第二十章 真空衰變

  克萊恩穿過和平號慶典廣場，搭乘電梯到達和平號最核心的決策中心。


  移動門打開，移動門關閉。


  克萊恩眼前的圓桌周圍坐著五個人。


  這五人分別是和平號艦長斯坦利和遠航計劃全能導師道森；生物學家涼宮博士，她是一位受人愛戴的地球主義者；工程師主管弗蘭肯斯坦，還有副艦長佩裏墨。


  “你們……多長時間沒有聚在一起了？說說，是誰的生日？”克萊恩故作輕鬆地走到一個為他預留的空座位。


  “恐怕沒有克萊恩教授想的那麽歡樂，我們遇到了一些麻煩。”


  工程師弗蘭肯斯坦率先開口。


  克萊恩翹起腿擺出悠閑的坐姿，笑著說：“這裏是和平號，怎麽可能遇到什麽麻煩？目前太空中共有八千多艘運輸船，三十五艘和平號體量的巨型飛船，沒有一艘出現過問題，我們成功征服了太空啊弗蘭肯斯坦博士您是不是在和我開玩笑？”


  涼宮微笑著，黑色長發盤在腦後，更顯得五官嬌小，美麗動人，“新人類的樂觀真叫人羨慕，克萊恩教授似乎是其中最樂觀的那一類。”


  “博士見笑了，我離開圓桌決策團已經好多年了，一心專注教學，培養新人，對了，是為道森教授負責的遠航計劃培養候選精英，韜光養晦久了，對什麽事都比較遲鈍一些，真要是有什麽危險來了，你們可千萬別讓我想辦法啊。”


  克萊恩這番胡言亂語倒是讓圓桌原本緊繃的氣氛稍稍緩和了幾分。


  艦長斯坦利喝了一口水，抿了抿嘴唇，兩鬢花白的斯坦利遠沒有看起來這麽蒼老，克萊恩知道他是故意把自己變老一點，好讓他看起來更具權威感，這一點他的確做到了。


  “就算是和平號這種體量的飛船仍然可能遇到問題，地球上有一起誰都沒有料想到的海難，你們都知道吧。”


  道森：“您是說泰坦尼克號？”


  斯坦利：“沒錯，地球1912年，這艘‘世界上最大的遠洋客輪’沉沒了。沒有什麽飛船是一定不會出現危險的，我想這一點克萊恩教授和大家一樣清楚。”


  克萊恩攤攤手，不再說話。


  艦長則繼續以他不緊不慢的語氣道：“事實上，危險也不是我們這艘和平號，今天我之所以請各位來這裏聚一聚是因為我們的母星，各位的第二故鄉遇到了危險。”


  “您是說火星？”涼宮的聲音微微顫動。


  斯坦利衝她點頭，這時候他還沒有意識到問題會發展到後來那般無法控製的程度。


  “老頭子，趕緊說清楚，到底發生了什麽事，火星上任何事都不是小事。”克萊恩突然嚴肅起來。


  “你先不要著急，根據淩霄號前哨站發來的報道，科學家認為火星周圍正在發生衰變，他們正在試圖控製這種衰變繼續加速，好消息是目前沒有明顯加速跡象，壞消息是……”


  斯坦利還沒有說完，一直沒有開口的佩裏墨說道：“壞消息一定是衰變範圍在變大。”


  此話一出，房間裏和深空一樣寂靜。


  “衰變嘛，這不是每天都在發生嘛！”克萊恩打破沉寂。


  涼宮接著說：“要是這麽簡單，我們就不會坐在這裏了。”


  “別兜圈子了，艦長所說的難道是火星附近出現真空衰變？”


  弗蘭肯斯坦看著斯坦利，眼神和石頭一樣冰涼。


  斯坦利揉了揉太陽穴，“的確是我們最不想看到的——真空衰變。”


  “嗬嗬，我們拚命衝出太陽係，衝出奧爾特星雲，衝出銀河係，結果偏偏我們的每一個母星都輪番遭遇大毀滅？”克萊恩怒罵道。


  “沒這麽簡單，”弗蘭肯斯坦比所有人都要冷靜，“地球毀於真真空小泡的假設目前都沒有得到證實，火星附近如果真的出現這種末日小泡，宇宙就進入倒計時了，和平號想幫忙也幫不了，隻有全速前行，遠離火星，這樣，我們還能在更遠的未來看到火星毀滅。”


  弗蘭肯斯坦說的不錯，早在地球20世紀初，物理學家就曾指出，我們的宇宙並非空無一物，它更像沸騰的量子海洋，在任何一處都有幽冥般的粒子陡然出現，並迅速消失。


  1980年，物理學家西德尼·科爾曼和弗蘭克·德盧西亞在《物理評論》雜誌上發表了一篇標題為“引力效應和真空衰變”的文章。


  這篇文章幫我們了解到，我們的宇宙並非認為的那樣是真正的真空態，它是一種偽真空，是一種比真真空能級更高的偽真空態。


  由於真空是不穩定的，處於高能級上的量子總要向低能級躍遷，這就是真空衰變的本質。


  科爾曼和德盧西亞用數學方法對真空衰變進行了模擬，以找到這種現象出現的方式。


  他們發現，真空衰變開始出現時的空間位置是隨機的，它表現為一個真真空小泡，四周被不穩定的偽真空所包圍。這個小泡一旦成核，就很快的膨脹，膨脹速度迅速趨進光速。越來越大的偽真空區域被它所吞滅，同時轉變成真真空。


  兩種狀態的能量差也許會達到非常大的程度，它集中在泡壁上，並掃過整個宇宙，同時也把它在前進道路上所遇到的一切事物統統毀滅掉。


  如果說火星附近真的出現真空衰變，那就等同於宣布宇宙正式吹起了死亡的號角，真真空小泡會以光速的速度迅速擴張，五個小時之內把太陽係所有的星球吞噬幹淨，接著毀滅全宇宙，將全宇宙帶入一個更小更低的能態。


  “一個隨機出現的真真空小泡為什麽偏偏出現在我們的太陽係，宇宙存在了那麽久，為什麽非和人類過不去？”道森懶得做科學分析，在坐都是精英，這麽簡單的道理一個預備校學生都能明白，要是斯坦利所說屬實，他現在隻想吐槽。


  涼宮一如既往的耐心，“量子的世界中，高能級總會向低能級跌落，所以偽真空時刻都有可能向著真真空跌落。


  它隻需要一把鑰匙，一個能量達到創世能級的事件或者隻是一次偶然發生的量子隧穿。”


  克萊恩笑了起來，又冷又可怕，“從人類將量子對撞機越造越大開始，這種隱患就埋下了，有什麽好驚訝的，重要的是，這個小泡它到底怎麽想的。”