第五十九章：進入科隆城
“這就是聖城。”西蒙看著遠處隱約的城牆，默念著。
科隆城的城牆是由堅固的石頭基底和木頭牆垛混合建成的，在那並不算寬長的正麵圍牆中，最左邊和最右邊分布著兩個方形箭塔，隱隱可以看到有士兵穿行於其中。
而在科隆城的城前，有著一道人工挖掘的護城河將萊茵河的河水引入其中環衛著城鎮。
科隆城的正門有一座斑駁的鐵索吊橋，隻見吊橋上正不斷有人馬來往。
“少爺，離那群人遠一點。”胖子忽然對著前麵一心觀摩著科隆城的西蒙喊道。
回過神的西蒙才注意到在自己右手邊不遠處的草地上，有著一群手舞足蹈，看上去十分亢奮的人。不過與正常人不同的是，他們很多人都是缺胳膊少腿的，甚至還有一些將自己渾身包裹在寬大的朝聖服裏看上去像是麻風病人的家夥。
“他們都是一些有病的家夥，天知道誰是染了肺炎的，誰是染了痢疾的，誰是染了麻風病的。他們相信到了聖城附近，他們的病症就會減輕然後痊愈，”加布裏埃爾撇了撇嘴，從領口扯出一段亞麻布巾，蒙在了鼻子上，“甚至那些斷了手斷了腳的可憐人一廂情願地認為在這待夠一段時間他們的手腳就會自己長回來，真是荒謬至極。”
西蒙隻是皺著眉頭看著這些無知的病人們，不禁稍微用力夾了夾馬腹，加快速度通過這一小片病疫之地。
科隆城門口有幾個戴著布頭巾和纏頭布，穿著陳舊的多層衣和有些開裂的無袖皮革背心的士兵。有兩個士兵慵懶地以一種比較舒服的姿勢倚靠著城牆，無聊地看著城門進進出出的人和貨物。
而另外一個穿著染色棉衣看樣子是收稅官的男人和另外兩個戴著半覆式填充頭巾負責簡單搜查的士兵就比較忙碌了，帶著滿臉的不耐煩語氣不善地催促著那些顫顫巍巍，唯唯諾諾的商人和農民們動作快些不要浪費時間。
“下一個，快過來。”收稅官頭也不抬地冷淡地說道。同時，他的手還在飛快地握著一支鵝毛筆在一張羊皮紙上記錄著剛剛進去的那個商人名字以及他帶來的貨物種類和數量。
“嘿，嘿，克洛塔，那好像是個貴族老爺。”一個稍微有點眼色的士兵用手拱了拱還在記錄的收稅官，小聲在他耳邊說道。
“嗯哼？”收稅官克洛塔抬起了他疲憊的臉龐，用那通紅無神的眼睛細細打量著正緩步走來的西蒙以及他身上罩袍上的家族紋章圖案，隨後立馬擠出難看的笑臉從簡陋的小椅子上站了起來，“這位尊敬的爵爺，歡迎來到科隆，雖然我也很想讓您和您的手下直接進城，但按照主教設下的規定，您得做一個小小的備案記錄，才能進去。”
“那就不要廢話了，快點辦事。”胖子有些惱怒他剛剛那冷淡的叫喊，皺著眉頭對著他擺了擺手。
“沒問題，爵爺，”疲憊的收稅官笑了笑，重新坐回他那小破木凳子，撚起那根已經被摸成灰黑色的鵝毛筆，蘸了蘸收稅用的小木桌桌角的墨水，“請問爵爺您是……”
“諾曼海盜的粉碎者，多爾斯滕的西蒙。”胖子打斷了那個令人生惡的收稅官的話語。
“好的，誒，”收稅官像是忽然來了精神，看上去在努力回想著什麽，“您，您就是，您就是最近城裏麵到處都在討論的那個，全殲了三船諾曼海盜的爵爺！”
“是我。”西蒙還不知道自己的事跡這麽快就傳到了科隆城，或許路德維希先自己一步便來過科隆了。
“無論如何，爵爺，我隻想說幹得漂亮，那群該死的野蠻人殺了我在布魯日的親戚，真是……”收稅官一改剛才那副無精打采的樣子，激動地神飛色舞地說著，比劃這。他手裏握的鵝毛筆筆尖上粘著的墨水也隨著他的手四處飛濺。
“快辦你的事，我們還等著進城呢！”胖子再次不高興地打斷了侃侃而談的收稅官，後者悻悻地撓了撓腦袋，埋著頭在紙上記錄著。
“好了爵爺，都搞定了。”收稅官向旁邊的士兵招了招手，後者立馬站到了城門的牆邊，讓開了一條道路。
穿過幽暗的城門內洞，眼前是一個半圓形的小廣場，視野頓時一片豁然開朗。而與之伴隨而來的，是一股已經是在是難以用言語文字形容表達的混合臭味。
西蒙最先看見的是城門旁的塔樓拱門洞旁邊有一張大木桌，幾個戴著帶鏈甲寬簷鍋盔，穿著填充短袍加條紋皮甲外套的士兵正蹲坐在桌前用木杯大口喝著啤酒，聊著天，而他們旁邊有個年長的士兵幹脆直接睡起了大覺。
