第二十三章 秦家茶會（一）
再說白棠到了葉家的木材庫房，一千兩銀子全砸在了梓木上。木料的價格是按直徑和長度計算的，葉士宏有意放水，白棠有便宜不賺天打雷劈，總共扛了三百多截大小不一的梓木回家，將松竹齋的後院堆得密密實實。
蘇氏和白蘭怔忡不明的瞪著木頭：白棠這是打算繼承練家雕版印刷的家業啦？
「這可不是辦法。」白棠對著木頭蹙眉，才一千兩銀子的梓木便堆滿了院子！他要囤積木料，必須要有個倉庫才行！這個倉庫除了足夠大之外，更重要的是安全！確保他在梓木價格瘋漲后不被人劫胡！
這般看來，自己想要獨佔這份天大的利潤，是不太可能的事情了。
蘇氏聽說這些木料是白棠拿葉家的賠償銀子買回來的后，哭笑不得：好歹留些家用啊！不過，解決了那幢婚事，她也算是放下了心中一塊大石頭，如今最讓她擔憂的，是明日白棠和高家的比試。
白棠對蘇氏的憂慮恍若不見，檢查了一番比試所用的各種物料，一應俱全並無遺漏后，安然入睡。
次日秦府。
秦家正處在風口浪尖之上，督察院的御史們摩拳擦掌準備搞個大的。秦簡的茶會自然備受矚目。秦簡請的多是文人雅客，並無朝中人士。雖有些人為避嫌不曾前來，但風聲鶴唳中，秦大人家的後院還是坐了個滿滿當當：肉眼可見，秦家有場連環大戲要上演，錯過了多可惜！
秦簡為表明自個尋來的版畫的真偽，特意請了京城雕版界龍頭，高家練家的兩位老爺子掌眼。兩家老爺子自然是欣然應允。至於他們的孫輩自說自話的在茶會上安排了場比試，雖屬意外，秦簡倒也樂見其成。薛濤箋被仕子文人追捧了五百多年，多少人爭相效仿！這場比試便當是助興的節目也不失高雅之意。何樂而不為之？
練老爺子出席茶會前問了練紹榮一句：「白棠這幾日，在忙些什麼？」
「他——」練紹榮皺了下眉頭，「平江上回在松竹齋見他自個兒熬制了樹皮花汁。」明明已經給他送去了自家上好的染料，他卻拼棄不用。練紹榮看不透白棠是太自信，還是太託大。
老爺子倒是眼睛一亮，笑咪咪的道：「那麼多年，總算能看場好戲！」
練紹榮不由苦笑：父親自將家業交給自己打理后，鮮少出席這樣的場面。今日又有一場硬仗要打，萬一白棠落敗了，父親的臉面可不好看哪！
練老爺子不等他勸，樂呵呵的道：「莫擔憂莫擔憂，人定勝天！」
夏日炎熱，茶會時間定在相對涼爽的傍晚。秦家的後花園里搭著遮陽的竹棚，流水潺潺，池塘里紫白雙色的睡蓮開得正濃，家中的僕從來回穿梭準備著精緻的茶水小食。
「雪楓，練白棠來了么？」秦簡一身極雅緻的天青色長袍，玉帶銀冠，滿身煙雨江南溫雅如斯的世家公子風範。
程雪楓不經意的道：「你還擔心他不來？」
「他要比試製箋，必定要帶許多家什來。我讓人在門口候著，怕出什麼意外。」
程雪楓想到近期紛紛擾擾的流言，不悅的道：「都這時候了，你也不知避嫌。」
話音剛落，便有僕人來報：「少爺，高家練家兩位老爺子到了。練白棠還未見蹤影。」
秦簡歡喜不盡：「兩位都來了？好！雪楓，我先招呼下兩位老先生。你幫我留意白棠。」
程雪楓撇了下嘴：「知道了！你快去吧！」心裡喃呢：能得秦簡看重、搭上秦家這條大船，練白棠運氣不差，本事不小！
此時的秦府大門外，賓客接踵而至。
白棠的確備了一大匣子的東西，小心翼翼捧著下了馬車。
