第 79 章
當天晚上，王敏之病了。李靈芝要送他去醫院，他說不要緊，白天淋了雨，閉起痧。請羅朝卿老師刮了痧，要李靈芝煨了薑蔥紫蘇酸辣湯發寒。半夜裏大汗淋漓，第二天早起卻不見好，身上燒著一盆火，頭有穀籮大，筋骨又酸又痛，渾身軟綿無力。早飯也沒吃霸蠻去上課，結果暈倒在講台上。
王敏之突然發現手背上有幾個灰色斑點，似乎還有擴散的跡象。難道得了炭疽病？他大吃一驚，衝進醫院，對一個穿白大褂、戴口罩的人說：“醫生，我的皮膚變灰了，是不是炭疽病？”
“你感染的不是炭疽病毒，而是一種‘灰色’病毒。這種病毒不像炭疽病毒危及人的生命，隻是改變人的顏色，從而形成灰色人種。灰色人種都是精神病患者，發展下去，神經係統徹底崩潰，成為行屍走肉。灰色病毒極易傳染，感染者往往不知不覺，直至病入膏肓。然而，病人卻不承認有病，因而諱疾忌醫。你雖然不幸感染灰色病毒，但你已經產生了抗體，具有很強的免疫力，病毒不會擴散……”
王敏之如釋負重，辭別大夫走了出來。可是，滿眼都是灰色的人群，而且有許多熟悉的麵孔，親戚同事，鄰居街坊，還有教委以及縣裏的領導。王敏之正在驚詫，摩肩接踵的灰色人群突然變成了灰色洪流，鋪天蓋地席卷而來。王敏之拔腿就跑，可是，雙腳像被鬼拖住了，怎麽也邁不開步子……
王敏之頓然驚醒，頭發尖尖上都是汗水。窗外露著淡青色曙光，吊瓶嘀噠響，還有如雷的鼾聲。他發現自己躺在醫院的病床上，鼾聲從另一張病床傳過來。他閉上眼睛，靜靜地聽著吊瓶的“嘀噠”和那如雷的鼾聲，回味剛才的夢境，還心有餘悸。這時，一種十分細微均勻的呼吸聲引起他的注意。睜開眼，看見一個人伏在身旁，明媚的晨光灑落在她身上。她是誰?王敏之急忙坐起身，右手抽動，吊瓶被拉扯，劇烈地晃動。那個人一下抬起頭來。?
鄭娟秀！怎麽是她？隻見她眼圈發黑，眼膜充血，眼窩深陷，神色憔悴疲憊。王敏之心裏隱隱作痛，責備道：“很快就要考試了，我一點小毛病，你要陪著做什麽？”鄭娟秀勾了頭，掰著自己的手指頭沒有吱聲。那張病床上的人說：“你醒來了，一天一夜，高燒不退，真急人。這是你女兒吧?真是個好孩子啊!寸步不離地守著，什麽東西都不肯吃，整日眼淚汪汪的，醫生一來，她就懇求醫生，生怕醫生不盡心。”?王敏之扭頭去看，是個四十多歲的中年男人，一臉的麻子，紅光滿麵，神采奕奕，不像有什麽病。?
“我去給你弄碗粥。”鄭娟秀說著走了出去。麻子告訴王敏之，他是縣林業局的一個幹部，已在這裏住了兩個月。麻子很是爽朗，也很健談。王敏之強打精神同他說話。麻子說，這年月，搞錢容易，但也冒風險，弄不好掉腦袋；搞女人，也容易，卻對不起良心；搞工作，看當官的人拿著人民的血汗錢吃喝嫖賭，心裏不平衡，幹起來沒勁；隻有搞好自己的身體，無病無痛，心安理得快快樂樂過日子。王敏之問他的醫藥費怎麽解決。麻子疑惑地望著王敏之說：“我的醫藥費都是單位來人結賬，不用自己管。你難道不是公費醫療?”王敏之苦笑一聲說：“教師的公費醫療早就名存實亡了，我們還是八五年報銷過一次醫藥費，以後每年三十元的醫藥費造到工資表裏。隻有兩種人能報銷醫藥費，一種就是患絕症的人死了以後，家屬可以拿藥發票到教委一次性報銷，另一種就是聯校和教委領導。”
麻子從病床上跳下來，叫道：“誰還教書?教個卵!”王敏之還告訴麻子，自己住院不但藥費不能報銷，按學校裏的製度，住院一天，扣工資六元，請假在家治療，每天扣工資八元。麻子驚得睜大雙眼說：“哪有這樣的狗屁製度?”?
王敏之解釋說，學校訂這樣的製度也是出於無奈，有些人總愛“請假生病”，甚至請病假出去做生意，現在的醫院，疾病證明任何人都開得出，誰真生病，假生病，領導和老師雖然心裏明白，但誰能用明確的尺度來衡量?隻好籠統乾坤作出這樣的規定。
“那麽，像你這樣真生病的人豈不太冤了?”
“那有什麽法?誰叫自己的身體不爭氣?”?
麻子出去漱口洗臉，護士給王敏之量了體溫，高興地說：“你的體溫終於降下來了。”這時，鄭娟秀一手端著熱乎乎的綠豆稀飯，一手提著熱水進來。她把粥放在床頭櫃上，服侍王敏之漱口洗臉後，又用湯匙喂王敏之。王敏之不同意，要自己吃。“你的手打著吊瓶，如何吃?”鄭娟秀說著，湯匙送到了王敏之嘴唇邊。王敏之將臉扭到一邊，堅持不吃。鄭娟秀的淚水種豆子似的落在碗裏。王敏之心軟了，張口吃著粥，眼睛裏閃動著淚光。鄭娟秀手裏的湯匙也在微微地顫抖。? “娟秀，我不要緊了，你立即回去上課。”
“不，明天再說吧。”
“不行，離考試隻有二十天了，你耽誤不起!”
