第 16 章
一個秋高氣爽的日子，為了迎接教委勤工儉學檢查組的檢查，全校師生到離學校四公裏的農場勞動。這個農場是縣裏規模最大的校辦農場，旱土一百餘畝，水田四十餘畝，柑桔三千餘株，魚塘兩口，紅磚平房三棟。王敏之在這所學校讀書時，每學期要帶著糧食和鋪蓋到農場勞動一個多月。那時候，農場每天紅旗飄飄，歌聲悠揚，來參觀學習的絡繹不絕。王敏之回想起各班勞動競賽的場麵，就血液沸騰。近幾年，王敏之帶學生在農場搞過幾次勞動。後來農場承包給六位接父母的班，“不能教書，隻能喂豬”的老師，他們每月領國家撥下來的基本工資，向學校交少量的桔子和稻子，學生就不再到農場裏去勞動。每年新合同簽訂後，校長將合同念給老師們聽一下，都沒怎麽往心裏去。前兩年，桔子值錢，他們對桔樹大搞環割，發了猛子財。去年開始，桔子不值錢了，他們將水田和旱土轉包給當地村民，隻偶爾到場裏看一看，大部分時間在外麵跑生意，有發大財的，也有虧得不像樣的。?
王敏之帶著學生來到農場，淒涼的景象令他倒抽了一口冷氣。桔林已經毀了，零星的幾株病懨懨的歪斜在秋天的陽光中，放牛的婦人小孩用桔樹的枯枝燒火取樂。魚塘幹涸，塘底踩滿了深深淺淺的牛蹄印。連片的肥沃土地全部拋了荒，枯萎的茅草在秋風中搖曳。三棟紅磚房屋的門窗都沒有了，留下一個個大小不等的窟窿。王敏之沿著一棟搖搖欲墜的危房走了一圈，似乎在尋找往昔的痕跡。
101班把分到的荒土翻耕完，又幫一年級一個班完成了任務，才解散回家。人聲鼎沸的農場漸漸安靜下來，翻耕了的土地在陽光下金燦燦的，散發出沁人心脾的芬芳。王敏之禁不住蹲下去，抓起一把濕潤的新鮮泥土，緊緊地攥著，一股難以言訴的激情在身體裏激蕩。作為一名農民的兒子，對土地有著與生俱來的熱愛之情。這時，王敏之聽到李靈芝在對麵山坡上大聲招呼，抬眼看去，隻見李靈芝朝他不停地招手，她的身旁站著徐運清、仇學軍、唐立勤、肖美娥幾個。王敏之撒了泥土，應聲站起來，然而卻遲疑了好一會，才順著一條土路走過去。李靈芝說：“王老師，啞炮家離這裏不遠，大家相約到他家去罰款，你也去吧?”王敏之是不隨便到別人家去吃飯的，何況是徐運清。徐運清瞥了一眼李靈芝，猶豫片刻後，向王敏之發出了禮節性的邀請。王敏之猶豫不決。李靈芝堅持要他去，仇學軍和唐立勤相視笑過，也來相勸，王敏之隻好答應。?
大家說說笑笑，不一會就到了徐運清家。這是一座清幽的小院落，紅磚平房瓦屋，幾棵桔子樹掛滿了沉甸甸的果子，兩隻黃雞婆蹲在枝丫間，好奇地看著客人。徐運清的父母迎了出來，請大家到堂屋裏坐了，徐伯掏煙一個一個的敬，伯母手忙腳亂地倒茶。徐運清摘了一籃子桔子進來，選了兩個黃橙橙的交給李靈芝說：“這兩個是當陽的，一定好吃。”然後，又把肖美娥拿了一個。可是，肖美娥不接他的，冷冷地說：“我胃痛，吃不得桔子，你費什麽心呢？”徐運清一愣，瞟了一眼李靈芝，李靈芝正把一個桔子遞給王敏之。徐運清把籃子放在桌上，笑道：“大家自己挑。”
徐伯過來陪客人聊白話，別人對他說的不感興趣，隻有王敏之和他聊得來。徐伯說，他從前也當老師，那年頭學生動不動就揪鬥老師，很寒心的。有個老師在日記本裏寫了一首詩，裏麵有“太陽雖紅總要落”一句，被學生發現，說他反毛主席，開大會鬥爭他，用牛繩勒緊箍咒，勒得死去活來，那個老師後來上吊自盡了。他心灰意懶，覺得還是種田自在，就回來了。王敏之說，解放後，知識分子長期受到歧視，處境尷尬，近些年，受金錢的困擾，舉步惟艱，思想苦悶，傳統的師魂隻怕喪失掉……?