門衛驗證過了請柬，客氣的請他進門，喚了僕從替他引路。行到院中，迎面走來一行人，為首的是名年輕的少女，容貌只能算得上秀氣，膚色略暗，一身胭脂紅的薄綃裙也未能替她多增幾分顏色。
白棠客氣的側身讓道，不料那少女竟然在他面前停了下來，語帶冷嘲的道：「我道是誰，原來是練少爺。」
白棠心中微頓：這些日子來，眾人或稱他練少爺或喚他練公子。實則這兩個稱呼，暗藏玄妙。喚他公子的人，畢竟尚帶幾分敬意。但「練少爺」自這麼個妙齡少女的口中冷冷而出，多少便有些蔑視之味。
她是誰？白棠蹙眉間便尋到了她的記憶：高家的大小姐，高靜雯。
原主對這位高大小姐滿心艷羨。同樣的家世，高靜雯在高家深受寵愛，呼風喚雨，但自己卻不得不為了父親的前程女扮男裝，委屈求全。最後，更被父親陷害趕出了家門！
白棠雙眸半垂，不露半點眸光：「高小姐。」
高靜雯對這位原本是避之唯恐不及，可誰讓他招惹了自家大哥呢？她和葉櫻又是好姐妹，更何況這些年來，自家大哥對葉櫻的心意，大伙兒都看在眼裡，唯一的障礙就是練白棠！
「有些人啊，就是不知天高地厚。」高靜雯毫不掩飾眼底的輕蔑，「也不掂掂自己的份量，心比天高，小心摔得粉身碎骨！」
白棠勾了勾嘴角，看在對方是個年輕女孩的份上，自己不與她計較：「高小姐也是來秦府做客的吧？」
高靜雯微怔：什麼意思？
白棠眉稍輕挑：什麼意思？提醒你莫在別人家裡囂張，這麼明白的意思還要問？
引路的秦府家僕默默的望了眼高靜雯：高家的大小姐，品性竟還不及名聲臭大街的練白棠來得沉穩。
高靜雯從秦家僕從的眼中分明感覺到了幾分不耐，她面頰漲紅，強忍憤怒：「就憑你，還沒資格指教本小姐！」
白棠臉上愈顯無奈，連連作揖：「高小姐說得對。是在下不好。請高小姐見諒！」
高靜雯氣息略平，可一眼瞥到那家僕從看自己的眼光更加古怪甚至暗藏了些不屑，登時覺得自己上了練白棠的惡當，怒火直衝而上：「練白棠，你敢陷害我？！」
練白棠茫然四顧，頗有些手足無措，連聲道：「高小姐莫生氣，我，我向你賠不是！」
家僕實在看不下去，皺眉道：「高小姐，練公子也是我家公子請來的客人。」
高靜雯氣得嘴唇輕顫：她竟然被練白棠害得在秦家當眾受辱！
來往的客人無不目光古怪的瞧著自己，她一跺腳，捂著臉落荒而逃。
「這是怎麼了？」出來接人的程雪楓險些撞上了高靜雯。高靜雯一聽這聲音，心中通的一跳，露出一張梨花帶雨的臉孔，「程、程公子！」
程雪楓瞧了瞧不遠處拘謹的練白棠，又看看高家姑娘，皺眉問：「出了何事？」
高靜雯委屈萬分的抹了淚道：「無事，是我不好，言語中得罪了練公子。」
「他是什麼人！」程雪楓對練白棠的不屑衝口而出，「你跟他有什麼可多說的？快去後院吧，我妹子等你多時了。」
高靜雯登時鬆了口氣，得意的朝練白棠撇去輕蔑一笑，姍姍離去。
「練白棠。」程雪楓走近他，聲色冰冷的道，「這兒是秦府。誰給你的膽子讓你在這兒放肆欺負人家姑娘？」
白棠低嘆了聲，搖頭苦笑。
秦府的家僕忙替他解釋：「不是練公子的錯。那位高小姐上來就冷嘲熱諷，練公子都沒說什麼呢。」
程雪楓一楞，忍不住俊臉微紅。竟然是高靜雯招惹了練白棠？白棠明明已不是過去的那個無能之輩，自己怎麼又忘記了呢？他尷尬的輕輕咳了一聲：「這樣啊，好了。你跟我走吧。阿簡記掛著你呢。」
白棠點頭，謝過領路的小哥，隨著程雪楓到了後花園。