的，不是平時的閑散場合。