鄭娟秀勾下頭去，呆呆地望著地麵，似乎沒有聽到王敏之的話，手裏的湯匙在緩緩地攪動著。?
“我沒什麽病，隻是感冒，何況高燒已經退了，確實沒什麽要緊……”
鄭娟秀還是那樣坐著，一點表情也沒有。王敏之見她這樣，也閉口不說了，下床站起來，伸手去提木架上的吊瓶，準備去上廁所。可是，吊瓶還沒摸著，兩眼一黑就往前栽去。鄭娟秀急忙扶住王敏之問：“你要做什麽?”
“我要解手了。”
鄭娟秀取下木架上的吊瓶提在手裏，攙住王敏之說：“我送你去。”
王敏之直搖頭。鄭娟秀突然想起什麽，臉上頓然緋紅。?
“她是你的學生?”
麻子走進來詫異地問王敏之，王敏之點了點頭。
“那——的確不方便。我送你去吧。”
麻子從鄭娟秀手裏接過吊瓶。王敏之趕緊推辭，麻子卻不由分說，攙起王敏之就走。來到廁所，臭氣和蚊蠅撲麵而來，滿地的便紙和尿水，簡直沒個下腳的地方。麻子攙著王敏之選了個蹲位，左手提吊瓶，右手去袋裏掏煙卷。王敏之解手時，大便硬硬的堵住肛門不出來，憋得王敏之隻想用手去挖，可麻子站在麵前，那樣做也太難看了，隻好暗暗用猛勁，繃拉得全身的筋骨咯吱作響。終於拉出一些來，就像生了個崽似的鬆了口氣，身上卻熱汗橫流。王敏之覷了麻子一眼，麻子正吐著煙圈，看著天花板的一角，一臉的怡然。那裏有個長腳黑蜘蛛，正在捕捉一個粘在蛛網上的金頭蒼蠅。讓一個剛認識的人這樣陪著自己在廁所裏臭，實在過意不去，雖然還不盡意，也不敢再繼續，草草收了場。擦屁股時，紙片上竟是殷殷的鮮血。
回到病房，王敏之對麻子千恩萬謝，鄭娟秀更是伯伯長，伯伯短的，甜得麻子眉開眼笑，直誇鄭娟秀乖，要認鄭娟秀做幹女兒。鄭娟秀一口答應，當即改口叫“親爸爸。”麻子樂得合不攏嘴，在身上一陣亂摸，沒找到什麽合適的東西，就把手表脫下來說：“親爸沒什麽禮物送給你，這手表，親女兒就不要嫌棄了。”鄭娟秀說，禮太重了，受不起，不肯接受。麻子就向王敏之求援。王敏之見麻子是個大好人，又是誠心誠意的，就勸鄭娟秀收下。醫護人員聽說了，熏麻子請客，麻子把張50元的鈔票往那個量體溫的護士手裏一塞，說：“你去買東西。”護士拿著鈔票笑嗬嗬地去了，不一會就來喊麻子和鄭娟秀去吃喜糖。鄭娟秀怕羞，沒有去。麻子去了，很快就給鄭娟秀和王敏之送來一把紙包糖和幾大塊西瓜。?
上午，劉承祖代表學校來看望，給王敏之送來三百塊錢。交錢時，要王敏之打了張六百塊錢的欠條，因為昨天住院時，學校已經墊付了三百。劉承祖走後，李靈芝，唐明鋒、劉少林、周興平、羅朝卿幾個老師來了，大家自然說些病情方麵或安心休養之類的閑話。李靈芝雖然一句話也沒說，王敏之卻感到她的眼神裏，有著一種異乎尋常的關切神情，憂慮和傷感無法掩飾地流露出來。然而，她不時地要看鄭娟秀一眼，而當鄭娟秀發現時，很快又避開了。李靈芝也沒和鄭娟秀說一句話，臨走時，頻頻回首，默默無言地良久注視。王敏之心中立時湧起暖流，他當然懂得這無言的目光中所蘊含的千言萬語。?
黃昏，唐兵、唐誠、肖玉梅幾個同學走進病房。鄭娟秀從肖玉梅手裏接過一大束開得正豔的山茶花交給王敏之，唐誠將一網兜的水果、奶粉之類的東西放在床頭櫃上，低著頭不敢看王敏之，也不去看鄭娟秀。大家圍著王敏之問長問短。王敏之拉著唐誠的手溫和地說：“唐誠，你的學習成績提高得真快，我為你高興。”唐誠沒有說話，淚水在眼眶裏打轉，好久才哽咽著說：“老師，我對不起你，那隻老鼠——”?
王敏之正要安慰唐誠，麻子衝進病房叫道：“哎呀，王老師，我終於懂得你們這些當老師的了，外麵還有好多的學生，一個人能活到這份上，真是不簡單啊!”?
王敏之將花束放在床上，掙紮著下了床，鄭娟秀給他提著吊瓶，唐誠和唐兵攙扶著走出病房。隻見學生黑壓壓的站了一坪，原來101班的，現在101班的，還有許多王敏之並不認識的學生。王敏之揮著手，說了一句“謝謝同學們”就哽住了，兩行熱淚從臉上滾落。
同學們走後，麻子把胸口拍得咚咚響，幾乎是向鄭娟秀下保證似的說：“親女兒放心，王老師包在親爸身上。”鄭娟秀這才放心回學校去了。?