第九十一章 勒索1

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  埃莫森懷爾德在城堡的餐廳裏等待著肯特伯爵的到來。


  他在近半年前作為王室專員被派駐到埃姆登，肯特伯爵的家族與他們懷爾德家族有親戚關係，兩家的來往從來沒有斷下，他在暗地裏好好運作了一番才被上級派駐到埃姆登。


  這一趟外派就算是在親戚的領地上休個假了，不同於西北諸領主，肯特家族素以富有著稱，埃莫森來到這裏後自然不會吃什麽苦，而且憑借著兩家的關係，他也不會像其他王室專員一樣遭受主人的白眼。


  門口一聲通報：“伯爵大人到！”


  埃莫森站了起來，迎接肯特伯爵的到來。


  城堡主人緩步走進了餐廳，身後還隨著一個年輕人，眉眼間與伯爵有幾分相似。


  那是伯爵的兒子，埃莫森的表兄賈艾斯肯特。


  他向伯爵父子二人問候：“日安，肯特叔叔。日安，賈艾斯表兄。”


  “坐下，小埃莫森。”


  伯爵親切地招呼埃莫森坐下，一點都沒有之前安其羅子爵到訪時那樣的冷漠，蒼白的臉上還有了幾分紅潤。


  父子二人來到餐桌旁坐下後，伯爵向旁邊的仆人吩咐一聲：“上餐。”


  賈艾斯問候埃莫森：“好久不見了。怎麽樣，在這裏住的還習慣嗎？”


  埃莫森笑著回應道：“肯特叔叔待我很好。倒是你，什麽時候回來的？”


  賈艾斯說：“昨天晚上剛到家，怕打擾你休息，就沒通知你。”


  幾個月前，賈艾斯領兵前往南方勤王，但後來因為王都缺少糧草，勤王軍隊就暫時解散了。


  三人議論起最近的局勢來，肯特伯爵說：“這次糧草被燒得幹幹淨淨，這一次解散後，不知道國王陛下何時會再召集各地的領主勤王。”


  王國政府缺糧的事兒在座的三個人都知道，所以說起來也沒有什麽好忌諱的。


  賈艾斯搖搖頭：“我走之前，眾人都是流言紛紛，我們的陛下這次可真是遇到了前所未有的危機了。不僅僅是糧食的問題，似乎南方的叛軍有點過分強大，對付起來很吃力。”


  語氣中卻絲毫沒有為國王擔憂的意思。


  肯特伯爵聽了後意味深長地朝埃莫森緩緩說道：“看現在這個局勢，懷爾德家族和肯特家族都得提前做好打算啊！”


  埃莫森當然知道伯爵所說的“提前做好打算”是什麽，無非就是別在王室這一棵樹上吊死，為自己留一條後路。


  雖然自己身為王室專員，但他仍然是首先忠於自己的家族，在局勢未明朗之前，暫時維持一下自己王室忠臣的形象，一旦王室頹勢已現，就稍稍拉開點距離，當王室敗局已定時，就立刻轉頭另一方。


  現在這個年代，大家不都這麽做的嗎。


  他給了伯爵一個不言自明的眼神：“謝謝肯特叔叔的提醒，想必我父親一定會做好萬全的準備。”