士兵們的長矛和盾牌隨意地靠在拱門旁邊長滿青苔的城牆上，西蒙甚至懷疑隨便哪個手腳靈活點的小偷都可以在這幾個酒鬼和懶蟲眼皮子底下偷走他們的武器。
而圍繞著廣場的雙層木石結構的房屋下，各種商販擺著他們的攤鋪——有的是在房子一樓裏麵，有的隻是在房子外麵簡單地搭了個木頭棚子，在頂上鋪了些木板和幹草。
在個小廣場，賣什麽東西的商販都有，至少現在西蒙一眼便能看到不遠處關著好幾批馬的馬棚旁邊的馬販，攤鋪裏擺滿鼓鼓囊囊的大麻袋幹糧和各種幹貨食品的糧販，當鋪口用大木桶和武器架裝著長杆武器和劍斧盾牌的武器商人，以及棚鋪裏擺了兩大桌新鮮肉類正拿著砍肉刀切肉的屠戶等等。
來往的行人絡繹不絕，有穿戴著棉甲武裝衣和帶填充頭巾分段頭盔的雇傭兵，有背著背簍在人群中穿行幫父母幹活的孩童；有拿著農具和農產品的農夫，有穿著樸素束腰連衣裙的女鎮民；有穿著異域風格衣物的異教徒，也有穿得破破爛爛滿身汙泥的朝聖者……
其實在這個經濟緩慢複蘇的黑暗時代，大多數城鎮裏的住民其實並不是從事手工業和商業，而是得和附近村莊的農民一樣到城牆外麵采邑主教的農田裏幹活，因此，西蒙看到了許多渾身是土，一副農民打扮的鎮民。
“西蒙老爺，主教大人有個規定，所有經過科隆的貨物，除了要交上貨物價值十分之一的賦稅，而且還都必須得在城裏賣上三天才能出城，”加布裏埃爾看著一些簡易得不能再簡易得小攤鋪說道，“所以您會看到很多這樣的小商販賣各種千奇百怪的東西。有時候運氣好的話還能碰上奴隸販子，到時候可以買上一些交不起贖金的男人和女人當農奴和女仆。”
“原來如此，難怪出入城還會有專門的人備案記錄。”西蒙恍然大悟地點點頭。他剛剛還看到之前那個早他一會兒入城的小商販已經找了一個小空地和他的助手一起卸下馬車上的貨物，看來是想如同許多其他的同行一般搭一個簡易的商鋪。
“對了西蒙老爺，我們是先找地方住下，還是直接去教堂找主教大人？”加布裏埃爾側頭問向有些好奇地張望四周的西蒙。
“先去酒館找個落腳的地方吧。”漫長的旅途讓西蒙覺得自己都快要累散架了。
“沒問題老爺，我知道一個不錯的酒館，我以前的一個戰友就在那做事，聽說他現在混得還不錯，或許可以給我們一些優惠。”加布裏埃爾撚了撚胡須，遙遙看向更深處的內城。
“那我們走吧，你來開路。”西蒙點點頭，對著加布裏埃爾說道。
而西蒙一行人完全沒有注意到的是，在進城門的小廣場旁的一條陰暗潮濕的小巷裏，幾雙如狼一般貪婪閃亮的目光正死死地盯著他們再。
“馬西，就是他們了吧？”一個戴著破爛朝聖者兜帽的家夥不懷好意地舔了舔嘴唇，瞥了一眼旁邊那個手握一柄生鏽的軍用戰鬥鎬的男人。
“你瞧瞧你瞧瞧，考邁特，我說得果然沒錯吧，”那個叫馬西的男人掂了掂手裏的軍用鎬，得意地笑道，“我就料定了他們肯定會來科隆。走，我們現在就去禿鷲多米尼那裏，暗號是肥羊入圈……”
………
“幾位尊貴的老爺，您需不需要金錢，”在酒館前麵，有著一張原木色小桌子，一個黑發黑眼鷹鉤鼻，穿著紅色紋飾亞麻衣的男人看到騎馬走來的西蒙一幫人，頓時熱情地吆喝著，“來吧，我可以滿足一切您對於金錢的渴望！”
“那個該死的狡猾的猶太放債者又在愚弄別人了。”旁邊木屋的窗戶裏探出一個中年大卷胡男人的腦袋，冷漠地看著對麵樓下那個天天大聲吆喝令他極度厭惡的家夥。
“還是少說兩句吧，小心被那群瘋子做成小蠟像，用他們的釘子紮你，用黑魔法來詛咒你。這種事情可真是太多了。”中年男人的妻子拍了拍中年大卷胡男人的肩膀，後者隻是長歎一口氣，離開了窗邊。
“剛剛得到維京人戰利品的我還遠不到需要舉債來維持我的領地運轉和日常開銷呢。”於是西蒙一行人同西蒙一般直接裝作沒看見這個就差跪下來恭維自己的放債人，將馬匹騎到了酒館的馬廄裏。
“果然是個又貧窮又吝嗇又傲慢的鄉巴佬騎士。”熱臉貼了冷屁股的放債人心中有些憤怒和不滿，但他很快便抑製住自己的情緒，回到了自己的小桌子麵前。