第八十七章 風暴中的燈塔
呼嘯的狂風肆虐在平原，天空之上黑雲壓境，雨季比往常提前將近兩個月降臨這片大陸。
地質聚變後，洋流發生劇烈變化，旱雨兩季轉換得飛快。
從天而降的不是傾盆暴雨，而是一枚一枚形同手雷大小的超大冰雹。
砸在使者團車隊頭頂防爆裝甲，宛如炮彈似的‘轟隆’炸響。
“該死的鬼天氣。”步兵作戰車裏，要塞士兵盯著數據屏罵天。
天黑短短三四個小時，室外氣溫從15攝氏度，驟然下降到了零下12攝氏度。
前方車輛排氣口大片白霧升騰，夾雜著風沙冰屑，撞擊得擋風玻璃啪啪響。
獵荒者隊長心煩意亂，他在得到許可之後，隻身走到室外瞭望台。
從內懷掏出金屬小盒子，打開盒蓋，往嘴角丟入一根舊世界遺存的雪茄，點火引著。
堯光麵帶防毒麵罩出現在身後，望著硬漢吐出煙圈，不由打趣道：“原來你知道怎麽抽煙。”
馬克頭也沒回，“那次是逗你而已。”
雪茄抽起來是不過肺的，然而馬克卻深深把煙氣全都吸進，他凝視著前方無盡黑夜。
“幾天前，我去見一位活了很久的塵民。從老人口中得知，燈塔曾被一名白發女人攻陷過，她留下了數千隻裝著嬰兒的冷凍艙，要求燈塔將他們撫養長大。
“我認為你猜測得對，獵荒者很多人都可能是那批嬰兒之一。”
“城主大人或許準備老死前進行反擊，不願再任人魚肉，所以這段時間他極力消減獵荒者，大概是害怕某些人體內隱藏的東西成為反叛源泉。”
鋼鐵硬漢暢然長歎：“燈塔啊，小小一座空中城，卻充滿陰謀算計。”
馬克屈指彈飛煙頭，忽然轉頭直視要塞指揮官堯光，道：“其實你們真應該遠離燈塔，至少不要與它結盟，那裏是一汪汙濁渾水。”
少年撿拾起滾進欄杆的冰雹，捏在手中將它融化，“要塞別無選擇，這灘渾水我們不想趟也得趟。”
“要塞想從燈塔得到什麽？”
堯光搖搖頭，未做回答。
對此馬克沒有追問，他隻是背靠欄杆，“不出所料的話，查爾斯將很快繼承城主之位，跟那滿口狗屎的神棍談條件——你們等著大出血吧。”
看來這位未曾謀麵的教會會首在燈塔的口碑很差嘛，所有人一提到他名字都要唾罵幾句。
堯光心中暗笑：查爾斯讓要塞大出血？
沒問題。
但那之後，可能燈塔已經不是你的燈塔了。
……
……
突然而至的冰雹，使燈塔不得不上升停泊於平流層，以免塔頂太陽能收集板遭受毀壞。
極端天氣持續了整整兩個半鍾頭，暴風才稍有停歇，冰雹轉為冰冷雨滴。
燈塔航行指揮室裏，修長筆直的大腿踩著短根皮靴踱來踱去，各種精密測算儀有條不紊地緊張工作著。
“鏡南大人，要不您休息一會？”身著淺藍色製服的信息員坐在椅中，回轉身子對自己頂頭上司說道。
指揮官對來自下屬的關心完全無動於衷，她看了看時間，下令道：“把燈塔降至海拔1000米以下。”
部下們敲打鍵盤很快換算出動力消耗，其中一人猶猶豫豫匯報：“地表風速依舊很高，如果降下去的話，我們會因此損耗比平時多3倍的能源。”
“別讓我重複命令。”
“遵命，大人！”
……
……
冷月籠罩之下，一座龐然大物緩緩穿透雲層，進入雷電交加的風雨世界。
燈塔各處設備表麵凝結的冰霜，在進入對流層之後，很快被雨水融化洗刷。
懸吊區在風雨中飄搖晃蕩，塵民盡數居住在這些簡陋，且隨時存在脫鉤墜落風險的集裝箱小窩裏。
頭頂燈泡因電壓不穩忽明忽暗，塵民手中抱緊《光影教義》，低聲念誦禱文。
——可悲的人群，縱是遭受寒冷饑餓蹂躪，卻依然堅信，這是神靈在懲罰他們的原罪。