  肯特伯爵哈哈大笑了起來，一樣懂得審時度勢、一樣懂得識時務，這是他們兩個家族能夠長久往來甚至聯合的原因。


  正說著，仆人將早餐擺了上來。


  當揭開伯爵麵前的餐盤後，一股血腥味飄了出來。


  埃莫森皺皺鼻子，雖然和這位肯特叔叔一起用過好幾次餐，但他還是不習慣這種味道。


  伯爵的餐盤上擺著一個精致的玻璃杯，裏麵盛著的不是酒、不是果汁，而是殷紅的鮮血，讓人一看就頭發麻。


  他的表哥賈艾斯無動於衷，顯然已經習慣了父親的特殊飲料。


  埃莫森以前到訪過埃姆登，但那時的肯特伯爵還沒有這種習慣。


  這次來埃姆登，第一次和伯爵用餐時，一大杯的血液被擺在了餐桌上，他被嚇了一大跳。


  伯爵向他解釋，這是一個遊方醫士教授給他的養生之法，每餐喝一杯羊血或者豬血，再輔以秘藥，就能強身健體、延年益壽。


  埃莫森以前在兩家的通信中知道肯特伯爵生過一場大病，在生命垂危之際，一個路過他領地的醫士救了他一命，想必那就是教授他這種養生之法的的人。


  現在看來這種養生之術還是有點效果的，他的這位肯特叔叔都是50多歲的人了，但從體魄看來還十分健壯，唯一奇怪的是皮膚變得有點蒼白，想來是整天待在城堡裏不怎麽外出的的原因吧。


  伯爵還熱情地向埃莫森推薦過他的養生之術，不過他一想到那刺鼻的血腥味就敬謝不敏了，吃飯的時候喝那種東西還怎麽有好胃口。


  伯爵端起杯子小抿了一口，露出十分享受的表情。


  一開始喝的時候，他自己也十分不適應，但是漸漸地就喜歡上了這種味道。


  為此他命令廚房每兩天就殺一頭牲畜，當天獲得的血液最是鮮美無比，再留下幾杯放到冰窖中冷藏，留待第二天飲用。


  伯爵喝了一口“飲料”後精神大好，開始享用桌子上的美食。


  他邊吃邊說道：“先不說南方的叛亂，最近我們這片地方可是發生了不少事情呢！”


  剛回來的賈艾斯來了興趣，靜靜等待著父親的下文。


  “我們北邊的鄰居竟然靠一己之力就剿滅了侵犯領地的海盜，我記得格萊曼家的那小子現在應該剛滿15周歲吧，竟然有這份能耐。”


  賈艾斯嗤之以鼻，區區海盜而已，他略帶不屑地說：“就算領主的年紀再小，他手下的封臣們還是能幹活的。”


  肯特伯爵繼續說道：


  “打完海盜之後，我們的這位小伯爵似乎膨脹了起來，竟然接管了隔壁的拜爾丁，說起來他和拜爾丁的領主麥隆加納德是血誓兄弟呢。”


  “事情的經過有兩個版本，一個是格萊曼宣揚的，加納德的封臣們要陰謀害死他們的主君，他作為麥隆加納德的血誓兄弟不能坐視不管，通告上有麥隆加納德的親筆簽名，不過也可能是被逼的。”


  “另一個是加納德的封臣們所宣揚的，格萊曼覬覦拜爾丁的財富，借宴會之名扣押了麥隆加納德，他們起兵要討回公道。當然不出意料地失敗了，幾個子爵和男爵怎麽可能和一個伯爵相抗衡，所以這幫家夥跑到我們這裏……”


  賈艾斯接著父親的話說：“想讓我們出兵援助？”


  “是這樣的，拜爾丁的總管安其羅三天兩頭過來找我。”


  “父親您認為哪一方在說謊話呢？”


  肯特伯爵聳聳肩：“可能是格萊曼，可能是安其羅，也可能兩邊都在說謊話。誰又能知道呢？老加納德死得不明不白，安其羅等人脫不了幹係，而格萊曼接管了拜爾丁也是不爭的事實。所以，我的孩子，誰在說謊並不重要，重要的是……”


  “做出對我們最有利的選擇！”賈艾斯明白父親要說什麽。


  看兒子這麽成熟，肯特伯爵微笑著點了點頭，舉起杯子呷了一口“飲料”。


  “安其羅已經開出了他的價碼一半的拜爾丁土地，不知道格萊曼能開多高的價，我現在正在考慮應該讓誰去阿爾達走一趟。”


  伯爵的話音剛落，剛才一直在默默聽他們說話的埃莫森就站了起來。


  “肯特叔叔，若您同意的話，我願意去阿爾達走一趟。”