“老夫子，又在憂國憂民！”唐立勤說。
“老夫子，現在歌舞升平，國泰民安，別危言聳聽，杞人憂天。”仇學軍說。
“快樂器，你不要嘲笑王老師，生於憂患，死於安樂，我覺得王老師說得非常有道理。”李靈芝搶白了仇學軍一句。
“打牌，打牌。”徐運清搬出麻將來。李靈芝說，她不想打，就站了起來。餘下的正好四個人，各自選了座位坐下。徐伯說：“王老師，我們外麵坐。”兩人走了出去。李靈芝正要跟出去，被徐運清叫住了，要她看他起一手多好的牌。李靈芝湊過去看，覺得並不怎麽好，單風好幾張。李靈芝站在旁邊看徐運清打牌，不時地建議一下。肖美娥叫起來：“靈芝，快來給我參謀，打哪一張好?”李靈芝就過去看肖美娥的牌。徐運清聳了聳肩，仇學軍向唐立勤使了個眼色，唐立勤笑道：“靈芝，你來看我的，贏了我請客。”
“你們這些人真討厭，一個人的也不看。”李靈芝走出來，在王敏之身邊坐下來，靜靜地聽王敏之和徐伯講話。
吃飯時，徐運清利用主人的職權向李靈芝大獻殷勤，這個菜味道好，那個菜有特色，不斷給李靈芝夾菜。仇學軍當即說：“啞炮，你的炮口怎麽專門對著畫眉蛋?人家範小姐可要生氣的。”
“快樂器，你這個人感情貧血是不是?範小姐坐在你身邊，你就不知道讓她快樂一下，你這架機器是沒電池了，還是生了鏽?”徐運清的話逗得大家笑起來。隻有肖美娥沒有笑，乜斜著徐運清，一臉的不高興。
“你看，範小姐真的生氣了，啞炮，還不趕快去買粒粒糖來，人家可要哭鼻子了。”唐立勤打趣道。
“誰希罕他的粒粒糖?頭次王主任死皮賴臉要送我高檔化妝品，被我罵得狗血淋頭。”肖美娥站起來，端著碗走出去。?大家麵麵相覷，仇學軍把舌頭長長的伸了出來，做了個鬼臉。李靈芝趕緊把嘴捂住，才沒笑出聲來。徐運清站起來給王敏之斟酒，王敏之把酒杯藏到桌子下麵說：“我本來是不喝酒的，今天徐伯盛情，如果不端杯子就失禮了。現在的確不能再喝。”
“別是瞧不起我啞炮，這可是刺蛋米酒，本地珍貴的特產，國家主席也吃不到。”
“王老師，過一下壺，表示一下。”徐伯伸手把王敏之的杯子往桌麵上拿，“隻一點點，表示一下，好給下麵的老師斟酒。”王敏之無奈，隻得鬆了手，隨徐伯把杯子拿到桌麵上，但他用手捂住杯子反複申明，隻過一下壺。等到徐運清表了態，他才把手移開。誰知徐運清不守諾言，等到王敏之發覺上當，已經遲了，滿滿的一杯酒還起了尖尖。
“徐老師，你說話不算數，我失陪了。” 王敏之說著拿起碗就要去舀飯。徐運清按住他說：“老夫子，我們大家陪你喝，哪怕這是一杯農藥，今天你也要喝下去。”
“這不是強人所難嗎?”王敏之囁嚅道。
“啞炮，王老師不會喝酒，就別霸蠻。王老師，我給你舀飯。”李靈芝說著拿起王敏之的飯碗。
“靈芝，喝酒有喝酒的規矩，你不是喝酒的，不要瞎摻和。”徐運清奪了李靈芝的碗說，“老夫子，我先喝為敬。”
徐運清亮著空酒杯，逼王敏之喝。王敏之為難極了，又吱聲不得。
“快樂器，鴨子，你們也把酒幹了。”仇學軍、唐立勤把酒幹了，朝王敏之亮著空酒杯，做了個請的動作。
“運清如此誠心誠意，王老師，就幹了這一杯吧!”肖美娥回到自己的座位上說。
“徐伯，今天上了你的當，我真的不能喝。”王敏之朝徐伯苦笑道。
“王老師既然不能喝酒，我替他喝了。”徐伯伸手去端王敏之的酒杯。仇學軍攔住徐伯，對王敏之說：“老夫子，你城府別太深了，喝酒圖個爽快，講個興哄。你說不會喝酒，就不要端酒杯子，既然端起了酒杯，就由不得你!我和你同事幾年，從來沒看見你醉過。我們都喝了，你要不喝，太沒意思了。你要知道，啞炮是做得出來的，他會把這杯酒澆到你的頭上。”
“不喝可以，到桌子下麵鑽三轉。”唐立勤笑著說。?
王敏之沒退路了，隻得把那杯酒喝了。仇學軍幾個鼓起掌來。徐運清又給王敏之斟上，說：“這杯酒是我敬你的，上次你給我那堂不像樣的課提了許多寶貴意見，真是振聾發聵，還沒機會謝你哩。來，我倆幹一杯，今後請老兄多關照。”
“你那堂課的確不夠成功，是準備不夠。”王敏之的喉嚨開始發硬，結結巴巴的，“徐老師，我說話不喜歡拐彎，教書這行當，不比其他的工作，農民種壞穀種隻一春，工人生產次品可以報廢重新回爐，可教師麵對的是學生，就像拍電影，一旦拍成功，沒有機會再修改……”王敏之正說著，忙把頭藏到桌子下麵，緊接著“哇”的一聲，菜跟酒衝口而出，嘔了一地。李靈芝忙放下碗，走出去倒了一盆涼水給王敏之抹臉。肖美娥一手端碗，一手掩鼻走了出去。伯母拿了掃帚處理地上的髒物。?
“老夫子，你不會喝酒，再憂國憂民也當不了官，要想當官就要拚著命吐幾次，學會喝酒。我有個同學，現在是縣裏最年輕的局長，他就是喝酒喝出來的。為了練酒量，他把一壇酒放在床頭，睡覺前灌一氣，第二天早起又灌一氣，慢慢地灌出了海量，前程也灌出來了。”仇學軍煞有介事，侃侃而談。
“你們把王老師整醉，再說這些風涼話，太不應該!”李靈芝很不滿地譴責道。
“喲，畫眉蛋，心疼是不是?老夫子是你什麽人?”仇學軍反唇相譏。李靈芝的臉立刻紅了，燦若桃花。?