第一百零六章
不久前，聽完顧清玄所說的這些，沈嵐熙情急問起：“今日你真隻見了董尚書嗎？沒有去戶部再核對一下賬目？幾十萬兩銀錢不翼而飛，怎會毫無痕跡？可不能就這樣任他們陷害！”
顧清玄搖頭道：“我管著大齊的國庫，對於朝廷每一項稅收、征糧、消耗、開支都了如指掌，河西的賑災款項筆筆經我手，我能肯定不曾錯漏分毫，偏偏在這上麵出了岔子，我們新任的司丞大人要查賬就讓他查吧，他能查出我是如何“貪汙”了這筆錢最好，也倒為我解了疑惑！”
沈嵐熙道：“事情如此蹊蹺，兩邊目前都沒法拿出證據，他們還沒法動你，但清玄，你也應該趕在他們把這誣陷做實之前拿出證據自證清白才是。”
“自證清白？夫人也知道有一句話，叫欲加之罪何患無辭？他們有意構陷，怎容我自證清白？如今朝堂大勢由盧遠植操控，他要向我們這些老人開刀，動我也是早晚的事，若我舉措過急，反而引他注意。”
沈嵐熙凝神深思，問：“既然無法與之相抗，那能不能暫避其鋒芒？他如今勢大，怕人爭功威脅到他的權位，故而打壓舊黨，那我們不爭又如何？”
她一言恰巧與顧清玄心中所思不謀而合，兩人對視一眼，同時道：“此“不爭”非彼“不爭”。”
商議完畢，沈嵐熙再開口，隻道：“無論怎樣……節還是要過的……”
她不複多言，為夫君梳洗換衣，出門之時，二人皆掩過心中憂忡，不準備告訴兒女這件事。
畢竟這個節，還是要過的。
沈嵐熙來前院喚兒女們入正堂，卻在廊廡的陰影中下靜靜駐足，遠遠地望了他們許久……
顧清風拔劍出鞘，故意向顧清桓比劃了幾招，顧清桓直被他鬧得左逃右躥，連連叫停。
玩夠了他才收回短劍，笑話氣喘籲籲的顧清桓：“哥，你真是文弱書生一個啊，哈哈！瞧你怕的那樣兒……”
顧清桓還沒有緩過神來，好不狼狽，也拿這個弟弟無可奈何，隻能由他嬉鬧，不作爭辯。
這時影壁之後又走進來數人，一個聲音傳來，娓娓悅耳：“清風你莫笑話你二哥，這舞刀弄槍並非他之所長，但你可能寫出如他一般的錦繡詩文？”
聽聞此言，顧清桓即刻正了身形，轉頭望去，先見出言相助之人——江弦歌，報以微笑，繼而與蘇嘉寧顧清風一齊上前相迎，向走在最前方的江河川見禮：“見過江伯父。”
江河川是開茶樓的生意人，年輕時也同顧清玄一般是落魄書生，多次落第。後來顧清玄早得功名，便助他在長安城裏立了足，與顧家的交情自然非同一般。因為妻子早逝，兩家又親近，所以每逢佳節都會受邀到顧家來共度。
他所經營的江月樓可論得上長安城內的第一風雅處，常年文人名士盈門，貴族官家自然不在話下，但江月樓引得長安子弟踏破門檻不隻因茶樓雅致，還因為一人，即是江弦歌，江家獨女，才華橫溢琴藝卓絕的長安第一美人。
江河川一貫的樂嗬模樣，與兩個後生說笑了幾句。顧清風打趣地埋怨江弦歌偏心相助於顧清桓，她隻是淺笑泯之。
沈嵐熙現身走過來，招待江家父女進正堂入席，顧清玄就在正堂變的茶室中等候，聽到老友已到，就也出來迎接，麵上無有異樣。看過父母的神情如常，蘇嘉寧與顧清桓才稍稍放下心來。