隻要牢記會首大人教誨，並遵從指引，終有一天，光影之主會向自己敞開神國大門。
那裏沒有苦痛、沒有壓迫、沒有不公、也沒有人與人之間的隔閡。
在那裏，萬物都將融為一體。
塵民是不配享有供暖係統的。
某間四處漏風的鐵皮房子裏，4277用棉被把自己裹得嚴嚴實實，凜冽寒風依舊把她吹得瑟瑟發抖。
4277坐在床邊，小手從脖子邊的被單縫隙伸出來，掌心躺著一枚被體溫焐熱的銀色金屬十字。
那是4068在一次地表采集任務中‘順手’撿回來的戰利品。
聽說，這小小十字架，釘死過舊世界的神靈。
4068知道4277最痛恨光影教派，於是便在4277十五歲生日那天，當做大禮送給了她。
甚至還在酩酊之後豪言壯誌：總有一天，我4068要把光影之主釘上十字架，讓它也嚐嚐求生不得求死不能！
聽著外麵呼呼風雨，少女不知道自己為什麽很想哭。
“4068，你可一定要平安回來啊。”
燈塔和要塞其實很清楚，有男女的地方，就會萌發愛情。
任憑你如何阻斷，永遠也無法真正根除這份情感的誕生。
越是禁錮，反彈越是恐怖猛烈。
就如同潘多拉效應，當魔盒打開的那一刻起，所有壓抑其中的東西將傾巢而出！
……
……
啪！
“嗯——”
啪！
“嗯——”
幽暗的密室中，荷光者揮舞著手中通電的鐵鞭，一下接一下鞭策在赤裸上身的金發男子背後。
光影會首查爾斯，雙手緊握從天花板倒垂下來的吊環，牙齒死死咬住木條，忍受撕裂般劇痛。
“大人……”梵蒂手上動作停頓，雖然被麵罩遮掩看不清全部麵容，但從顫抖的嘴唇看來，她感到十分心慌與不忍。
“給我繼續！”
查爾斯嚴聲斥令，他吐掉木條：“隻有痛楚才能讓我銘記，那些因為這份事業，而不得不被犧牲的人。”
鮮血順行刀割般的鞭痕滴落，匯集在查爾斯腳下。
不過那灘血跡卻沒有繼續擴大範圍，竟像是受到某種力量吸引，慢慢爬上金發男子的小腿，隔著衣物布料重新融進體內。
隨之，原本皮開肉綻的脊背，在荷光者的麵前，以肉眼可觀之速愈合如初。
“您不該承受這樣的苦難，大人……”
梵蒂說什麽也不願再度揮動鐵鞭，她聲音帶著啜泣，恨不得自己能為查爾斯分擔一半痛苦。
“這是命運，我的命運，生而為強者的命運！”
“世人以為我瘋狂，那我便瘋狂。”
“世人覺得我是神棍，那我便做個真正的神棍。”
“世人想要什麽，那我便成為什麽。”
“如果能拯救這個掙紮於死亡邊緣的世界，無論什麽樣的惡行，我都願意去做！”
見部下遲遲沒有動手，他主動撿起旁邊帶刺的藤條，往自己身上狠狠抽打。
猶如舊世界的戒律者。
“摩根一心啟動臨淵者，簡直幼稚！衣服如何能與本體比擬？”
“靈籠才是製勝關鍵！”
隻有當獻祭的靈魂全都忠於一份信仰，方能杜絕這件絕地武器反叛。
什麽是信仰？
查爾斯堅信：信仰是掌控，是威懾，是無所不能的恐懼。
讓信徒哪怕失去肉體，也依然保持著這份懼怕。
所以，必須創造一位亦真亦假的神。
一位能夠審判眾生的神。
“犧牲之人不必安息，因為你們將與我一同，對抗末日終焉。”查爾斯麵容扭曲，竭盡全力令自己感受疼痛，感受被犧牲者的不甘。
新愈合肌膚再度皮肉翻卷，鮮血宛如嬌豔玫瑰，綻放在金發男子背後。
可惜，這一幕城主摩根終究沒能看到。
否則他定然會衝進書房後邊那間隱秘實驗室，驕傲地對妻子大笑：看到沒，他繼承了我的意誌！