顧氏夫婦落座，先由江弦歌向他們敬茶敘禮，後由顧家三姐弟依次向江河川敬茶賀歲，一如往年，禮數周全而情意不怠，正堂內雖隻有兩家人卻也其樂融融，加之顧清風的頑皮逗樂，席間總笑語不斷，合是最親密的一家團圓，共道喜事。
宴席吃罷，最坐不住的顧清風先去前院張羅著點燈掛燈了，顧清桓與江弦歌隨後也退席去院中長廊內看月作詩，蘇嘉寧自然是陪到最後，又向雙親伯父敘過一輪茶後方告退出前院去挑選燈籠準備筆墨。
沈嵐熙喚下人來撤去碗碟，在側廳放了幾樣小食清酒，顧清玄與江河川已喝至微醺尚不盡興，又轉至側廳半倚在靠榻繼續對飲。沈嵐熙出了正堂，隻留兩位老友互訴衷腸。
下人們已拆下了府門口的舊燈，院內長桌上放著新燈，這些燈籠都是沈嵐熙親手製成，不同於一般的紙燈，燈罩用的是蟬翼一般薄稀透徹卻實為上等珍品的錦帛，顧家人一向崇簡，這樣的燈籠算是奢侈，奈何是沈嵐熙選製，顧清玄自然不會介意，還連連誇讚夫人技藝精妙。
將近子時，顧清玄與江河川稍作醒酒出了廳堂，與眾人聚在前院，各選了一個燈籠，在梅花箋上寫下緘語福願，置入燈籠下方懸著的銅球之中，係好紅色流蘇，如此等來年取下舊燈時還能看到今日所寫之言。
“看盡長安花？”江弦歌瞥了一眼顧清桓的箋條，疑惑地念道：“清桓為何今日寫這一句？是想早及春風得意之日，還是想效仿花花公子哥的不羈劣行？”
麵對佳人的打趣，顧清桓沒有多作解釋，隻是望她一眼，笑意靦腆，繼續在這句之後寫下：“萬眾不如她。”
江弦歌啞然無語，轉過頭去，故作不知。
江河川在箋上寫的是“家有淑女，佳婿難成。平生所願，之子於歸。”
沈嵐熙將他紙上的字看得真切，笑道：“河川老兄真是會說笑，弦歌如此妙人淑女，長安城內的大家名門有哪個沒有往你江月樓抬過聘禮以求佳媳？你還有何嫁女之憂？”
江河川搖頭笑歎：“不不，弟妹此言差矣，長安城內就是有一家，我怎麽盼都沒能盼到他家的聘禮抬進我江月樓。”
顧清風故意問：“江伯父，是哪一家啊？”
江河川含笑看向顧清桓，回道：“顧家。”
聽聞這二字，眾人皆笑，顧清桓心上大喜，而江弦歌的筆觸一抖，羞澀垂首。
她提筆頓了一會兒，才發覺箋上最後一個字已寫毀了，隻得另寫一張，把原來的這張疊起來放入袖間。
掛完燈祈完福願，已近深夜，江家父女告辭，顧家人相送，顧清桓送江弦歌出府門，江弦歌已聽他說過近來顧家與盧家的一些形勢，上馬車前回頭低聲問他：“……如此情勢會不會影響到你的科考，再過兩月便是春闈……”
見她如此關心，顧清桓很是可喜，自信一笑，回道：“弦歌，無需擔憂，文章應考我還是有些把握的，隻待揭榜之日便好。”
後又說了一句：“已經讓江伯父等了這麽久，很快就再也不用等了……”
江弦歌淡笑頷首，上馬車坐入車篷，行動間，水袖輕擺，一卷殘箋無聲飄落。
馬車駛過，顧清桓瞧見了地上的箋紙，已不及歸還，好奇心起，暗自打開一看，上麵寫道：“落花自作風前舞，流水依舊隻向東。”
他失魂地獨立許久，方回首走進府門，見蘇嘉寧正立在影壁前的長廊下靜視著她自己剛掛上去的燈籠，便駐足與她一齊仰首觀望，問了句：“姐姐，你寫的是什麽？”
蘇嘉寧收回目光，背向而去，身姿挺直，語氣堅厲，回了四個字。
“命不由天。”